自从隐棘道一战后，宋琼化名玉京君，在青州大兴义军。谢双领着六道门诸人加入。虽说队伍又壮大了几分，但要与宋邺抗衡仍然微乎其微，装备有姜国供应倒是不缺，只是需要更多的人加入。众人为征召士兵之事发愁之际，巫珏拍手起哄：“抓壮丁去！”吴绍摇头：“壮丁可不好抓啊。除了我带来的这些兵，城内剩下的多是妇孺……不如将牢中俘虏直接收入麾下？”阿玖道：“青州人对战争的态度大多已疲乏，三番五次的反抗失败也磨灭了他们的气性，没有气性的军队是注定打不了胜仗的。”
众人各抒己见，仍旧没商量出一个两全其美的办法。宋琼为此终日把自己关在房中，阿玖恐其思虑过度，寻了个理由拉她出来散心。
“玖玖，现在可不是四处闲逛的时候。”宋琼难得在面对阿玖时也板着一张脸，多日的封闭令她无心游玩。阿玖戳了戳宋琼嘴角，帮她划出一个勉强看得过去的笑，说：“你日日把自己关在书房，仔细人闷坏了，出来走走呼吸新鲜空气，或许对你想出好计策有帮助呢。”宋琼不想辜负她的心意，揉了揉脸扯出一个笑，虽努力地看山望水，却依旧透出兴致缺缺的模样。
二人行至山腰，忽然听见附近传来歌声，铿锵有力，节奏明快，只是被山涧的潺潺声盖过，听不清具体唱词。二人循声而至，只见浣溪边几位女子对歌道：“女儿束装又何妨？装束出来似神王。宁可刀头剑下死，夜夜不便守空房。”
她们唱完笑了好一阵，其中一人道：“听说张堂死了，定是青州死去的冤魂回来报仇了！他那样的人，死有余辜！”另一人附和：“现在世道这么乱，男子都去出征，我们女儿家却要关在院子里，一边担心孤儿寡母被人欺负，一边织布洗衣做饭……给谁吃去？我们不如也起义罢？”几人中最年轻的拧干衣服，说：“从没听过女子参军的。”她刚说完，立马有人反驳：“怎么没有？我家旁边挨着私塾，我听过孩子们念‘木兰诗’，就是讲女儿家代替男子出征打仗的，可见女子参军自古就有。听说入驻青州的玉京军为首的就是女子呢！”
“对，对，我听说她们正招募士兵呢，不如咱们报名去？”
宋琼与阿玖从林道走出来：“各位姐姐在此做什么呢？”众人豪气道：“我们也要起义，去打仗！”宋琼与阿玖对视一笑。为首的妇人拎着衣锤，挥了挥紫红色的手道：“妹子莫要取笑，我们虽然不像那些作战作老了的见多识广，但论气力，论细心，未必输给他们！何况当今朝廷四处征战，左右都要打仗，与其坐以待毙，不如去博一个安稳！就是不知道玉京军肯不肯要我们这些山野村妇。”
阿玖淡笑道：“不瞒各位，我们便是玉京军中的人，诸位愿意加入，我们求之不得。”几位妇人闻言欣喜不已，回去后四处宣传，引得无数人激昂前来：“我们也要加入！”
由于参军之人里许多是身强体壮却不懂武艺的妇女，花璎便亲自教她们习武，实在不通武艺的便让医官教她们包扎用药，“女子军”一时名声大噪。经过选拔，玉京军又增数千人，均放在花璎部下。
玉京军日渐壮大，宋琼便与吴绍在青州城内合修了一所新军营。新军营尚未分男女，是以兵卒间常常互相撞见。云州兵见到穿着不合身的盔甲的女士兵努力挥舞长矛的样子，偷偷掩着嘴笑：“你们到底是女儿家，舞枪弄棒的事情不适合你们，不如还是去当厨娘或者医卒罢？”此话当然引起了不满：“笑什么！你们这些人可别瞧不起女儿家！咱们将军不是女子？主上不是女子？军师不是女子？”
花璎听见此处争执，大步流星走来：“谁说女儿家不能舞枪弄棒的？可敢与我比试！”双方士兵见状，纷纷挑衅。其中有未见识过花璎本事的被激将法一激，上前：“我来！”
二人执兵上马，电光火石间，四周围观者还未反应过来，花璎已一枪挑飞了那人的武器，又一个横扫将他击下马。
“服吗？”
“服了……”
