半个时辰以前，刘三娘领着鹿角县陈老爷家的小女儿陈秀秀在楼下听完书，回到三楼的房间准备洗漱。
打完水回来，刘三娘发现柜门大开着，桌上顺来的小食也被挑拣得一片狼藉，陈秀秀不是自己的闺女，刘三娘自然不好责备，只是耐心叮嘱秀秀不要乱翻东西，那孩子却坐在床上一脸无辜地说，跟她没关系。
陈秀秀说着举起手上的东西，“是姐姐弄的。”
刘三娘接过陈秀秀手里的东西，发现是个泥人，她以为那是陈秀秀先前在山上玩泥巴时做的，便没多介意，只是将泥人丢进衣篓，三两下将东西拾掇好，便牵着陈秀秀去水房洗脸了。
说到这儿，刘三娘又忍不住啜泣起来。
“大小姐是两天前走的，打那之后秀秀就整日哭闹，今日我看府上事务不多，便想着领她上山来散散心，谁想遇上暴雨被迫在山上过夜，搭上月钱不说，还遭上这等霉事，我三娘在陈家数十年如一日，待大小姐也如同亲女儿一般，问心无愧啊！”
刘三娘说完，一旁的陈秀秀也跟着大哭起来，陆湘儿忙不迭地蹲下身子，一边轻拍秀秀的后背，一边用手绢替她擦去眼泪。
话说回方才，刘三娘领着陈秀秀从水房回来，推开门，登时傻了眼。
只见原本收拾齐整的屋子里窗户大开，菜篮里的野菜、玩物散落一地，被褥被胡乱掀开，而那只被刘三娘丢进衣篓的泥人，正立在床铺正中，直面大门......
那一刻，刘三娘绷紧了大半日的神经彻底被扯断，她跌坐到地上，歇斯底里地大叫起来。
徐怀尚等人跟着刘三娘赶到房间时，屋内凌乱如她所说，唯独那不安分的泥人不见踪影。
客栈内，被灵异事件惊扰的住客纷纷围在门口看热闹，连二楼套间的杜连城一行也打着哈欠爬上楼来，逮着围观的人问东问西，曲臻无所事事，开始跟着陆湘儿整理房间，片刻后直起腰回过头，却发觉灰衣男人不知去向。
在好事者的追问下，刘三娘开始讲述陈家大小姐陈朝露的故事。
陈家一共有六个孩子，三儿三女，陈朝露是最大的一个。
陈家老爷是鹿角县衙门的判官，身为长姐，朝露从小就承担了照顾弟弟妹妹的职责，也在家门熏陶下逐渐出落成才貌出众、知书达理的大家闺秀，她与赵家二小姐赵晓蝶交情甚好，在自杀前一个月，更是收到了鹿角县主簿成老爷家二公子——成相远的登门提亲。
“大小姐、雨蝶小姐还有成公子三个人，是一起长大的，我们这些下人都觉着大小姐和成公子心意相通，陈家和成家结成婚事之后，大小姐明明也是很开心的，可不知道为什么，眼看着大婚在前，大小姐却想不开......”
刘三娘说到这儿，忍不住又哽咽起来。
“那天我刚哄着秀秀睡着，路过大小姐房间的时候，就听到里头有桌椅翻倒的声音，我也没多想......那些日子大小姐常和雨蝶小姐待在一块，我还以为是她们在玩闹，谁想，第二天...推门进去...我就看到......就看到......”
原本，剩下的内容就算刘三娘不讲，众人也能猜中大半，可偏偏那满脸事不关己的杜连城语气轻佻地问了句“看到什么了？”惹得刘三娘眼泪止不住地往下淌。
陆湘儿一脸愠怒地回望过去，见说话的人是杜连城，也不好放肆责骂，倒是一旁肿着眼睛的陈秀秀小声开口问，“姨娘，姐姐是自缢了吗？”
刘三娘停止了抽泣，惊魂未定地看向陈秀秀，“你......是怎么知道的？是夫人告诉你的？”
“我看到了。”陈秀秀答，“姐姐穿的是她最爱的那件白缎藕荷裙，脸被头发遮住了，脖子上有道红线。”
刘三娘听罢，眼前一黑，直接昏了过去。
徐怀尚立刻冲上来替她诊脉，门口处，同样来自鹿角县的张大柱则煞有介事地聚拢了看客，以恰到好处的音量开起小会。
“这事儿我门儿清！”张大柱道，“这成家、赵家和陈家，算是鹿角县三大豪门。鹿角县的人都传啊，说是赵家二小姐害死了陈朝露，因为陈朝露死的第二天，成家就火急火燎地和赵家定了亲事，而那赵家二小姐赵晓蝶，明明前一天才痛失挚友，却开心得跟什么似的......”
人群里头，有人压低声音问：“可那刘大姐不是说，陈大小姐是自杀的吗？”
“这就是事情蹊跷的地方！陈家老爷后来亲自拜访了赵家，目的就是一探究竟，结果你们猜怎么着？那赵家二小姐当即就把那晚和她在一块的不在场证人喊了出来，陈老爷一看，险些背过气去！”
“难道那人是......”
