西厢房点了灯，院落里不似前几日那么寥落，多了一个人，便多了几分生气。那影子谨慎的很，烛也不多点，昏黄一片，才进屋便拉了帘子，只有一团虚虚的人影，在外瞧不真切。

晏临捧着手炉，方才热气缭绕，先前又吃了药压着，才不至于寒气上身。

他走到书桌旁坐下，左手边是许筠蘅那份大礼，他已压着几日，待回信传来，便要开始部署。右手边是陈家上下的资料，风宪台消息杂得很，什么犄角旮旯的小道传言都有。

有意思的是，陈家早逝的主母康氏，其母待字闺中时有过乡野问医记录，发了怪病浑身红肿瘙痒，有一江湖游医登门把脉，断其为瘾疹，其源头似乎是入药的香茅。极少有人对此物不受。

这种闲碎小事，恐怕连康氏自己都不知。血脉相承，代代都应不堪受其物。

今日暖锅里，滴了香茅汁作调味。其味酸，与柠檬相似，晏临还特意吩咐煮上了柠檬片。

她吃得专注，毫无发病前兆，席间虽仍略有拘束，但鲜活明快，还是有小时候的精灵劲儿。

她可能不是康氏的孩子，换言之，她并非陈科。这个论断下得鲁莽，但晏临仅以此为佐证，早在大考第一眼，他的直觉就认定了她并非陈家人。

她到底会是谁呢？

晏临不愿用风宪台的消息网去查她，事情一旦做了就会有风声，早早就引起怀疑的卧底只会有一个下场。

无处可居，仍不向陈德生求助，之前便有传言，陈德生看她看得很紧。这样想来，倒是意味深长。

做细作背后的原因又会是什么？

晏临从不会以恶意揣度他人，更遑论她的性子断不会是合格的细作之选。小时候行事便冲动直快，不计后果，兴之所致，说干就干。如今相处看来，她也仍是青涩，只是学会了用表面的沉寂些许伪装一二罢了。

时候还长，人毕竟就在西厢房。自晏临拿定了主意，这人就不止会在这里留宿一晚。

“消息传给陈德生了吗？”晏临在独自一人的房中正色说道。

屋外闪过一条黑影。“按大人的意思，悄无声息。”

*

宋连已经收拾好准备睡了。刚听到晏临提议时，她还有些惶恐诧异，但转念又想，也不是第一次了，他确实是随和好客，也正常。

不过就住一晚上，有什么的。于是，今夜没有归处的宋连打算就此住下，明天白日再去客栈问问。

宋连刚盖上灯罩，准备就寝，屋里漆黑一片，只余月色如同薄纱轻柔地笼罩着小屋。寝被好像刚晒过一般，有些阳光气。

忽然，窗户上传来小小的咚咚声，像有小东西冲撞敲击一般。宋连以为是树上掉下的果子，也没想着去管，闭着眼准备入睡。

可那声音锲而不舍，宋连只好轻悄悄地下床去瞧一眼。

推开了窗，夜风凉凉地灌了进来，窗口是只鸽子，嘴里衔着一只纸条。陈老爷？！他消息怎会如此灵通，难道一直都在暗处时刻关注自己的动向？宋连匆忙拿出纸条，呼吸变得急促起来，动作却越发轻了。

他也太大胆，这可是晏临家中！

这纸条上先是夸赞宋连有主意，才刚上任便博得晏临青睐，夜宿晏家。宋连不禁苦笑，她还什么都没做呢。

接着笔锋陡转，令宋连想办法长久住在这里。为助她一臂之力，明夜会有好戏奉上，请她务必抓住机会，好好表现。陈老爷又想出了什么幺蛾子，宋连呸一声。

最后，信中询问她今日是否有什么收获，务必回信。

才第一天，能有什么收获，不过是提醒自己时时表态。宋连烦躁地将纸撕碎，又倒进茶杯里用水泡开，直到字迹晕开，才捞出来塞进衣服夹层里。

借着月色，她小心动笔，思索许久，才在纸上落下：

“晏临喜酸。”

宋连满意得不得了，轻快地拍拍鸽子，看它飞远，这才关上了窗。

在她目光所不能及之处，一颗石子精准地砸落信鸽，不多时又将其放飞。

*

逍墨俯身在晏临耳边轻声说了两句。

“她就写了这些？”晏临哑然失笑。

“是，大人，”逍墨站直回道，而后有一些疑惑，踟蹰问出，“大人既早已知晓陈科别有用心，何故把他要在身边？”

晏临对此避而不答，只命令此事绝不允许第三人知晓，阿鲁和公孙先生都不行。逍墨虽参不明白主子心思，但他令行禁止，阿鲁忠诚但头脑简单口舌又快，公孙先生是聪明人，聪明人会有自己的主意。

