宋国割据之势愈演愈烈。
而宋邺自雪岭一战后久病未愈，周金已掌握了朝中大权，擅作主张给玉京军送来一张求和书，称愿意封其为王，将京都以东的全部州府划作封地。
宋琼看完求和书，随意将之扔到一边，神情苦恼。她很不解，明明只差一步就能踹翻其统治，可是这一步该怎么走，从哪里走，自己始终想不出。难道要接受其求和书，真的将宋国一分为二吗？这并非她的初衷。
“主上，军师。门外有一女子求见。”
宋琼抬头：“是谁？”
“她说自己叫黄鹂。”
“黄鹂？”宋琼一时想不起这名字在哪儿听过在哪里听过，阿玖道：“你忘了？她是从前中宫的宫女。”宋琼顿时记起：“快让她进来。”
黄鹂紧张地走入营中。自从幼卿公主“葬身火海”，她被发配去守墓就一直未曾离开，直到玉京军起义后才得以脱身，只是她怎么也没想到自己守的会是一座空棺，更没想到统领玉京军的就是“死了”的幼卿公主。尽管距上次见到宋琼已过去快两年，但那日中宫情形她仍历历在目。黄鹂悄悄看一眼宋琼，觉得她跟从前比起来圆融了许多，眉眼间的傲气化成一股威凛之气，不再让人感到害怕。
黄鹂如是想着，不觉怔住了。阿玖见状轻咳一声，她才回过神来，急急忙忙从怀里拿出一块帕子交给宋琼，结巴道：“殿、殿下，这个是我在皇宫时偶遇柳姑姑身上落下的，本想还给她，只是后来一直没再相见……殿下放心，这帕子我一直贴身带着，不曾给人看过。”黄鹂原先不识字，以为这只是一方普通的罗帕，后来识得了些字才发现这帕子上原来藏着一个惊天秘密，赶紧送了来。
阿玖凑过去，只见上面绣了几行字：“幼子邺承蒙陛下……然邺儿非陛下亲生……不宜立为太子……携子离宫……望陛下成全。”
此帕子正是宋琼在永静宫找到的宋邺非亲生的证据，后被青青遗失，不了了之。她本以为已被宋邺销毁了，没想到却在黄鹂这里。宋琼喜道：“天助我也！”
开乾四年，腊月初三。
周金已邀几位重臣齐聚御书房商议事宜。他将宋琼回绝的文书摆到众人面前，焦虑道：“眼看大军逼京，陛下却卧病在床，这可如何是好？”
有人早早看透悲观局势，道：“玉京军破竹之势不可挡，或许退位让贤也不失为一良策……”然而立马被反驳：“此话怎讲？难道这帝王之位是可以想换就换的吗？大人可不要忘了自己吃的是哪家的米，戴的是哪家的乌纱帽！”
三言两语引发一屋子火药味，周金已忙劝：“诸位大人莫要争吵，当务之急是找到一个可以抵御玉京军的人，各位有何看法？”
“周氏兄弟与玉京军交手过几次，有经验，不如让他们去……”见众人都举荐周铭周锡两兄弟，周金已却不肯自己爱子冒险，始终没敲定主意。忽听角落里传来一声叹息，他注意到坐在角落里的陈颛，走过去问：“陈大人，你作为三朝元老，如何看待此事？”
陈颛幽幽开口：“众将之中唯有王霄堪当此任。”
“他寸功未立，怎能担此重任？”
陈颛瞥他一眼：“王霄乃武状元出身，先帝亲授其锦衣卫指挥使的职位，虽一直以来被某些小人打压，尚未建立功业，但老夫敢担保，其能力远在周将军之上……派他去，定能兵不血刃，很快解决此难。”
周金已最终听从陈颛的建议，派王霄率所有禁军前去迎敌。王霄率领十万禁军，守在城墙上等待玉京军到来。
辰时，玉京军浩浩荡荡来了。
