沈卿云被妥善地带回了胡府。

当她浑身是血，失魂落魄的模样映入眼帘时，纵然是见惯了风浪的青姨，也控制不住地倒吸了一口凉气。

不过是去查个账目，竟会闹出这般涉及人命的骇人场面，这实在是远远超出了所有人的预料。

然而，更让青姨心头巨震的是沈卿云接下来的话。

只见她疲态尽显，嗓音虚弱，却含着异样的冷静：“那姓黄的掌柜背后，远不止他一人。”

“回程时，我托二公子遣人去抓那庄子里的帮凶了，跑不了多远。”

青姨望向沈卿云的目光中充满惊愕。

这姑娘刚从鬼门关前挣脱出来，满身狼狈，心神巨震，几近崩溃。

然而，即便在这等境地里，她仍在死死抓着这件事，清晰地记得要刨根问底，水落石出。

“云姑娘，先去歇会罢。”

青姨压下心头震动，只能先这般劝道，语调放得极尽轻缓。

晓风院灯火通明。

寝室内，氤氲的水汽弥漫，熏得眼眶发热。

盆里清澈的热水，在拭去肌肤上沾染的血污后，逐渐变得浑浊不堪。

“我稍后睡一会儿。”

青篱取来干爽的巾子，沈卿云接过，仔细擦去脸上残留的水痕，语调平稳得近乎麻木：“二公子那边若有消息传来，无论何时，立刻叫醒我。”

“那些人，我要亲自去审。”

青篱心细如发，话音未落，便觉察到那一点不同。

不知从何时起，云姑娘的称呼，已从自然而亲昵的二哥，悄然变回最初客气疏离的二公子。

“姑娘涂了药膏再睡吧。”

她将这点异样妥帖地收在心里，捧出一只白玉小盒，轻声细语地劝道：“老祖宗院里刚送来的，您身上伤口虽不算深，但万一留下些疤印，终究不好看。”

“老祖宗费心。”

然而，跟前的姑娘只是极轻地答了句，嗓音里透着浓重的倦意，像是连一个字都不肯多说：“我想歇一会儿，先搁着罢。”

青篱见状，只得将温润的玉盒轻轻置于枕边的小几上，悄无声息地退了出去。

寝室里点着安神香，恰到好处的香气清淡。

明明身心俱疲，每一寸筋骨都叫嚣着倦怠。

可沈卿云直直盯着那片黑压压的床帐，没有丝毫睡意。

万籁俱寂，耳中却喧腾无比。

过去半年间发生的种种，桩桩件件，尽数不受控制地在她眼前流转掠过。

那些或鄙夷，或厌恶，或恨之入骨的面孔，反复在她眼前徘徊来去。

她理应感到羞愧，也应该感到锥心的痛苦。

偏偏此时此刻，占据她全部感知的，只有一片死水般的麻木。

对周身一切的认知，像是隔着一层模糊的纱，遥远而不真切。

沈卿云清醒地意识到，自己当下心境，定然是哪里出了问题。

然而她却觉着。

就这样，也很好。

不必痛不欲生，也不必被任何汹涌的情绪反复撕扯，操控。

她甚至有些懊恼，为何不能再早一些变成这副模样。

若当时便是如此，在灵堂里，她大概就能毫不犹豫地一剑将唐二白当场刺死。

甚至再彻底一些，连同唐九霄也一并了结，也未尝不可。

沈卿云就这样理智而漠然地推演着这些血腥的可能。

直至齿关克制不住地打颤，发出阵阵细碎而僵硬的磕碰声。

不知过了多久，窗纸透入微弱晨光，门扉被极轻地推开。

“云姑娘……”

青篱端着水盆走进来，话音才起便是一顿，带着几分讶异：“您这眼下……莫不是一夜未曾合眼？”

“睡了一会儿，只是睡得极浅，并不踏实。”

沈卿云像是慢了半拍才反应过来，勉力提起精神，轻声遮掩过去：“可是有消息了？”

“是。”

青篱目光在她苍白的脸上停留一瞬，将信将疑地应道：“人都扣住了，姑娘要不再歇息片刻？横竖人都押在府里，跑不掉的。”

“不了。”

