“殿下，这块玉佩果真能与殿下的那一块合在一起，怪不得殿下多年搜寻无果，原来在她身上。”周铭瞟了一眼阿玖，将手中的玉佩呈上。

宋邺摩挲着玉佩，神情有一瞬间的和顺，转眼又恢复淡漠：“阿玖是姜国人，玉佩怎么会在她身上？”

“难不成，是她偷的？”见宋邺站在刑房门前不动了，周铭立刻转头向狱卒示意。

“开门。”

狱卒忙拿出钥匙把门打开。宋邺把玩着玉佩，抬脚走进，周铭紧随其后，不忘吩咐：“这儿没你们俩的事了，出去守着，别让闲杂人等进来。”

“是。”狱卒纷纷退下。

牢房里顿时安静下来。宋邺坐到刑具旁边的休憩椅上，小心将玉佩收起来。周铭自觉舀来一瓢冷水，对准刑架上的人就泼了过去。

冷水浇面，昏迷的人挣扎着醒过来。

待脸上的水顺着面颊流下，阿玖看清眼前人。“是你……”她隐约记得自己听到过青青的声音，宋琼是否在这儿？

“宋琼呢？”

宋邺听见她问宋琼，不由冷笑：“自身难保，还惦记着她呢？若幼卿知晓你是姜国的卧底，千方百计潜伏在她身边，就是为了诛灭她的国家——”

每一个字都是阿玖此时不想面对的现实，她蹙着眉打断：“你想怎么办？”

宋邺站起来，慢条斯理地理了理袖子和衣领。

“跟在我身边，做我的人。”

阿玖瞥眼自己被绑起来的手，抬眉，皮笑肉不笑：“你就是这么对待你的人的？”

宋邺闻言凝视她良久，然后和周铭交换眼色，后者便走过去解开了刑架上的绳结。阿玖活动着手腕，迈着娇弱步子在刑房踱步，娓娓道：“太子殿下，你也看见了，我没有一次按照你的吩咐去做，这样，你也要我吗？”

“我就喜欢不听话的。”宋邺伸手去抓她飘逸的衣袖，却只碰到一片虚无。

阿玖背对着他，背影纤细若柳，说出的字句却铿锵有力：“若太子真喜欢，就不会设局来杀我了——那三杯酒，杯杯有毒，不管我怎么选，都是死路一条，既然太子临时决定留我一命，不妨直说？”

宋邺将手负在身后，朝前走了两步：“好，我就开门见山了，你身上那枚玉佩，哪儿来的？”

弱柳扶风般的身影不动，太子又走近一步，她倏然转身，抬起了右手，袖里有什么东西呼之欲出。一旁周铭瞳孔骤缩。

袖里针！

“殿下小心！”

阿玖瞄准宋邺发动暗器，不料宋邺身体比脑快，轻松避开，步法变换，第一根针还没刺中目的，他就抬手打掉了袖里针，并掐住了阿玖脖子。

“雕虫小技。”

“我能让你进来，自然也能让你出去，当然，也能让你在这里生不如死。”宋邺把阿玖按在墙上，手臂往上提，将她整个人凌空拔起，窒息感笼罩，阿玖一张脸迅速变红，腾空的腿不受控制乱蹬。宋邺眼睛也不眨：“别当我不知你向陈家打听母妃的事，只要你乖乖说出玉佩的来历，我可以考虑饶你不死。”

“残害手足，阴险狡诈，若贤庄贵妃在世，怕是宁愿没你这个儿子……”阿玖表情痛苦，扯了扯嘴角：“我知道，你这样做，也不过是在害怕罢了……”

“你怕宋琼，也怕宋瑜，更怕你的父皇……因为你根本不是他亲生！”

“闭嘴！”宋邺手上力道掐紧，手背上青筋凸起，两眼瞪得如铜铃：“你怎么知道？你到底是谁？你跟我母妃是什么关系？！”

“那块玉佩，到底是哪儿来的！？”

阿玖无法呼吸，痛苦挣扎。

“不说？”宋邺把她重重扔到地上，周铭立马将阿玖绑回刑架上。太子拿了一根短鞭丢给周铭，随后坐回休憩椅上：“皇上下令的鞭刑，怎么能一点痕迹没有？给我抽。”

“是。”

“慢着，扒光了打，也让本太子瞧瞧，这光洁玉体上皮开肉绽是什么景象。”

想羞辱她？

对她阿玖最没用的，就是用对女子所谓的清白贞洁来羞辱诋毁她。在过去黑暗的日子里，她早已把这副身体抽离出来，看作一个工具。阿玖坦然自若，用轻蔑的语气驳斥。

“你若有半秒移开眼，便是鼠肝蚁胆。”

