众人等得焦急，忽见远处一马车驶来，长顺对宋琼道：“来了来了。”几人一起走出去。
宋琼正在和阿玖打赌这位姑娘是何模样性格，一个猜豪放不羁，一个猜温柔可亲。争论之时，车前出来一绿衣女子，穿着素雅，气质如兰。阿玖见自己猜中，正要笑宋琼，转头一瞧，身边竟无她的半点影子。
不待众人反应，宋琼早已向那绿衣女子冲了过去，口中喊：“二姐！”绿衣女子见状，双眸一亮，不可思议唤：“幼卿？”
留下门前几人面面相觑。长顺郡主见宋琼一点也不怕生，第一次见面就喊上“二姐”了，欲说又止：“琼妹还真是……自来熟啊。”阿玖点头，脸上扯着笑，心中暗道奇怪：这个人为什么知道阿琼的名号？话说数年前宋国派公主宋瑶前往燕国和亲，却于路途遇险，尸骨无存……莫非宋瑶并没死，而是被长顺郡主留下了？
再度望去，只见两人执手相看泪眼，宋瑶摸着宋琼的脸颊，神情怅然。
“幼卿，你怎会在此，莫不是你也被……”她不敢相信，连父皇最疼爱的女儿也会被送来和亲吗？帝王家当真如此无情？
宋琼这才从长姐还活着的惊喜中回转过来，原来姐姐还不知父母已故，可她又一时不知如何说起宋国形势，只强忍泪水：“父皇和母后……已经过世了。”宋瑶瞳孔一缩：“什么？”
可怜她久在燕土，难闻故国消息，竟然连双亲故去也不知。她虽不是皇后亲生，却也蒙受多年照拂，况且皇后从未将她视作外人，除了……嫡女和亲这一件事外，父皇母后待她也算极好。如今偶遇亲妹，却得知双亲已故，心神戚戚，又勾起故国之思来。
“那如今是谁临政？”
宋琼咬牙道：“宋邺。”
“他？”宋瑶并不意外，只是不解：“那你怎会到燕国来？莫不是他赶你出宫了？”宋琼一时间难以说清，只道自己是为了宋国来此。
二人言不尽意，携手走入府邸。长顺在一旁左看一眼右看一眼，神经再大条也察觉出一些不对劲了，过了半天，神情复杂地插进一句话：“你们……认识？”
宋瑶一愣，才发觉忽略了旁人，面上不由烧起来，忙向她解释二人是亲姐妹。阿玖站在宋琼身后，悄悄拉了一下她的手，小声道：“恐怕郡主知道后对你心存犹疑。”
正自咬耳，却见长顺听完宋瑶的话后反笑道：“妙哉，妙哉！没想到你们竟是亲姐妹，我倒成了局外人了！”
宋琼对阿玖笑道：“瞧，无妨的，玖玖你多虑了。”阿玖愁容不语。
趁为宋瑶举办的接风宴上，宋琼见长顺与四娘斗酒完又闹着要和阿玖斗酒，料想其心情正好，便举杯道：“郡主曾许诺我一个愿望，不知可还记得？”
长顺颔首：“君子无戏言。”宋琼便道：“实不相瞒，我本是宋国公主，因被奸兄所害，不得不流亡民间。一年间目睹百姓疾苦，心有不忍，听闻郡主义薄云天，才斗胆前来燕国向郡主借兵，讨伐奸贼。”
宋瑶讶然：“幼卿，你……”
长顺沉默了很久，先看向殷四娘。
“四娘，你一开始就知道了，对吗？”四娘听出其语气重了几分，恐回答不利，便装醉酒不省人事。宋琼道：“此事与殷四娘无关。”长顺忽然掷杯而起：“原来你们都是骗我！是我看走了眼，真当你是个投缘的朋友！”
座中心惊胆战，无人敢劝，眼睁睁看着长顺离开宴席行至门口，又指着二人怒道：“来人，把她们的东西收拾好，敝府容不下两位尊客！”
宋琼面色煞白，阿玖欲说还休，后向斑儿礼道：“麻烦斑儿姑娘了。”
斑儿从未见郡主发过这么大的脾气，忙将宋琼阿玖请出，又不忘让各位宾客宴后到弈阁下棋消食。待从东苑出来，斑儿叹道：“两位姑娘，郡主也是真心把你们当朋友，才会动怒如此，望两位今后好自为之。”
宋琼站立如松神色不挠，出府时也大步流星，绝不回头，一直行至客栈，直到阿玖握住她手，轻声喊一句：“阿琼。”宋琼才鼻子一酸，彻底显露出低沉的心绪，哽咽道：“玖玖，是我弄巧成拙了。”
“有时候，情义和利益是不可以分开的。”阿玖将她搂入怀里，用指腹擦去她眼角的润泽，心疼地在宋琼的额角印下一吻：“再去求求你姐姐罢？”
宋琼点头。然而面对这番境地，同时作为亲姐姐和郡主义妹的宋瑶也不知如何是好。可看见妹妹落寞的模样，她实在于心不忍，轻声唤道：“幼卿。”