沈卿云抬手按了按刺痛的额角，径自掀开锦被起身：“早些将此事理清，我也好早些向老祖宗交代。”

她语调平稳，似是昨夜种种惊悸已被彻底压下：“何况，本就是我思虑不周惹出的祸事，眼下还要劳烦府上出面善后，实在心中难安。”

见她毫无异样，青篱心头的疑虑稍减，轻声劝慰道：“姑娘切莫过于自责，您接手这差事才不过一日，便能揪出这般纰漏，已经算得上极为了不起。”

“你倒提醒了我，此事宜早不宜迟。”

沈卿云系着中衣的系带，思绪却飞快流转，瞬间推演出眼下局势：“仅过了一夜，消息应当还未传开，那些同那黄掌柜暗中勾结之人，定然还在观望风声。”

未及反应，便见沈卿云已利落地梳妆更衣，动作一气呵成，没有丝毫拖沓。

青篱甚至来不及询问是否要先用早膳，沈卿云已转身向外走去。

她连忙跟上脚步。

那批被羁押的人暂且收在另一处偏僻院落，需穿过近半座府邸方能抵达。

胡府行事终究讲规矩，几名嫌犯被分开关押在不同的厢房里，条件远比她昨夜所处的柴房好上太多。

门轴吱呀一响，她刚踏进屋内，那个被捆在角落里的汉子就猛地一哆嗦。

正是昨夜那个为首叫大力的。

沈卿云却仿若未觉，自顾自地寻了把椅子坐下，青篱安静地侍立在她身侧。

“若我没记错，你叫大力？你同那黄掌柜是什么关系？”

问话的语调轻缓，落入他耳中，却似催命魔音。

“我姓黄……跟老黄是一个村出来的，按辈分……我该叫他一声二伯。”

黄大力那张原本带着横肉的脸，此刻硬是挤出了几分可怜相：“姑奶奶，您行行好，就饶了我吧！我真啥都不知道呐！”

“我就是带着几个弟兄跟着老黄混口饭吃，平常顶多也就干点以次充好，唬弄人的勾当，杀人放火，欺男霸女那种缺德事，咱们可半点不敢沾啊！”

“你们到底犯过什么事，自有后论。”

沈卿云不紧不慢地从发间取下一枚银簪，指腹轻轻抚过锐利的簪尖：“昨日你亲口说的，老黄上头有人罩着，压根不怕我翻浪。”

“你倒是仔细说说，他头顶上罩着的，究竟是谁？”

黄大力死死盯着她，喉结滚动了一下，却没再吭声。

昨日沈卿云便瞧出来了，此人粗中带细，看似莽撞，实则心里的小算盘打得比谁都响。

她面上不动声色，只是屈起食指，用指甲在锐利的簪尖上轻轻一弹。

银器清越的微鸣铮然，在寂静的屋子里显得格外刺耳。

黄大力的脸唰地一下白了。

这不是方才那装出来的惧怕，而是从骨头缝里渗出的战栗。

昨夜柴房里那血淋淋的情形，他是真真切切地印进了脑子里，一刻都没敢忘。

“胡家在辽州是什么分量，你应当清楚。”

沈卿云的声音不高，却字字沉稳：“即便是你们这等偷鸡摸狗的地痞之流，抓进府来，尚且能安安稳稳待在厢房里，不曾苛待。”

她眸光倏地一沉，语气陡然转冷：“还不老老实实地把知道的都倒干净？你这条命算不算数，可不是胡家人说了算。”

就是这种看死人般的恐怖眼神。

黄大力浑身一哆嗦，急忙开口，生怕慢了一瞬，那闪着寒光的簪尖就会刺进自己的喉咙。

“我、我这种小喽啰，真没见过上头那人啊！就是老黄喝酒时提过一嘴，好像说是……是三房的人！”

“三房。”

沈卿云淡淡重复了一句，与身侧的青篱交换了一个眼神。

得到对方肯定的示意后，她神色不变，又道：“就这点消息？这般没用，不如我出去找你那些弟兄再问问？”

黄大力顿时头皮发麻。

他见识过这姑奶奶的手段，可他那些弟兄们还不知道厉害，昨天更是口出狂言得罪于她。

他忙不迭连声讨饶：“别别别！我还知道别的！老黄销赃的下线，还有他在胡府账房里的内应，我都清楚！”

