母亲破碎的呓语，彻底搅乱了姜禾的世界。那些关于“官爷”“火把”“杨将军”“冤枉”的碎片，在他脑海中反复回响，拼凑出一个与他认知截然不同的、属于杨焱的过往。
仇恨的标靶变得模糊不清。他依旧记得姜家村冲天的火光和亲人们倒下的身影，这份痛楚刻骨铭心。可若杨焱同样是那场权力倾轧、阴谋构陷下的牺牲品，他那份针对杨焱个人的恨意，便如同无根之萍，失去了着力点，只剩下空茫的悲凉。
他开始用一种全新的、更为复杂的目光，重新审视这个囚禁了他的山寨，审视那个掌控着他命运的男人。
只是当杨焱低沉的声音讲解着农书兵法，或是偶尔提及几句边疆地貌、朝堂旧闻时，姜禾不再仅仅是汲取知识，更是在字里行间，努力寻找着关于他过去的蛛丝马迹。他注意到杨焱提及某些地名时，眼底一闪而过的深沉；讲到某些权谋手段时，语气里那不易察觉的冰冷与讥诮。
有次杨焱讲到《氾胜之书》中“顺天时，量地利”的章节，忽然话锋一转，说起北方边境有种耐旱的燕麦，根系能扎进冻土三尺，即便在风雪中也能存活。“当年戍边时，曾见牧民靠此度过荒年。”他语气平淡，仿佛在说寻常农事，可姜禾却捕捉到他指尖无意识摩挲竹简的动作——那是一种带着怀念与痛楚的习惯性动作。
他像一块贪婪的海绵，不仅吸收着文字，更试图解读着眼前这个人。
这天，姜禾正在规划下一季的轮作方案，试图将新引来的水源效益最大化。他蹲在田埂上，用炭笔在糙纸上画着密密麻麻的田垄图，标注着山稞子、沙棘和苜蓿的种植区域，连引水渠的支流走向都细致地标了出来。阳光落在纸上，将那些歪歪扭扭的线条映得格外清晰。
“姜先生好兴致。”
熟悉的声音自身后响起，带着温和的笑意。姜禾回头，见李文渊手持一卷竹简，正缓步走来。他穿着一身半旧的青布长衫，袖口沾着些许墨痕，显然是刚从文书房过来。
“李军师。”姜禾起身行礼，将手中的图纸往后藏了藏——他还没完全理清思路，不愿过早示人。
李文渊却眼尖，早已看清了纸上的内容，走到田埂边，弯腰仔细端详片刻，眼中赞赏之色更浓：“先生此图，条理清晰，兼顾了作物特性与水源分布，实乃用心。若依此轮作，不仅能保今年收成，更能养地，为来年打下基础。”
姜禾有些意外，没想到李文渊竟也懂农事。他放松了些，将图纸递过去：“军师过誉了。只是初步构想，还有许多需完善之处。比如这片沙棘种植区，靠近山壁，怕冬日寒风过烈，需提前准备防风障。”
两人就着田埂席地而坐，讨论起几个技术细节。李文渊虽不如姜禾精通田间实操，却在宏观规划与资源调配方面有着独到见解。他指着图纸上的引水渠支流：“此处可增设几处蓄水坑，既能应对突发旱情，又能在雨季分流，避免涝灾。另外，若要大规模种植，需提前统计寨中可用的农具与人力，免得届时手忙脚乱。”
姜禾连连点头，将这些建议一一记在心里。他发现与李文渊交流格外顺畅，对方总能精准地捕捉到他想法中的漏洞，给出切实可行的补充。
讨论告一段落后，李文渊看着姜禾手下那张画得密密麻麻、条理清晰的轮作图，忽然叹了口气：“姜先生大才，不仅精于稼穑，更通晓规划统筹，假以时日，必是经世之器。只可惜……”他话锋顿住，眼神变得复杂。
姜禾心中一动，知道李文渊必有下文，便顺着他的话问道：“军师何出此言？”
李文渊沉默片刻，指尖轻轻敲击着膝盖，像是在斟酌措辞。过了半晌，他才缓缓开口：“先生可知，这卧虎寨，并非寻常土匪窝？”
姜禾的心脏猛地一跳，面上却不动声色：“愿闻其详。”他早已察觉此处的不同——寨中秩序井然，人员各司其职，甚至连操练都带着章法，绝非乌合之众可比。
李文渊的目光扫过四周，确认无人靠近，才压低声音，语气沉重：“大当家……曾是朝廷敕封的镇北将军，戍守玉门关十年，功勋卓著。”
尽管心中已有猜测，亲耳听到证实，姜禾的心脏还是猛地收缩了一下。镇北将军……那是镇守一方的封疆大吏，怎么会沦为匪首？
“然而，功高震主，加之朝中奸佞构陷，一纸矫诏，污以叛国通敌之罪。”李文渊的声音里带着压抑的愤怒与悲痛，他抬起头，望向北方的天空，眼神里满是沉痛，“圣上不明，竟下旨……杨家满门，一百三十七口，尽数抄斩。”
“抄斩”二字，如同冰锥，狠狠刺入姜禾的耳膜。他想起母亲呓语中的“杀人”“好多血”，想起杨焱偶尔流露出的、与这山寨格格不入的沉稳气度，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。一百三十七口……那是何等惨烈的灭门之祸。