王霄立即率众人出城迎敌。千军万马对峙中，王霄看清其首领，皱眉道：“幼卿公主？”
宋琼见了他，厉声喝：“王霄，我知你是先帝忠臣，那你可知宋邺根本不是先帝之子，他是姜国罪臣刘子晋的儿子，是大宋的奸细，更是一个弑君篡位的贼子，你确定要为虎作伥，亲手将这江山社稷毁于一旦？”
王霄撼然不语。宋琼继续道：“我此次乃为民请命，受命于天，宋邺为臣不忠，为君不义，为帝不仁，为子不孝，此等不忠不义不仁不孝之徒，值得你为他效命吗？”
“你只要放我进去，我也不会为难大家，我们不动一兵一卒，如何？”
王霄沉默良久，不肯信她冠冕堂皇之言：“你怎知就一定能赢？”
宋琼神色淡然：“你若想打也未尝不可，不过我先劝你一句——检查检查自己的坐骑罢，待会儿可别落得个人仰马翻的笑话！”
王霄见她言语如此狂妄，正欲出手，不料被小兵赶来打断。
“不好了！王将军，咱们的战马不知何故突然病倒了一大片！”
“什么？”王霄愕然，回头看了宋琼一眼，后者一副胜券在握又藏锋敛芒的神态，竟让他想起自己初次面圣时感受到的帝王气息，内敛而磅礴，王霄隐隐生出“还未交手胜负已定”的落败感。他最终收兵让路：“撤！”
宋琼顺利入京。
由于周金已出动了所有兵马，皇宫守卫极其薄弱，根本不是玉京军的对手，直接降了，宫门大开。
宋琼回到熟悉的皇宫，却一点即将取胜的喜悦也没有，明明只离开了不到两年，她回忆起之前皇宫的样子，仿佛是上一辈子的事情。宋琼望着早些年走过无数次的大理石阶，腊月的风将它们清扫得干干净净，犹如水镜，照出了所有在上面行走过的人的一生。阿玖看出宋琼心情沉重，走过去轻轻牵起她的手。
“我们一起走。”
宋琼点点头，两人并肩走上去。大臣们尚未下朝，都在大殿中焦躁等候王霄的消息，殊不知宋琼已经来到了大殿门。只听门外短暂的铿锵声后，鼓声四起，老臣皆知兵败山倒，面色煞白伏在地上。
朝中大臣诚惶诚恐，等着自己被打进大牢，却听宋琼说：“诸位大人都是宋国的老臣，大家虽各为其主，却都是为宋国着想，所以我不会追究诸位的罪责，但新宋自然有新宋的规矩，朝中之事我另有安排，烦请各位暂时回家等宣召。”
众人先是不可思议，后连忙拜谢离去。
“三公和礼部、刑部各位大人留步。”
宋琼让士兵将殿中几位重臣拦下，道：“几位大人不必惊慌，只是要你们随我去一个地方。”
众人来到皇帝休憩的金龙殿。
宋琼望着牌匾，一想到宋邺亲手在金龙殿将父皇杀死，竟然还能心安理得住在这里，脸上略起愠色。她朝部下道：“你们在此等候，花璎和薛夷随我进去。”又走到周金已等人面前停下，侧目：“各位大人也一起罢。”
“是。”老臣们别无选择，跟着宋琼进去。
殿内侍奉的宫人突然见到一大群人，“啊”的惊呼一声，吵醒了躺在床上休息的宋邺。他睁眼瞥见有许多人影聚在自己房中，正欲怒斥，却在扫视中一瞬间对上宋琼的目光，顿时从床上跳起来。
“宋琼？”
只见宋琼翘着脚坐在圆凳上，桌上的茶杯在她指下旋转，随性得仿佛此刻是在她自己的卧房。
“醒了？”
她笑着站起身，走到众人面前：“诸位看清楚了，这个人，犯下欺君之罪，根本不是先帝亲生。”她自袖中抽出一块布帛，让花璎将上面内容宣读出来。
