昔日的刑部侍郎苏子衡到底没能为沈溪知所用，哪怕他一朝跌入泥淖也不愿受沈溪知的恩惠，许是在苏勉眼中沈溪知终究是噬了主，是个十足十的奸臣。
而沈溪知也理解不了苏勉的固执，世事变迁也没能让他学会圆滑变通几个字，仍旧维持着他的气节。
白杨也并非苏勉要忠的君，苏勉才是所谓的正统的维护者。
从前只觉得苏勉有些书生意气的愚蠢，但到底还是欣赏他的，如今倒是有些厌烦起这股子愚蠢来了。
沈溪知去了几封书信，而苏勉就差骂他是乱臣贼子了，许是顾念旧日的恩情，才没说的太难看。
罢了，或许有一日他会想通，或许他永远也想不通。
这一方县令他做得自在便让他做去，只是可惜了多年来在他身上花费的心血，再培养一个这样的栋梁之才也不知还要多久。
话虽君子和而不同，但下一个定要志同道合的，毕竟自己已经没有这样多的心力和感情再去耗费。
这段时日，沈溪知在拟定新政的条例，其中有些动了世家贵族的利益，凭借沈溪知如今的名望地位若要推行倒是不难，难的是“上行下效”，难的是底下人的践行与否，毕竟天高皇帝远的，地方官员要上欺下瞒也是件很容易的事。
末了再以各种理由诉说新政的弊端，请求朝廷改回以前的政策。
毕竟世家贵族中妄图倒行逆施的多了，于他们而言谁又不想回到那个分封天下，只是江河东奔到海，断没有回流的道理。
是先试点还是直接推行？试点的官员要把控好……
其实沈溪知最操心的并非国事，而是家事。
沈溪渔本就是遇事了才回到江南的，若月余未回书信也是情理之中的事，可如今沈朝都成婚了，转眼又是一年，少年也即将及冠，当年承诺了要见证少年的冠礼，总不能让他失信吧？
因为江南那边一直没有消息，沈溪知的心下便愈发不安，却还要哄骗自己没有消息便是最好的消息。
忆及过往，小孩不仅喜欢冒险，还有些天真的残忍。
因着沈溪知的地位，便有不少人想攀上他，若攀不上沈溪知，那就先攀上沈溪知宠爱的弟弟也无妨。
曾有一位世家小姐不小心“冲撞”了沈溪渔，便不住地又是道歉又是要赔礼云云。
“没关系的。”沈溪渔抓住了那位小姐的手腕，在那位小姐红了脸说出于理不合公子自重之类的言语之前，他又补充了一句，“那就剁掉好了。”
那位小姐整个人瞬间变得僵硬，不可置信地看向沈溪渔：“什么？”
“既然你冒犯了我，那就剁掉好了。”沈溪渔那副昳丽又无辜的面孔说出了这样的话，却仿佛理所当然似的，就要手起刀落之际被沈溪知制止了。
而那小姐逃出生天，苍白着脸整个人跌坐在了地上久未回神。
沈溪渔的天真无辜伪装的很好却又不好：
“为什么不能用刀割开他的喉咙呢？”
“如果怕人发现的话，偷偷地就好了。”
“他是坏人，那我捅他几刀也没关系的吧？”
“放心好了，我会避开要害，哪怕是捅个上百刀也不会死的。”
“他流血了，我好害怕啊。”
……
彼时他到沈家不过十岁，而在这之前又经历了多少颠沛流离、艰难苦楚？
那时的小孩就是一头野兽，长久地生长在不正常的环境下，更没人教他为人、没人教他明理。
活下来就已是万幸。
小孩已经够聪明了，至少他的天真无辜骗过了初见他的沈溪知，但天长日久的，小孩的伪装就不够看了，他甚至不知道他的有些言辞在旁人看来是不正常的。
他待旁人残忍，待自身也残忍，每每做错了事偏要一头撞进沈溪知怀里卖可怜。
与其说这伎俩屡试不爽，倒不如说沈溪知有心纵容。
教他武功或是文学反而不是最主要的，最主要的是为人，至少得知道并且学会怎样的才算是正常人。
沈溪知倒不是担心沈溪渔的能力，他是怕小孩不管不顾地去冒险。
而那感觉的确很好，心跳会过速，就好似站在悬崖边，是一种令人兴奋的刺激。
“江南来消息了吗？”沈溪知又问了身边人一句。
沈兰摇头，这段时日老爷过问二老爷的消息每日不下三次，二老爷的情况沈兰也不敢深想。
如此又过了许久，是温青来了，心虚夹杂着担忧：“沈相，其实主子是失踪了，数月前主子故意放跑了一个西域人，后带着温玄追到了西域，说要找到那个西域人的老巢。
初至西域的时候还有些消息，后来便杳无音信了。”
沈溪知耳中嗡鸣，似乎被什么攫住了心脏不得喘息，他深吸了一口气才缓缓开口，哑声问道：“为何不早说？”
温青也没料到事情会变成这样，她解释道：“是主子不让我们告诉您。”
若非走投无路，或许还会继续隐瞒下去。
仿佛周遭的空气都被掠夺殆尽了一般，沈溪知胸闷得无以复加：“他去西域做什么？”
温青也不确定缘由：“似乎是那个西域人的家族里有什么是主子想要的。”
