谁也没有想到一场火从后院烧了起来，那妇人留了后手，不管道士能不能查出她是鬼，她都决意要杀云娘，前门争执时她买的人趁机在后院布了火引。

火势凶猛，顷刻间卷席后院，伙计借身于纸人根本抵不住火焰，云娘察觉不对火速赶到后院时，伙计已经浑身是火，李长兴被烟雾熏得昏昏沉沉脱力跌在了地上，施长信拼死拉着她往没有火的地方跑。

李长兴废力喘息：“长信哥哥，走，你走……”

施长信咬牙不语，也不放手，可他太小了，即便李长兴是个瘦姑娘，他也没办法背起她跑，也抱不起她，他忍着疼只能半拖着她走。

施长信双目赤红，发了狠地一次又一次拉起李长兴。

云娘连忙上前搭手。

江执和李长流就是这个时候赶到的，江执买完马车，才走了几步就感知到了木人警报，当即割了马与车之间的缰绳，两人策马狂奔。火势又急又猛直冲云霄，江执拉住不由分说就要冲进火光中的李长流，急速道：“在这等着，我一定会带他们出来的！”只身从火门中冲了进去。

江执看到无力垂着双眼的李长兴，当即抱住她，竭力将她挡在身下冲了出去，又立马跑进来抱起施长信，严严实实的包住他跑了出去。

李长流已经擦去了李长兴脸上的黑灰，用水囊里的水给她清洗。

李长兴无力地靠着李长流，闭目缓神，肩膀上烧穿衣服露出的皮肤红的吓人。

江执见状又转身冲了进去。

云娘看到江执满身烟灰出现后，挑了挑眉，笑道：“不是都救出去了吗，二殿下还回来做什么？”

“现在是说话的时候吗！”江执道。

伙计的纸身已经烧成了灰烬，真身站在云娘身旁。

“二殿下，帮我个忙吧，帮我把这个给张辞。”云娘递过一封信，这是一张很早很早就准备好了的信。

地上阵法莹莹而聚。

“你……”江执开口。

“我活够了，不想再拖着这身皮了，你走吧。让小孩子跟着遭罪了，对不住了。”她又说。

滚滚热浪中，她鬓角碎发纷乱，不知是热浪灼烧还是心中酸涩，她眼中薄红不假。

江执无声接过信，看了眼云娘转身走了，烈烈火爆声中传来她轻轻柔柔的话语。

“二殿下，别回去了。”

江执从火中独身出来后，整个人又烫又红。把李长流吓了一跳，连忙用剩下的水淋过自己的衣袖，不由分说地去擦他的裸露的皮肤，想给他降温。

到处是着火了，救火啊之类焦急的喊声和慌乱的脚步声。

江执按下他的手：“带他俩去医馆看看，先辛苦你照顾好弟弟妹妹，我马上就来。”

李长流背起李长兴郑重点头后一鼓作气跑了起来，施长信无声紧紧跟着李长流跑。

江执转身加入了灭火的队伍，邪风起，火已经烧到了隔壁的房屋。

张辞看到上空的滚滚浓烟时，立马派人去救火了，当他们赶到现场，有人泼水，有人隔开易燃的物品，官府的人驱散周围的群众，试图进入火中救人，然火势猛烈，兵与民一同奋战了近半个时辰才将烈火扑灭，四处只剩漆黑一片的断垣残壁，热浪中纷飞的灰烬和几具焦尸。

火息后，江执拿袖子擦擦脸上的火灰，淡然看着被盖上白布的尸体。

他转头看到官兵中站立的张辞，摸了摸包里的信，打算等他处理好现场的事情后再说信的事。

“怎么样？”张辞一身滚烫乌黑，接过下属递来的湿布细细擦着又烫又疼的手。

同样一身黑灰的官兵皱眉道：“这客栈烧的最狠估计是起火的地方，两边的房屋外架着一些晾晒的干柴，火顺着烧了旁边，目前只找到了五个尸体。”

滚滚黑烟还未散去。

“该补贴的补贴，清理的清理，送受伤的去医馆救治，没人认领的死者便好好安葬了吧，查查纵火生事者。”张辞只看了一眼尸身，平静道。

半个时辰后，张辞批完火灾救助的金额，正在给林将军拟写近日青州城诛杀恶鬼、恶鬼伤人的数目以及城中大小事务的回信。还没等到火案的结果先等来了江执，而江执则是通过层层通报，等了老半天才见到张辞本人。

江执拿出那份信：“这是云姑娘死前托我给你信。”

张辞接过看了一眼干干净净的封皮，改正他的话：“她早就死了。”

如今不知脱了人皮变成魂魄跑哪自在去了。

江执看着张辞，说：“既已送到，就不打扰了，告辞。”