众人面面相觑，都不敢相信布帛上的话，待花璎念完，陈颛接过布帛，大臣们皆凑过来看，都不敢置信。唯有周金已盯着宋邺，汗颜不已。
宋邺不屑一顾：“只凭一块破布，怎么就证明我不是亲生了？贤庄贵妃已死了十几年，父皇也过世四年，死无对证，说不定是你杜撰了找绣娘随便绣的。”周金已颔首：“有理，有理。”数位大臣附和。
宋琼见他如此厚颜无耻，气极反笑：“好，那弑君之罪该当如何？”宋邺更不承认，道：“我何时弑君？分明是你克死了父皇。”
“你掐住父皇脖子，令他窒息而亡，是我亲眼所见！你逼迫母后自刎，是阿玖亲眼所见！”
“口说无凭。”宋邺见场面中和了不少，正色道：“朕知道了，你们想逼宫造反。周卿、陈大人，你们二位是百官之中资历最老的，竟也被一个黄毛丫头玩弄于股掌之间？若我不是亲生，父皇怎么可能早早立我为太子？各位大人，若你们现在回头，朕可恕你们无罪。”
众人哗然。
阿玖趁无人注意，到宋琼身边耳语几句。过了一会儿，宋琼上前打断众人的窃窃私语：“诸位有所不知，父皇有个习惯，便是在金龙殿常睡的床的隔层里放了一个母后绣的平安符。只要是趁他睡时谋杀，他定然会将这平安符扔下床，若有朝一日无故横死，即可凭此得知是否是有人谋害。”
“这件事父皇给我们兄妹几人都说过，你贵为太子，不会不知罢？”宋琼说着走过去。
“这……”宋邺从未听过此事，只拼命回想那日皇帝被他掐住脖子时，确实挣扎了许久。但因周铭忽然出现，他并没注意皇帝挣扎时是否扯了什么平安符……难道她说的是真的？先帝本就偏心，或许确有此事，专防他罢了。若他说“不知”，却真的找出了平安符，岂不是表明先帝对他有防备之心？不如说“知道”，就算宋琼在用这个诈他，他也可以反咬一口。
“我自然知道。”
宋琼笑着道“好”，指着那床：“现在只要探探床底，一看便知。”花璎会意，朝宋邺走去。宋邺浑身汗湿，乜视床榻。
“等等。”宋邺忽然挡在花璎面前。宋琼冷哼：“怎么，心虚了？”
宋邺异常冷静：“我怎知你们会不会动手脚，以防万一，让那宫人来探。”
“好。”宋琼欣然答应。
宫人哆哆嗦嗦将手向床底下探去……在场所有人屏气凝神，都盯着那只缓缓退出的手，从胳膊，到小臂，到手腕……手里空空如也。宫人道：“陛、陛下，什么也没有。”宋邺心中一喜，立即将床板掀开，看着隔层里那手掌大的符囊，突然大笑：“这平安符分明还在！是你诬蔑朕！来人，来人，把这帮乱臣贼子给朕抓起来！”
“你看清楚了，那可不是平安符。”
宋邺仔细一看，符囊里竟是他与姜国来往的信件！宋邺才反应过来中计了。
“宋邺通敌叛国证据确凿，弑君之实昭然若揭。其穷兵黩武，致使民不堪命，这样的人何以为帝？”
陈颛稽首：“请陛下归还玉玺。”众臣会意，纷纷附和。
“请陛下归还玉玺。”
“你们……”宋邺自是不肯，撞开宫人，揣着玉玺冲出金龙殿。不想迎面撞见一群士兵守候在外，他只好往太和殿跑去。半路上碰见许多大臣，而大臣们都没看清他的模样，只远远看见陈颛和周金已赶来，众人以为发生了什么大事，回头跟了上去。
此时宋邺已经穷途末路。
宋琼让人守住出口，逼近他道：“把玉玺拿过来。”
