那朵白焰在炭山顶端风中凌乱。

“让我回去。”他牢牢攀住山头，语气不满，“我还是喜欢呆在香炉里，那会让我有安全感。”

“没人不喜欢住得宽敞。”艾哲举起火钳，深入炭堆里拨动，“离开香炉，你反而不习惯了？你是太久没出来过了吧。”

她回头望去，立在桌上的那只香炉空空如也，但目测只能勉强能塞下一枚鸡蛋。

想到一千年来，这家伙就窝在一丁点大的地方，日夜聆听神殿里永无止境的祷告，艾哲脑中不由浮现出一句话——

个个都是信徒，说话又虔诚，超喜欢在里面。

她正想笑，又听到那家伙开始自嘲。

“没错，我是一千年没出来透过气了。”他沉下焰尖，语气颇有些咬牙切齿，“你想笑就笑啊。”

但艾哲没有笑出声。

她放下火钳，一手托起下巴，一手伸出食指慢慢靠近小白花一样的焰尖。

“离我远点，你这个坏女人。”他偏开焰尖。

艾哲弯起嘴角，陷入思索。

虽然当初刺杀邪神的是自己，然而驯化他灵魂的，似乎还是神殿。

看来，用祷告洗脑一千年，能使得曾经最顽劣不羁的神明，也变得温顺……一点。

眼前的小火苗被炭粒包围，他明明可以在转瞬间将整盆炭烧得赤红，壮大火势。

但在艾哲盯住他的这几分钟里，他始终只将自身拘束在炭盆正中的那一小块。

乍一看，就仿佛这朵火苗……自闭了一样。

“喂，你倒是卖力点，做好你火的本分。”艾哲用指尖叩击盆边，看到焰尖应声颤动，“我还等着吃上外焦里嫩的炭烤野兔呢。”

她从桌上钳起兔子，在炭盆上方用力晃动，“要是你想，我也可以分你一块。”

却被小火苗果断回绝，“我没兴趣。”

艾哲从容地撩起一缕长发，“还是说，你更想吃头发？”

“……算你狠！”他只定住一秒，便不情愿地扒拉着炭堆，将炭粒加热到微红的程度。

很快，小火苗便熟悉了炭盆里的环境，开始一点点茁壮成长。

艾哲这才用火钳搭出三角架，将去皮的兔子架在炭盆上方。

她不时翻转兔身，以免将皮肉烤焦。

不断升高的焰尖向兔肉外层缓缓探去，在险些燎到她手掌时陡然一顿，“你怎么这么熟练？”

“你是说烤肉，还是用火？”即便能从他的话里听出几分鄙夷，艾哲依然专注于手头的烧烤大业。

“烤肉。”焰尖正被兔子挡住。

艾哲不露声色地在心里呵完一声，“开玩笑，我一直都这么熟练。”

“你就这么自信？”焰尖忽然拔高，越过兔肉，耀武扬威地在她的目光里跃动，“想当年，其他凡人献给我的都是稀世珍品。就只有你，端着自己烤成黑炭的野鸡，也不嫌难为情。”

艾哲面颊隐隐抽搐。

这都是多久以前的事了？

还让不让人摆脱暗黑厨娘的标签，重新做人了？

就算她当时手艺是不成熟了一些，但从第一个到第一百个剧本，可足足隔着九十八个剧本的历练。

如今，别说是烤兔子，就算让她烤全羊，她也不会皱一下眉。

艾哲决定口头扳回一局。

“你懂什么，那是我故意的。我就是要给你喂……”她微微一顿，“喂炭。”

她若有所思望着半盆烧红的木炭，想到他每天要雷打不动地嗑上五顿，忽然觉得，这果然是命运的安排。

小火苗像要对她发起直击灵魂的凝视，在焰尖聚起白炽光芒，“那我是不是还要感谢那群愚蠢的村民，把一个憨憨送上门来？”