张辞闻言不由得打量起眼前的人，对于他说云娘早就死了的事，江执没有半点反应，他越发肯定这个人就是恶臭流传百年的主人公。

世上容貌相像者不乏，可长得一模一样，连眉尾小而淡的痣，右耳单耳洞，手腕红绳这些特征都细致到一般无二，除了传闻中的那个人还能是谁。

张辞有些不解，这个人在传闻中叱咤风云，杀人无数，欺鬼无数。在青州城外被一个小鬼玩弄的团团转还受了伤就算了，还不知道丢弃旧物，掩饰容貌。虽然如今这世道除了张辞恐怕很难有第二个活人认得江执，但他这样招摇过市，毫不掩饰，张辞觉得他不是蠢就是藏着更深的手段。

如果江执知道他心中所想，一定会大大方方的告诉他——是因为懒。

“等等。”张辞叫住他，“你说旧城鬼乱的背后会不会是有人有意驱使？”

他意有所指，眼眸深邃直直地盯着江执的神情，仿佛是想找出什么破绽。

江执回眸，不解道：“大人都不知道事情，我怎么会懂？况且哪有人有这么大的本事，令百鬼为他所用。”

敢问世上还有谁比你更懂，张辞暗自诽腹。

张辞问：“你就半点不想知道？”

江执平静道：“不想。”

“那日在城门你不是挺好奇的吗，还问了我许多，怎么现在不想知道了？”张辞步步紧逼，“我倒有问题问你，青州城这么大，为何你在哪鬼就在哪，而且这几日来青州城的鬼数目倍增，倒似……慕名而来。”

江执讪笑道：“或许，在下鬼缘太好？”

张辞冷哼一声，哂道：“你的鬼缘确实好，上到百年前的老鬼，下到今年新生的鬼都认得你，因为他们都来自一个地方——旧城，你可知为何？”

张辞用洞悉一切的目光看着江执，嘴上却说着模棱两可的话。

江执一瞬间想，知道了又怎么样，百年后化成一捧黄土，魂归黄泉，你还能爬出来一直追问我？

但又想或许是他与鬼打交道太多，道听途说。但张辞明显不打算把这些搬上台面敞开说，江执索性顺着他来。

江执：“不知，不如张大人解解惑？”

“你若有心，自会知道。”张辞意味深长地看着江执，又道，“不过不知道也无妨，我早晚照样会了结这桩鬼乱，用我的办法。”

“不是说旧城恶鬼太多，恐有去无回吗，张大人还是先管好青州城的事吧，既受命驻守青州城，擅自离岗可不好。”江执说完，往门外走。

这次张辞不再拦他门扉被重新关上。

出了审府，江执回头看了眼这庄严气派的高楼。

转身是青州城熙攘的街道。

眼前的繁华陌生而又久违，坊间三两人说着那些深藏多年被揭穿真面目的鬼。

一切的一切都与他无关，又与他有关。

张辞看着紧闭的门，他一再去问，不过是想试探江执对旧城的态度，如果他真如传闻般作恶多端，清洗旧城时，他也不会放过他这个遗臭万年，满身罪恶的人。

良久，张辞才拆开信件，纸上墨迹干涸。她言简意赅，只有寥寥数语给他。

【对不起，令弟，我还是没能帮你找到，你自己找吧。】

张辞捏着信纸的手微微颤抖，竟嘲笑出声来，又沉默许久才说了一句话。

“又骗我。”

门外，侍卫道：“报，狱长求见。”

张辞：“进。”

“大人，那妇人已经招供了，火是她放的，致五人死，一人失踪。”来着是青州城大狱的典狱长，他拱揖道，“妇人言她是为子报仇，一命偿一命何罪之有。不过仵作已察明其子是酒后失足溺亡的。”

“还有呢。”张辞淡然问道。

狱长又说：“只是道士还咬死不供，说火与他无关，自己是……为民除害，那恶鬼在他的噬魂阵下魂飞魄散了，下官请黄道长前去火场查看，黄道长说确有此阵法，此阵已启，灰飞烟灭。”

狱长低着头，面前的人只字未提，久到狱长以为不会有回复，想要无声退出去，却见他勾了勾唇。

“既如此，赏金十两，送他出城继续为民除害。”

狱长应声，暗自替那道士抹了抹汗，又听座上人道：“毁屋杀人，无视城规，有冤不依律申报，此妇明日午时问斩。”

“是。”狱长退下。

张辞垂目，手指来回碾着信纸，心中反复念着这几句话。

他说：“死透了最好。”

他弟弟早就被勾进旧城百鬼分食了，天南地北他再找不到。

这件事，他是在见到她的第一年后才知道的，他无数次想杀了她。

张辞第一次见到云雁是在上元大街。

大街灯火辉煌，人潮如织。张辞独身在暗处巡查，他的手下也分成了四队在明面上游街巡防。

橙黄色的光突然照亮整个夜空，人群发出阵阵感叹，张辞寻声望去，老师傅打的漫天金花炫彩夺目。但张辞没看两眼就拔剑回身斩了一只鬼魅，赏金花的人群中有一人身体突然僵硬了一瞬，就像感知到身后的杀戮，他眯眼盯住。