阿玖听闻营中骚动，十分担忧。宋琼非但不担心，反而觉得这是验收训练成果的好时机，趁热打铁举办了一场切磋大会。比试下来，两边输赢近乎持平，互相不服，宋琼因道：“武艺高低与否，并非是简单的‘男女老少’之差可以一概而论的。能上战场者不一定是武功极高之人，武功极高之人也未必懂得行军打仗，无论是医卒还是炊兵，将领还是士兵，大家的目的只有一个——上诛伪帝，以平天下；下伐逆贼，以救万民！”两营间从此再无纷争。
却说张堂残部逃到南水县后，打着奉命出征的幌子抢掠百姓，私占良田。加上今年收成不好，家家户户并无多少存粮，而南水县入冬后天气极度恶劣，百姓饥寒交迫，不得已背井离乡投靠青州城而来。
“报主上，大量南水县难民请求入城。”
“战火连天，他们能逃到这里已经吃了很多苦头。”宋琼闻言不假思索：“放他们进来。”巫珏听张堂残部入驻南水县，恐其利用难民入城偷取情报，直道“不好”，又道：“里面说不定混了细作。”众人附和。宋琼望向阿玖，后者沉重地点点头。但宋琼还是坚持己见，将难民放进城。
吴绍道：“进来又该如何？”
宋琼道：“开仓放粮。”众人皆不语，只有花璎上前提醒：“主上，我们的粮食并不充沛，若救济了难民，再遇到敌军突袭，恐怕不妙。”宋琼道：“先给他们，粮食我再想办法。”花璎便不再多问，照做。
接应难民后，宋琼不可避免为粮食之事犯愁。阿玖见状唤来粮官：“上一次征收粮食是什么时候？”宋琼忙叫住，道：“临时征收，恐怕百姓们有怨。我记得闻花谷有一片花田，不如除干净用来种粮食，只要能熬过今年，之后便好过得多。”阿玖欲言又止，最终还是听从宋琼之言。
入冬后，营中勒紧了裤腰带。
宋琼为了与将士们同甘共苦，也不肯多吃。阿玖看着宋琼越发清癯的脸，心疼不已：“你呀，从前脸上还有点肉，现在捏着只剩骨头了。”宋琼却拿出镜子打趣：“你怎么说我，你瞧瞧自己——本来人就纤瘦，自从离了同栀郡，越发瘦得不像话了。”阿玖笑：“你嫌弃我啊？”宋琼忙摇手：“不不，我知道你都是为我操劳……玖玖，谢谢你一直陪我，只是不知这样的苦日子还会延续多久……”阿玖道：“不能共苦，何来同甘？况且，我也不觉得苦，只要和你一起，什么困难都能熬过来。现在没有任何外力能分开我们。”
二人正自温存，忽有士兵来报：“主上，外面来了许多百姓。”宋琼立马正襟危坐，面色微红：“发生何事了？”士兵道：“众人都带了米粮果蔬，似乎和救济难民有关。”
出了军营，只见许多百姓围在门前，宋琼一来，他们立即举起所带的物品，齐喊：“玉京君！我们每人少吃一口也不碍事，你们连日作战也辛苦，接济难民的事就交给我们罢！”
“是啊，自你们入城以来，待百姓们都极好，将士们不吃饱怎么上战场，望玉京君以大局为重！”
“我知道一种做法，可以把十斗米熬出两石来，保证够他们吃了！”
宋琼一时热泪盈眶：“各位……”
为了提高军中以及民间的学识，阿玖提议让宋琼在青州试行书院，与大家共读。数日下来，案几上的书越积越高，摞成了一座书山。初时宋琼十分懊恼：“我自幼不喜读书，五经中也只有《诗经》读了一些，现在肚子里空有一副想匡扶正义的心肠，却没有治国平天下的墨水。”阿玖见她桌上又多了一本《齐民要术》，想来每次宋琼都悄悄研究到半夜。
这日阿玖忽然带了一人进来：“我给你找了一位教书师傅，你有什么不解之处，问她就是。”宋琼顿时哀嚎。阿玖笑：“师者，传道授业解惑也。这是让你更加专注。”宋琼依旧叫苦连天。门外的“老师”才不管屋内如何，径自走进来。
“我还以为你长大了懂事了，原来还是跟小时候一样不爱看书。”
宋琼一抬头，惊喜喊：“二姐！”
进来之人正是宋瑶。因天气寒冷，她穿了一件斗篷，进到屋内却感觉十分暖和，甚至有些发热，不得不把斗篷脱下来。宋瑶一边解开带子，一边笑道：“郡主听说你连破几座城池，特意遣我来道喜，顺便带了些粮食药材器械，以助你一臂之力。”
宋琼很感动：“同栀郡尚且发展不便，还想着帮我，真是……”