周铭照令撕开她外裳，只听“嘶啦”一声，阿玖身上只剩亵衣裹着胸脯，肩头裸臂上几处淤青和擦伤。她死死盯着宋邺，眼神无半点屈服。宋邺打量一番，翘起二郎腿，一副要看好戏的征兆。

“可别伤了这张脸。”

周铭扬鞭，正要准备抽下去——

“宋邺！”

话音刚落，赤色身影如风出现，拎着一个人大步踏进牢房。阿玖见到宋琼，心紧了紧，本能想用手挡在自己身前，奈何绳结限制了动作，无意中和宋琼四目相对后，她有意避开对视，侧过脸去。

“你未免太瞧不起人，同样的招数用两次，真当我傻？”

宋邺看着她怀里的人，咂舌：“幼卿妹妹，你都有十九了，何苦还要为一个异国清倌劳心劳力，不如送给为兄……”

“我早就知道她不是十九。”宋琼一甩手，“十九”倒在地上。在众人惊讶的目光中，宋琼撕下“十九”的面皮——面皮之下是另一张容颜，严莺。

“辛苦太子费心找人来冒名顶替十九，不过这人你还是留着自己玩罢，本公主不奉陪了。”

说罢，她身后窜出一个青影，一掌把周铭劈开。宋琼趁机来到刑架前，动作极快地救下阿玖，刚用斗篷盖住她，宋邺却突然抓住了阿玖的另一只胳膊：“父皇下令把她关在天牢，你私自带走，这不妥吧？”

“阿玖是我带回来的，要怎么处置也是我说了算，你再动手动脚，我不介意有一个残废兄弟。”

“放肆！”宋邺对她的轻慢感到愤怒，言语威胁道：“你知道她的身份吗？难道你不怕被扣上谋反的帽子吗！”

阿玖慌了神：“宋琼……”宋琼凝眉看她一眼，一掌劈下，把阿玖从太子手里夺出。公主喊：“青青！”正钳制周铭的青青立刻抽身，接住阿玖，将她带出了牢房。周铭正要追，却被宋琼拦在了刑房门口。他不敢对公主出手，便看向宋邺等待授意。

刑房只剩下宋琼、宋邺、周铭三人。宋琼看着青青带阿玖安然逃离，心里轻松大半，就连对着宋邺都语气轻快。

“你还是先担心自己的太子之位能不能坐得住罢。”

她扬唇，转身离去。

朗月当空。树影婆娑。

宫廷一派祥和，无人注意天牢里发生了什么。

阿玖走出天牢没几步，就发现躲在宫墙后的树荫下的两团黑影。公主悄声走过去，拧眉斥二人。

“你们躲在这儿干甚？”

青青指了指裹着斗篷的阿玖：“阿玖姑娘执意要等你。”阿玖有种被戳破后的羞赧感，又觉得担心自己的救命恩人是天经地义，便垂眸拢了拢斗篷。宋琼警觉地打量四周，推搡两人：“先走。”

“等等……”阿玖抬头，为难道：“我好像脚崴了。”

“我背您。”青青二话不说就蹲下来，宋琼拦她：“我来罢，青青你盯着些后面。”

“是，公主。”

宋琼背着阿玖，在宫道中穿梭。青青跟在两人身后，四处张望。离开了巡逻范围，进入隆庆门，几人都松了口气。

阿玖环着宋琼，贴近她耳朵，喃道：“我就猜到你会来。”

“迷迷糊糊听到青青的声音，以为你也在，没想到睁开眼却是太子。”

“所以你就任他打你来拖延时间？”宋琼哼声：“傻子。”

阿玖笑：“我要是不傻，早把你的十九拉下马了。”

“我又没说不让你拉。”

“你舍得？”

宋琼顿了顿，叹：“她不是十九。”

“那就还是不舍得了？嘶……”阿玖动了动，不小心蹭到擦伤，瞬间吸一口凉气。

“别说话了，先回意欢殿。”宋琼加快脚步。

意欢殿灯火通明，见宋琼回来，一众人来迎接。宴会上的事早已传遍皇宫，是以众人看见阿玖都骇然不敢前。宋琼将阿玖放下来，斗篷滑落两寸，青青立刻上前搀扶。

叶兰清默默站在人群外，她身边的侍女本就耳目渲染看不起这个外来清倌，此番看见阿玖衣衫不整，肩上还有不明的红痕和淤青，便更加鄙夷。

“谁知道在外头勾搭什么不三不四的人，又做了些什么见不得人的事，咦，脏死了。”声音不大，偏偏飘进了宋琼耳朵里。公主朝叶兰清的方向望去，只见她神色庄重，表情严肃。

“姑娘！”白竹跑来。

宋琼吩咐：“扶她进去。”

