不论是何种关联，反正帮一下总是没错的。

捕快这般想着，主动上前打招呼。

得知他们的情况后，捕快一拍胸脯：“摊位的事交给我，我帮你们找。”

镇上的摊位分为两类，一类是需要交钱的，交了钱便没人能占。

另一类不需要交钱，但随时可能被人占。

捕快问他们想要哪一类。

裴厚：“不要钱的。”

裴乐：“想要个固定摊位，费用不高的。”

“爹。”裴乐劝道，“我们租个摊位吧，不然每日都要担心摊位被别人占。”

想到方才找了那么久的摊位，裴厚犹豫几息后，点头：“行，就租一个。”

捕快给他们找了一处比较热闹的街道，摊位有一丈长，后头有一棵大树可以拴牛。按月租，月费一钱。

交钱领牌子，送走捕快后，父子二人将菜都摆出来，吆喝起来。

*

卖菜总体很顺利，没有遇见什么阻碍，每日少则挣几十文，多则一钱出头。

剩的菜喂鸡喂猪，比之去年，家里多养了十只鸡。

二月中旬，郭家的案子判决下来，郭友财谋害原配夫郎夺取庄家财产是事实，在牢狱中畏罪自杀。

郭河秀才功名被剥夺，郭家现有财产一半充公，一半归了郭伶。

郭伶改了姓名，叫做庄凌。

庄凌得到大笔钱财后，先来找了裴乐。

他特意梳洗过，穿着一身花青色长袍，戴着同色围脖，缓步走到菜摊前。

因为二人只有一面之缘，那天庄凌又涂了脸穿着家丁的衣裳，因此裴乐没认出来他。

难得看见这么光鲜的人来卖菜，裴乐心里惊讶，面上如常招呼：“公子，可要来点新鲜的菠菜？”

庄凌笑了一下道：“不止菠菜，你这摊子上的东西我全买了。”

猛然间落下这么大一笔生意，裴乐不由得又问了一遍：“你真的要全买吗，是要办席吗。”

“对，办席。”庄凌道，“我拿回了属于自己的财产，自然要庆贺一番。”

又说：“明日你一定要到场。”

他这般说，裴乐才反应过来不对：“你是…？”

“郭伶，现在改名叫庄凌了。”庄凌笑着握住他的手，“如果没有你，我恐怕早已命丧黄泉，乐哥儿，你是我的恩人。”

眼见当日受欺负的哥儿变得如此光鲜亮丽，裴乐内心升腾起一股奇妙的感觉。

他嘴角不自觉上扬：“恩人的称呼我当不起，我那天只是帮了点小忙，是你自己厉害。”

“在我心里，你就是我的恩人。”庄凌又看了看菜摊子，“既然我把这些菜都买下来了，那就收摊吧，我请你和裴叔吃饭。”

这番道谢不算重，裴乐欣然应下。

几人将各色菜都搬到庄凌带来的驴车上，由家丁运到庄凌新买的宅子，三人则前往附近的酒楼。

“昨日我才搬过来，宅子还没有收拾齐整，人员也不足，因此才请你们到外面吃饭。”庄凌解释。

裴乐道：“酒楼就挺好的，我长这么大还没有吃过酒楼呢。”

“我也没有。”庄凌说。

见裴乐一副“自知失言”的模样，庄凌又笑说：“以前的事都过去了，如今我有钱，想去哪里吃饭都行。”

时间还没有到晌午，三人走到二楼，一个客人都没有看见。

包厢中挂着木牌，上刻菜单。

伙计又报了一遍，他报得快，裴厚不识字有些局促，说了一个招牌菜。

裴乐认识字，点了一道清蒸鱼，一道狮子头。

庄凌又点了两道荤两道素一道汤。

主食馒头米饭都有，点的菜多，酒楼赠送。

菜现做要慢一些，伙计送来了一壶茉莉茶和一盘瓜子，三人边吃边聊。

裴乐从庄凌口中得知，郭家一直住在祥云镇，但云隐镇这边有举人开办的私塾，郭江才被送到云隐镇。

郭江与裴乐结仇，元宵节那日打架，郭江受伤严重，郭友财心疼儿子才来到云隐镇看望，庄凌说自己也想看弟弟，跟了过来。

“我那时已经找到证据，但郭友财也开始怀疑我，找人看着我，祥云镇宅子里人多，跑不出去，我想着到云隐镇或许能有机会，没想到自己还是不行，多亏你救我。”

