宋若思是第一次来京城。
自幼她就听祖母絮叨，说京城如何如何繁华，皇宫如何如何金碧辉煌，说得人心驰神往。不过真到了这里，宋若思倒是没觉得有多金碧辉煌，墙上没有镶珍珠，路上也没有嵌金子。除了大，还是大。整个皇城透出庄严肃穆的气息。
宋若思找了许久才找到贡院。
贡院四周都是荆棘，只有一条路能进去。今天是省试的日子，门口守着好几个侍卫，挨个检查进去的考生。
“你的浮票呢？”
宋若思在包袱里翻了半天，讪笑说：“我在半路上弄丢了……”侍卫皱着眉头收回手，她立马接道：“但考生名单上有我的名字，你们可以核对。”
“我们哪里有时间？没有浮票就不能进去，去去去！”
毫不意外，宋若思被赶了出去。
没有浮票，不能进贡院，也不能参加科考。不参加科考，她这一趟就白来了，若这么回家去，免不了被祖母责罚。一想到责罚，她就更没勇气回家。于是宋若思开始四处乱逛，一会儿在树下捡捡落叶，一会儿在池子边看看鲤鱼，忽见此处有一石凳，便顺势坐下发起呆来。
适时有一群宫人簇拥着一个乞丐从院里走了过来。宋若思望过去，只见那乞丐是个身穿葛布的女孩，头上顶着麻纱帽，看起来平平无奇，她身边那些宫人的穿着个个都比她好，不知为何会围着她。
宋若思还欲继续看，忽然视线被挡住。
“小姑娘，你坐在这里干什么？”
宋若思抬头，见是一个笑容和煦的大姐姐。若思看她锦衣佩玉，猜到该女子是个有身份的人，便实话道：“我来参加省试，可是贡院的人不许我进去。”
“原来如此，我看你也不像本地人，女帝诞辰将至，各国各地遣使者往来送礼，所以宫中进出查得严。”女子急着赶路，随手摸出一块令牌，递给她：“咯，妹妹，你拿着这个就能进去了，可别耽误了。”
“谢谢！姐姐你叫什么名字？”宋若思感恩戴德，特意追上去问名字。那女子见她憨厚可爱，轻笑一声。
“我姓沈——你快去罢，一会儿来不及了。”
宋若思揣着令牌沿着记忆的路返回贡院。偌大的皇城，她只不过走了几步路就换了一番景色，此时竟死活走不回去。宋若思左拐右拐正找路，只听前面一阵喧嚣。
“不知死活的东西，竟敢装皇裔！要不是薛相说了近日不可杀生，你的脑袋免不了落地，教训你一顿已经是警告了，快滚！”
等那几人散去，中间居然是刚才被宫人讨好的那个乞丐。此刻她狼狈地趴在地上，一身葛布衣裳破了好几处口子。
“小乞丐，你没事罢？”宋若思伸手欲扶。
“叫谁小乞丐？”葛衣女把嘴角的血一抹，自己从地上爬起来：“我没事，用不着你假惺惺的，你们皇宫里的人跟外面的人一样，狗眼看人低。”
“你为什么任由他们打你？”
葛衣女像没事人一样掸着衣服上的灰，说：“我就是想进来混口饭吃罢了，世上哪儿有白吃的道理，打就打呗。”宋若思觉得这是个奇人，顿时很好奇她为什么要混进宫，那些人又为什么对她前恭后倨。葛衣女的回答出乎宋若思的意料。
“我说我是当今皇帝的亲妹子，你信吗？”
宋若思一脸讶异地盯着她。这一副小乞丐的模样，怎么看怎么不像。但她还是顺着说道：“那你怎么会……”
“我自打襁褓起就流落民间，亲娘又去得早，皇宫里想必早就没人记得我了！等哪天我见到了女帝，认祖归宗，定要欺负过我的那些人吃不了兜着走！”
宋若思见她前后割裂，害怕自己一个不慎招惹了她，便不接话了。谁料对方突然主动：“我叫宋瑭，你呢？”
“你叫我若思就好了。”
“若思，听起来呆头呆脑的……不与你闲话了，我还跟那帮混小子约了在城西决斗呢！”
