李文渊的推心置腹，如同在姜禾面前揭开了一幅浓墨重彩却又血迹斑斑的画卷。镇北将军、满门抄斩、十年流放、血海深仇……这些词语反复锤击着他的认知。那个他既恨且惧的男人，形象变得前所未有的复杂与沉重——不再仅仅是一个冷酷的匪首、一个高高在上的掌控者，更是一个被命运撕扯、在血火中挣扎求存的复仇之魂。

这份认知，奇异地并未让姜禾感到恐惧，反而在他心中催生出一股难以言喻的决心。他依旧执着于自己的“道”——让土地产出，让人活下去。但他也终于明白，在这盘以天下为局的棋局中，若想真正掌握自己的命运，守护母亲、寻找兄长，仅靠农事是远远不够的。乱世如虎狼环伺，没有足够的力量，便只能任人宰割，连守护身边之人都成奢望。

他需要力量。不仅仅是挽弓射箭的匹夫之勇，更是洞悉局势、能在风波中立足的底气，是在绝境中护住自己想护之人的能力。

演武场，成了他另一个无声的战场。

每日夜幕降临，寨中炊烟散尽，喧嚣渐歇，姜禾便提着那张沉甸甸的铁胎弓，独自来到演武场。没有杨焱的指导，只有清冷的月光和呼啸的山风作伴，偶尔还有巡防寨丁路过时投来的好奇目光，但他毫不在意，将所有心神都沉浸在弓与箭的世界里。

他回忆着杨焱教过的每一个要领：双脚与肩同宽，膝盖微屈以卸力；左肩下沉，右肩后拉，让弓身与地面平行；拉弦时指尖紧扣，力道需均匀分布于指腹；瞄准靶心时，目光需凝于一点，忽略周遭一切干扰；呼吸要绵长平稳，放箭的瞬间需屏气凝神……他一遍遍重复着这些动作，从生疏到熟练，从力竭到适应，直到手臂酸软得几乎抬不起来，直到指尖被弓弦磨出新的血痕，直到汗水浸透单薄的衣衫，在夜风中变得冰凉刺骨，才肯短暂停歇。

起初，箭矢总是飘忽不定，脱靶是家常便饭。有时箭会歪歪斜斜地扎在靶盘边缘，有时甚至会直接偏离靶心，落在远处的尘土里。但他不急不躁，每一次失败，都像在地里观察幼苗生长般仔细复盘——是拉弓时力道偏向一侧，还是瞄准的瞬间呼吸乱了节奏？是站姿不够沉稳导致重心偏移，还是放箭时手指松得太快？他将种地时那份观察入微、精益求精的劲头，完全用在了习武之上，在一次次失败中摸索着属于自己的节奏。

杨焱偶尔会来。他从不提前打招呼，总是悄无声息地出现在演武场边缘，如同巡视领地的孤狼，沉默地站在阴影里，目光锐利地注视着姜禾的每一个动作。他很少靠近，也很少说话，只有在姜禾动作出现明显偏差时，才会突然开口，声音在寂静的夜色中显得格外清晰。

“肩沉三分，别绷得像块石头。”

“目光凝于靶心，不是盯着箭杆，心乱了，箭自然会偏。”

“引弓时吸气，放箭时呼气，心念与箭合一，忘了弓的重量，忘了手臂的酸痛，只想着要击中的目标。”

他的指点简洁而精准，往往一针见血，总能瞬间点破姜禾动作中的症结。姜禾依言调整姿势，果然感觉手中的弓仿佛成了手臂的延伸，那股原本狂暴难控的力量，渐渐变得驯服起来，箭矢也越来越靠近靶心。

他们之间，维系着一种基于“教学”的、心照不宣的默契。一个教得严苛，从不多说一句废话；一个学得拼命，从不抱怨半句辛苦。姜禾从未问过杨焱为何会突然出现，杨焱也从不解释自己的来意，仿佛这份指导，只是他众多事务中微不足道的一件，却又在不经意间，成了两人之间最特殊的交集。

这天夜里，月色格外清亮，银辉洒满演武场，将靶心照得清晰可见。姜禾已经在场上练习了近一个时辰，粗布短褂早已被汗水浸透，紧紧贴在背上，勾勒出单薄却挺拔的脊梁。他深吸一口气，再次举起铁胎弓，双脚稳稳扎根在地面，目光如炬，紧紧锁定五十步外的箭靶。夜风拂过他汗湿的额发，带来一阵凉意，他却感觉内心一片沉静，周遭的一切仿佛都消失了，耳边只剩下自己平稳的呼吸声，眼前只剩下那一个小小的、泛着冷光的靶心。

就是现在！

他手指猛地一松。

“咻——！”

箭矢破空而出，带着一往无前的气势，划破清冷的月色，在空中留下一道转瞬即逝的残影。

“噔！”

一声清脆的、不同于以往的闷响传来！

姜禾的心瞬间提到了嗓子眼，他紧紧盯着靶心方向——那支箭，竟稳稳地钉在了靶心边缘！虽然未能正中红心，却已牢牢扎入了靶盘，箭尾在夜风中微微颤动，像是在宣告着一次小小的胜利。

成功了！

一股巨大的、难以言喻的喜悦和成就感，如同暖流瞬间涌遍全身，冲散了所有的疲惫和酸痛。他保持着放箭的姿势，微微喘息着，看着那支颤动的箭尾，眼中闪烁着明亮的光彩，那是对力量的渴望得到满足的光芒，是突破自我极限的激动。

