隔了几日，陶灵再来，便与禇良抱怨：“我的大师兄都悄悄告诉我了，你定是心有郁结不得纾解，否则冻一点不会病着的。”
禇良的气色好了许多，也早都好了，只是穆阳传了话，不准她乱跑。她道：“陶太医，烦请别告诉殿下。”
“你有什么心事？”陶灵拉过她的手腕把脉，挑眉问着。
禇良犹豫片刻，低声道：“我不想说。”
“也罢，我不问，但也答应你了。”陶灵对这个年轻的长史很有好感，松开了手叮嘱她：“少思虑少忧郁，方是长年之法。即便你得了官，天塌下来也是六殿下先挡着。她为人很好，你去求一求，她不会为难你。”
“多谢，我记下了。”禇良应承着，又道：“殿下是很好的。”
“那你还愁苦个什么？”陶灵站起身，去留了调理的方子，又叮嘱着在食物里略加些黄芪一类。
清涟还想请她去见穆阳，陶灵只道：“放心吧，小褚长史的病来得急却不要命，这个冬日略注意些，只会更好。宫中传了贵妃口谕，我还得去趟康王府，就不过去了。告辞。”
禇良修养的这几日，穆阳没过来，待她彻底好了，才知道穆阳被宣入宫中，一直没回来。
杨繁见她露出忧虑，笑道：“没什么，只是陪着皇上，长史不必担忧，再几日也该回来了。”
至日将到，皇帝早早吩咐下去，今岁赵王主祭。是以礼部忙碌，可见一斑。
“越大越是古灵精怪，借着朕的地盘，和诚璋胡闹。”皇帝忙完公事，来到偏殿，偏偏看到的，是穆阳与赵诚璋面对而坐，正在对弈，啐了后观棋，不由起了瘾，便把穆阳推搡开来，自己接了下来。
赵诚璋本都要输了，见皇帝上场，不由大震，提着鼓劲厮杀，果然扭转败局，赢了个痛快。
“父皇真是的，我都要赢了。”穆阳料到这般结局，撒开手中的棋子，站起身来，道：“聒噪这些日子，事也都说完了，女儿告退，回家去了。”
穆阳果然行了礼，提起衣摆出宫去了。皇帝撂下棋子，叹道：“小六这样，朕是欣慰的。”
“古灵精怪，知道义父惯着，连我都被算了进来。”赵诚璋规规矩矩坐着，静待后文。
皇帝顿了半晌，道：“朕想好了，便赐名鱼渊。”
赵诚璋在心中暗自咂摸，体会出了皇帝的深意，低声道：“孟春和是个仁善之辈，鱼渊在她手里，如义父所愿。”
“好，借你吉言。”皇帝忽而抬眼，道：“朕的棋是阿清教的，你们也都是，为何只有朕学不明白？”
赵诚璋讶然，这个经年的秘密，她不想戳破，而是顾左右而言他：“义父，天色不早，我也该回去了。”
孩子们都走了，皇帝摆弄着棋子，忽然想明白，其实他们早就知道了，都默契地不说。她的皇后，自然是从开始就没怎么用过心教他下棋了。
穆阳回到府中，从清沐口中得知，禇良寻她不见，杨繁告诉她自己近来住在宫中，才悻悻回去。
“殿下，何苦呢？”清沐看在眼里，低声劝着。
“这才哪跟哪？”穆阳笑了笑，也没去长史院找人，回到了寝殿，低声道：“清沐，我累了不想走动，着人送热水来泡泡。”
“是。”清沐不敢多说什么，留下穆阳一人静静躺着，自己守在外头，着人去抬水。
这一日，项承又一次来到康王府，康王陪坐了小半个时辰，便得了信，得出一趟门。他笑了笑，道：“留下与永嘉用了晚膳再回。”
康王留出的机会，这一次永嘉终于赴约，将项承请入中庭的花厅，才披着斗篷捧着手炉过来。
一见之下，项承起身行了自小的礼，低声道：“长姐。”
“和之。”永嘉叹息，屏退了侍女，上前扶着他，将手炉塞过去，道：“长安冷，怎么穿得这般单薄？”
“脱下来了，挂在别处。”项承语调凝噎，待彼此都坐下了，才道：“可算能与长姐这般坐一坐。”
“时机稍纵即逝，我有几件事问你。”永嘉却极冷定，面上甚至没甚动容，问道：“你如今在建邺？父皇留在了上康，身边还有哪几个重臣？”
项承兀自陷在伤怀中，答得漫不经心。
永嘉渐渐皱了眉，道：“和之，你与禁军来往密切么？”