这人，是鬼非人。

张辞下一秒闪身上前，想捂住那人的嘴带到暗处解决，那人突然抓狂要逃，弯腰往人群中钻。张辞暗骂一声收了剑，换成刀刃追上去，摸到那人后颈时，他突然大叫一声。

“救……”

只说了一个字就被张辞捂住嘴，抹脖子解决了。他只顾着追人，没发觉此刻自己正站在人群中间的空地——百姓为了看火花四散留出来的空地。

此刻却成了张辞杀戮的刑场，他感到刚刚动手时刺到了颈动脉，鲜血飞溅到他右身，从胸膛往上到脸全是温热。不过似乎没人发觉，大家的注意力都在满天花火上，他不想毁了百姓一年一度玩闹游玩的兴致，侧过脸去想把这死人抗走。不料转身时和一女子撞了个正着。

女子保持着半起身的姿势，手里捡了个帕子，眼尾稍稍上扬的眼睛一眨不眨的看着张辞。

这一瞬金花炸起时，流光溢彩。

张辞立马把那死人往人少的方向偏，用自己的身躯挡住，欲走。一个带着清香的帕子擦过他的脸颊，张辞皱眉顺着那只温润的手看去。

张辞悄悄握紧剑柄。

女子眉眼弯弯，似没看到旁边的死人，又轻轻柔柔地去擦他脸上的血。

“大人，这般不小心，这么好看的脸都弄脏了。”

张辞抬手去阻挡她重新抬起，要靠近他颈部的手时，四散的金花灼伤了她白皙的手背，他们离烫红铁水的中心太近了。

她也只是顿了顿，张辞要去挡她的手突然就转了个方向轻轻扣住她的手腕，提着尸体往外走。出了人群他就放开了她，拖着尸体重新回暗处，打算让人处置了。余光看到身边多了的那个影子还在，那女子还跟着他呢。

他回头。

一见他看向自己，她就笑。笑时下意识拿帕子掩唇，鲜红的血碰到了她的下颌。她想到是谁的血，心中嫌弃面上却没显露出来，只是移开了帕子。张辞看到她下颌那一抹红却不自然地别过了脸，他想到方才细滑白帕的触感和女子不加掩饰地直视他的目光。

女子目光如炬：“大人为民除害，小女子倾佩不已。”

张辞被看得往黑暗处又藏了藏，道：“姑娘去游街赏灯吧，别在这待着了。”

“我叫云雁，大人怎么称呼。”

……

“张辞。”

他自小被训练，杀人无数，斩鬼更难记册。是人是鬼他顷刻间就能看出来，却没认出面前这人不仅非人，更是旧城大名鼎鼎的第一恶鬼。

他想起后来识破她真身时，不杀她却是拿了张画像去找她，云雁看到他拿去的画像后怔愣住，随后勾起一个浅笑，夸道：令弟好生俊俏。

那时他还不懂，她的愣神。

后来张辞知道了，不经意与她总是隔着一个人的距离，始终不语，就是想等她亲自告诉自己，告诉自己所有的一切。

三年杳无音信，究竟是找不到，还是没有了。

她的心铸了铁，到死还在骗他。

他以为自己忘了，灯火肆意时，擦去他颌面鲜血，掩面轻笑他粗心大意的人，竟是她与他这一生最近的时候。

鬼怎么会有人心，他早该清楚，更应该在识破她假身的那一天亲手了结了她。

云雁是旧城声名远扬，活的最像人的鬼，她的人皮百年不腐，众鬼痴馋但又打不过她，有求她赐教的，有不怕死杀她夺皮的。云雁假传人皮永驻的秘诀，借张辞的手杀了很多为此来到青州城的鬼。

阴曹地府有善恶判官，云雁想自己大概是要被抓到判恶司的，即便这么多年她一直麻痹自己动手的人不是她，可刀子不就是从她手里递出去的吗。从旧城出来的人哪有干净的，早就缠上了血海深仇。

张辞留着她不过是为了利用，初时的惊鸿一瞥他恐怕早就忘了，云雁在他身边，一日日消磨心中的那点欢喜，可就是这点喜欢哪怕磨成了粉也顺着血液遍布全身，戒不掉，放不下。

这些年，一次次他都来问：找到了吗，我弟弟。

她是真的怕了，怕所有的假面顷刻间被揭穿，她更怕亲手摘下假面的人是他，若真如此，该有多残忍。

她与张辞之间尽是尔虞我诈，她输了，她想就此别过，天南地北再无相见。