所有净街使瞬间戒备，刀剑悄然出鞘半寸，目光如电射向声源。就连那为首的“赵兄”也被这突如其来的异响吸引了全部注意，暂时压下了心中的焦躁，打了个手势，四人呈扇形，极其谨慎地向那处墙根摸去。

李不坠与泠秋交换了一个眼神，无声地跃上身旁一处低矮的屋顶，伏低身体，自高处俯瞰。

只见那狱墙根下，一片原本生长着茂密苔藓的区域，此刻竟如同被烈火烘烤过一般，焦黑龟裂。龟裂的中心，空气微微扭曲，一点人眼无法识别的悬浮物飘在半空。它只有指甲盖大小，形态的稳定性已彻底崩解，轮廓闪烁不定，内部似乎有无数结构精密的微小衍生物在疯狂地生灭、重组。那诡异的琉璃碎裂声，正是从这悬浮物中断断续续地传出。

“又一处小的……”为首的净街使声音干涩，带着一丝不易察觉的恐惧，但更多的是一种病态的狂热，“快！记录方位和形态！别靠太近，当心陷进去！”

一名净街使立刻从怀中取出一个罗盘状的器物和一本薄册，快速记录起来。另一人负责警戒，目光不断扫视四周。最后一人，则从腰间皮囊中取出数枚与之前类似的白色骨钉，小心翼翼地开始在那闪烁光斑周围布设，想要将其暂时封锁或标记。

他们的动作专业而迅速，显然并非第一次处理此类事件。

然而，就在其中一枚骨钉即将楔入地面的一瞬，那轮廓不定的悬浮物一阵剧烈闪烁，内部生灭衍生物的速度暴涨，发出的声音也从细微的碎裂声变成了某种令人头昏脑胀的高频锐鸣。

“不好！要崩——”那名布设骨钉的净街使话音未落，悬浮体骤然膨胀又坍缩，一股无形的冲击波猛然扩散开来。

没有巨响，没有烟尘，但那冲击所过之处，景象霎时间发生了诡异的变化。墙壁上剥落的阴影仿佛拥有了独立的生命，蠕动着投射出绝不可能是当下长安城应有的、棱角分明的巨大古怪建筑轮廓；空气中浮现出几道穿着奇装异服的人影，他们行色匆匆，手持发光的板状物，对近在咫尺的净街使视若无睹，眨眼间又消散无踪；地面上一小片区域内的植物疯狂生长、开花、枯萎、化为飞灰，又在转眼间重新嫩绿，仿佛在短短一息间经历了无数次四季轮回……

这光怪陆离的异象只持续了三次呼吸，便如同退潮般消失不见，原地只留下一圈焦黑的土地。

四名净街使虽未被直接伤到，却个个脸色煞白，惊魂未定，显然心神受到了极大的冲击。那名离得最近的，更是踉跄后退数步，哇地一声吐出一口带着浊气的清涎，身体不受控制地颤抖起来。

恰在此时，四名身着狱卒服饰，眼神却比寻常胥吏冰冷锐利得多的大汉疾步而出，为首一人目光如刀，迅速锁定了墙根下狼狈的净街使们，厉声喝道：“什么人？！胆敢夜闯禁地，窥探狱墙！”

这声呵斥瞬间将双方紧绷的神经点燃。净街使们本就因方才的异变而高度紧张，此刻被狱卒喝破行藏，下意识便以为是对方设下的埋伏或发难，当即纷纷亮出兵刃。

“暝晖斋办事，休得阻挠！”那“赵兄”虽惊不乱，强自镇定地亮出腰牌，试图以身份压人。

然而那狱卒头目只是冷笑一声，根本不去看那腰牌，反而踏前一步，手按刀柄，周身散发出毫不掩饰的煞气：“我管你暝晖斋还是晖暝斋！此乃大理狱重地，无上官手令，擅近者格杀勿论！尔等鬼鬼祟祟在此布设邪器，意欲何为？！可是想劫狱？！”

“放屁！我等乃是为处理‘异秽’而来！”一名年轻气盛的净街使忍不住反唇相讥，“方才此地异状爆发，尔等缩在墙里当乌龟，现在倒出来逞威风了？！”

这话无疑火上浇油。狱卒头目脸色一沉，不再多言，猛地一挥手：“拿下！”

双方霎时剑拔弩张，眼看就要在这大理狱外墙之下爆发冲突。

屋顶上，李不坠的手指无声地扣紧了刀柄。泠秋却轻轻按了一下他的手臂，微微摇头，传音道：“静观其变。火已点燃，勿引火烧身。”

就在这千钧一发之际，那扇暗门后又钻出一人。此人同样身着狱吏服饰，但颜色更深，领口袖缘绣着淡淡的银线，面容白净，眼神里带着一种惯于案牍劳形的疲惫与精明。他先是扫了一眼场中形势，眉头立刻皱起，随即快步上前，拦在那剑拔弩张的狱卒头目身前，对着净街使们拱了拱手，语气倒是缓和了几分：

“诸位，诸位暝晖斋的上差，切莫动怒，切莫动怒。误会，皆是误会。”他脸上堆起略显僵硬的笑，“下吏大理狱亭长，姓王。今夜此地确有多处异常，本狱裴丞早有严令，命我等加强戒备，凡有可疑，宁可错抓，不可错放。手下人鲁莽，冲撞了各位，还望海涵。”

他话虽说得客气，但身体却微妙地挡在了净街使与那处爆发过裂隙的墙根之间，显然并未完全相信对方的说辞，或者说，不愿让对方再深入探查。

那“赵兄”见状，眼神闪烁了几下，似乎也在权衡利弊。与大理狱的人在此地正面冲突，绝非上策。他深吸一口气，强行压下火气，也收起了兵刃，拱手还礼：“原来是王亭长。我等奉命追踪一股极危险的‘异秽’残留至此，方才此地确有异状爆发之象，情急之下，未及通传，还请见谅。既然贵司已有戒备，那我等便先行告退，此事自有上官与贵司交涉。”

他这话说得滴水不漏，既点明了缘由，又留了余地，最后一句更是暗含警告——此事没完，自有上头的人来跟你们计较。

王亭长脸上的笑容不变，连连点头：“应当的，应当的。上差们请便。”他侧身让开道路，示意手下人也收起兵刃。

净街使们不再多言，警惕地保持着阵型，迅速后退，很快便消失在来时的巷道阴影中。

屋顶上，李不坠与泠秋将这一切尽收眼底。

两人不再停留，迅速远离这片区域。计划的第一步已然达成，暝晖斋的视线已被成功引向戊字区，冲突的种子已然埋下。接下来，便是等待，并在等待中寻找下一个介入的时机。

他们并未直接返回于府，而是在大理狱外围更远处的几个坊市间看似随意地游走，如同两个夜归的路人，实则不断感应着狱墙周围气息的细微变化，并留意是否有其他异常。

天色最晦暗的时辰，寒意也最重。街头巷尾空无一人，连更夫都躲去了某个角落打盹。唯有各坊望楼上的风灯，在高空中孤零零地摇曳，洒下微不足道的光晕。

行至布政坊北门附近时，泠秋忽然停下脚步，侧耳倾听片刻，目光转向一条黑沉沉的窄巷。“里面有动静，并非更夫或巡夜金吾。”

李不坠同时察觉，巷内气息混杂，带着明显的血腥味和无比压抑的痛苦喘息。两人对视一眼，一前一后潜入巷中阴影。