这天夜里，凤仪宫值夜的大宫女翠茗照例去小厨房煎药。灶上煨着安神汤，她蹲在炉子前扇扇子，火光照着她年轻的侧脸。

上辈子翠茗是裴蕴身边唯一一个陪到最后的人。沈琳琅害死我的孩子嫁祸皇后，满宫都以为是裴蕴善妒容不下皇嗣，连沈君度都冷了她大半年。

翠茗跪在太和殿前磕头磕出血，说她家娘娘冤枉。后来裴蕴被废、幽禁冷宫，翠茗本可以走，有宫外的人家愿意娶她。

她没走。她在冷宫门口搭了个铺，守了裴蕴三年，直到新帝登基大赦后宫。

好的主子，才养得出这样的奴婢。我没有惊动她。我在厨房外面等到深夜，等她把药端走又折回来收拾碗盏，才从暗处走出来。

“翠茗姐姐。”

她吓得后退一步，手里的碗差点脱手。灯笼的光照在我脸上，她警惕地上下打量我——粗布宫装，袖口湿了一片，一看就是最低等的浣衣宫女。“你是谁？这不是你该来的地方。”

我站在原地没动。“姐姐，长话短说。皇后娘娘的病不是风寒。姐姐去查查贤妃宫里的小邓子，他每隔三天去太医院领药材，顺道夹带洋金花。安神汤里的方子被换了三味，剂量轻，太医验不出来，但连着喝上两个月人就垮了。”

翠茗的脸在灯笼光里一点点发白。她攥紧碗沿，指节绷得发青。“你知不知道你在说什么？污蔑贤妃是多大的罪，你有几个脑袋？”

“我没有证据。”我说，“姐姐去查就有了。”

她盯着我看了很久。凤仪宫廊下的灯笼被风吹得晃来晃去，光影在她脸上明灭不定。她不是不信，她是在判断——这个人是谁派来的？是不是贤妃设的套？是不是德妃借刀杀人？这宫里头随便一句话都可能是陷阱，她在裴蕴身边待了七八年，见得太多。

“你叫什么？”她问。“江瑶。永巷浆洗房的。”

“罪臣之女？”

“是。”

“你跟贤妃有仇？”

“没有。”

“那你图什么？”

我没回答。夜风卷着残雪从廊下灌进来，吹得我袖口猎猎作响。我往前走了一步，让灯笼光照清楚我的脸。“姐姐替我带句话给娘娘——她的孩子，不是我害的。我的孩子，也不是她害的。害我们的是同一个人。”

翠茗浑身一震。她张了张嘴，没发出声音。这件事不该由一个永巷宫女说出口。皇后曾怀过一胎，三个月时莫名小产，这件事在后宫是禁忌，沈君度下令不许任何人提，连裴蕴自己都绝口不问。

可我说出来了。因为她不知道的是——那个孩子是沈琳琅害的。而沈君度知道真相，他瞒了她六年。

我转身走回黑暗里。身后翠茗的声音追过来，压得很低，被风声削去了半截：“你等一等——你到底是什么人？”

我没有回头。

第三章·凤仪宫

三天后，凤仪宫来了人。

不是翠茗，是一个面生的嬷嬷，穿石青色团花褙子，头发梳得一丝不乱，看着像库房管器物的。她走到浆洗房门口，拿帕子掩着鼻子，扫了一圈蹲在井边洗衣裳的宫女，目光落在我身上。

“你，跟我来。娘娘有件衣裳要改，听说你针线不错。”

满院子宫女都抬头看我。针线不错？我进永巷才十天，除了搓衣裳没干过别的。这借口拙劣得像捅破的窗户纸，但没人敢质疑——凤仪宫的嬷嬷，随便指个人，不需要理由。

我跟在她身后穿过大半个后宫。从永巷到凤仪宫，走了两刻钟。一路上她一句话没说，步子不快不慢，始终离我三步远，像怕被人看见她跟一个罪臣之女走得太近。

后宫的路我上辈子没走过几回——沈君度把我从永巷带走之后直接塞进了偏殿，那道门就再没让我出去过。这辈子重新走在宫道上，才知道御花园有多大，储秀宫有多偏，凤仪宫有多远。

凤仪宫很大，大得冷清。正殿的藻井描金画凤，金砖擦得能照见人影，可廊下只挂了六盏灯笼，比贤妃的翊坤宫少了整整一半。

宫女也不多，值夜的、掌灯的、管器物的，加起来不过十来个，安安静静地做事，不像别的宫里那样热热闹闹地嚼舌根。裴蕴不喜欢人多。或者说，她不想让沈君度觉得她在培养自己的势力。

翠茗站在寝殿门口等我。她掀了帘子让我进去，里头药味还没散。裴蕴靠在软枕上，散着发，家常的素白寝衣，没上妆，能看出来病还没好全，颧骨底下微微凹陷，眼下两团淡青。

但她的眼睛——那双眼睛是镇北侯嫡女的眼睛，没有病气，只有审视。她在看我的脸，看了很久。上辈子她也这样看过我。那时候她以为我是沈君度藏在外面的狐媚子，眼神里是鄙夷和敌意。