“放心，这点不算什么。你们有所不知，整个燕国的布匹都从同栀郡运出，被围困后，郡内只能自给自足，无法供给燕国其他地方，百姓纷纷上街闹，迫于压力，南王不得不撤兵，现在同栀郡已经没事了。”宋瑶瞟了阿玖一眼，随即指着桌案上的书山道：“何况……我是来教书的。”
“教书？”宋琼瞪大双眼，从前被姐姐追着念叨的记忆浮现眼前。宋瑶抽出被压在桌上的宣纸，仔细端详一番：“是啊，明日起由我教授策论课。”
书院每日辰时上课，酉时下课。城中多授些四书五经之类的课程，军营中则专攻策论和战略。宋琼第一天上课时便立下规矩：“在书院，只有师生，大家一视同仁。”故每个人不分彼此，都可进书院上课。
花璎因练兵只上军事课，由于来得迟了些，学堂里几乎已没有空位。谢双见状挪了挪身子，给她腾出一个位置。花璎颔首致谢，撩袍坐下：“是谁教课？”
“军事课由俞夫子上，是我们六道门中人，在军事方面颇有造诣。”谢双本以为花璎心高气傲，不会愿意听人授课，然而花璎深知自己对宋国局势和地理环境有所欠缺，所以一直虚心学习，未敢怠慢。谢双不禁刮目相看。
“在下俞瑾，今后由我教授军事课。今日所讲，乃出兵前必备的流程：庙算。何谓庙算？引孟德之言，即选将、量敌、度地、料卒、远近、险易诸般事宜，皆计于庙堂……”
上一堂策论听得宋琼抓耳挠腮，半日下来她早没了精力，撑在桌子上有一搭没一搭地听着。她对俞夫子印象不深，只记得此人虽学识渊博，却总戴面具，平日大门不出二门不迈，没想到会跟着六道门一起来青州。先前她没有怎么仔细观察，此时听着俞夫子的声音，宋琼觉得十分熟悉。她暗念两遍“俞瑾”这个名字，心中隐隐萌生一个想法。下课后她叫住俞夫子：“皇兄，是你吗？”
俞夫子缓缓转身：“你皇兄是谁？”
宋琼本想说“别装了”，但想想非常时期，他这么做也许有他的理由，便道：“抱歉，夫子，我或许是认错了。”俞瑾点头：“没事儿多花心思在功课上，考核日很快就会到了，届时堂堂玉京军之首吊车尾，仔细丢脸。”宋琼听这个语气分明是宋怀瑾，笑着作揖：“弟子遵训。”
阿玖见宋琼时常半夜奋力读书，白天课上昏昏欲睡，便也跟宋琼一起上课。宋琼精神不济时，阿玖便把上课每一个细节记下来，私下给她补。
到了考核之日，共计两日。第一日是笔试，有策论和战略两科。军中不担忧自己成绩如何者大有人在，竟聚在一起打赌谁会是魁首。
“我赌主上！”
“我赌薛军师！”
“我赌花将军！”
三方都等结果出来。次日放榜，巫珏将榜单贴到公告栏上。
“策论魁首，薛夷。”
“战略魁首，薛夷、花璎并列。”
崇拜主上者看见榜单大跌眼镜，主上具在榜眼之位。巫珏见状，帮宋琼紧急公关：“玉京君素有寒疾，此天寒地冻，手指不可屈伸，故憾失魁首，且看明日武艺考核。”宋琼得知其公关之言，沉默良久，武艺考核前都不敢在军中露面。幸得武艺考核如期而至，宋琼拿下第一，扳回一局。
宋琼虽于政治方面天资不高，但好在勤能补拙，又有高师指导，半年下来也将五经大体学通。
这边办学办得风生水起，另一边宋宫终日被肃杀之气笼罩。
周金已将奏折呈上，进言：“细作说，玉京军在青、云二州内大兴学堂，颇得民心，加上有姜国援助，若不尽早剿灭，不日必成大患。”
宋邺何尝不想快点除掉这个横空出世的心腹大患，只是青州一战致使宋**队的锐气遭到重挫，若不能一举歼灭玉京军，只怕反而会增长敌方士气。周金已道：“玉京军看似庞大，实则鱼龙混杂，依老夫看，不过一群乌合之众。”宋邺思道：“周卿有何良策？”
周金已指着地图：“所谓‘射人先射马，擒贼先擒王’，玉京军善于马上作战，若不能骑马则必定威力大减。南水县靠近青州一带有一岭地，名叫雪岭，入冬后烟雾缭绕，方向难辨，入岭之人极易迷失。且此地高低环境截然相反，低处草木葳蕤，高处冰雪覆盖，若能将玉京君引到雪岭之上，我们只需要守在山腰，不出三日，定能将其困死山上。”
宋邺闻之可行，决定此次御驾亲征。