宋若思望着她潇洒而去的背影，心道：“玉字辈啊，不会是真的罢？若她真是女帝的妹妹……那我岂不是得叫她一声姑姑？”思及此，她顿时鸡皮疙瘩掉了一地。宋若思一边想，一边朝着宋瑭离开的方向走了两步，忽然停下，陷入沉思。
她怎么总觉得自己有事没做完……
“呀！糟了！忘了省试了！”
宋若思又找了半天才找到贡院，这次她拿出令牌，侍卫立马放她进去了。
进到公堂，只有一个笔官在里面坐着打哈欠。他看见宋若思，指了一下桌上的香炉，里面的三根香都已经燃到底。
“姑娘，你来晚了，这都巳时末了，早已锁院贡试了。”
“啊！”宋若思当场石化，悔不当初：“大人，您能否通融通融，我就在这外面支一个小桌考也行的……”
笔官为难道：“小姑娘，朝廷今年新下的政令，迟到满一炷香，若还未报到，视作无故缺考，禁考一次，你这都迟到半个时辰了。”
“大人，您行行好，将我的名字添上去，好歹报了到不用被罚。”在宋若思百般哀求之下，笔官最终答应帮她把名字添上。
“你叫什么？”
宋若思边比划边念：“宋俨，俨然的俨。”
笔官瞥了她一眼，然后在纸上写下一个“嫣”字。宋若思忙道：“错了错了，不是这个‘嫣’，是‘屋舍俨然’的‘俨’。”
那笔官耳背，只听见后两字，道：“是‘嫣然’的‘嫣’啊！”宋若思只好抢过笔自己把名字添上。笔官盯着纸上的字看了许久，方继续问年龄籍贯。
“多大了？”
“十四。”
“家在何处？”
“榆州。”
笔官写了一半，眼睛突然瞪大：“榆州宋氏，人字辈……呀，敢问姑娘可是侯府千金？”
宋若思立马变了脸色，摆手道：“我就是我，我是进京赶考的，什么侯府不侯府，千金不千金？”她见名字反正也添上了，既然不能考，也无需多待，抬腿便走。
笔官在后面喊：“宋俨姑娘，科考虽赶不上，还有宗族考试，这对你而言可比科考有前途多了！你身为皇族后裔，怎有不去参加之理？老夫可以为你引荐呀！”
宋若思兀自走出贡院。她在台阶上坐了一会儿，突然站起来。事已至此，她好不容易来一趟京城，趁现在时辰还早，何不到处去逛逛？宋若思想起刚才那个声称自己是女帝亲妹妹的宋瑭，她说在城西跟人约了架，不如去凑凑热闹。
城西这么大，在哪里呢？
宋若思走到一片空地，突然树上跳下来五个人，将她围住。
“就是她！”
“我与你们无冤无仇，为什么堵我去路？”
“哼，刚才那个臭丫头就跟这个人待在一起，她们俩必定认识。”
“既然是朋友，那你一定知道她在哪儿了，那个臭丫头抢走了小侯爷的宝贝，害我们被小侯爷一顿骂，现在就拿你来当人质！”
宋若思面露苦色：“我跟她只有一面之缘，根本不熟啊——”
不待她说完，几人已经冲了过来。宋若思都做好了以一敌五的准备，没想到这五人跟她一样都是三脚猫的功夫。六人竟然打得有来有回。但宋若思体力不够，几个回合下来被撂倒在地。
“住手！”
其中一人面色骤变：“呀，是夜叉女来了，快跑！”
突然出现的黄杉少女凭借一声呐喊就赶跑了几人。
宋若思长吁一口气。黄杉少女走过来将她扶起：“这些混子整日游手好闲，四处欺负人！不过你放心，有我在，他们不敢动你。”
“多谢。”宋若思想着世上还是好人多，抬手作揖：“敢问姑娘尊姓大名？”
“我姓吴，叫佑云，师承神武将军花璎，家父是京师校尉吴绍，家母陈鸢在兵部掌管军籍。”
宋若思听出她话中的自豪，心想如此一个将门千金，定然被许多人奉为掌上明珠，集宠爱于一身，这样却能保持一副侠义心肠，想必是个值得结交之人。便回道：“宋若思。”