不得不抬手遮挡刺眼亮光的艾哲，当即意识到自己被针对了。

她猛地站起，挥动火钳示威，“你再说一遍？”

巴不得现在就把盆里的炭全都撤走，看这家伙还怎么嘚瑟。

匆忙中，裙边却勾到盆沿，把炭盆离地掀起四十五度。

架在上方的三把火钳瞬间歪斜。

艾哲还没发出一声惊呼，身体已经先于意识做出反应。

她不假思索地伸手扶住由火钳搭出的临时烤架，阻止兔肉落入炭灰中。

而她无暇顾及的炭盆，却在余光之中剧烈震荡，晃出虚影。

因炭山滑坡而焰形崩坏的小火苗气急败坏，“你还说自己不是憨憨！”

艾哲噗地一声笑了出来。

这场背着国王进行的地下烤肉大作战，在肉香充斥房间的时刻到达巅峰。

兔肉烤得金黄微焦，当艾哲用钳尖戳向兔腹，渗出的血水已经泛白，嘶啦啦瞬间蒸发。

再烤上一刻钟，就可以离火了。

她转身走到桌前，从侍女带回的调味品中仔细拣选，把风干百里香、迷迭香等等洒在盘中，反复掂量每一样的分量。

将干香料混合好后，艾哲端起盘子，深吸一口气。

窜入鼻腔的，除了催人胃口大开的草本芳香，还混着一股突如其来的烟火气。

而且，比她想象中要浓烈许多。

艾哲有些纳闷地扭过头，就看到——

她的绝美炭烤兔子，正沐浴在火中！

从兔脑袋到兔屁股，整个如同被火描边般，一丝不苟地笼罩在白色焰光下。

原本恰到好处的焦脆金色外皮，此时飞也似的焦枯龟裂。

被烧到通红的炭盆里，正窜动着一束半人高的火焰，连周边空气都变得灼热起来。

他白色的火舌裹挟着炭黑的兔肉，还不时爆出噼啪响声。

“我的烤肉！”艾哲钳走兔肉，试图抢救一下成品，但已经迟了。

兔肉表面是一层厚重黑腻的炭灰，压根就没法下口。

艾哲气得用火钳指他，“你就这么想独占成果吗？”

没了兔身阻碍，火焰又拔高数尺。

比人还高的大火苗颇有些耀武扬威，“我早就让你少放炭，你又不听。一旦火力上来，想要控制，哪是这么容易的事情。”

他慵懒地舒张焰形，如同一棵从炭盆里长出的白色火树。

空气中遍布着浓重的焦糊气息。

更糟的是，艾哲能从衣袖上清楚嗅出一样的气息。

闻味赶来的侍女刚敲开房门，炭盆里的大火苗却迅疾如电地缩回炭堆中。

只留下艾哲瞠目结舌。

是谁刚刚说，火力易增难减的？

小火苗堪堪露出一点白色焰尖，煞有其事地在她眼皮底下摇晃。

“您没事吧？”误以为有火情的侍女们一边咳嗽，一边四处查探，纷纷对房间内落满焦灰的景象感到咋舌。

艾哲在身侧暗暗捏起拳头，努力平静道：“出了一点状况，兔肉烤砸了。”

她正头疼于该如何善后，侍女们却齐齐宽慰她，“上一回，您在礼服一事上，保我们免于责罚，自己却一力担下后果。这次，就让我们来帮您吧。”

三名侍女利索地将屋内清扫擦拭一遍，还特地点起几支香烛，帮助驱散焦味。

然而，这些并不能帮艾哲去除身上的炭火气息。

衣服尚且能送去清洗，但皮肤上的气味……

侍女们一拍脑袋，“不如我们为您准备木桶，沐浴净身吧？”

艾哲猛烈摇头。

她斜过眼，用带着杀意的目光扫向炭盆。

那家伙，可还在房间里呢！

艾哲言之凿凿，“神明在此休憩，我若贸然沐浴，是极大的不敬。”

