云珠想卖进京里去，这件事早跟她说过。

自打过年时云珠去外祖家见着她表姐，云珠便心心念念。没想到这么快竟就成了。

听说云珠表姐在昌烈侯府，那日子，比村里最有钱的周家小姐还强上百倍。

可是她听她爹以前提过，这种富贵人家的日子并不像表面上那么舒坦。何况是做人家的婢女，一不小心，触犯了主人的忌讳，叫人打死也是常事。

更何况她也真舍不得云珠，忍不住劝道：“你家日子又不难过，你何必呢？再说你娘就舍得？”

云珠瘪瘪嘴，表情颇有些酸涩：“她有什么舍不得的？我明儿就要走了，今儿还要我喂猪！我跟他们说，到侯府挣了钱，就出钱供我弟读书！”

信信心里也跟着酸涩一片，想了想，也没别的法子，只得红着眼把包袱往回塞：“这些太多了。回头你娘知道了还不打死你。”

云珠不屑地哼了一声，有几分得意：“我已经签了卖身契，是人牙子的人了。她敢！”说着又拉着信信的手，依依不舍：“昌烈侯府可是上京有名儿的大慈大善人家。他家大少爷，只比我们大个两岁，京里就有人管他叫那个小什么孟的。你也跟我一起去吧。”

信信摇了摇头。她走了娘跟弟弟怕是只有死路一条。

一阵晚风吹来，浑身湿透的信信忍不住“啊啾”打了个喷嚏，她忙别过头去。

云珠立刻笑起来，推她一把，道：“瞧你这穷讲究。你就应该跟我一道儿去！凭你的容貌机灵，没准儿叫人家大少爷瞧中了，收了做通房呢！”

“通房是什么？”信信不好意思地别着头，用衣袖擦了擦鼻涕，冷得又打了个寒颤。

云珠张了张嘴，唉了一声：“说了你也不懂，你快回去吧，一会儿真冻病了！”

实在是冷得心窝都发寒。再说什么侯府大少爷，什么通房，跟她又有什么关系？

信信想了想，接过东西道：“那我明儿去送你！”

临走到底还是把那黄尾放在了篱笆上。

*****

回到家，舅母已经走了。守义早换了衣裳，生了火，正在收拾那条红眼鱼。

她进屋先去换了衣裳才出来看她娘，只见她娘枯瘦如柴地合眼躺在床上，眼睑红红的，眼角泪痕斑斑。

心里闷闷地难受，走过去掖了掖被子，轻声劝了两句：“娘，春天来了，日子总会一天天好起来的。”

她娘罗氏张开眼，抬手摸了摸她湿湿的头发，眼泪珠子顺着眼角落个不停。

信信知道她娘这是看出她掉水里去了，叹息一声，安慰了她娘几句，才出来到院子里刨了一大堆生姜，跟守义两个一起动手，把红眼全剁成茸，熬了一大碗热气滚滚的鱼茸小米粥，伺候着她娘吃了一碗，才跟守义两个把剩下的分吃了。

至于那条大鲤鱼，她养在水缸里。准备明儿送走云珠，就拿去给云珠她娘。以免叫人说嘴。

反正桑竹河里的鱼，只要肯去抓，总是有的。

吃过饭，就着灶堂里的光，她从她爹的旧衣裳上剪下一块青布，缝了一个半尺见方的口袋，把去年夏天采的野蔷薇花还有桂花装了满满一袋子，又在袋子上绣了一只银白的小燕子。这才收拾收拾睡下。

不想睡到半夜，梦见自己抓了好多鲤鱼，正笑得开心，却突然听得“砰”的一声闷响，好像天边传来一个旱天雷。

她猛地惊醒，一摸身边，空着。

忙翻身坐起，就见银白的月光从窗户的破缝里射进来，像一条条白色的丝绦。

有什么东西长长地从房梁上挂下来晃动着，黑色的影子摇动着月光。

她慢慢移眼向上，蓦然发出一声撕心裂肺的尖叫。

*****

地上倒着一条破凳，凳子下辅着一条破席。

背对着惨淡的月光，信信看着刚被她扯下房梁的她娘。

干枯的脸孔半黑半明，死人般苍白，枯树似的脖子上缠着半截破旧得看不出颜色的腰带，神色木然。

纤瘦的身体颤抖个不停，她上前推了她娘两下，她娘还是一动不动，仿佛已经死去了一般。

恐惧让她的双眼烧起雄雄的怒火，小脸上的泪痕，被月光一照，像一滴滴惨白的雨。

她挥手劈头盖脸胡乱打去：“死还不容易么？！要死，大家伙儿一起死就是了！”

“姐……娘……”

守义揉着眼，迷迷糊糊地从里屋出来。

信信长长的睫毛沾上了泪水，像被雨水打湿的黑蝴蝶，有一种垂死的美，指着守义，她嘶吼道：“死，连守义也一起死！”

罗氏这才仿佛活了过来，蓦然放声嚎啕大哭：“我若不死，会拖死你跟守义的呀！我怎么办？我能怎么办！”

信信长吸一口气，推开罗氏，站起身来，拉上守义便往灶间走。

“你……你做什么？”罗氏见状，慌张不已，挣扎着去抱她的腿，却差了两寸。

“做饭。死也要做个饱死的鬼。”信信挥手擦掉眼泪，使劲踢开了她。

罗氏吓得魂飞魄散，强撑爬起追到灶间一叠声地道：“娘错了，娘错了！”

