困意渐渐袭来，席光闭上了眼。

恍惚间，有一道身影走进了房中，步步逼近。她想要撑开眼皮去看，却全无力气，再一合上后，便掉进了漫无边际的黑暗里。

梦中席光回到了过去。

时值仲夏，席光从府里偷偷跑了出来，独自出游——她一路南下，来到了一处奇景之地。

这里江流拥着台地，台地接着山体，一长段崖壁上几乎布满了土红色的画像。乘船走过，可见画的似乎是种种人物，分有正侧面两种姿态，或习武练兵，或狂舞欢歌，甚是有趣。

大概被风吹雨淋，线条都显得有些模糊了，但仍能感受到作画者笔力的粗狂。石山延绵不断，这些岩画留在上面，形成了一卷惊世的画作。

下午时分，黄昏将来之际，席光靠在船边，听着船夫在身边与她介绍：“这些岩石啊，带着独特斑纹，质地坚硬，可长久留存。无论是石窟造像，还是陵墓石雕，用它来造，那是再好不过了。”

席光点头，看到一处痕迹十分清晰，貌似是一小人两脚叉开作跳跃状，不禁笑了笑。

船一直划，席光一路游，一路看。不知过了多久，她忽然发觉好像有些不对劲，抬起头，却见方才大好的晴日消失不见，黑云遍布，四周都笼罩在一片昏暗之中。

原先平静的江面翻起了浪，芦苇草荡，他们所坐的船只随波起伏不定，越来越晃。

席光两手紧紧抓着护栏，看到船的另一边，船夫高高地举起船橹，在水面上使劲敲打两下后，溅起了一大片水花。

接着船橹被摔进了水中，船夫额冒青筋，龇牙咧嘴，表情因用力变得有些狰狞：“真是不妙！明明已经好久没再出现这种天气，莫不是底下那水鬼又出来作怪了！”

席光闻言心中一惊：“底下有水鬼？”

那船夫一边吃力地往船往岸边划去，一边答说：“我也没见过，只听说有，还是一只大水鬼！出了不少事，每年会挑一日出来吃人，老天保佑，可千万别挑着今天！”

话还未了，右边又迎来一个大浪，几乎要将船掀翻，好在船夫经验丰富，见状忙借着风，适时调整了船向，才堪堪将船稳住。

可莫名地，席光的心却无法平静。

她往船后看去，船划过水，留下一道长长的踪迹。远山疾退，岩壁上那些形状各异的小人被含糊地揉作一团，越来越暗。

山下的芦苇丛中，不知从何处渐渐地生出了白烟，向上摇出，接着向水面压来，不是火起，席光分明闻到了一种奇特的味道——如久积河底的淤泥。

霎那间，一阵怪风从船后吹来，招呼着那阵同样古怪的白烟，顺着水面，迅速爬向船只。

这风吹得狂，席光一个不稳撞上了船身。那船夫狼狈地摔在船板上，实在气极，望了望河岸，站起身，举起船橹再次狠狠敲打着水面，敲完不解恨，更气了，骂道：“这鬼风鬼浪，老子不信还怕了你不成！”

说罢，不待席光反应过来，他便跳起身来，“扑通”一声钻进了水里。

再后来的记忆已经开始有些模糊了，席光只记得船夫的身影游在船底，像一条巨大的黑鱼。而身后，白烟铺满了整片江面。

她看到船夫挣扎着出了水，双目瞪大，满眼惊恐，与此同时，一道清晰的声音刺入耳内，像是尖锐的指甲划过船板，从身后而来，离她越来越近。

她不知道身后来的是什么，只是觉得这声音刮得人头皮一阵发麻。

鼻间淤泥的味道越来越重，席光屏住了呼吸，肩膀很沉，她无法回头去看。周围的声音混作嘈杂一团：愈发刺耳的刮板声，船夫慌乱的拍水声……她似乎还听到了风吹过芦苇荡的沙沙声，以及山石滚下悬崖的闷响。

某种残忍的画面充斥着席光的脑海，她慌乱地闭眼，一片猩红，受不住，再睁眼，也仿佛看到了一片猩红。

各种声音越来越混乱——

就在这时，一道修长的身影撞碎了风，比那水鬼更快地来到了她的身后。她听见长刀破空，顿时浑身忽地一松，像是邪阵被人点破，肩上的千斤顶瞬间化无。

席光惊魂未定地喘着气，面纱因汗湿沾在了脸上。转过身去，见一只又黑又瘦的怪物缩在了船尾：头皮光滑，眼是白的，下巴长且尖，细直的脖子下，是干枯的身躯，而指尖长着刻薄的利爪。