“谁敢！”宋邺环顾四周：“谁敢背叛朕，朕诛他九族！”宋琼见他仍旧执迷不悟，冷笑：“你的权力不是你手中的玉玺给你的，而是诸位大臣和万千子民给你的。你所谓‘诛九族’不过是动嘴皮子，又有谁听你的去做呢？”
宋邺望向老臣们，果不其然，所有人都自觉退到宋琼身后。
宋邺气急败坏：“一帮乱臣贼子，一帮乱臣贼子！”宋琼静静看着这可笑的一幕，只见他咆哮着，突然从怀里掏出一把剑朝自己刺来。宋琼不需躲，甚至不需作出反应，花璎就已经出手拦截，轻松将宋邺手中的剑打落在地。宋邺不死心，爬起来仍旧冲向皇座，花璎立马将地上剑卷起，朝其扔过去。宋邺自觉没有活的余地，闭眼等死，然而想象中胸口贯穿的疼痛并没有到来，他睁眼，只见周铭替他挡下了这一剑，用最后一口气恳求：“殿下……”
宋琼看着眼前一幕，心中分外痛快：“失去挚友的滋味如何？”
宋邺跪在周铭的尸体前，一身里衣，狼狈不堪，半晌冷笑一声：“要杀就杀。”宋琼却不杀他，另拿出一份契约书扔到宋邺面前。宋邺看着那上面明晃晃的“和亲”二字，倍感侮辱，他瞪向宋琼，却觉得她站在高处怎么也看不清，连声音也像是从很远的地方传来。
“你既然享受了荣华富贵，自然要为宋国做出贡献，与魏国的和亲契约不可废，来人，将宋邺带下去，仔细装扮，即日启程。”
宋邺伏在地上，发出一阵诡谲的笑声。众人都当他疯了时，阿玖却在空气中嗅到一丝奇怪的气味，她警觉地盯着地上的宋邺，忽然喊道：“小心，他有蚀骨水！”花璎即刻用力踢了他一脚，“哐当”一声，一股绿色液体迸溅出来，地板顿时被腐蚀出许多小坑，众人未来得及惊呼，只听宋邺哀嚎着在地上滚起来。他的眼角的皮肤正在被腐蚀，捂着眼睛的手已经全是血。
花璎看着他这样子已经彻底失去攻击能力，不知作何处置，望向宋琼。宋琼拧着眉：“自作自受。”花璎又看向阿玖，阿玖道：“带他下去，请太医。”
与此同时殿外的大军已经等得搓手探头，直到听见一声惨叫，所有人都站了起来，齐齐望向石雕御路，片刻之后，宋琼自里走出。众人见她身后跟着文武百官，手握皇玺，便知江山已定，纷纷举起兵器欢呼。
“受命于天，既寿永昌！”
宋琼一时间有些恍惚。阿玖走过来，笑问：“想好年号了吗？”宋琼架着下巴想了一会儿：“就叫‘同仁’罢。”
开乾四年，腊月初五，新宋军入京，废帝位，剿叛军。次年三月，宋琼登基，改年号同仁。
同仁元年。
封赏大典前夕，花璎正对月独饮，忽见一人行来。花璎知晓她所来何事，便未主动开口，宋琼果然问道：“一年之期将至，你是想留下来，还是回同栀郡去？若你肯留下来，我不会亏待你。”
花璎默了默，回忆起当初宋瑶曾对自己说：“薛夷已与我约定，只要你留在宋国，一半的兵权都由你掌握。”花璎听出她言外之意，没有接话。彼时宋瑶看着面上有些寞然的花璎，又补充一句：“当然，留或不留，还是取决于你……你想一想罢。”花璎短暂沉默，开口道：“我想好了。请你告诉郡主，让她放心，陛下和薛相都十分器重我，花璎会好好留在宋国，做好同栀郡的底牌，望郡主照顾好自己的身子，莫要太过操劳。”