“二姐……我不想大好的基业落到宋邺手里，自从他上位，宋国战争不断，百姓苦不堪言。我知道父皇母后对不起你，所以我并不奢求你回到那个伤心地，可是我不能，我不能置宋国于不顾……请你帮我跟郡主求求情，只要能借我兵马，我什么条件都能答应。”
宋瑶连连点头，不愿妹妹再哭下去：“好了好了，我想想罢。”
自己从小不受宠爱，母亲早亡，独自住在重华宫。其他皇子皇女都由母妃带在身边抚养，重华宫只有她一个人。偶尔父皇和孩子们玩耍，她只敢在旁边悄悄看，直到有次幼卿发现了拉着她一起玩，父皇才第一次喊了她的名字。当年宋国与燕国和亲，和亲书上要求是嫡公主。皇后娘娘不舍自己唯一的女儿远嫁，于是将她过继过来，初时她只觉得受宠若惊，欢喜了许久，后来才知道原来只是为了替代幼卿去和亲。
宋瑶并不怪任何人，她本就是一个没有存在感的影子。可长顺郡主却待她极好，且十分器重她。在同栀郡，她才真正感受到活着的意义。
思考半晌。是夜，宋瑶找到长顺的书房。长顺刚处理完公务，正饮茶提神准备再看看书籍，见宋瑶到来，刚要笑迎，又忽然想到宋琼的事情，心中顿时不快，板起面孔。
“瑶妹，你来是要帮她们说话吗？”
宋瑶站在书架前，随手挑了一本《左传》递与长顺，顺势在一旁坐下磨墨：“我不是来为她们说话的，你怎么决定是你的事。”
长顺叹口气，觉得自己也不该误会她：“我也知道你不会的。”说罢翻开书，正是《宫之奇谏假道》，便读道：“谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者其虞、虢之调也……”
待她读完，宋瑶磨墨的手也方停了：“顺儿，你当郡主多久了？”
“快八年了，你问这个做什么？”
宋瑶正色道：“我此次进京，听说了一些事。”她将一张地图拿出，指与长顺看：“燕帝命南王管辖烟江一带，而烟江是出入同栀郡的必经之处，从前官中未设人，便默认由我们同栀郡管辖，如今忽然另置，我担心……”
长顺明白她的顾虑，深叹道：“新帝毕竟不同先皇，若是长依郡主在他必不敢图谋，而我只是两母义女，如今又享有领地军政权，早料到他会看我不爽。”
宋瑶继续道：“还有一事。我原本是给燕帝和亲的，只是承蒙郡主善心，才侥幸在同栀郡过了几年好日子，倘若燕帝得知我没死，而是躲在此地，反连累了郡主……每每思及此事，我就夜不能寐，食不知味。”说罢潸然泪下。
长顺见状想起二人初次山谷相遇，宋瑶也是这样哀泣哭求自己救她，便也红了眼眶，边用袖子替她擦泪边安慰：“瑶妹本是个豁达之人，今日怎么多愁善感起来了？都过去这么久了，难不成还有人专门去圣上面前提此事？你且宽心，纵然被知晓，我也会护你周全。”
一番交心后，宋瑶见夜色已浓，决意离去，临走前诚恳言道：“郡主，同栀郡虽好，毕竟孤立无援，背地里多少人虎视眈眈郡主也不是不知。我只盼郡主将目光放长远，为郡中居民渊图远算啊。”
其肺腑之言令长顺陷入沉思，一夜未眠。
翌日，宋瑶在清风酒楼组个酒局要还席。长顺巡视完军营后姗姗来迟。刚吁停坐骑，突然听见身后一阵骚动，伴随着求救声。
“救命呀！郡主姐姐救我！”
一个小女孩哭喊着朝长顺跑来，她的身后一匹红鬃马惊驰而来，眼看就要踩到女孩。而长顺适才下马，措手不及。危机时刻，只见宋琼从二楼跃下，稳稳落到马背上，扯住缰绳，一番纠缠训服了它，救下了女孩。为此宋琼手被缰绳勒出一道深深的血痕，她却若无其事地将马牵给马夫，把女孩扶起来：“小妹妹，你没事罢？”
女孩惊魂未定：“谢谢姐姐，我没事。”
长顺目睹此番场景，心中五味杂陈。虽然她仍未原谅宋琼，可又觉得这人心肠还算善良，便将白日的气愤暂且搁下。
“斑儿，带这孩子去附近的医馆瞧瞧，这些钱你拿去给马主人，叫他把马儿卖给我们。这么烈性的马，别再骑了。”长顺交代完这边，转头看见阿玖正在给宋琼包扎伤口，想到昨晚宋瑶之言，不自在地在门口踱了几圈后，扭捏走到两人面前。
宋琼阿玖抬头，见其僵着脖子目不斜视，只嗡嗡说：“虽然我平生最讨厌虚与委蛇和阿谀奉承的人，但我相信你是一个真诚的人。我认你这个朋友。借兵之事，咱们进去商议。”
宋琼与阿玖相视一笑。