却是似人非人。

刚要再细看一番，上方一道寒光闪过，水鬼的头身分离，接连地摔下了水。满河的白烟随之消散，顷刻间风平浪静，淤泥的味道也不见了。

四周逐渐变得明亮起来，席光微眯起眼，仰面去看——黑云慢慢隐去，晴空再现。一道金光从云间漏出，往船上投了过来，投在她面前的人身上。

这人长得高，左手提着个药篓，右手拿刀。席光被罩在了他的影子里。

分明是黄昏时分，她却仿佛在这暗影中见到了月色。

只听他问：“没事吧？”

席光想开口说话，可脑中一片空白，口中不成一话，最后只能僵硬着摇了摇头。

她不知眼前这人是如何过来的，他们分明身处江心，四周全无落脚之处，莫非是从岸上飞过来的。她也不知摔下水的是什么怪物，说是水鬼，可长得也不似个鬼样。

“没事便好。”

“这东西是个水底白泥化成的死怪，只是模样吓人，其实并不可怕，挥两刀也就散了。不过因它长待水底，即使身已死，那股挂着的邪气恐怕还未散。两位回去之后，可找些艾草点了来熏，熏好的衣服不要带进屋，晾过一夜，就没什么可担心的了。”

席光怔怔地点了点头。

那人垂下眼帘，擦了擦刀，收回鞘中，不再言语，足尖轻轻一点，兀自转身离去了——于是，那道光转而打在了她身上。

它将她裹住，如一床金被；又像一条明线，将她与这天地缝在一起。

席光看着河面，只觉得方才一切如同大梦一场。那人走后不久，她才回过神，刚要起身，忽然间，船身磕上了坚硬的石面，又是一震——

席光醒了过来。

天已经亮了。

她睁开眼，摸到身上的被子，发觉有人不知何时竟帮着盖上了。

席光坐了起来，看向自己的左手，其食指处正戴着一个不起眼的石戒。这石戒被磨得光滑，戒面上带有独特斑纹，有些青，有些红，带着细小的黑点。

她轻轻摩挲着石戒，耳边响起石戒与碗身磕碰的声音。如果不是在过桥时听到了某个字眼，她不会在端碗要喝下汤之前停了下来。

周围一片嘈杂中，孟婆给她盛了一碗汤后，与桥边的一鬼差闲聊起来：

“听闻早些年阎罗大王在地狱下面造出了个第二人间，意在规训那些心志混沌、不肯自解的家伙，全将他们关在那了。”

“确有此事。你说这些人，实在犟得很，随波逐流不就行了吗，偏偏指东往西，指南朝北，说是特立独行不同流俗，实际危如累卵不堪一击。真要被关进那极寒之地了，不知该怎么办才好。”

“还能怎么办？挨冻等死呗！”

“唉，到时候辛苦的却是咱们。”

“可不是吗——欸对了，听说，那一位也被阎罗大王塞进去了。”

“哪一位？”

“就是那一位呀，天天拎着个药篓在山里瞎逛的那一位。”

“哦你说他啊……这些年他执迷顽固，不愿从令，鬼门关前堵了死路，阎王手中抢了活命。死命七百三十条，光因他就被改了三百六十五回，修改的文书都积成山了，阎罗大王能轻饶了他才怪！”

“嗐，不能轻饶他的，又何止阎罗大王！”

“说的也是，只能祝他自食其果、自求多福了。”

“自求多福能管什么用，据我所知，其实还有一法。下一位——嗯？姑娘？”

“你怎么不喝了？”

“……”

