入宫恰是偶遇同行的太子，趁着日头没那么烈，为昨日的事来找皇帝继续吵架。

兄妹俩不约而同，都穿了月白的衣裳，太子外罩了件新制的纱袍，足下趿着云履，用网巾束发，很是清爽。穆阳外罩了件轻薄半臂，戴着帷帽遮挡日光，跟在太子一旁，先行谢过了，才将昨夜里叶清欢传来的口谕如实告知。

“二哥哥，你到底是怎么说的，竟然连父皇都嫌你聒噪了？”穆阳的手自然搭在了兄长的手腕处，下轿之际略微用力，被骨头咯到了肉，才察觉到兄长消瘦厉害，也听不得太子的回答了，皱眉急道：“哥，你怎么瘦了这么许多？”

关于消瘦的话题，太子赵业并没有过多在意，混不当事地和妹妹继续往宫里走，口中道：“阵前待了几年，你当是在京都，好吃好喝么？当时病了一场，强撑着才好。回来忙了大半年，瘦了不是寻常事？别学太医院那些老掉牙的，咿咿呀呀烦死个人。”

穆阳见他行走毫无异常，大步跟上去，心中稍宽，才道：“即便父皇信重，二哥哥监着国，东宫的人合该为你分忧，而不是叫你事必躬亲的。”

太子放缓了脚步，应承道：“待三郎的婚事办完，我定是要闭门歇一歇，好叫六娘彻底宽心，可好？”

穆阳晓得他言出必践，不再赘述，将郁离的事轻声说了，道：“郡主姐姐虽不言透，我猜她也很看重那姑娘，否则入了府中宫籍是她一句话的事儿，也就不必让我来求人了。”

眼见宣政殿就在眼前，太子猜到了几分赵诚璋的心思，略一沉吟，用食指点了穆阳的鼻梁，摇头道：“诚璋是军人，便给她入本宫的春柳营，营中教她，总比你请人去强。得了春柳军籍，自是落入京都，将来她想去哪里，更好腾挪。即便离了军转入民籍，也是顺理成章的事情。”

“还是二哥哥想得周到，”穆阳颔首道：“那便都拜托二哥哥了！”

“好说，我记下了，这些时日就着人办，待她痊愈养好了，再去春柳。”太子本不把此当回事，毕竟赵诚璋在拔擢之前，亦是出身东宫，虽说已经上了折子辞去春柳都统，她绕这一圈，只是顾忌军不干政，不愿皇帝为此为难。

宣政殿中，兵部和督军府的几位官员都在，皇帝半靠着座椅，冲儿女摆摆手，示意坐下听事。

太子身份超然，自有他的位置，而穆阳也只是微微颔首，提着裙摆在皇帝身后的圆凳上坐了下来。

听了几句，穆阳心中了然，还是为了与南楚的战事。兵部竟然主张屯兵建邺，寸土不放，反倒是平日里最为激勇的督军府持反对意见。

这事太子早已想了分明，和皇帝是一条心的，只看今日要做什么戏份。

皇帝冷冷道：“争来争去，朕下个决断。”

“建邺城好，此刻却非我土，贺康王大婚，贺我大齐能得永嘉这般好女，还给南楚。改江北大营为江北路军，仍驻原地，扬威将军薛远任江北路军总督，辖长江诸水师，着水师为沿江各港口护卫。”皇帝金口玉言，此事便成定局。

“待康王大婚后，控鹤卫都统叶清欢走一趟，去江北路军宣旨，为此次大胜，封赏军事。办完了差事，巡徽、晋二州刺史、督军，再回京都。”

皇帝不理会臣子们错愕的表情，自顾自安排下去。本次江北动兵，其实只是这位皇帝出给太子的一道考题——令他督军，让他在第一线目睹兵事，知晓民情，深切体悟兵者，诡道也，不祥。