晏临挥挥手令他退下。

不出意外，明日陈德生会帮自己留下她。

相距不远的两间屋子，各怀心思，却诡异地要达成同一个目的，各自搭建戏台，来一套你方唱罢我方休。

*

宋连醒得很早，她要辰时去找王老头，望过去主屋还是一片寂静。

她留下字条，刚准备独自出门，就见逍墨走过来，传达晏临的意思，让她不必背着行囊赶路，只需要留下住址，下了值会有人帮她把行李捎过去。

宋连哪有什么住址，她只好推辞道，下值之后想亲自登门道谢，届时再取行李，不必劳烦晏大人的人了。

逍墨也没再坚持，唤了位车夫过来送宋连去风宪台。

今日到了破楼，依然是去王老头那领回来一堆不知所云的文章，他也未对昨日宋连写的狗屁不通的感悟发表什么看法，宋连也不主动提，拿着纸就往楼上去。

楼上依然一片死寂，看来真如晏临说的，平时同僚都不大在楼里待。

也不知自己读这些文章是个什么章程，如此拿俸禄也有些太轻巧了，宋连宁可去接些活儿，也好舒展一番拳脚，再在楼里待几天，闷都要闷死了。

宋连一边研墨，一边发呆，蘸了墨汁的毛笔都要将纸浸出一个洞来。

凭心而论，住在晏临那里没什么不好，他是个好人，温良端方，虽不至于叫宋连全盘托出依附于他——她才不会做出生杀予夺全凭他人的事来，但至少，君子不使暗招，还算安全。

并且，要与陈老爷抗衡，她需要扩宽人脉，晏临会是一个突破口。结识的人越多，爬的越高，手里握的东西就会更多，她就越安全。林子得大，翅膀要硬。

就是不知，陈老爷准备使个什么法子。

日头渐渐高升又渐渐西下，宋连越等越焦灼，明知今日必有大事发生，时时刻刻牵动着她的心弦，让她有些抓心挠肝。

酉时一到，她便抓着纸冲下楼，一路奔到王老头门前，又猛地刹住脚步。晏临也在里面。

宋连规矩起来，“晏大人，王教督。”

晏临微微点头示意，一点也瞧不出昨日晚上二人同桌吃饭的和颜悦色。还挺能演，宋连腹诽道，毕竟他在大考时就端着二人不熟、不苟言笑的样子。

宋连这时想起自己写的破烂，忽然有些知羞，将纸折叠起来，盖住自己那些胡言乱语的论调才交给王老头。

怕什么来什么，晏临朝桌上的纸伸出了手，一本正经地打开了来。

宋连此刻仿佛回到了学堂，比之夫子抽查还令她紧张，脑中拼命回想写了些什么，只隐约记得她似乎大力抨击了“妇人，从人者也”的言论。

大笔一挥，大言不惭，说认同这些观点的人犹如井底之蛙，刚愎自用，迂腐不堪。她写不来漂亮的句子，几乎都是直抒胸臆，痛骂了个畅快。

晏临看得格外认真，宋连觉得时间过了许久，他才抬头，重新将纸展开，还用手将它抚平，压下边缘翘起来的角——宋连写字总是不讲究。

宋连心里给自己鼓劲儿，她写的就是没错！何必垂头扭捏，于是她站得更直，高昂着头，眼睛也炯炯有神，神情肃穆地等待宣判。

“文为表意，该当如此，”晏临顿了顿，又轻笑道，“我与王教督亦非迂腐之人。”

王老头拿起一片西洋镜放在右眼前，一手指着纸上的字挨个读了下去，随即发出一声怪笑，“比昨日那些扭捏作态毫无真心的话有些进步。时间到了，二位早些离开，老夫要休息了。”

宋连听这话一惊，转头去望晏临，见他神色如常，更觉诧异。哪有下官驱赶上峰的？

二人一起出了楼，宋连瞧那马车上持着缰绳的不是逍墨，也不是昨日那个阿鲁，看着身形只是个普通车夫。

“大人今日怎么未带护卫？”宋连已自然地随着晏临上了马车，一回生二回熟。

“我非泥人，哪里需要时时有人护着，”晏临视着她眼眸，“难道还会有人截杀我这个还未立功的新官？”

宋连心下一沉，她隐约琢磨到了陈老爷的打算，指甲掐着掌心，有些坐立难安，张嘴干巴巴道：“那自然不会。”

今日虽未放晴，但天气回暖，宋连将窗户开了个小口，又卷起幕帘，春风暖洋洋地涌了进来。

还好晏临习惯闭目，宋连时不时瞥向窗口的眼神才未显得太过鬼鬼祟祟，街景移动，小贩的叫卖声远了，集市也渐渐抛在身后，车向一处僻静的巷子行去。

宋连心下感应，右手握上腰间佩刀，眼神定定地看向窗外，腰背紧绷，一副蓄势待发的模样。

车子已驶到巷子中部，道路狭窄，仅允一车单行，石墙高立，隔绝了巷子内外的空间，耳侧只有木轮与车轴摩擦生出的低沉辚辚声。

远远甩在身后的一棵高树上，一个黑点一闪而过，乌光炸现！

“大人小心！”

宋连一把将端坐着的晏临拉下身来。一根箭矢擦身而过！

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第15章 互相演戏