是的，此间严寒不散的原因，就席光在奈何桥上得知的，与传闻中的两神交战的说辞完全不同。

依照孟婆与鬼差所言，此间其实乃是阎罗王特辟出来的“第二人间”。详细说来，则要从生死簿说起。

当世皆知阎王手中掌有生死簿，世人名字无不在簿上。生者名存，死者名灭，且生死簿自有准则，那上面的名字并非是想划就划，想灭就灭的，阎王收命亦该遵循人道，不能任性。

从常规流程来看，当簿上名由明转暗时，则说明此人寿命已尽，阎王笔一勾，黑白无常就该奉令出关，领人取命了。千百年来尽是如此。

但若是一直如此，那阎王便没道理会生气，也不会有所谓的“第二人间”之说。偏偏有些名字变幻莫测，在明与暗之间反复无常，故而常常会出现这样的情节——

日尽之时，阎罗大王看着一批逐渐变暗的名字，将黑白无常唤来，布置好待办的任务后，便心满意足地喝花酒梦奴娇寻欢作乐去了。

可当他第二日翻开纸簿时，却见本该暗掉的名字变亮了几分，仍旧发着弱弱的光，无奈，只能将黑白无常叫了回来。

日尽见暗，又将之派出，日出复亮，又令之折返。

一日又一日，如此反复的折腾后，黑白无常看他的眼神都变得奇怪了，他们虽是口上不说，但埋怨之色明显溢于言表。黑无常的白眼翻上天，白无常的脸色黑成炭，阎王尴尬不已，自感品德受损，威严不存，于是乎——他怒了！这么喜欢折腾是吧？那就全把你们丢在一个地方，自己玩儿去吧！

耍狼耍猫耍兔，耍得厉害了，也会食其苦果，更何况是耍了阎王。就在这一怒之下，“第二人间”便应怒而出了。

两种说法大不相同，一个来源于天上，一个流传于地下。席光不知道究竟哪一个才为真。又或许，哪一个都是假的，也不是没有这种可能。

她放下手，扫了一眼四周，望向桌面，发觉桌上不知怎地多了一个陶罐，圆圆矮矮，呈土色，略显粗糙，三五根枯枝从里面伸了出来。

枯枝？

席光心里觉得奇怪，掀被下床，来到桌边，看清了它们的模样——原来，这竟是三五支干花。它们被一层又一层的蜡封裹，硬邦邦地站着，颜色已然发黄，有些还泛着黑，需得十分仔细，才能辩出花瓣的形状。

它们怎么会出现在了这里？

席光越发觉得奇怪，移步来到架子旁，伸手去取衣物，正要披上，却是一怔。将其全部展开，反复翻看，确确实实不见了那两个原先被刀破开的裂口。

她很快意识过来，昨夜里有意遮掩的尴尬动作，恐怕还是被夫妇俩瞧了去。他们好心帮忙把破洞都给缝上了。

席光穿好衣服，抬脚就往门外奔去。来到那间草屋，但见门扇大开，走进去后里面却空空荡荡，没了夫妇人影。

地炉的炭仍旧红热着，人应当才走开不久。可人走开了，门又为何是打开的？

席光顿时想起了村夫所说的要多起来的雪怪，如果真不幸被雪怪给掳了去，现在说不定早就被开膛破肚，剖心拆肺。

她的心砰砰直跳，又走出了门，望向天空，雪仍在下，只是不似昨夜大了。望向四周，数间草屋静立，仍旧一样的冷清。

院中仍站着昨夜那个雪人。除开那两只草眼睛，它身体的大部分已经与雪地融为了一片，几乎看不出原先的模样。

席光一间一间地找着，往村子深处走去。这些草屋几乎成了雪屋，屋顶与屋底之间尽是厚厚的积雪，连门都见不到了。雪上光滑平整一片，全无到访的痕迹。

找了大概半个多时辰，席光在一条溪边停住歇息。她走得急，空气又太冷，胸腔里全是扎人的寒气，那股眩晕的感觉重新赖上了她。

席光蹲下身，等待这阵感觉过去。在她的面前，溪上结了层冰，数块黑石安静地躺在其中，石上戴着高高雪帽，宛如朵朵白菇。

周围安静得出奇，仿佛还能听见落雪的声音。席光抓了把雪，雪在她手里化作了冰团，很冷，她的手被冻得通红——这让她想起了村妇同样发红的手。

席光咬紧了唇，试图用痛感逼退晕眩，正将重新站起，眼角余光中，却意外瞥见了溪边雪堆里露出的一截黑角。

她来到雪堆旁，伸手将这黑角抽了出来——这竟是一张榜文。

将其展平，只见这上面写着：

“狄道县示：昨夜得中方羽州飞鸟报信，我县七日后将降一场数十年难一见的暴雪，已至煞等，速当打点行装起行，去往简阳避难，途中切防雪怪，请勿自误，恐被深埋不便，各宜知悉。”