太子交上来的答卷甚好，甚至在罢兵与否上，和皇帝也是一般意思。他心中无限欣慰，便也和颜悦色，道：“叶都统出京，自然不能带着控鹤卫，督军府从中州路军里给他抽调些人手来即可，不宜过于张扬。”

督军府官员起身称喏。

此事议定，皇帝挥挥手，让外臣告退，才换了张面孔，看向穆阳，道：“果然，六娘是不知羞的。一大早进宫，定是谢朕来的。”

“父皇一心体恤女儿，女儿还要不知好歹，怎对得起父皇的偏爱？”穆阳起身站在了皇帝的身后，给因朝政疲乏的父亲锤捏脊背。

“她倒是晓得父皇偏心。”太子从侍茶的内官处拿了茶盏，触手温凉，才端给了皇帝，道：“其实即便父皇要指婚，也要和你商量的，偏叫我做了聒噪之事，惹得父皇不快。”

穆阳究竟为何如此抗拒指婚，只怕她自己现在都不清楚，皇帝不知想了什么，才破例答应了，甚至让叶清欢去传口谕，做到了宫中记档，口谕成了中旨，去堵住悠悠众口。

“那你们别管。”穆阳半弯着腰，从皇帝手中拿过了茶盏，自己喝了个干净，撇着嘴道：“又不肯再放我出去，不过传道口谕，不知道的，还以为父皇给了我什么呢。”

婚事的事不过彼此调侃，皇帝甚为享受为儿女依靠的感觉，他放松下来，等穆阳的小嘴说够了，才抛出了个想了许久的事情。

“皇后在时，小规模开了一次女科，范围不过拘在了中州一地。停考之后，眨眼十多年了。朕有意重开，太子以为呢？穆阳呢？”

说的是未来的大事、国策，皇帝下意识问的是太子、穆阳。

太子是晓得从前那一科，是母亲一手操办的，哪怕过去这么久，一念之间，仍想起了母亲因此殚精竭虑废寝忘食的背影。

不论太子怎么回答，城府尚浅的穆阳公主心中一喜，忙道：“这是好事！父皇不以男女选人才，是天下大幸。如此收拢天下人心，也做给南楚瞧瞧！那般好的公主，便填了和亲！若非是我大齐，她真真可怜呢。”

前头的话带着股振奋，说到永嘉长公主，同为女子，怎不生出怜惜？继而对远在南楚的项茂，无由厌恶得紧。

“儿臣赞同六娘的话，但想促成此事，仍须从长计议。弘康二年女科也是选出了绝佳人才。只是朝议如沸，父皇为了护着她们，大抵入了军，如今多数在丹领春柳。单看如今丹领春柳之能，便晓得她们的才能。然则……”太子顿了顿，显然是想起因此事王皇后操劳过甚，才致缠绵病榻，他调整心思，稳重道：“父皇虽用此事试探永嘉，但事以秘成，决不可再行宣扬。儿臣会拿出个条呈，再禀与父皇。”

皇帝颔首，看向穆阳，道：“你回去，也试试拿出个章程来。将来遴选佳才女，朕的女儿也不能太差劲了。”

穆阳唯恐此事落下了她，欣喜答应，又连连许诺：“便如二哥哥所说，事以秘成，女儿会谨慎待之！”

皇帝的心念一转，又道：“之前吩咐你的事，办妥了么？”

永嘉长公主入京，毕竟身份特殊，此女在楚桓帝身边长大，曾陷入立储风波。齐虽肯结纳，但也不能不查。是以太子提出，皇帝允准查办后，查清了这些年藏在京都乃至中州的楚国细作，自是要一网打尽的。这话不曾避开了穆阳，太子便也明白，穆阳也十五岁了，皇帝是借着机会言传身教。他道：“今夜便知分晓。”

“好。”皇帝道：“她入京都，身边一个服侍的旧人都不曾带，便是那二十甲士，也能轻易放手，可见此女心性。南楚自断长处，朕却生出惜才之心。过些年，若她能安心在此，朕不在意。”