“有魏大将军在，倒是和睦的。只是这半年学着朝务，才少去了些。”项承回过神，有一瞬仿若回到了习字读书开蒙之际，永嘉在旁考校，他又是胆怯，又是巴不得多说一些，博得长姐些微的笑脸。
这般念头，永嘉也有。虽非同母，却是看着项承长大，自与别个不同。她点点头，道：“魏无伤年长你许多，你依靠他是对的，却不能将指望全在一人之身。你长高了也结实了，可见还是好练着体魄，我很欣慰。在这长安消息闭塞，偶得一两句，便觉得这些苦楚都容易了。”
“长姐！”项承红了眼，泪珠漱漱落下，起身上前，跪在永嘉的腿侧，道：“和之谨记长姐的话，不敢懈怠了丝毫，否则怎对得起长姐远赴敌国！总有一日，和之要迎回长姐的！”
少年意气不假，却也锤炼几多，这几句话压着喉咙，不怕传了出去。他抬起头，眉眼间不似生父，细而长的眼眸里透着坚定，道：“长姐，你再等我几年！我有把握控制住整个朝廷！”
有些话不必宣之于口，永嘉听出了他的言下之意，内心起了惊涛，半晌后才扶着初具男子骨节的手背，轻声道：“若要做，务必一击得中！做之前，事以秘成！”
“嗯！”项承颔首，舍不得这片刻的温暖，双手反握住永嘉的，将她有点冷的手圈着，哈着热气，道：“康王待你可好？他可欺负过你？”
“倒是不曾。”永嘉没有挣脱了，想了想笑道：“彼时初来长安，不留意见了一面，是他自己找皇帝求的，自然待我敬重，婚前便遣散了通房。”
“这便好！若他有一丝不敬……”项承的话未尽，却见永嘉微微摇头，便住口了。
“和之，今次你来，是有些冒险，但既来了，我不过问其中的波折，因你定能处置。”永嘉弯下腰，抬手拂过少年的脸畔，道：“种因得果，或许你觉着这都是齐国害的，但在此半载，你瞧过的听进的，该知晓回去做些什么。仇恨是会让人鼓足勇气披荆斩棘，在暗夜里闯荡出一条明路来。但你该知晓，你我真正的仇人，是谁。”
项承一时难以接受，错愕望着永嘉。
“记下就好，回去谁也不要说。”永嘉收回了手，到了此刻，才流露出些许温柔来，道：“和之，开春后回去，趁着这些日子，多与柴尚书来往。他是文坛泰斗，你是南楚太子，不怕什么。”
“是。”项承从不疑虑长姐会害他，当即答应。
“康王的话，半真半假，我不在你身边，你要学着辩驳，但在心里想着就好，别说出来，要让他觉得你文弱好糊弄。”永嘉笑了下。
项承跟着笑了，站起身整理着衣着，道：“这长安城的人，不都是这么看待我么？年少得志、父子不和、软弱可欺？”
“我也听说了。”永嘉见他又是神采奕奕的，更是放心，道：“别担心我，我的身子自己最清楚，借着躲事罢了。”
项承的脸又变了，抬眼瞧了瞧门窗的地方，才低语：“长姐，你是刻意不留的么？”
永嘉知道他这么问的缘故，却诚实地摇头，道：“那也是我的孩子，我怎会忍心？是疏忽大意，才没保住的。”
“唉，我差点做舅舅了。”项承装着俏皮说了一句，心里又是欢喜，他的长姐还是那个仁慈的女子，又泛出了酸——将来永嘉若得子，以她的品性，另一半血脉也只会是康王。
心念一瞬斗转，他道：“长姐，我若求娶齐国穆阳公主呢？”
永嘉诧异，道：“你怎会有这个想法？”
项承重新落座，道：“她有几分好看，虽是庶出的，但若嫁我，不算委屈了她。若能成，也叫他们的皇帝尝尝离别之苦。”他心里最美的女子自然是自己的姐姐，穆阳再美，也只能夸有几分。
永嘉猜得到他的心思，便道：“把这个心思断了吧，皇帝早已下了口谕，穆阳的婚事，是她自己做主的。除非她喜欢上了谁，否则没人能勉强了她。”
项承从这话里听出了几分夸赞几分惊艳，诧异道：“婚事让女子自己做主？齐国真是……”
可他在永嘉眼底瞧到了赞允，忽而明白了，他的长姐不就是被迫和亲么？齐国绝了这样的可能。而昔年几乎能北定中原的大楚，却在战败后不得已嫁出了公主求和。
“这样真好。”项承叹息：“长姐，今后我的大楚，必不叫此类再次发生！长姐吃过的苦，下一代都不会吃了！”