“您果然对神明充满敬意。”侍女们肃然起敬，“只是，陛下毕竟为您安排了七日斋戒，您一定也不希望任何人得知今日之事。”

她们着重道：“倘若神明眷顾您到愿为您降下神迹，他应当也会希望，您能安然无恙吧？”

听完她们头头是道的分析，艾哲说不出话。

要是她声称，神明根本就是在针对她，恐怕没人会信。

艾哲正犹豫时，又想起，如果把炭盆挪到最远，也许……能凑合。

当侍女们合力将木桶搬进房间后，站在墙角的艾哲听到脚边炭盆里传出低声，“怎么这么大动静？这是把什么抬进来了？”

这家伙的眼力，似乎是真不太好，才隔着几米，就连这么大个木桶都看不清了。

大概是他不屑于用神的意念，来打量这种无关紧要的细节吧。

艾哲觉得，自己可以安心了。

“没什么，水桶罢了。”她言不由衷地对着炭盆轻声说，“多亏了你，整个屋子都是焦味。我只是让人打水进来，彻底打扫一下。”

将侍女们打发离去后，艾哲踏入飘满花瓣的浴桶中，目视水面一寸寸浸没锁骨，终于能够放松地“打扫”自己。

躺在香气馥郁的热水中，她缓缓打湿发梢。

而在她偏过的视线尽头，那朵白焰正像一颗遥不可及的星，无声无息地蹲在漆黑的炭盆里。

几乎让艾哲以为，他正在小憩。

嗑完一整盆炭，饱足犯困，是完全可以理解的。

可令人愤慨的是，她仍因腹中空空，而感到焦躁难耐。

艾哲正要把脑袋浸入水下，放空大脑时，隐约听见墙角动静。

“你睡着了？都不说话。”

这明明是她想问的问题。

艾哲靠着桶壁，慢慢浮出水面，“那你又在一声不吭地搞什么名堂？”

默了半晌，他忽然问：“你在玩水？”

艾哲心虚地顿住捞水的手，“怎么，你也想玩吗？”

他果然没有接话。

此时，艾哲冷冷望着视线尽头那束微渺的白焰。

似是感到空气中的一丝尴尬气氛，小火苗试探道：“我把你的兔子烤焦了，你就这么算了？”

艾哲扣紧牙关，在水下捏紧双拳。

算了？想得美。

她还气得很呢。

但更多是因为，白忙活半个下午，还被熏了一身炭灰，却一如既往，没有触发谜样的厄运值上升机制。

“我又没你那么小心眼。”她舀起一大瓢水，仰头对着脖颈洒下。

耳畔重归宁静，艾哲只当他懒得继续搭话，又舀起水泼上肩膀。

水汽氤氲间，她下意识抚上左肩，那儿还留着雨夜挡箭时的“勋章”，一道对应15点厄运值的伤疤。

虽然在神殿灵药的作用下，箭伤愈合得很快，也没有感染，但这道浅红伤痕一时半会还没法完全褪去。

“我只关心我想关心的东西，怎么就小心眼了……”他还没说完，忽然话锋一转，“你左肩上是什么？”

“跟你有什么关系。”艾哲翻了个白眼。

但她旋即慢了一拍地想到什么。

等等，他刚才是说了左肩对吧？

他是从什么时候开始……能看清的？

如同被雷击中的艾哲，愣怔片刻后，猛然伸手抱在身前，“你耍我？”

这一刻，不知是热汽上头，还是怒气上涌，她差点就要哗啦一声从水里起身，隔空泼他一大瓢洗澡水。

但炭盆距离她有好几米。

而自己一旦急着离开浴桶，就等于是全身暴露在他的“目光”下。

艾哲用手抠住桶边，指甲刮出咯吱咯吱的刺耳噪音。

她甚至想付出自己用箭伤换得的15点厄运值，只求能看到这家伙长出针眼。

沉默许久的系统满口无奈，[您觉得，火能长针眼吗？]

作者有话说

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第5章 火，能长针眼吗