“若思……那你叫我佑云罢。”
两人相谈甚欢，因此结缘。之后宋若思在京城多住了些时日，吴佑云常邀请若思到家中玩耍，二人还一起过了十四岁生日。
“真巧！我们竟然是同年同月同日生！”
“我出生那年女帝还没登基呢！我娘说，那年女帝被困雪岭，我师傅冒死到云州向我爹娘求救，我就是在那个时候出生的。我娘希望我可以护佑云州，也护佑芸芸众生。”
“真好。”宋若思托着腮，有些艳羡地说：“我娘生我时难产死了，我爹前年病重也走了，家中只剩下我和祖母。从小到大，我都没过过生日。”
“那以后我们都一起过。”
宋若思这段日子过得很开心，除了偶尔会有些思念祖母。
祖母本来不肯她进京，只想她过了乡试后在榆州挂个闲职，不至于坐吃山空，但宋若思觉得人就该往上爬，于是偷偷从家里带了一百两银子上路。她原以为够用了，没想到京城这边的物价是榆州的好几倍，银子如流水哗哗往外流。
在京城住了大半月，宋若思身上的盘缠已经所剩无几，纠结再三，她找到吴佑云拜托了一件事。
“你想进皇宫？我可以帮你。”
宋若思没想到她这么爽快，惊喜道：“当真？”吴佑云小时候经常到皇宫游玩，于是对着宋若思打包票，一定让她如愿。然而末了又小声补道：“不过你要答应我，进了宫绝对不能乱跑，更不能惹是生非，若是我爹娘知道了我私自带人入宫，定会打断我的腿。”
“原来你家规挺严呀！”
吴佑云笑道：“家法何足惧，面子大过天——话说回来，你祖母不是在老家么，你难道有什么亲人在宫里当差？或许可以托我娘帮你问问。”
“不必了，我直接去就是了。”
她要去参加宗族考试，然后把祖母接回京城来住。
上次去贡院并没有真正进入皇宫，这次跟着吴佑云从皇宫大门而入，一路朱墙青瓦，雕栏玉砌，近看竟比远观更令人震撼。到了太液池，宋若思看见一群年龄相仿的少男少女结伴路过。
“他们要去哪儿？”
吴佑云答：“他们都是皇室子弟，今天来参加宗族大考，应该是去紫微宫罢。”宋若思点点头，借机找了个由头支开吴佑云，自己悄悄跟上去。前面一群人说说笑笑，她在后面亦步亦趋。
“我先前借给你的宗牒呢？”
“我……我忘在家了。”男孩赧然答着，下一刻突然捂住头顶：“姐我错了！”女孩白他一眼，从怀里拿出一个新的宗牒：“我就知道，幸好多备了一个。”
二人正是倾阳公主的一双儿女——宋佼和宋仁，作为宗学里出类拔萃的学生，也是这次宗族考试继承皇位可能性最大的一对姐弟。若说其他皇室子女大多来凑个热闹混个眼熟，顺便促进家族之间的交流，这两位便是奔着继承皇位而来。
两人出示了宗牒，方进入紫微宫。跟在后头的宋若思没有宗牒，只得悄悄溜出队伍去。眼看着少年们挨个进了宫殿，宋若思不由挠头。看样子进紫微宫就要有这个宗牒，她总不能现偷一个来罢？
“喂。”
声音从头顶传来。
宋若思仰起头，只见宋瑭倚坐在树上，怀里揣着一个雕花食盒，里面装了御膳房的点心，悠哉悠哉吃得正香。
“你怎么在这儿？”
“普天之下莫非王土，我在哪儿都不奇怪。”宋瑭含着半个桂花糕，坐起来看着宋若思。忽然，她扔了包东西下来。
“尝尝。”
宋若思剥开油纸，里面是半个荷叶鸡，色泽金黄，热气腾腾。她对着宋瑭笑了一下：“你怎么知道我饿了，谢了啊。”若思并没吃，把荷叶鸡重新包好放进随身的布袋里，她看着宋瑭，忽然想起一件事。
“对了，你抢的小侯爷的东西，是什么啊？”
“你说这个啊。”宋瑭从腰间掏出一块圆牌，手一扬：“这东西对本姑娘没用，送你了。”宋若思接住那物什，仔细一看，竟跟那女孩手里的宗牒一模一样！