眼见着他如同竹筒倒豆子一般，将所知之事尽数吐露干净，沈卿云这才将手中的银簪重新插回发间，缓缓自椅中站起身来。

“这人瞧着凶神恶煞的，还挺有义气的。”

离开那间屋子后，青篱仍有些不解，低声问道：“就是胆子小了些，姑娘方才只是稍加震慑，他便什么都招了。”

青篱尚且不知昨夜这黄大力目睹的是何等骇人的场面。

沈卿云脸色未变，淡淡解释了句：“开罪胡府可没什么好下场，大概，是怕往后在这辽州地界彻底混不下去吧。”

两人一边低声交谈，一边朝着院外走去。

刚踏出院门，却与一道迎面而来的身影不期而遇。

目光在空中短暂相接，随即各自移开，如蜻蜓点水，未留痕迹。

“二公子。”

“云姑娘。”

两声称呼同时响起，字句间是如出一辙的克制与疏离。

两人之间已然隔开泾渭分明的界限，默契地维持着这恰到好处的距离。

短暂照面，便见胡野礼节周全地一拱手，冷淡与她告辞。

这姿态，与昨夜沈卿云吐出那句虚伪的掩饰之词后，他骤然转冷的态度，别无二致。

“姑娘，您和二公子怎么了？明明前日……”

直到胡野进了院子，青篱方才小心翼翼地探问。

沈卿云眼帘微垂：“是我出言不逊，得罪了他。”

昨夜她被接回时，那副失魂落魄的模样，任谁看了都会以为她是受惊过度，不得已才出手自卫。

唯有胡野，亲手将她托付给府中侍卫安置后，立刻转身亲自去查探了那个庄子。

旁人或许会被蒙蔽，但他久经沙场，怎么可能看不出黄掌柜脖子上那道致命伤的真相？

那分明是一击毙命的手法，绝非慌乱中的误杀所能解释。

他没有当面揭穿她的谎言，大抵……也只是顾念着逝去兄长的情分，为她保留最后一点颜面罢了。

青篱见她眉间似有郁色，便温声劝解道：“二公子性子虽直，却最是明辨是非。他平日最不喜的，便是那些心口不一，故作姿态之人。姑娘昨日受了惊吓，言语间若有冒犯，改日好好说明便是，他断不会耿耿于怀。”

心口不一，故作姿态。

这八个字在沈卿云心头轻轻一撞，反而在她唇角牵起一抹如释重负的笑意：“你说得对，待日后得了空，我定当面向他赔个不是。”

赔罪自然是不必的。

眼下这般界限分明，恰是她所求。

保持着这般恰到好处的距离，她便无需再面对那张与兄长相似面容上可能出现的任何厌弃之色。

也不必时时忧惧自己这双沾了血的手，会玷污了这份干净坦荡的关怀。

自此，再也无人能伤她分毫。

甫一踏入院门。

胡野方才刻意维持的疏离神色悄然褪去，只余一片无从遮掩的心虚。

昨晚他带人彻夜追缉，直至丑时末才得以回府稍作歇息。

偏偏只是这片刻小憩，那诡异的梦境竟又不期而至。

这回，梦中不再是红烛高照，而是一幕女子对镜梳妆的静谧景象。

常人入梦，往往沉溺其中而不自知。

他却异常清醒地意识到，自己正置身于一场梦境之中。

踌躇良久，终究抵不过心底那股汹涌难抑的渴慕，一步步挪至那抹倩影身后。

镜前女子腕白指纤，轻握着一柄木梳，嗓音温软如水：“一梳梳到尾，二梳梳到白发齐眉，三梳……”

她忽然顿住，回眸望来，眉眼弯弯：“后面的，我记不清了。不如……你来替我梳吧？”

他怔怔望进她那含笑的眼，鬼使神差地接过那柄还带着她体温的木梳，喃喃对出下一句：“三梳……儿孙遍地。”

话音未落，他已不敢再看她，猛地别开脸，视线仓皇跌进那面光可鉴人的铜镜。

镜中映出的，却是一张与他眉眼依稀相似，却更显温润清隽的脸。

胡野骤然惊醒。

原来这荒唐大梦里，他自始至终，都只是个局外人。