萧楼颤颤巍巍地站起来，扶着桌探出半个身子，很是急切，略显浑浊的眼神此刻却看起来分外明亮，语气中难掩激动，“若是你能救我夫人，萧府上下，有求必应。”

断水却看向了林弄海，“不过这人救不救，我只听他的。”

于是大家目光又都聚集在了林弄海身上。

林弄海倍感压力，一条命就握在他手上，但他必须向萧外月解释清楚蛊虫续命的危害。

“景熙，你想好，蛊虫入体，你娘她就不再是寻常人，很多事情，都要跳脱生死之外看待。”

他当然也可以给萧母算上一卦，测算凡人寿元对他来说轻而易举，命绝与不绝，均在他一念之间。

萧外月看向了他爹，到底也是个孩子，是遵循天理伦常、万物轮回的本质，还是扭转阴阳、强行续命？

被蛊虫支配的萧母，还是他的母亲吗？

萧楼沉默良久，声音喑哑，“她的命，应由她自己决定，有办法让她醒来吗？”

林弄海点点头，“这我倒可以。”

萧楼虽在宦海沉浮，但毕竟儿子深入江湖，他也背后偷偷调查过林弄海，知道此人一身正义，又能力超群。

林弄海施了针，众人都围在床边，等了片刻，萧母悠悠转醒。

萧外月小心翼翼地叫了声娘，握住她干瘪枯瘦的手。

萧母看了一圈儿，眼神停留在萧楼身上，萧外月离得很近，他知道那种东西叫留恋。

继而又看向萧外月，牵起嘴角笑了下，“真是的，景熙，今天你才刚回来，娘就变成这个样子……”

萧外月频频摇头，“是我不孝顺，是我不该跑那么远，娘，我以后都不去那么远的地方了，好不好？”

萧母闭了闭眼睛，精神很不好，“这又不是你的错，自责干什么？”

林弄海和断水默契地出去了，将空间留给他们一家人。

萧外月心乱如麻，不知从何说起。

慌乱中看到了林屋的眼神，他靠在窗边，眼睛却一直看向这里，透过窗纱的光将他的半张脸照得很白，他居高而下地看着萧外月，目光轻柔，朝他点点头。

萧外月坐直身子，又看了萧楼一眼，得到对方的肯定后，将想法尽数告诉了萧母。

萧母虽常年待在萧府，除了必要的宴会，几乎不怎么出门，但她饱读诗书，纵览古今，知道这世间有数不尽的，她不曾知道的轶事。

她许久都未说话。

——

林弄海与断水一同站在屋檐下。

这是进入冬日来的第一个艳阳天。

断水闭着眼睛感受阳光的温度，一张鹅蛋脸光滑白洁，“你信不信，我觉得她，会选择从容死去。”

林弄海盯着院子里一洼水潭，闻言扭头看她。

“她身上没有那种，迫切地、不惜一切代价活下去的味道，像是甘愿接受命运所有的馈赠，包括死亡。”

林弄海还是没有说话，虽然他与萧母接触不多，除了温柔外，他不知道用什么词形容她，但不可否认的是，他觉得断水这次好像没有说错。

未等他做出什么回应，房门从里面被打开了。

他的好友萧外月走了出来，脸色黯然，给出了显而易见的答案。

没有人再问结局，林弄海拍了拍萧外月的肩膀，很多话无需再说出口。

艳阳天下，萧外月一个人坐了很久很久。

翌日清晨，萧母兴致勃勃地在厨房做糖糕，好似昨天那生死抉择只是她平淡生活中的插曲之一，萧楼竟也罕见地在厨房忙活，没人提及昨天的事。

“娘？你怎么还亲自下厨了？”萧外月走到厨房门口，身后跟着林屋。

“你之前不是在信里说，想吃糖糕吗？正好今天我也想吃了，叫小屋也进来，我们几个今天一起做顿饭。”