后来她查清了真相再来找我，我已经被锁在偏殿里，她进不来，我出不去。这辈子她第一次见我，还不认识我。可她还是看了很久，像在辨认什么。

“你姓江。”她开口了，声音不大，每个字都沉。“裴江两家的交情，本宫听说过。你祖父和本宫祖父曾同朝为将。若非那桩案子，你如今该叫本宫一声世姐。”

我跪在地上，心口像被人拿热毛巾敷了一下。上辈子没有人跟我提过这些。没有人告诉我江家和裴家还有旧交。在我记忆里，祖父是个只会舞刀弄枪的老头，打了半辈子仗，最后被人参了一本通敌叛国，死在狱中，江家满门抄斩，那年我八岁。

原来裴蕴都知道。她记得江家，记得两家的交情，只是因为沈君度一直敌视她，她不敢在任何人面前提起半个字。

“娘娘说这些，不怕皇上知道？”

她笑了一下。那笑很淡，嘴角刚翘起来就落了回去。“他已经十年没进过本宫的寝殿了。本宫说什么，他不会知道。”她顿了顿，“你让翠茗带的话，本宫听了。安神汤的事，本宫查了。小邓子前天夜里被拿住，慎刑司一审就招了。贤妃今早被禁足翊坤宫。”

“恭喜娘娘。”

“毒是贤妃下的。”她看着我，“但方子不是她的。小邓子供出来的接头人是华音宫的管事姑姑，本宫再往下查，查到了沈昭仪身上。沈昭仪——沈琳琅。

皇上的表妹。她来宫里六年，本宫跟她说过的话不超过十句。她一直安安静静住在华音宫，不争宠，不站队，连妃嫔请安都称病不来。满宫的人都以为她是个与世无争的性子。本宫从前也这么以为。”

“直到娘娘发现是她借贤妃的手害您。”

裴蕴沉默了片刻。“本宫入宫七年，能平安活到现在靠的只有一条——绝不轻信。你告诉本宫的事，本宫查证了。你告诉本宫的那句话——”她没有说下去。她孩子的事。

那才是她今天叫我来的真正原因。她不信一个永巷宫女会无缘无故帮她。这宫里的善意都是有价的。

“娘娘想问什么，直接问吧。”

她坐直了。这个姿态让她不像个病人了，骨子里的锐利从寝衣底下透出来，像一把藏在鞘里的刀。

“你说害我们的是同一个人。本宫查到了沈琳琅。可你只是一个罪臣之女，刚入宫才半个月，你怎么知道贤妃的安神汤有问题？你怎么知道本宫的孩子不是意外？你怎么知道沈琳琅的存在——满宫妃嫔都以为华音宫那位是个吃斋念佛的活菩萨，你又是从哪里看出来的？”

她盯着我的眼睛。不是质问，是探究。我知道这一关躲不过去。总不能告诉她我上辈子被沈君度关了十三年，给她生了三个孩子，全被沈琳琅害死了，我死之后又活过来了。她会把我当疯子叉出去。

“娘娘信鬼神吗？”

“不信。”

“那就别问我是怎么知道的了。”

她一愣，然后笑了。不是刚才那种淡淡的客套的笑，是真的被气笑的。她靠回软枕上，咳嗽了两声，翠茗赶紧上前给她拍背。她摆了摆手让翠茗退开，眼睛始终没离开我的脸。

“你倒是胆子大。”

“罪臣之女，本来就没什么可失去的。胆子大是活命的本钱。”

她没接这话。寝殿里安静下来，更漏声一滴一滴往下坠。窗外起了风，廊下的灯笼撞在柱子上笃笃地响。过了许久，她才重新开口。

“你上次说——害我们的，是同一个人。”

我说是。

“你父亲江远的案子，是皇上定的。沈家和江家没有仇，沈琳琅跟你也没有私仇。她为什么害你？”

“因为我挡了她的路。”

“你一个永巷宫女，挡她什么路？”

我没有回答。这句话答不得。上辈子的路，这辈子还没开始走。可她知道我在说什么——这宫里的女人，挡路的理由只有一个。圣宠。

哪怕现在我还只是一个浆洗衣裳的罪臣之女，但看着我这张脸，她就懂了。

果然她没有追问。她从软枕下抽出一只手，把滑落的锦被往上拉了拉。这个动作她做得很慢，像在借这几息的功夫把所有的信息拼在一起。

“本宫入宫七年，”她慢慢说，“头三年，后宫的女人个个都想来踩凤仪宫一脚。后来她们不踩了——因为她们觉得本宫不得宠，不足为惧。本宫一直以为是她们腻了。现在想想，是有人在背后替本宫拉了仇恨。”她抬起眼睛，

“皇上对本宫从来不热络，但分给本宫的赏赐永远是头一份，年节宫宴让本宫坐主位，初一十五雷打不动来凤仪宫请安。所有人看着，都觉得他敬重本宫。敬重——不是爱。敬重是把本宫架在高处，让所有人都够不着、推不倒，但也下不来。他在让本宫替他心爱的人当靶子。”