周府阔绰，席面用的是专供闺中的青梅酒，听闻男宾席还备了岭南运来的玉冰烧，众人自是尽兴而归。

宴席过半，途中也有几位娘子夫人来说话，都是借着临绣来说一两句，我们二人一一都应对过去了。

不过也有那么一两个不怀好意的，不知怎么总想看我出丑。

“夫人二品诰命，怎的屈居角落，论理该是周府的座上宾才是。”这句话倒是颇有深意，既得罪了周家，又贬低了我，一箭双雕。

我难得正眼看一个陌生女子，却见不远处有几位娘子，若有似乎地看过来，好似等着看戏。

“不知这位娘子如何称呼？”

她笑道：“妾乃乌台六品侍御史孙赟之妻，不知可有资格与夫人攀谈？”

孙赟，孙家的人。

“孙家娘子说笑了，既都是来周府吃酒，便都是周府的贵客，何必分个到高低贵贱，平白叫人不痛快。”

孙家与金家有相似之处，一朝天子一朝臣，孙家当年便如金家一样显赫，只是自先帝起便不受器重，如今衰落，命途自然也不顺遂。

帝王讲究平衡之术，金氏与孙氏便如同一枚铜币的两面，相生相克，相辅相成。东风西风，三十多年来皆是如此，此消彼长，最后却老死不相往来。

说起来两家有旧怨，十足的死对头，其一朝堂政见不合，其二儿女姻缘不和。金载松的嫡母便出自渤海孙氏的一脉，可惜红颜薄命，不然也不会叫陪嫁抢先生出儿子。

孙家更不可能待见金载松，自始至终都奚落他庶子的身份。

我见她似笑非笑，料定她今日来者不善，便只好走一步看一步了。今日是小初儿的满月酒，人生第一场宴席，说什么也不能叫居心叵测的人毁了。

“夫人是吕府的千金，听说当年吕大人慧眼如炬，执意把夫人许给金大人，羡煞不少人。不知如今，夫人过得如何？”

我挑眉笑道：“孙家娘子想说什么，不必拐弯抹角。”

她笑盈盈说道：“妾是给夫人提个醒，他们金家主母的名位空了好些年了，八字若是不够硬，还真碰不得这位置。”

不知怎么，我似是想到了什么，瞥了一眼和众人说笑的刘霜霜，正好撞到她看过来的视线，只见她不动声色转过头去，与身旁的夫人举盏吃酒，好似就没看到我这个人。

“孙家家风素来嫡庶分明，子嗣繁盛，”我淡淡地说道：“但论教养还需迎难而上，青天白日的来我跟前说这些话，孙家娘子是在明着咒我吗？”

“妾是好心提醒夫人，他们金家惯来庶子当家，可见家风不正。”提起金载松，她更是颇多不屑，“一个贱种也配登堂入室，我孙家凡有一人在，都不会叫他过得太轻松。”

她探过身来，越说越激动，一股子酒席混着胭脂香扑鼻而来。

临绣连忙叫人去请女使来，生怕她做出什么，可她猛地站起来，忽而就倒了下去。

我们二人吓得不轻，一看，竟是睡着了。

“她是喝了多少，就这样胡言乱语。”临绣不可置信地看着她被女使背下去，拍了拍胸脯，说道：“这酒方才觉得好吃，却不想后劲这样大。”

那边周老夫人正待客，听见角落处一阵嘈杂，投来探寻的目光。眼见孙家娘子被人背下去，大约觉得席面失态，眉宇染上不喜。

好在也算不得多大的事，一阵喧闹后，大家又各自吃酒凑趣。

周老夫人大约觉得我与临绣的位置太过偏僻，特意嘱咐了女使，将我们的桌案摆到了主宾席。

“二位夫人皆是贵宾，又是泫儿闺中密友，不该生分了去，怎的坐得这样远，”她看了看周遭的几位夫人，和善笑道：“合该与我们一块儿凑趣才好。”

这一搬动，却正巧搬到了刘霜霜对面。这主宾席上都是颇有身份的诰命夫人，统共八个位次，陪席而坐的姑娘家只她一个。

周夫人做东，上宾夫人们皆是书香门第，左相韩忠言、右相曾逋都与周家有世交之谊，若说金载松和柳迎冬是新晋宠臣，那这些人则是握着朝堂生杀的权臣，牵一发而动全身。

我和临绣相视一眼，只觉格格不入，心道高处不胜寒，必得越发小心应对。

“听闻柳大人之妻素有贤名，今日可算有缘见一面了，”说话的是一位富态的夫人，两鬓已有了风霜，可举止却优雅如故：“柳大人新科状元，将来自是朝廷肱股，夫人又是这般娴静有德之人，该是朝廷的福气。”

临绣含笑，自是谦卑不敢承她美言，忙道：“老夫人廖赞，晚辈粗鄙之人，那配得上娴静二字，若论贤德，自当以诸位夫人为楷模。”

“过谦啦，”周夫人笑着说道，眉宇间流转，好似十分满意临绣的谦卑之态，又夸赞了几句。

“盈华这些日子可好些了罢？”她自是听到些许风言风语，亲切又倍感疏离的关切，倒也不叫人反感：“这些日子也不知怎么，长宁郡主也病了，长公主日日侍奉汤药，却也不得空来。”

我一时恍然大悟，怪道上首还有空位，原是她二人未列席。

“盈华养了这些日已是好了大半，今日原也是怕过了病气，便想离得远一些，反倒叫老夫人担心，是盈华的不是。”

当初周老大人对父亲有过提携之恩，是以周家与吕家也常有走动。只是周吕两家的走动，都是祖父辈的交情，小辈之间尚无交集。

“吕家的姑娘，听说各个不差。那建安候世子夫人，是你的长姐罢？”

我握着酒盏的手一顿，含笑说道：“是妾的堂姐，伯父的长女，三年前成婚的，殷夫人难道认得她？”

“也不算认得，说过几句话，言谈举止可见是个懂事的，”她好不吝啬对吕盈慧的夸赞，又说：“听闻头胎得了女儿，就忙不迭地替官人纳妾，一心为了郑家开枝散叶，上月建安伯世子的一房小妾生了男胎，她便视如己出抱过来养，如今自己也有了好消息，真是双喜临门。当家主母行事，属她最得体了。”

一时众人附和，只把我那大堂姐形容的天上少有地上绝无的贤妇。

刘霜霜闻言，笑着询问：“世子夫人既是能生，何故还张罗妾室，三妻四妾虽是寻常，是否操之过急了？”

殷夫人听了，笑道：“没生到儿子，终究是主母心里的坎儿，纳妾也是使命所在。哪有生不出儿子还拘着官人不纳妾的，是不贤，即便不下堂，以后谁还敢与这家的女儿做亲。”

“原来如此，”刘霜霜笑盈盈说道。

“刘姑娘还是未出阁的闺秀，怎的问起这后宅当家生儿育女之事，”临绣含笑看向她，说道：“莫不是有意中人了？”

她忽而张红了脸，便也不再说什么。