白竹听话接过。宋琼跟着走了两步，见白竹已扶着阿玖进了意欢殿，她停下，回头，冷眼扫视众人：“刚才谁说的？”

一时鸦雀无声。气氛冷到冰点。

叶兰清暗自踢了身边侍女一脚，侍女扑到地上，发出不小的动静。她不敢抬头，只好盯着自己的手：“奴婢……奴婢知错……”

宋琼见了，直接扔了个匕首到她面前。

“嘴这么脏，不如将舌头割了。”

侍女惊恐万状，磕头求饶：“公主，公主饶命！”

公主不由分说，转身进殿。青青守在门口，居高临下对众人道：“其余人散了——你，是自己来，还是我来？”

众人不愿看这血腥场面，争先恐后散去。地上的侍女已怕得不成样子，看着锃亮的匕首瑟瑟发抖。青青没耐心等，一把捡起匕首，拖着她进了偏殿的小黑屋。

……

太子招待完生辰宴上的宾客，才回到东宫，周铭紧随其后。

“阿玖和幼卿公主已回到意欢殿。”

“哼，总有一日她会来求我。”宋邺又想起最后宋琼对他说的话。语气轻松甚至得意，在他听来，就是嘲讽。自从宋怀瑾出征归来，宋琼就对他展现出极大的抵触和抗拒，尤其是他第一次扣押阿玖之后，宋琼直接将这种情绪摆到明面，她时不时胜券在握的姿态更令他不爽。本以为宋琼只是任性乖戾，影响不到他的计划，多留些日子也无可厚非，现在看来……

“宋琼一天不除，难消我心头之忧。”

“殿下宽心，此次也不是一无所获，至少找到了玉佩。”周铭说：“当年贵妃娘娘无故自缢，只留下这半块玉佩，如今终于找到了另外一半，殿下或许很快就能寻到贵亲，待得亲人相助，何需把宋琼放在眼里？”

想到母亲，宋邺紧皱的眉头舒展了一点，摇头：“可姜国与宋国死战，其对外消息封锁，压根儿传不进，更别说要寻找线索。”

周铭思考片刻，献上一计：“可以先去青州，那里曾经是姜国的土地，也是俘获阿玖的地方，或许会有人知道。”

正在两人商议之时，昏迷醒来的严莺四处闲逛，闯了进来，见到宋邺，她惊喜万分：“严莺见过太子殿下！”宋邺本就心情不悦，被打搅后怒气更甚，一把掐住她脖子，怨念尤深。

“没用的东西。”宋邺狠狠将她丢出去，严莺头撞在柱子上，当场咽了气。

意欢殿内。

阿玖脱掉斗篷，用手帕擦拭身子。殿里点了香炉，像是雨后风起竹林所带来的清幽之香，令人心旷神怡。宋琼找出一套新衣裳。

“你就这么与太子撕破脸皮了？因为我？”宋琼没搭话。阿玖擦着擦着，停下来：“我不值得……”

“我本就和他水火不容。”宋琼把衣服放到她腿上，从她手里拿过手帕，放到水盆里清洗。她垂眸：“你不懂。”

阿玖决定略过这个话题。

“宋琼，你难道就不想问我些什么吗？”

“问什么？”

“比如，我到底是谁，为什么要下药迷惑你，为什么屡次陷你于危难之中？”

宋琼拧着手帕，眉梢一片淡然：“没什么好问的。你已经走到这一步，却选择不告诉宋邺他的身份，这不就是答案吗？”

“你……”阿玖沉吟。宋琼那样聪明，自己的一举一动肯定早就被她洞察得一清二楚了。

拧干后回来，阿玖要接，她却不给：“与其问这些没意思的问题，不如问——”

“你为什么要画十九的丹青给我？为什么要哄我睡觉？为什么看见我和十九在一起就一个人悄悄难过？”

“我……”她对宋琼说不清是什么感觉。她知道她们身份天壤之别，也知道自己于宋琼而言不过一个供人欣赏的玩偶。可每次她靠近自己时，自己心跳会不由自主地加快，这种心悸的感觉让她感到自己还活着，沉寂的灵魂又有了跃动。

那是爱吗？

她这样的人，也会配心动吗？

“你不会——喜欢上我了罢？”

听见这句话，阿玖突然认真起来。

“是，我承认，我不该对你有异样的感情，这是在我意料之外的，可是我控制不住，我做不到无视，但我一直在纠结，因为我分不清你对我的好是因为摄魂术，还是发于内心……”