“大当家当时正率孤军在外血战，闻此噩耗，天地同悲。”李文渊的声音沙哑下去，带着难以掩饰的哽咽，“部下拼死护其杀出重围，却终究无力回天。十年流放，不得进京。这血海深仇，不共戴天！”
姜禾死死攥紧了放在膝上的手，指甲深陷入掌心，带来尖锐的痛感，才能让他保持一丝清醒。他仿佛看到了那个曾经意气风发的年轻将军，如何在瞬息之间，从云端跌落泥沼，失去所有至亲，背负着莫须有的罪名，在这荒山野岭中蛰伏，如同一头受伤的孤狼，舔舐着伤口，磨砺着爪牙。
这一刻，他对杨焱所有的恐惧、怨恨，似乎都找到了一个宣泄的出口，却又被一种更庞大的、名为“命运”的悲怆所覆盖。原来他们都是被乱世裹挟的可怜人，只是杨焱的苦难，比他更为深重。
“所以……这山寨，这积蓄的力量……”姜禾的声音干涩，他终于明白，卧虎寨的存在，绝非为了打家劫舍，而是为了复仇。
“是为有朝一日，能堂堂正正，重返京城，洗刷冤屈，以慰杨家一百三十七口在天之灵！”李文渊的语气斩钉截铁，眼中燃烧着坚定的火焰，“我等旧部，誓死追随！”
他看向姜禾，眼神变得深邃而复杂：“姜先生，你非常人。大当家对你，亦非常心。这寨中生机，系于你手。他日若风云际会，你之所为，或许不止活一寨之人，更能左右时局，匡扶正义。”
左右时局，匡扶正义？
这八个字，太重了。重得让姜禾几乎喘不过气。他从未想过，自己一个只想种好地、找到亲人的囚徒，竟会被卷入如此宏大的棋局之中。
李文渊似乎看出了他的犹豫，继续说道：“先生不必急于答复。只是你需明白，如今这乱世，覆巢之下无完卵。若大当家能成功复仇，洗刷冤屈，不仅杨家得以昭雪，更能清除朝中奸佞，还天下一个清明。届时，先生的农事之术，才能真正惠及万民，而非仅仅局限于这小小山寨。”
姜禾沉默着，没有说话。他看着自己沾满泥土的双手，这双手能唤醒死地，能引来活水，却从未想过，有一天会与“匡扶正义”这样的大事扯上关系。
“李军师，”许久，姜禾才缓缓开口，目光清亮，带着一种初生牛犊般的坚定，“禾只想种好地，让更多人活下去。至于其他，禾人微言轻，不敢妄言。但求无愧于心，不负所学。”
他没有给出明确的承诺，却表明了自己的立场——他不会主动卷入复仇的漩涡，但他会坚守自己的道，用他的方式，去创造生机。他知道，只有让更多人活下去，才有希望谈其他。
李文渊看着他，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的欣赏。他原以为姜禾会因杨焱的身世而动摇，或是因这宏大的目标而惶恐，却没想到他能如此清醒，坚守本心。
“先生所言极是。”李文渊点了点头，不再多言，只是从怀中掏出一卷竹简，递给姜禾，“这是我早年收集的关于北方耐旱作物的记载，或许对先生有用。先生若有其他需求，亦可随时找我。”
姜禾接过竹简，指尖触到冰凉的竹片，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，李文渊的这番话，不仅是告知，更是一种试探与拉拢。而他，在不知不觉间，已成了这棋局中，一颗逐渐显现出分量的棋子。
送走李文渊，姜禾独自坐在田埂上，久久未动。夕阳将他的身影拉得很长，投在那片绿油油的垦地上，与禾苗的影子交织在一起。
他望着那片由他亲手缔造、日益繁盛的绿色，又望向山寨中心那座沉默的木屋。杨焱的棋局，已然铺开，而他，是该安心做一枚被摆布的活棋，还是尝试着，去成为那个能影响棋局走向的执棋之人？
这个念头，如同野火，在他心中悄然点燃。他想起杨焱教他射箭时说的话：“乱世之中，手无缚鸡之力，终是授人以柄。”他知道，若想在这棋局中立足，甚至保护自己想保护的人，仅靠农事是远远不够的。
他需要更多的力量，更多的智慧，更清晰地看清这盘棋局的走向。
姜禾站起身，拍了拍身上的泥土，目光变得愈发坚定。他握紧了手中的竹简，转身向演武场走去。既然已身处棋局，便不能再退缩。他要学会拉弓射箭，学会洞察人心，更要学会在这乱世之中，为自己、为亲人，为那些依靠他活下去的人，争得一席之地。
夕阳的余晖洒在他身上，将他的身影镀上了一层金边。那片垦地上的禾苗在风中轻轻摇曳，仿佛在为他加油鼓劲。姜禾知道，他的棋局，才刚刚开始。
