罗拉二世23年1月，圣约克庄园侧殿对外宣告闭门谢客，连正殿的人都不允许进入。

这是帝都近二十年来内宅不和的最大丑闻——

希礼甚至还未从军统毕业，就敢与父母叫板。所有人都暗中观赏克拉克家族的好戏。

可直到二月，也未曾有人听闻约克公爵要求收回大女儿侧殿的使用权。

整个圣约克庄园在暗潮涌动中自岿然不动，仿佛沉寂水底的巨石，除非外力介入，否则无法撼动分毫。

终于，有一方坐不住了。

二月底，圣约克庄园的侧殿收到了文森特少尉的拜帖。

希礼欠了少尉人情，自无法拒绝，二人约在下午三时见面。

会客厅外，温迪身着笔挺军装，戏谑地弯腰扣了扣门。

她一眼看到长桌顶端的希礼。

两个月不见，这女人竟比上次还要消瘦，深黑的皮衣裹得很严实，金发挽在圆帽里，只露出一截雪白的脖颈。

屋内壁炉烧得劈啪作响，温迪自如地左顾右盼，道：“难得能来你这里坐一趟，我们这一辈还是你最有出息，说封锁，就连亲爹妈都别想进。”

“讽刺的话我听了很多，不用你再添砖加瓦，”希礼抬眸淡淡道，“你来找我，有什么事？”

“我们关系好像还没差到不能闲聊的地步吧？”

“如果试探算闲聊的话，我建议你不要浪费时间。”

那倒也是。

温迪笑眯眯地在希礼左侧坐下，“还有一个月就毕业了，想好去哪了吗？”

“军部。”

“真的假的？”温迪收起笑脸，“我以为你改变主意了。”

“何以见得？”

“没改主意，那你这么嚣张？”温迪凑近她，“我提醒你，军部的关系错综复杂，据我所知，里头的好职位基本被人预定了。只有你，至今无人帮你占位，你应该明白情况有多糟糕吧？”

“从头开始，未尝不可。”

“你当现在是二十年前，小兵还能当骑士！”温迪不屑地靠着椅背。

“我爸白手起家最后当了将军。但你也看到了，身为他的女儿，我尚未毕业就能稳坐少尉之位。像他这样的人有很多，你现在从头开始，所有晋升的坑位都被我这样的二代占牢了，根本出不了头，明白吗？”

“所以你建议我怎么做？”希礼淡淡地笑了。

她问得如此坦然，温迪反倒有些微不自在了。

“放弃从军，好好做你的药剂业。别人不清楚，但我知道，能小小年纪买下你爹的侧殿，你在这行是有绝对天赋的，何必去挤没有任何帮衬的军部呢？”

希礼不语。

这情形在温迪计划之中。

她身子前倾，压低声音，“如果你硬要闯，只有另一条路了。”

“什么？”希礼侧耳恭听。

“交出‘艾伦’。”温迪轻咳一声，“爱兰殿下对于那个极其相似的替身有点兴趣，你可以拿他换一个合适的军职。”

“噗。”

“笑什么？”温迪颇为尴尬。

“我笑你何时学会长篇大论地铺垫了，”希礼慵懒地扶着额头，“告诉爱兰，想都别想。”

连“殿下”都不称呼了，看来希礼是完全不打算讨好这位未来的继位者。

温迪感到头疼，但任务不得不想办法完成。

她使出了杀手锏，“上次你来军部拿解离剂，还记得答应过我的条件吗？”

一支解离剂换希礼一个无法拒绝的请求。

“但我也记得当时说的是合理的请求。”

“我只要求见假艾伦一面，这个要求不过分吧？”

非但不过分，甚至称得上微不足道。

希礼眯了眯眼，解离剂造价昂贵，用来见一个“假替身”，实在不像温迪的作风。

但她没有拒绝的理由。

“玛丽，下去把人带上来。”她淡淡地道。

天气实在太冷了。

时隔两个月，艾伦头一次踏出了密室。

他脖颈上还套着透明的锁链，神情阴郁，如木偶一般被玛丽牵到了大厅。

燃烧的篝火为他普通的脸渡上一层金光，温迪不自禁起了身，踱到他身前。

青年只皱了皱眉，再无其余表情，似是无论温迪做什么都不会有所反应。

不像传闻中那般受希礼“疼爱”呢……

那事情可就好办多了。

温迪笑着伸手挡住艾伦的脸，‘啧啧’上下打量，“遮掉脸可真是太像了，妙，妙啊！”

她收掌时虚晃一下，拽住了艾伦脖上的锁链。

“要求只是看，你未免太过火了吧？”希礼拧眉。

“这么小气？”温迪故意扯了扯链条，但青年站得笔直，硬不愿往她的方向踉跄一步。

或者换句话说，不愿往希礼的方向靠近一步。

从进入大厅起，青年就一眼都不曾往希礼那边投去，俨然恨极了她。

“真看不出来，希礼，你还是个老玩家。”