她还欲询问，一抬头，满树碎绿，不见宋瑭踪影。
凭借宗牒顺利进入紫微宫，少年人们都在相互交谈，只有宋若思一个人缩在角落，显得格格不入。
这份局促被宋仁敏锐地捕捉到了，他扭头问坐在后桌的宋佼：“姐姐，咱们宗学里有那个人吗？”宋佼瞥了一眼，摇头：“这个人我从来没见过。”宋仁嗤笑一声，掩着嘴说：“最近宗学里多的是说自己是流落民间的皇裔的骗子，这个说不定也是冒充的。要不然就是不知道哪门子的远房亲戚，厚着脸皮来参加宗族大考。”
宋佼冷眼道：“是假的永远成不了真。”
殿内倏然安静，只见两人走进来。
一人俊眉修眼，不怒自威。一人眼含笑意，自带一股林下风气。
正是女帝和薛相。
“今天的考试只有一道题目。”薛夷吩咐人将考卷分发下去。宋琼端坐其上，薛夷在殿内游走，二人一同监考。
“兴于……立于……成于……”
宋仁面上一喜：“这个简单，子曰：兴于诗，立于礼，成于乐。”宋佼却觉得没这么简单，暗自心道：“《论语》固然经典，却未必代表考官的意思。”便想了许久才开始作答。
众人抓耳挠腮，绞尽脑汁，誓要把卷面填满。而坐在角落的宋若思下笔如有神，很快就写好了。
考毕。
“诸位学子先到偏殿歇息，待明日辰时再来紫微宫听悉结果。”
宋若思交了卷，神不知鬼不觉溜出宫去，吴佑云正在四处找她。见到宋若思，她急忙冲过来：“你去哪儿了？见到亲人了吗？”宋若思随便编了个理由，道：“我今晚不出宫了，你早些回家罢。”
夜里宋琼和阿玖一起查阅答卷。
“兴于人知，立于天理，成于实行。”
宋琼看了看附卷的释义，颔首笑：“佼儿在众小辈众确属资质较高的了，不枉倾阳给她取这个名。”阿玖也觉得宋佼不错，可又觉得她缺了点帝王的震慑力。忽然她注意到另一张答卷，拿给宋琼看。宋琼念道：“兴于我，立于我，成于我……这人当真狂妄，是谁？”
阿玖看了看署名：“宋若思。你认得此人吗？”
“宗学里有人叫这个吗？若思，不像是大名，难道是旁系？”宋琼翻来覆去没找到她的附卷。
“居然没交附卷？我倒是很好奇，她为何如此作答。”
翌日。
宗族后辈皆聚集殿中，宋佼宋仁分别阐述过自己的答卷后，众人都以为储君就在这二人之间诞生了，却意外听到了第三个名字。
“宋若思。”
殿内顿时窃窃私语，宋仁不可思议地和宋佼对视一眼。只见一位豆蔻少女从某个毫不起眼的地方站出来。
“宋若思叩见陛下、薛相。”
薛夷问道：“你的答卷是何意？可否解与我们听听？”
“是。”宋若思行过礼，侃侃而谈。
“兴于我，乃指天地之初，阴阳交衍，由母体自然孕育而生的本体，也就是‘本我’，人生于世，是生命之起兴。”
“立于我，乃是有了自己的思想和志向后，不再只是简单追求生存的‘自我’，也就是人之‘小我’，唯有学会考虑自己的利益，才能真正立足于世。”
“成于我，自然指的是与众生共成的‘大我’，无论男女老少，将万民的利益最大化，自然能成大道。”
宋琼听完十分赞许：“说得好。”
“陛下，咱们宗学里从来没有一个叫宋若思的人！你冒充皇室，这是欺君之罪！”
宋若思立马叩首解释：“陛下明鉴，若思是我乳名，我大名宋俨，来自榆州，是定远侯之女，并非冒充皇室。”
“定远侯？你是怀珍的女儿？”宋琼又惊又喜。阿玖在一旁心想：《曲礼》言“毋不敬，俨若思，安定辞，安民哉”，此女必成大器。
“既然来了京城，就别再回榆州了，跟在皇姑母身边罢。”宋琼将她收在身边教导，让谢双做太傅。