信信却不理她，摸了打火石，点着了灶膛，火光一照，脸色更显悲伤。

她往灶膛里添了一根干柴，大声叫守义：“把娘拖回屋里去。我做好了饭叫你们！”

守义向来听她的，虽不知道发生了什么事，却跑来扶罗氏。

罗氏哭得上气不接下气，道：“我走，我走。是娘错了。娘以后都听你的，都听你的。”

守义扯着罗氏回了屋。

见他们走了，信信一下子软瘫在地上，双手捧着脸，低声哭泣。

哭一阵，想一阵，最后爬起来，冲到外头，从水缸里把那条大白鲤鱼捞了出来。

*****

她们已经两年没吃过这么丰盛的饭菜。

一大锅的白米饭，冒着香甜的热气，填满了小小的屋子。

掺了小米的面饼子，烤得金黄酥脆，一块块带着斑驳的焦斑，牛舌般大小小山一样摞在盘子里。

还有一盘蒲公英一盘苣荬菜。

最让人注目的自然是那条红烧大鲤鱼。

一整条泡在大红陶盆里，雪白的肉，赤红的汤，腾腾冒着白水雾，新鲜鱼肉的香气叫人垂涎欲滴。

罗氏坐在桌旁，擦眼抹泪，一个劲儿地低声认错。平素信信可舍不得把家里的作料全用了。

信信板着小脸往她碗里夹了一大块鱼背子上的肉，才道：“吃吧。咱都不死。我答应过爹爹，要照应好你们的。”

守义欢呼一声，立刻往嘴里扒了一大口白米饭。刚嚼了两口，又拿筷子夹起一块鱼肉，乖乖放在信信碗里。

信信嘴角微弯，温柔地摸了摸守义的头：“小心刺。”

罗氏这才夹起一筷子鱼肉放入嘴里，眼泪又扑簌簌掉个不停。

一家子吃完这一餐，东方已经开始露出熹微曙色，一片黛蓝。

信信把没吃完的饼子用干净的布裹了，又叫守义一起收拾衣裳。

罗氏见了，小心翼翼地问：“你这是要离开小岭村？这可怎么行？在这里好歹还有乡里乡亲，有这屋子，若是……”

信信冷眼看她：“你不说以后都听我的么？！”

一夜之间，向死而生，信信觉得自己已经长成了个大人。

*****

家里早就家徒四壁，也没什么好收拾的。

只有她爹以前做的一个树根雕成的梳妆盒子精巧别致，带不走。

信信便趁黑偷偷扔在了云珠家的后院，算是抵了昨日那些米面的钱。

大门想了想仍是锁上，便带着娘跟弟弟拎着包袱到了村口大路旁，找了棵大桑树坐下。

眼见着日头升起来，树上的鸟儿也唧唧啾啾叫个不停。

这才瞧见一个老头赶着一匹老黄马，拖着一辆大板车，晃晃悠悠地出了村口。及到近处，就瞧见云珠坐在**个女孩子中间，车头还坐了一个年纪跟她娘差不多，穿石青褂子的婆子。

她心里到底有些慌。不知道自己谋算的事能不能成。

可成不成都只有尽力一试。

便忙叫罗氏跟守义藏好，自己一个箭步窜了出来，站到路中间。

“你这丫头作死哦？斜刺里窜出来，也不怕叫马车给撞死！”

那婆子拍了拍胸口，三角眼吊得跟眉毛一般高，大声骂道。

“哎呀！信信！是信信！她昨天说好了来送我的！你果然守信用！”车上的云珠见了她，开心地大呼小叫。

又扯着那婆子道：“关大娘，这是我的好姐妹，我跟她说两句话！”

信信忙跑上前，把昨晚准备的香包递给云珠：“送你做香包用。”

云珠抱着那花包嗅了嗅，欢喜道：“好香。”又递到关大娘鼻子下，“你闻你闻！”，又指着那小燕子道，“信信你太巧了。”

关大娘斜眼打量着信信，眼中露出几分诧异来，可到底急着赶路，便一脸不耐烦，挥了挥手：“好了好了，东西也送了，赶紧走吧。”

信信心里慌得很，可面上却装作寻常。

她暗暗长吸一口气，双眼一弯，甜甜笑道：“关大娘，听说您是咱们这一带最能干的牙婆，经您手卖出去的姐妹们都到好人家去享福。”

关婆子闻言挑着三角眼得意地笑了笑：“哟，你这小丫头，不但模样长得好，嘴还忒甜。”

信信屏住呼吸，笑道：“我也想跟着云珠一起去，成不？”

她今儿特意打扮过，乌黑的头发扎成个双丫，系了红线。身上穿着云珠昨日送她的旧衣裳，虽然大些，可杜鹃红的衣裳衬得她眉目楚楚如画，肌肤莹洁雪白。若单看样貌，关婆子没理由不肯买她。

却不想那关婆子上下看了她半天，却是双手一拍，惋惜地摇了摇头：“不成！”

信信闻言，脸色煞白。

一颗心好像沉到了冰冷的河底，喘不过气来。

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第2章 向死而生