“尚可。”

低沉的声音自身后响起，带着一丝几不可察的、类似满意的意味，打破了演武场的寂静。

姜禾猛地回头，看到杨焱不知何时已站在他身后几步远的地方，正负手望着那支命中的箭矢。月色勾勒出他冷硬的侧脸，下颌线紧绷，眼神深邃，只是那双总是带着冰寒的眼眸里，此刻似乎少了几分平日的疏离，多了一丝极淡的、类似于认可的东西。

“力道仍欠火候，准头尚需打磨。”杨焱的目光从箭靶移回，落在姜禾因激动而微微泛红的脸颊和亮得惊人的眼睛上，语气依旧平淡，却比往日多了几分温度，“但，已初具其形。”

“初具其形”——这已是姜禾从他口中听到过的，最高的褒奖。以往无论是谈论农事，还是评价护卫队的训练，杨焱最多只会说“尚可”“可行”，从未有过如此具体的肯定。

姜禾放下手中的铁胎弓，深深吸了一口气，压下胸腔里翻涌的情绪，对着杨焱郑重地行了一礼：“谢大当家指点。”

杨焱微微颔首，没有再多说什么，转身走向演武场角落的武器架。那里除了各式弓箭，还摆放着一些刀剑、长矛等兵器，大多是寨中弟兄平日操练所用。他从武器架上取下一柄未开刃的短刀，刀身是普通的铁制，没有华丽的纹饰，只有沉甸甸的分量，刀柄缠着防滑的粗布，握在手中格外扎实。

他将短刀抛向姜禾，动作干脆利落。

“从明日起，加练这个。”杨焱的语气依旧平淡，仿佛在吩咐一件再寻常不过的小事，目光却带着不容置疑的坚定，“弓矢利于远攻，可在混乱中牵制敌人；刀兵用于近战，能在危急时刻护住自身。乱局之中，未必总有拉开弓箭的时机，近身搏杀的本事，不能少。”

姜禾伸手稳稳接住短刀，冰凉的触感顺着掌心蔓延，让他瞬间清醒了几分。他看着手中的刀，又抬头看向杨焱，心中瞬间明了——这不仅仅是在教他防身之术，更是在系统地、一步步地，将他磨砺成一件能够在残酷环境中生存下去的“兵器”，一个真正能够独当一面的“自己人”。

这份认知，让他握着刀柄的手紧了紧，指尖因用力而微微泛白。他知道，从接过这柄刀开始，自己要面对的，将是比拉弓射箭更艰难、更危险的挑战，是直面生死的搏杀技巧。

“是。”他沉声应道，声音里没有丝毫犹豫。

杨焱看着他毫不犹豫地接受，眼底深处那丝微不可察的波动，似乎又明显了一分。他没有再多说什么，转身准备离开，玄色的衣袍在夜风中轻轻摆动，留下一道冷硬的背影。

“大当家。”姜禾忽然开口叫住他，声音清亮，带着一丝不易察觉的试探。

杨焱脚步一顿，侧身看他，眼神中带着询问，却没有催促。

姜禾迎着他的目光，深吸一口气，将心中盘旋已久的疑问问了出来：“北边‘过山风’……近来可有新的消息？”

他没有问杨焱的复仇计划，没有问朝堂的局势，只问了与他切身相关的、兄长们的下落。这是他目前唯一能抓住的、与过去相连的线索，也是他试探杨焱态度的一个契机——若杨焱愿意透露消息，或许意味着他并未完全将自己当成无关紧要的棋子；若他不愿提及，也能让自己更清楚地认识到两人之间的界限。

杨焱深邃的目光在他脸上停留了片刻，仿佛要看清他问这话的真正用意，确认他是否只是单纯关心兄长，还是另有他图。过了半晌，他才缓缓开口，语气听不出波澜，却带着一丝耐人寻味的深意：“暂无确切消息。”

姜禾的心微微一沉，却听到杨焱话锋一转：“但边镇近来并不安稳，‘过山风’与官府的摩擦日益频繁，双方都有损耗，局势混乱得很。”他顿了顿，目光落在姜禾紧握短刀的手上，补充道，“乱世之中，混乱未必是坏事，有时反而能藏住人，也能让人找到机会。”

混乱，未必是坏事。

姜禾心中一动——杨焱这话，是在暗示兄长们或许有趁乱逃脱的机会？还是在告诉他，自己也有意借着这份混乱，在北边做些什么？无论是哪种可能，都让他心中燃起了一丝微弱的希望。

他没有再追问，知道再多问也得不到更多答案，只会显得自己急功近利。他只是郑重地点了点头：“我明白了。”

杨焱不再多言，转身大步离去，身影很快融入浓稠的夜色中，只留下演武场上清冷的月光和那柄握在姜禾手中、带着冰冷温度的短刀。

姜禾独自站在演武场上，手中握着铁弓与短刀，感受着两柄兵器截然不同的重量。弓弦震动的余韵仿佛还在指尖残留，靶心上那支箭矢的轨迹清晰地印在脑海里，而手中短刀的冰凉，又时刻提醒着他未来的挑战。

力量在一点点积蓄，关于兄长下落的迷雾，似乎也散开了一角。他抬头望向北方漆黑的夜空，那里有他生死未卜的兄长，有肆虐的流寇，有动荡的边镇，或许……也隐藏着杨焱复仇棋局中的某个关键。