同徽十七年，废后之事如同山雨欲来，已卷起满城风雨。起初泰山地动，不少郡县房舍倒塌，百姓死伤无数，知州府衙八百里加急将奏疏呈到御前。常人只道天象有异，人心惶惶，官家便连夜召礼部入宫，商议祭天一事。

随后司天监长史夜观星象，说了许多国运之事，惹得官家雷霆大怒，当夜就将他革职赶出司天台。只是不知怎么，外头以讹传讹，却说和宫中女子有关。

为着官家盛怒，后宫自向太后起，连扫撒的宫婢都越发惴惴不安，人人自危，却依旧没能堵住风言风语，最后不知怎的竟传出与皇后有了干系。

说来突然，废后关于社稷，兹事体大，本不该这样轻率。可奇怪的是，自三年前曾有人上奏废后一事，内廷反倒没了动静。

孟皇后毕竟是官家元后嫡妻，除却官家不喜，堪比贤后长孙氏。刘贵妃虽得盛宠且育有皇子，却也动不了皇后分毫，几次三番生事，每每不能得逞。宫中自有向着孟氏声张正义的，也有拜高踩低愿意逢迎刘氏的。

如今宫外却都成了看客，宫里头是戏台子一般，犹如你方唱罢我登场的热闹。

这一日还是秋风，庄子上送了不少新鲜果蔬来，我特意请了临绣和阿泫来闲话。她们在家也是无数，一年之中，最忙的是在松日，而今却是最闲适的时候。

临绣带着茂儿陪我说话，虽心疼皇后境遇，却对刘贵妃诸多幸灾乐祸。

“多行不义必自毙，她也是自作自受。”三日前宫中报丧，刘贵妃所出的安王夭折了。

这孩子才满四岁，就已授亲王之爵。想是官家意图在兄弟之中立储，必然不希望稚子继承大统，安心做个亲王快活一生，未尝不是一件好事。

我想着刘贵妃那般谋划，不会只图区区亲王之尊，只等他长大，好继承国主之位。可惜世事难料，那孩子却一病而去。

“只可惜了皇后殿下，而今被那毒妇栽赃陷害，”临绣自幼受礼教熏陶，一向对宠妾灭妻的行径深恶痛绝。虽宫中不比寻常门户，却也绕不开嫡庶有别，贵妃再尊贵也不该越过皇后。

孟氏门第高贵了百余多年，自前朝起就已是数一数二的名门望族，族中人才辈出，在仕子中颇有声望。

“当年高太后就是看中孟氏的人品门第，亲去提的婚事。孟氏显赫却也不是那等攀龙附凤的，如今落得这般情景，当真叫人齿寒。”

“快别提这事，”阿泫抱着小初儿谨慎道：“难保官家不是为了这些事，才意图废后的。高太后垂帘听政许多年，只怕官家对孟氏虽然尊重，难保不防备着。”

我听了也深觉有理，说道：“旁的倒也另说，我只担心刘氏一时恼了不肯善罢甘休，倘或做出什么事来……”

临绣听着脸色一变：“她胆敢僭越至此吗？”

“只怕凶多吉少……”我沉吟着,想着孟皇后如此才貌，却被一个出身市井姿容还逊色几分的刘氏比下去，越发看不懂官家的心思，可转念一想，自古君心难测，几时又是轻易能叫人猜测得去的呢？

“谁能料到家风如此严谨的孟家，竟出了这等不争气的子侄，连累皇后娘娘担过。”阿泫不由感慨：“我在周家这些年，旁观大家族行事，桩桩件件都是揣摩再三，寻常一句话也要斟酌，可想而知宫墙里头情景。”

临绣听了只觉得自己深为有幸，不必去世族大家中为妇，因说：“与你们相比，我才觉得自己有运道，世族根系繁复错杂，柳家胜在家中简单，只肖应对几户亲戚，说错一两句话，到底也不敢寻我的不是。”

我因笑道：“咱们几个都不如你得意。听说柳大人提拔至三品中书门下右仆射，昨儿就听见外头敲锣打鼓，想必是宣读内使往你家去了。”

她听了虽心里头高兴，还是嗔怪我一眼，挥舞着茂儿的小手，笑说：“瞧干娘这张嘴，当真比算命的还能说会道。”

说笑一会儿，临绣却还是忧心忡忡，问：“你究竟怎么打算，我劝你自保为上，宫中尔虞我诈无非争宠，此番涉及朝政，切勿引火烧身。”

我捧着茶盏，微微叹气，说：“滴水之恩，原该涌泉相报。想当初她救我一命，尚且无以为报，如今她逢难，自然不能置身事外，我只做我力所能及之事，你们莫要担心。”

“无论你做什么，”阿泫看着我的神色，坚定地说：“若有用得到我们的地方，你也只管开口，不必见外。”

我看着她们，深觉温暖，便说：“好，多谢你们。”

临绣又说：“该打，还说谢不谢的，正经多请我们吃几次茶才好。”

短短三年，朝堂却是几度沉珂，先后遭贬斥外放的官员，便已多如牛毛。眼见春闱在即，偏生泰山地动，而后官家废后。

接连生事，皆是事关社稷国本。

送走了她们二人，晌午内廷忽派了一位内官前来报信，说是官家留几位大人在御书房议事，今日就不归家了。忍冬和新芽已是见惯了场面，自是应对自如。

晚饭毕，宅子里外已掌灯火。值夜婆子和管事都挪到了外头，各司其职。

我站在正厅门框前，望着眼前冬雪密密，纷纷扬扬，原该是热闹的情景，不知怎的觉得觉得孤寂。

“夫人，”忍冬取了斗篷替我披上，又顺着我的视线看在门外，小心问道：“夫人是在等大人吗，方才内官来传过口信，今日是不必等的。”

“恩，”我应道，说：“只是看看这冬雪的热闹，眼见又要过年，好似这冬日一年冷过一年，今年的炭火都不够。”

她笑着宽慰我：“夫人不必操心这些事，大人的官例在那儿，官家还能短了咱们府上的么，放心罢，冷不到咱们一家大小。虽外头行市渐涨，可咱们家里哪里需要去外头采买的，旧年攒下的都用不完。”

我朝她浅浅一笑，知道她是会错意了，忍冬是个乐观性子，凡事容易往好处想。

“好，我知道了。”我拢了拢的斗篷，微微打了个寒颤，便说：“回去吧。”

正欲转身，忽听得有人一路小跑而来，鞋子碾在雪地上，传来细微沙沙声响。我和忍冬觉得怪异，回过身来，见是门房上的婆子匆匆走来。

“门外有个婆子，来投夫人的门，说是给夫人瞧一眼这个，夫人定会收留她。”说着，她将东西交给了忍冬。

忍冬将红布打开，是一只凤头钗。

我心中一凛，问：“人呢？”

“还在外头候着。”