温迪丢了链子，后腰靠着长桌，倾身凑近希礼，“捆绑、密室？你玩得比我还花啊！我可没忘记你当初对我冷嘲热讽的模样，怎么私底下还搞替身那一套？”

希礼扯了扯嘴角，眼底毫无笑意，“看完了吗？”

“看完了，当然看完了，”温迪摊手，“需要我评价一句吗？”

没等希礼回话，她就兴致勃勃地接下去，“除了脸不像，这身段已经与真正的艾伦王子达到九成九的相似度了。你从哪淘出来的人？”

“你何时对艾伦的身段如此了解了？”希礼冷不丁问。

“当然是上次晚宴一别后了，”温迪毫不掩饰，“爱兰殿下打开了新世界的大门，在整个帝都收集‘艾伦式玩偶’呢。”

“你堂堂一个少尉，每天就替她做这种无聊的活儿？”

“收起你的嘲讽，”温迪冷哼，“你要从初级小兵开始当的话，将来繁杂的活儿会只多不少。”

眼见接下来的话题与艾伦无关，玛丽打算把艾伦带回密室重新关好。

“慢着。”

玛丽愣了愣，“小姐，怎么了？”

“把手摊开。”

这话不是对玛丽说的。

艾伦一动不动，希礼丝毫不嫌麻烦地起身，绕到他身侧，捏住了他的手。

这一触碰，冰得艾伦身躯微颤。

他拧眉侧视，希礼的脸比他印象中要苍白许多，修长的眼睫像结了霜，半遮住冰蓝的眼眸，让人看不清眼底的情绪。

“还有另一只手。”她的嗓音也有些沙哑。

艾伦很想问一句她是不是生病了，但手臂内侧密密麻麻的针孔无时不提醒着这个人对他犯下的恶行。

于是他摊开双手，低头恶意满满地轻问：“这么不放心，要不要把我全身都检查一遍？”

希礼抬头瞥他，“是个好主意。”

她两手扣住艾伦的肩，以一种极为标准的军式搜身迅速把艾伦全身上下都摸了一通。

“摸够了吗？”艾伦恼怒地攥住了她的手腕。

这一攥，就像抓了一块铁，又冷又硬。

艾伦拧眉凝眸，近日确实很冷，但房中的篝火燃得正旺，他一身单衣都微微发汗，偏偏希礼像是感受不到似的，用漆黑的皮衣将自己裹得严严实实。

“你可以下去了。”希礼冷漠地拍开他的手。

这一下足以让艾伦收起所有的探究欲。

他面无表情地背过身，跟着玛丽一步步走入熟悉的黑暗中。

“你……”玛丽抿了抿唇，“好好休息，修养身体。”

“这样才能每天为她提供一管新鲜的血液，是吗？”艾伦挑唇讥讽。

密室的门缓缓打开，玛丽鼻尖发酸，轻声说：“请你原谅小姐，这也是不得已而为之……公爵大人和夫人俨然不会为小姐的军职出力。”

只有尽快催熟薇薇安，拿出一项足以轰动全人族的发明，才能保障希礼在没有后台的情况下，迅速在军部立足。

可这跟艾伦有什么关系？

他扶着密室的门框，小臂的肌肉神经质地抽搐起来，这是长期抽血引发的后遗症。

“我曾有一刻真心实意地认为她是个好人，”他努力平复自己的呼吸，“不过很快我就知道自己是个傻瓜。”

那些暧昧的触碰、似有若无的笑，都是猎人悉心准备的诱饵。

当他发觉自己从始至终只是一只有待采食的猎物时，他早已掉入了深不见底的陷阱之中。

不过好在，上天又一次给了他选择的机会。

密室的门在身后缓缓关闭，整个透明玻璃罩中，只剩下艾伦和一棵树。

他的舌尖顶了顶颊侧，从口中吐出一根透明管，管中果然夹了一卷纸条。

这是刚才温迪用手遮他脸时塞给他的。

可惜希礼只想到搜全身，却疏漏了人的口腔也可以藏物。

艾伦垂眸缓慢地将纸摊开，一幅漆黑的魔咒图便完整显现出来。

他稍微输入魔力催动，便能感知到这是一张能量巨大的传送阵法。

艾伦停了手，心脏在胸腔疯狂地跳动。

这么庞大的阵法，绝不可能是温迪一个少尉能够拥有的。

传送阵的背后，必然是爱兰。

是传送过去当爱兰的玩宠，还是留在原地任由希礼抽干血液？

小臂再次微微抽搐，艾伦抱住头，痛苦地靠墙滑坐在地。

那双冰蓝的眼眸无数次在他脑海中浮现，到最后，化为那只将他无情拍开的手。

答案再明显不过。

他捏紧纸条，让魔力缓慢地灌入……

连更好几天，决定周三休息一天

周四见

作者有话说

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第16章 再见了，希礼