“永嘉长公主之心性，儿臣以为，徐徐图之乃上策。”太子早已想透，皇帝此番征战，是磨练自己的心志，然皇帝戎马半生，却非好战天子，所思所想还是图谋少刀兵而统天下。将来渡江，南楚迟早是大齐的土地，若能得永嘉长公主臣服，收服南楚乃至天下士子之心，会是秤砣上一颗沉重的砝码。

这些道理，穆阳听过一遍，也就懂得了。她笑道：“说起来，我还没见过这位公主呢。能叫四哥哥巴巴求了父皇，一定是位极好看的女儿家。”

“女儿听说，她的爷爷看重她，可她的爹爹却记恨她，打不过我大齐，便把女儿送了来，与其说是为了国祚，不如说是怕她留在南楚，谋夺他的皇位罢了。如此父不慈，只怕她心里记恨呢。”穆阳转着眼，又道：“想我大齐，有慈父、有仁兄，娘娘们、哥哥姐姐们都疼六娘得紧，那位永嘉长公主晓得了，不知要多伤怀感慨呢。”

皇帝心中一动，看了眼太子，都听懂了穆阳的言外之意。对付永嘉这样的人，威逼利诱都难动起心志，唯有“情”字，才是绝佳上策。

“你过会出宫，告诉四哥儿，晚上的事是朕的意思。你们哥俩一起告诉永嘉，朕不在意她是和亲公主，所许亦是康王正妃。从前之事，立场相对没什么好说的。今后她安心为我大齐康王妃，朕便是慈爱家翁。”皇帝的口吻很平淡，既有结纳，也透露着要挟。

太子神色一凛，轻声道：“按规矩，这时节四郎不好见新妇。”

“规矩？朕的口谕，大不过规矩？去罢，别让四哥儿心里留根刺。”皇帝的话说给太子，盛笑的眼却看向了幺女，与她道：“六娘如今也十五了，朕与你说这些，再不高兴也要经心。在家里随意很好，但朝臣们万一算计你呢？你要慢慢去学。”

太子应了，见此心中温暖，躬身告退，也不理会暑热，骑马去康王府。

穆阳认真想了想，以问代答：“父皇觉着女儿学得会么？”

学得会的，是关乎朝政的问题、解决的策略，甚至把握人心。父女间从前说话便敞亮，分别一年多，女儿长大了，这个习惯却不曾更改。

“盛阳跟着皇后长大，却一心只扑在家中，也不知是随了谁。但她喜欢，朕和皇后就陪着她相了个好夫婿。皇后去了，走前也不放心你。朕想纵着你一生，但朕总会老去，不能不为你将来想一想。”又提到了亡妻，皇帝心中难过，也流露在了眼中，他道：“但这归根，还得看你的心。”

“女儿喜欢金石、喜欢写字，愿意一辈子扑在这些上头。”穆阳难得正经，蹲下身子，用手扶着皇帝的双膝，抬头道：“女儿那任性的请求，父皇都肯和二哥哥好好商量，甚至劳动叶都统传口谕，记入档中。父皇疼爱女儿的心，女儿都明白。”

“女儿更知道，父皇有时候心里苦闷。女儿虽愚笨，父皇肯说，女儿就听着，只是不一定每次都说得对，父皇可不能治女儿的罪呢。”穆阳言语诚恳，眼底盛满笑意，调皮道：“那永嘉哪里晓得我们父女情？然既是个聪慧的人，看十几年怎看不懂？到时候得了南楚，我陪着爹爹一起告慰母后，也要爹爹陪我，去瞧瞧书圣故地呢。”

小六生母虽然去了，养在梅妃名下，但王皇后很疼她，怜爱她。

总而言之，齐国皇室不错，至少此时此刻，没有倾轧。皇帝也是用心培养她，并没有因为疼爱，就不肯让小六知世故染是非。

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第13章 第十三回