至于庄凌的阿爹庄保死去的真相，那就更简单了。

郭友财一直有异心，养有外室，第一个儿子郭河比庄凌大五岁。

庄老太爷思想古板，庄家的产业交由哥婿和哥儿共同打理。

庄老太爷病逝后，郭友财趁着庄保怀孕虚弱期间，独揽大权，同时给庄保下药。

待到孩子生下，庄保果然变得更加虚弱，郭友财这时将外室接至府中，说要抬为平夫郎，庄保自然不可能同意，气急攻心又病一场。

本就产后虚弱，又被丈夫这样气，那么“气死”就变成了一件理所当然的事。

郭友财趁夜将庄保投井，对外说庄保想不开抱着孩子自杀了，他好不容易才救回孩子。

外人听闻，纵使觉得郭友财忘恩负义，杀人的事实也被很好地隐藏了下来。

连带着庄凌身子虚弱也有了理由，不是胚胎期被人投毒，而是被阿爹自杀连累。

“郭友财不知道的是，我阿爹当年已经感觉到自己会被除掉，因此写下一封绝笔书交予亲信，我拿到信件，找到当年的郎中，请求县令大人开棺验尸，才查明真相。”

听到这里，裴乐不由得惊奇：“二十年过去了，竟还能验尸吗。”

庄凌微微一笑，并未解释。

正好饭菜好了被端上来，裴乐年龄小，还在长身体饿得快，早上吃饱这会儿也饿了，便专心吃饭，偶尔说几句闲话，没再提当年的事。

约摸半个时辰后，三人皆饭足茶饱准备离开，谁知刚打开门，裴乐就听见了隔壁包厢传出来的声音。

“这程立也真是的，哥几个请他吃饭，又不用他掏钱，还摆谱不来，说什么要抄书，抄书能挣几个钱？”

“抄书对你我来说收入微薄，对他而言，那可是生计。”

“他不是赘婿吗，夫郎家怎么不给他钱花。”

“他夫郎不就是个农家哥儿，自己都穷得要死，哪有钱给他。”

“程立这人就是假清高，要入赘也不知道找个富户，找个农户，以后就算是像郭友财那样把夫郎杀了，也啥都落不着。”

“这话你可别……”梁二话还没有说完，就看见包厢门被人猛地推开，紧接着一名穿着灰袄的哥儿两步走进来，目光巡视一圈。

视线扫过包厢里的三名汉子，裴乐先自报身份：“我是程立的未婚夫郎，听见你们在议论，特意过来听。”

若换做以往，这会儿裴乐就动手了，但想到郭江的前例，想起他被郭江恶心得不行却没有办法，他便冷静了下来。

“你们继续说。”他拉开空椅子坐下，“我都记下来，若是故事说得好，就让程立整理成册，投给书店赚钱。”

此话一出，三个人都鹌鹑似的你看我我看你，缩着脖子没了动静。

裴乐：“继续说啊，敢说不敢让人听？”

“这个……我们也没说什么。”梁二试图辩解，“我们就是说程立不愿意跟我们一起吃饭，非要在私塾抄书，而且你家就是农户，我们也没说错。”

“你们说程立假清高，还说他就算杀了我也什么都得不到。”裴乐对第二件事更为生气。

这些汉子，竟对郭友财杀夫郎谋财无动于衷，还嘲笑程立就算杀夫郎也得不到什么，把“杀夫郎”说的像平常事一般。

让人无端感到森森寒意。

“这不都是事实。”坐在角落，穿着紫袍的汉子出声。

裴乐掌心收紧，深吸一口气，勉强压着怒意：“何为事实，请你跟我说明白，详详细细解释清楚。”

紫袍汉子又不说话了。

“一群孬种。”裴乐骂完，起身出了包厢。

直到离开酒楼，坐上庄家的马车，庄凌才道：“你年龄这么小，居然定亲了？”

裴乐点头：“去年五月定下的。”

见庄凌欲言又止，裴乐解释道：“虽然都是赘婿，但他和郭友财不一样，而且正如那几个人所说，我家就是普通农户，他图谋不到什么。”

“不能这样讲，蚊子再小也是肉，还是得防着些。”

—

马车驶过几条街道，最终在店头街停下。

店头街顾名思义，两边全是商铺，几乎卖什么的都有。

“我给你准备了一间铺子。”下车后，庄凌打开前面的铺子门。

裴乐连忙拒绝：“这太贵重了，我……我不能要。”

“并不是要送给你，只是免费给你用，我可随时收回。”庄凌让裴家父子进去看。

是一个不大不小的铺子，店头一丈宽两丈长，后面还赘了一间丈宽丈长的屋子，可供人休息。

屋子后联通小院，小院面积比店头大一圈，搭着两个棚子，竟还有一口井。

“若嫌这铺子小，我还有一家大一些的。”庄凌说。

裴乐哪里会嫌小，他只会不好意思要。

他想了想道“你这铺子租要多少钱，我在你这里租铺子吧。”

作者有话说

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第31章 庄凌