“摄魂术可以让一个人成为奴隶，傀儡，但无法改变他的内心。你如此在意十九，七八年的愿望我又怎么好去破坏？所以我想，还是让她陪在你身边吧。”

阿玖说完才敢看宋琼的脸，她眼睛亮亮的，蹲下来，像狐狸在摇尾巴讨主人欢心：“那你以后会一直陪着我吗？”她咬重了“你”这个字，停顿时令某人的心也跟着停顿了。

阿玖见她一点也不在乎自己过往所做的事，心里说不出是开心还是疑惑，不由问：“你不怪我接近你是带有目的的？”

“有什么好怪来怪去的，这个世上，谁接近谁不是带有目的的？我在长街上把你半路劫走，不也带有目的？”宋琼站起来，洒脱走两步。

“什么目的？”

“贪图美色啊。”

她笑着，沉重的气氛缓和了一点。阿玖也笑了笑。告知了自己的心意确实松快许多，只是她不敢去问她的心意。她不敢奢望太多。

夜深人静，宋琼给她擦拭肩上的血痕，看着多处淤青，不免劝：“你以后多爱惜自己一点，别再……”

“我知道。”阿玖看着她：“如果连自己都不爱惜自己，那世上便更无人会爱你了。”

“你别理会那些碎嘴丫鬟说的话。”见宋琼径自去水盆净手，阿玖垂下眸。因为压抑情绪太久，声线忍不住颤抖：“你呢？会觉得我脏么？”她不在意别人的看法，却的确在意她的看法。

“我从没这么觉得。”公主还未察觉不对，只是摇头。

难过和委屈再压不住，阿玖泪水顺着脸流下：“那你为何不敢看我？”抽噎声细微，却还是被宋琼捕捉到。公主转身——阿玖垂面，泫然欲泣，眼泪顺着脸颊流下。她跑回去，阿玖挂在长睫上的泪珠，冲垮了她的心理防线。

公主俯身，凤眼低垂，茫然失措地用袖子给她擦眼泪，心底难得涌现出自责的情绪。

“抱歉……我来迟了。”

阿玖定定看着她，心里又泛酸楚。

这副躯壳，残破不堪，徒留一口气，尚苟延残喘于世。本来这一生她已经无所留恋，可总有一股念头督促她：活下去。她不知道这个念头从何而来，但就是固执地，支撑着自己熬过那些黑暗的日子。

阿玖抿唇，环住宋琼脖颈，像第一晚那样，将脸凑过去。这次宋琼没有躲，也没有推开，而是迎合。

薄唇冰凉，舌尖滚烫，唇齿纠缠，不依不饶。

她就像抓住了一根救命稻草，紧紧搂住宋琼，冰冷的躯体贪婪地汲取着不属于她的温暖，整个人深深融入她的骨血里。

帷幔轻扬。呼吸错乱间，两人体会到以往亲吻都没有过的感觉。雀跃的心悸的，紧张的小心的，好像幸福又好像虚无。人一旦尝到甜头，就难免不餍足地想要更多。

“宋琼，你知道自己在做什么吗？”宝镜绰约，照出阿玖钗垂髻乱的狼狈模样。

“我知道。”宋琼埋着头，抚摸她脸颊，闷声说道：“我……喜欢你。”

突如其来的表白让阿玖怔住了：“什么？”

“我喜欢你。”她又重复了一遍，这次语气更加坚定。阿玖鼻子一酸，心里有些涩：她何德何能，得到她的喜欢呢？

“是真的吗？”

宋琼只当她还觉得自己是因为摄魂术迷惑心智，便说：“我不信有能完全控制人心的摄魂术，它只不过是放大了人的欲念，既然我欲念有你，有什么不敢承认的？”

阿玖沉默不语，只定定看着宋琼，眼眶有些湿润。看宋琼茫然努力钻研的神情，失笑。

“知道该怎么做吗？”

宋琼一愣，诚实摇头：“不知道。”阿玖挑眉：“那你叫声‘姐姐’听听？”

“……不。”宋琼指尖一顿，拒绝了她。

“你叫得别人，却叫不得我？”

音色蛊人，公主心跳如鼓，抿了抿嘴唇，轻轻吸气，用极小的声音唤她。

“姐姐……”

阿玖眉开眼笑，捧起她的脸，手指在她下颌处摩挲，丹唇微张：“没听见。”

宋琼注视着她清眸，顿有一败涂地之感。思量片刻，傲娇的公主胜负欲又被勾起。

室外，风起青岚，吹动林梢。宋琼难得有笨拙的时候，每一步都要看阿玖的意思。阿玖也不厌其烦，一点点引导，同她一起探究。

**巫山，天明方霁。