“似乎？”沈溪知抬眼看向温青，他不喜欢这样不确定的答案，本该多情的眼眸此刻薄情得很。
因为沈溪知的眼神温青心下一惊，此刻的什么解释却又都显得苍白：“沈相，能冒昧的问一句主子的命蛊的情况如何了么？”
现下能确定主子安危的恐怕只此一招了。
“已经死了。”沈溪知如坠深渊，如果那个赤白交织的小虫子名为命蛊的话，那也许它的作用并不简单，“小渔留下的血早就用完了，其他的血它都不要，却也没饿死，但后来它却莫名病了……
和小渔的安危无关……”
沈溪知言语微顿，又谨慎小心地补充了句：“是么？”
“您都知道了？”知道养着那蛊的是主子的血，又怎么能没关系呢？温青一瞬间被抽空了所有的力气，“命蛊与炼蛊者命运相系、生死相连，它死了……那主子又怎么活呢？”
时间在此刻凝滞，沈溪知仿佛溺水的旅人，有一道无形的墙将他与这个世界隔绝开来，再也听不见周遭的声音，找不到那根救命稻草连挣扎也失去了力气，只能任由自身不断地下沉着。
不知过了多久，喉口漫上一股腥甜，一口鲜血呕在了宣纸上晕染开来，沈溪知的整个人发着颤，脸色苍白如纸。
沈溪渔送他的东西定然是万般重要的，若非实在养不活又怎么舍得让它死，可若那般重要又为何要送给自己？
沈溪知恨少年心狠，但更恨自己，在朝堂上翻云覆雨又如何？这副身子在江湖上也是百无一用……
“主子。”
“沈相。”
……
几道慌乱的声音不约而同地响起，沈兰端了茶水来给沈溪知漱口，他张了张口，却发觉不知该如何安慰沈溪知，因为任何的言语都是苍白，这样的事许是要靠主子自己排解的，但若排解不了呢？
如今沈家的几个人各有各的归处，若二老爷真的……
那就只剩下老爷一个人了，那又该多孤独？
沈兰到底说了句：“主子，保重身体。”
“他去西域做什么？”那个无论何时何地都风轻云淡的沈溪知此刻竟有些脆弱的无助，“我只想知道他去西域做什么……”
微垂的眼睑轻颤着，似乎在强忍着泪意。
众人皆不再言语，由着沈溪知缓和着心绪，而沈溪知需要的时间比想象中的短，他整理出几张满是涂改的宣纸：“沈兰，跟我进宫一趟。”
“是。”这样的情况下沈兰也无法询问什么，老爷怎么说的，他也只能跟着做。
沈溪知到宫中的时候白杨正在处理政务，见沈溪知苍白的脸色心下微沉，赶忙起身制住了沈溪知的大礼参拜搀着人坐下了。
白杨眉心微蹙：“不是说身子好些了么，这又是怎么了？”
“谢陛下。”沈溪知微微颔首，他将几张宣纸递到了白杨的面前，“这是微臣草拟的新政条例还有可以帮助陛下推行新政的官员名单。
至于后续就劳烦陛下了。”
“你……”白杨粗略地翻阅了一下，而后看向沈溪知，“你怎么跟交代遗言似的，别告诉我你打算撂挑子不干了。”
天气渐凉，沈溪知整个人却染上一层薄汗，他苦涩一笑：“小渔失踪了，国家大事微臣已无心料理。”
白杨轻叹一声：“罢了，那你先休息一段时日，等他回来再说。”
“长乐郡主死了你知道吗？
毕竟王巡抚娶了长乐郡主，赵王出事后他怕被株连为表忠心干脆就处置了长乐郡主。”到底与沈溪知有过一段婚约，白杨还是忍不住提了一嘴。
沈溪知不愿承认那个最坏的结果，便只说沈溪渔是失踪。
白书莹的事若放在以前或许会有感慨唏嘘，可现在却只剩下了左耳进右耳出，他起身一礼：“微臣知道了，如无要事微臣就先告退了。”
这幅模样的沈溪知白杨看得难受，干脆大手一挥：“你去吧。”
沈溪知的步履虚浮，随时要跌倒似的，但总算是走出了殿外。
天高云淡，北雁南飞，今日是个极好的天气，但心中的层云却几乎要压垮了他。
过往的几十年，沈溪知总说自己幸运，得上天眷顾，他有着极好的家人和朋友，他是在爱里长大的，身边的人都待他至真至诚。
但他不是没被那些所谓的亲朋挚友算计背叛过，还不止一次，只是他愿意去记得这些好的、遗忘那些不好的。
总归他已经很幸运了。
在今日他却责怪起上苍的残忍来，既然给了他为何要这样早的收回去？
拥有再失去的滋味……
沈溪知觉得他好似一个行将就木的老人，叶裳这些人各自成家，再热闹也与他无关，而他终日里缠绵病榻因为太过孤独只能靠回忆度日，过往的片段在脑海中就跟走马灯似的：早已离世的父母、幼年时玩伴、不在身边的恋人……
一家人在一起的场景，和挚友共同追逐理想的路途。在岁月长河中无数次的刻舟求剑却什么都留不住。
只能任由记忆在脑海中翻涌。
沈溪渔又何尝不是他的明月呢？如今的他被黑暗所笼罩，看不清归途也不知前路，情绪反馈给了过于虚弱的身体，竟是又呕出一口鲜血来……