她自小父母双亡，对她而言，尽忠即尽孝，虽说留下来的未来尚未可知，世人都说将军的结局不过一句：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”但比起享乐，她还是愿意拿着这杆磨损又修复的银枪继续去挑战未知。花璎颔首：“末将愿追随女君。”
次日封赏大典，众人都获得了应得的功勋爵位。
“封花璎为神勇将军。”
“薛夷为宋国第一女相。”
宋琼并未革去所有大臣的职位，但实实在在改变了一番朝廷结构。规定科考制度，男女皆可参加；军中更不必说，在花璎的管理下，出现了一批专由女子组成的精锐。
自此北有花璎，南有俞瑾。二人坐镇，平定了各处大大小小的骚乱，使宋国达到统一。
庆功宴后，宋琼携功臣们至城墙之上，看万民朝拜之盛况。
阿玖看着万家灯火，感触良多。她终于站在高处，再无人看轻。十四岁那年的祈愿得以实现。尽管现在的宋国仍处于战乱后的疲弱，但只要肯花心思，总有一天，所有的疮痍都会被沃土抚平。春风戏柳，草长莺飞。
她很期待，这片山河最终会成为什么样。
正自想着，身后忽然来了一个人，不由分说就拦腰将她抱住，阿玖回头失笑：“你现在是一国之君了，拉拉扯扯成什么样。”
“没事，没人会看见。”
阿玖环顾四周，空荡荡竟无一人，便由她去了。她们确实好久没这样放松地亲近一会儿了。
街衢流光如带，宋琼看得入神，喃喃道：“真美……”阿玖“嗯”了一声，察觉到她有些反常，问：“累了？”宋琼点点头，有些疲倦地将下巴抵在她肩上，用懒散的声音继续说着。
“我今天原本很紧张，但看见你在我旁边，就安心了许多。”
阿玖本想问问她会不会觉得不自由，宋琼突然放开她，往前小跑两步，指道：“你看！”阿玖便忘却了此事，顺着望去。
千千万万个孔明灯升上夜空，争先恐后落入星河。
“玖玖，你还记得我们上一次看孔明灯的时候吗？”
阿玖点头：“记得。”
宋琼兴冲冲说：“我们再许一次愿罢！”
阿玖笑：“好。”
虽说双手合十闭上了眼，不过对她自己而言，其实没有什么想许的愿望。若说对宋琼……那一箩筐诉诸不尽的祝福，与其祈求上苍，不如亲手去为她实现。
阿玖想着时间差不多了，便睁开眼，发现宋琼正盯着自己看，目光一如既往的认真澄澈，仿佛还是当初那个十几岁的骄傲公主。
她满眼期待地问：“你许了什么愿？”
阿玖注视着宋琼，脑海里浮现出的都是过去的日日夜夜，从分开到重逢，从相爱到相守……一切都是天意。无论是前半生的颠沛流离还是后来她和宋琼的相遇，她一点也不后悔。阿玖忽然想对眼前人说一句“我爱你”，可是临到嘴边又觉得怪肉麻的，不好意思说出口。
她们对彼此的爱意其实早已不需要再用言语去表达。
宋琼见阿玖半天不答，凑近又问了一遍。阿玖忽然红了脸，推开她一些。
“你知道的。”
宋琼不可思议：“我知道？那我猜猜……是天下太平呢，还是国富民强呢……”阿玖看着她猜测的背影，时而叉腰，时而指天，时而抱胸，仿佛真的认真在思考此事。
阿玖笑了笑，悄悄走开了。
“……还是和我长相厮守？”这边宋琼还在嘟囔阿玖许了什么愿，一转头，只看见心爱之人远远站在檐下等着自己。残雪缀在屋檐上，像月光流动的波光。
“玖玖！”
她追了上去。
两个身影溶在月光里，再没分开过。
（正文完）