宋若思如愿成了储君。
某日，宋若思在请安后问起宋瑭之事：“对了，皇姑母，你是不是有个妹妹叫宋瑭？”
宋琼回忆半天：“我不记得了，父皇当年共有十多个儿女，七弟之后的，我都没什么印象。”
见这条路行不通，宋若思便调查了当年后宫的嫔妃，发现宋邺登基后，确实有个才人带了一个婴儿自请出宫，因彼时婴孩尚小，玉牒上并没登记名字。不过宫中老人说，那婴儿腿间有胎记。宋若思一直记得把这些告诉宋瑭，只是始终没有她的消息。
过了两年，她才又见到了宋瑭。宋瑭比两年前长高了，也不再是一副乞丐打扮，头上一根木簪，腰上别个葫芦，乍一看像个山间居士。
“原来你是女帝的侄女。”她抱着双臂靠在树干上，似笑非笑：“也是我的侄女……叫声姑姑来听听？”
宋若思是断然不会叫的，且不说现在并没证实其身份，就算她想验证——腿间有胎记，这她怎么验证？当时年纪尚小不谙世事，或许还能说得出口，如今在二位姑母的耳濡目染下渐渐懂了些人事，便不好意思说了——是以宋若思始终没提起此事，直到很久以后偶然发现宋瑭腿侧并没胎记，只有一个瘢痕，遂以为其并非皇室，二人还差点因此误入歧途。
宋瑭见她支支吾吾，目光闪躲，以为宋若思不想搭理自己，忽然来了气：“若不是当初我帮你进了紫微宫，你哪儿有今天？你不知恩图报就算了，居然跟那些人一样瞧不起我？”
宋若思见她误会，忙道：“你想我怎么报答你？恢复你的身份？”宋瑭摇头，半开玩笑半认真说：“我很俗的，我要你保我一生荣华富贵。”
“就这样？”
“就这样。”
宋若思答应了。
同仁十六年，七月流火。谢婉良、谢双、花璎以及琼玖五人会集于未央宫，密谋一件大事。
“直接禅让？不好，若被有心之人搬弄是非，祸乱朝政，我们十几年心血岂不是白费？而且走得也不放心。”
阿玖思忖道：“那就寿终正寝，举办国丧。”
“又要假死？”谢婉良犹记得那年二人从皇宫被救出来，差不多脱了一层皮。谢双也道：“可是国君驾崩，丧仪可比公主的复杂多了，时时刻刻都有人看着，要想不落人口舌，难不成让陛下在棺材里躺七日？”
花璎提议：“有没有什么丹药可以制造出人死的假象？”几人之中略通丹术的只有谢婉良一人。她想了一会儿，说：“张老留下的丹书里确实有一个‘半死丹’，活人吃了就会半死不活，如同一具死尸，但只要及时喂解药就无大碍。不过书上说要炼制半死丹必须用到一种药草，叫七绝草，这个药草我闻所未闻。”
“七绝草？”阿玖觉得很耳熟，回忆半晌，喜道：“我知道七绝草生长在何处——在南水县雪岭的千雪窟中，据说这种草就长在千雪窟的寒潭之下。”
“我即刻派人去取。”
七日后，谢婉良顺利制出了半死丹。同时阿玖也打理好了宫中一切事务。
离宫前夕，宋琼如往常一般在紫微宫教导宋若思：“科举制度十年内不可更换，选贤任能，男女兼备，不可偏忽。”末了她看着出落得越发聪灵的宋若思，忽然觉得没什么可教的了，便说：“俨儿，你再将《帝策》读一遍给我听。”
“是。”宋若思一边读着，一边在心里奇怪，她觉得今日的皇姑母言语中全是嘱托，大有分离前的意味。读完书，若思本想问问，薛相忽地走了进来，把披风盖到皇姑母身上，又对她做了个“嘘”的手势。
“你皇姑母她累了，让她睡会儿罢。”
薛相将宋若思带出内殿。若思看着不见月光的夜空，问道：“薛姑姑，我明天还来吗？”薛夷神色微动，随即牵出一个淡淡的笑：“自然。”