厨房内油烟热气笼罩在一起，大家都看不清彼此脸上的情绪。

萧外月坐在灶口，火光映红了他的脸，身边是林屋在劈柴。

他手起刀落，毫不含糊，木头整整齐齐摞着，萧外月感觉他比府上的练家子还要专业。

林屋手握着弯刀，手背因用力而青筋暴起，微微向上挽了袖口，露出结实的小臂。

昨天，萧母拒绝了他们种蛊虫的想法，在那一刻他清晰意识到，不久后的将来他就会失去他的母亲。

可他没办法哀求，他的母亲是那么坚韧、决绝的女子，他没有任何理由留下她，为他而活吗？不，自嫁给萧楼开始，这个女人就在为所有人而活，唯独没有为自己。

他常在她面前许下诺言，却从来没有兑现过，以前总觉得时间很长，原来也是屈指可数。

他一个人坐在院子里回忆了很多事，直到夕阳西下。

夜幕降临，温度骤降，双腿开始麻木，眼前发黑，冷气顺着毛孔刺进骨子里，他自暴自弃地想，要是就这样……那也挺好的。

后面他就晕倒了，但他感觉到有人把他抱了起来，他靠在那个人的胸膛，昏昏沉沉，那人将他放在床上，细心地擦了他的手

脚，盖好被子，又停留了许久才离开。

撕拉一声，木柴被划成两段，拽回了萧外月的记忆。

他顺着那双手看向林屋的脸，短短半年，他就褪去了孩子的稚气，他没办法从那种脸上找到小屋初见的半点模样。

这萧府中，除了他，怕是没人能这么轻松地抱起他。林屋一个眼神扫过来，萧外月急忙转头盯着灶里的火。

“景熙？景熙，你看着点火啊，全糊了。”萧母笑着责骂道。

“娘，我就爱吃糊的，那些都是我的。”

几人就挤在厨房里，或坐或站，一边吃糖糕，一边喝粥，一向严肃的萧楼也露出些笑意。

这一幕的温情陪伴了萧外月很多很多年。

半月后，萧母去世。

硕大的萧府开始变得死寂，萧楼也逐渐半隐退，不再过问朝堂的事，大部分时间都在佛堂待着。

唯一的好处是，他终于不再逼着萧外月相亲成婚了。

萧楼大抵也意识到，与其盼望他早日成家，不如盼望他能找个真心相待的人。

萧管家在萧府四十余年，从萧楼羽翼渐丰，到他成婚生子，再到萧外月长大成人，他见证了萧府的发展。如今，他这一把老骨头仍要扛住萧府，这也是萧夫人临终的愿望。

她这一生，都在为两个男人操劳。

萧母离世，萧外月像是被抽取了所有的魂魄，整日酗酒，谁劝都没用，萧楼也不管他，林屋干脆带他搬出了这个伤心地，住进了当初相遇时的竹林小屋。

在这里住了大约十来天，萧外月终于不再整日浑浑噩噩，又开始了发呆，有时盯着面前的小溪，有时坐在屋顶上看着远方。林屋站在屋外仰头看他，斗转星移，这人全然没有当时的神采奕奕。

现已进入深冬，寒风凛冽，呼吸都带着轻微的刺痛。

萧外月对周围的变化毫不关心，像个布娃娃一样任凭林屋摆弄：穿上厚厚的狐裘，怀里是烫手的汤婆子，会给他束发，强行拉着他去踩雪。

唯有林屋做好饭时，萧外月会很主动地等着吃。

林屋的厨艺都是萧母教的。

期间林弄海也来过几次，但萧外月就像是个没开口的蚌，他不知从何处下手，安慰人他属实不会，总感觉每次都在揭开对方的伤疤，后面干脆不来了，但是酒管够。

而且……他总感觉那个林屋看自己的眼神怪怪的，每当他靠近萧外月时，林屋就像是被人侵犯了私人领地一样。

明明被人强占了屋、地的人是他啊。

冬天彻底结束，万物开始复苏，一日早晨，萧外月被鸟叫声吵醒。

他从竹床上爬起来，林屋已经起床，他从窗外看到林屋正在练功。

恍惚间又回到了那天：他刚刚把林屋带回萧府，林屋睡在他的窗下，他们隔着窗对望。

“喂，我们回去吧？”

林屋刚打完一套萧家拳，他回头看，那人斜倚在门上，满脸笑意地看着他。

“好。”

萧楼的精神也好了很多，他如今已彻底功成身退，竟然也开始了养花遛鸟，每日跟萧管家下下棋、斗斗嘴，日子也就这么过去。

爷俩分别疗伤，谁都没有搭理谁。

这是萧母去世后，他们第一次聚在一起吃饭，萧楼简单询问了萧外月的近况，对方也一一回答了。

当时刚从塞外回来的黑猴子又恢复到了从前，看着好像还胖了些，萧楼望了眼林屋，这小孩当真不错。

父子间没有太多寒暄的东西，萧外月去佛堂拜了拜，陪萧母说了会儿话，摇着扇子准备去林府。

林屋跟在他身后，提起来的心直到这刻才算彻底放下。

“你为什么不喜欢林弄海？”萧外月突然发问。

林屋一怔，这是很长时间以来，他跟他说的第二句话。

他一时没反应过来，对方转过身看着他，短短几个月，萧外月已经要略微抬头才能看到他的眼睛，心中感叹长得也太快了，“我说，你为什么不喜欢林弄海？”

林屋垂眉，嗓音沉沉，“没有不喜欢他。只是你当时……意志消沉，我怕他刺激你。”

“是么，那你在竹屋，为什么亲我？”