这瓜越吃越畅快，有几名住客眼里甚至泛起了光。
——“没错！正是陈家的准外子，成相远少爷！”
人群发出一阵唏嘘。
“你的意思是，赵家二小姐和成家公子串通起来合谋杀了陈家大小姐？”
张大柱意味深长地摇了摇头。
“这事儿咱不清楚，也不好瞎说，不过，鹿角县一直有条不成文的规矩，订亲的男女若有一方在成婚前过世，另外一方必须守丧两年才能再次婚嫁，除非死因是自杀！”
彼时，曲臻站在一旁若有所思地听着，目光幽幽望向了走廊尽头。
一阵敲门声响起，影一踱到门前，将耳朵贴近木门，留心听着门外的动静。
——来人脚步声很轻，走到近处他才觉察，不会是徐怀尚。
“你在里面吧？”一个文弱的女声从门外传来，“我是曲臻，有件事要问你。”
影一拉开门闩，脸色阴沉。
“你相信闹鬼的事吗？”曲臻下巴微抬迎上他的目光，因为担心惊扰其它住客，她的声音很轻。
“跟我无关。”
影一说罢就要关门，曲臻的声音却飘了进来。
——“那个泥人，是你拿走的吧？”
片刻后，曲臻看着房间的门在自己面前重新打开，灰衣男人探出头来，悄然望向走廊另一端。
曲臻抬起头，不动声色地走进了房间。
“你怎么知道的？”关上门，影一问她。
“自打出事后你就消失了，而且，你指甲缝里有泥渍。”
影一低头看了看自己的手，一脸漠然。
——他本以为除了自己，没有人会注意到这种细节。
“这件事应该只有我注意到了。”曲臻知道面前的男人很危险，她没别的意思，只想知道自己的猜测是不是对的，“那个泥人，真的和陈朝露有关吗？”
“是我大意了，它们通常都很安分。”
——灰衣男人却毫不避讳。
“什么意思？”曲臻回想起陆湘儿的话，斟酌再三，她决定问得直接些，“是你杀了陈朝露？然后拿了她的东西？”
“泥人是我的。”影一答，“我习惯在杀人之后，雕个泥人带在身上。”
听了男人的话，曲臻有些困惑，她蹙眉思忖片刻，“所以......你杀了陈朝露，然后照着她的样子刻了一个泥人，却没料到她的魂魄会附到泥人身上......”
“我没料到这里会有她的家人。”
——“为什么？”
“什么为什么？”影一看着曲臻，在获知自己影笙会杀手的身份之后，他见过惊恐的脸、艳慕的脸、绝望的脸，但此刻曲臻的脸上，却异常平静。
“你为什么要把杀过的人雕成泥人？”
曲臻对影笙会会规略知一二，杀手禁止过问雇主的信息，更切忌与刺杀目标产生太多接触或联系，把亲手杀死的人做成泥人带在身上，这实在不像是训练有素的赏金杀手会做出的事。
然而，曲臻不知道的是，这也是影一第一次思考这个问题。
“不知道。”影一直言，“可能闲着无聊，就刻了吧。”
“你是出于愧疚吗？”
“什么是愧疚？”
男人的问题让曲臻一阵无言，她这才意识到和面前的男人进行正常交流是一件极为困难的事情，于是，她沉思片刻，索性抛出了那个最好奇的问题。
“所以，雇你刺杀陈朝露的人，是赵晓蝶吗？”
“赵晓蝶是谁？”
曲臻看着影一那张毫无表情的脸，再次陷入沉默。
“打扰了，你休息吧。”
曲臻说着朝房门走去，影一站定在原地，仍旧思考着方才的问题。
曲臻将手探向门闩的那刻，男人的声音从身后传过来。
——“把死去的人雕成泥人，在阳光下晒过之后，兴许就能梦见他们。”
“什么？”曲臻回头。
“如果你也有想在梦里见到的故人，也可以试试。”
刚刚听罢曲臻的问题，影一摸索着记忆追根溯源，最终回马灯似地记起了那个时刻，某个刺杀对象在临死前似乎对他说了这样的话......
亦或，那只是一场梦，因为他连对方是男是女、长相如何都记不清了，总之，在那之后，或许是出于好奇，他便不知不觉养成了这个习惯。
“那要用什么土呢？需要雕得多仔细？”
“什么土都可以，也不需要雕得多精细，心里想着那个人就好。”
遇到虚心求教的人，影一总会倾囊相授。
曲臻听罢点了点头，走出房间前，对着空气说了句“谢谢”。
曲臻走后，细雨洋洋洒洒，风似乎也停了。
影一打开柜门，从包裹里翻出一只木盒，打开盒盖，五只半掌大的简陋泥人正安静地躺在那里，最中间的那只裙摆上刻着精致的莲藕纹路，五官模糊，脖子上绑了条红色的细线。
果然，只要有他守着，这些泥人便不会跑出去胡作非为。
这样想来，把亲手杀死的人雕成泥人的习惯，确实是从那时开始的。
——那个晦暗静谧、和风细雨的朔夜。