然而第二日，唤醒宋若思的是丧龙钟的哀响。
宋若思神思恍惚地站在未央宫前，薛夷念完悼文，宣读遗旨，她回神之际只听到“令储君宋俨择日登基”，宋若思一直觉得“登基”一词离自己很遥远，没想到从榆州侯府的孤女到坐拥江山的帝王只用了四五年。
朝臣纷纷赶至恸哭。
忽听一老臣哀叹：“陛下实是真龙误托女儿身，神凰展翅佑天下啊！”
宋俨睨道：“陛下乃雌龙灵凰，方能斩雄蝼贱蚁，如此成就宏业，何称误托女儿身？”那人即刻叩首：“殿下恕罪，臣失言。”
薛夷一身缟素，面容清悴，为其挽歌：
卿少自轻没大才，迷权弄贵悔难已。
幡然未及国危殃，痛定思痛亲亡离。
誓死为民路漫漫，更有异虿囚且欺。
火焚雏凰犹涅槃，井锁幼龙更傲睨。
一朝帝女登宝座，天命所归不足奇。
十年坐政听礼乐，堪比龙凤和声希。
可叹功长命不长，料定天地妒尔姿。
卿此仙去谁不忆？千古豪杰一英雌！
丧仪之后，出殡之前，宋俨欲封薛夷为督政王，赐青州及其周边百里山水为封地，且秘密赐空白诏。
“若理政有误，则可依此废帝，也算是对我的一个警示。”
薛阿玖将这一切都婉拒了。她看着宋俨——年轻姣好的容貌，气宇轩昂的身姿，似乎看见了当年风光无限时的诸多影子，因道：“江湖多少恩义事，庙堂新旧功名冢。王权富贵皆有散，空留青史一墨浓。”
说完她最后一次以丞相的身份行礼。
“陛下保重。”
宋俨忽然有些不舍，叫住她：“薛姑姑……代我向皇姑母道好。”
同仁十六年，帝宋琼驾崩，相薛夷请辞护灵。次年宋俨继位，任太傅谢双为相，改年号太宁。太宁十年，唐太师起兵谋反，幸得太尉吴佑云护驾，与花璎及时剿灭叛军，平定叛乱。次年秋，太师斩首示众。
坊间传言，反叛之人并未斩首，而是被女帝软禁在了深宫之中。有人说唐太师其实是先帝的亲妹妹，隐姓埋名当上太师是为了争夺皇位；有人说女帝明知太师对自己有不伦之心，却把她留在身边，同时又和吴太尉不清不楚，太师爱而不得心生怨念，才起兵谋反。后者因太过荒谬而被列为禁语。
真相到底如何，世人不得而知。
阴沉的天空中忽然飘下一片晶莹透亮的雪花。落到行人的手心里，很快被掌中的温暖化掉。
“下雪了。”
戴着兜帽的路人小声喃喃着。
“我们快回去罢。”从客栈出来的女子匆匆支起伞。
“听说凤阳阁要重建了。”
“谁在乎呢？”
绒雪落到街上，檐上，树上，伞上，慢慢化成伞面上的两朵小花。大地被盖上一层雪被，秽土残枝都埋在了雪里，肉眼只看见茫茫一片，干净纯白。
天地之间，两个身影并肩走着，如两粒芥子，渐渐消失于山雾。呼啸的风声隐约藏了两句轻声细语。
“坐了这么久的江山，舍得吗？”
“天下终有一天是后辈的，我们自去寻我们的自在逍遥。”
世间少了一对无间君臣，多了一双神仙眷侣。
有道是：
鸾鹤一空入霰林，青丝结侣路迢迢。
月下花前曾共醉，天涯海角赴逍遥。
《琼玖》的故事彻底结束啦
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作为从脑洞延伸出来的一部小说，几乎没有细纲，不敢说写得多好，只是希望自己的每一篇文都有始有终。这本耗时挺久的，我以后努力提升码字速度。其实在人物塑造和情节设置上还有很大一段路要走，但我相信：坚持一定会有意义。
第二本，完结打卡！
作者有话说
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第74章 番外·江湖终远
