隔日，东街茶楼尽数查封。

那日抓捕动作太大，弄得人心惶恐，私底下都不敢讨论任何上京之事。街上每日都有府兵巡查，游人自那日起少了许多。

虽说南街茶楼并未查封，却也日日不敢开戏，即使胆子大的开了戏，戏台下人一多，就关起门来，匆匆唱完一曲，遣散了贵客。

这些说书人也纷纷躲起来，有大胆的上街，也只是小心翼翼地讲。巡察视线扫过去，他便越说越磕绊，最终讲不下去。只得叹口气，盖上茶杯，阖扇而去。

官兵压着人进县衙之后就再也没有动静。没人知道里面发生什么，有拿银子去赎人，也只被刀柄挡在门外。官兵压着眉，厉声道：“县衙办案，不得入内！”

许多人都瞧了出来，这群官兵换了人。

不是县令身边人，那衣着打扮，亮堂口音，更像是京中人。

隔了几日，这群书生才被放出来。一个个趔趔趄趄，歪着身子跨出县衙，即使离了县衙一里，也大气不敢出。据说回到家中依旧愁眉苦脸，家中人问起，也只道是挨了几板子再无他话。

贺府依旧如往常一样安静。

天光见亮，阿岐催促贺珍去码头，奈何贺珍困得头抬不起来。眼见着要错过商谈，阿岐连拖带拽把他移到府外，拉上马车，甩开缰绳，扬长而去。每日，贺珍脑袋磕到车板才转醒，埋怨阿岐为何不叫醒他。

阿岐只能回应白眼，顶着贺珍疑惑的眼神，到车乘外吹风。

杨芮除了研究贺府构造，在一些隐秘处按上机关，再加以整改之外，就是打听县衙消息。不过，这几日县衙风声很紧，打听不到任何消息，连影卫也只能爬上树，远远瞧一眼。县衙院中，除开主簿早晚进出、家仆出来泼水之外，没有任何异动。

贺珍听到这里，甚至觉得县丞只是在县衙中闭关办公。

太阳西斜，风中填了些许冷意，杨芮在走廊尽头吹风，浑身抖了抖。

她转身回屋，查看瓷盏中泛白的膏体。

这是杨芮从她小师傅那里偷学来的技艺，涂抹上脸能够掩盖一些痕迹，就如她眉下那颗红痣。原本没当回事，只是突然被李廷钰这么一提点，这颗痣才引起关注。

杨芮复盘时，回想起他指着眉下勾起的笑意，以及行礼时不经意藏袖的动作，总觉得被认了出来。

这种不安随着时间越发明显，杨芮一大早就计划着盖住这颗痣，变一变面貌。

但想想还是不可思议。

为此，杨芮还特地问了影卫。

影卫答：“您确实是不在了。”

此话虽然有些难听却没错，她在京城眼中早已是个死人。七八年时间，该信，不该信，都应该相信了。毕竟棺木都送进了那处，眼见为实。再怎么说，即使觉得像，也只能怀疑一番。

但李廷钰这番模糊操作实在是令人费解。

杨芮回想起他，一阵不舒服，忙摇了摇脑袋，专心调制膏体。

时间一分分流逝，桌沿沙漏矮了一截，晚风扫起帘绳上系的铃铛，清脆悦耳。

烛火闪了闪，杨芮起身，伸了个懒腰，瞥见外面已是黑夜。

这香膏费了不少时间，她拿起香膏在鼻下嗅了嗅，还不算难闻。随后取了一些抹在手背上，跨步到妆台前，对着铜镜点在眉下，用指腹将周围晕染开。晕完之后，从妆台柜中取出支螺黛，细细描出被遮盖的眉毛。

几下之后，杨芮照了照镜子，离远些再看看，满意点头。

阿岐从外面进来时，杨芮正捧水洗脸，指缝间还落着水。看见是他，又捧了水扑在脸上，边问，“表弟回来了？”

阿岐大步流星地踏进房中，才想起来这是表小姐，赶忙退出去，站在门口有些尴尬。贺府中没那么多规矩，他又一直与贺珍一般，大大咧咧，一时忘了表小姐是女子。听见杨芮问他，挠挠脑袋，答：“少爷还未回府。小的叫您不是为了这件事。”

“那是什么？”杨芮用帕子擦脸，从屏风后走出来。

阿岐身后站着一位女子，蓝衣青裙，有些瘦小，脸尖尖的，面色有些发黄。她头发扎得利索，双手握在身前，似是很紧张，右手一直掐住左手拇指，细细看还有些发抖。

杨芮歪头，眼神落在阿岐身上，眨眨眼，“这是...？”

“啊。”阿岐忙让开一步，将女子全身露出来，自己则退到一旁，介绍道：“这是码头巷里刘家女儿。少爷说表小姐乍来，身边没有个作陪的...本来少爷是要去人市里看看，路过菜市时正好听到刘家出了事，刘家又是码头上打工的，就把她买了回来。”

“我倒是...”杨芮本想说并不需要旁人，只是看清她面容时，话顿在了嘴边。这女孩字看着有些苦相，怕是身子不大好，营养不良，若是再回去，估计熬不过冬天。

刘蓝察觉她有迟疑，双手一松，扑通跪在地上，抖着说：“小姐好，我...奴婢名叫刘蓝，求小姐可怜！”

阿岐“啧”了一声，知表小姐不愿见人如此，于是赶在杨芮出声前，低声责备，“快起来，别这样！让人见了留下话柄！”

刘蓝察觉触了她的规矩，一时无措，又撑膝盖起身，呆呆站在一处。

从开始到此刻，刘蓝从未抬起过头，从她视线看来大概只能看见杨芮的鞋子。在往上，她不敢抬头。

杨芮低头，她今日穿得是履靴，并不是闺中女子穿的绣鞋，于是就问，“你瞧我靴子上有什么吗？”

刘蓝抬了抬眼，迅速低下去，怯生生道：“小姐靴子极好，就是，就是右侧有碎线。奴婢会补！”

她抬起右脚，确实有开线。这女子够心细。

阿岐没听见后话，以为她看不上，道：“表小姐，她如今也是回不去了。不在您这里，就是做些杂役。您不如让她在身边待着，平日里照料照料花草也行呀。”

杨芮看向他，将手里帕子翻了个面，“签了契，画了押？”

阿岐点头，“签了字画了押的，不过是死契。”

杨芮蹙眉，顿感贺珍不愧是商人，谈生意只想得利，连这层上都一样，遂道：“签什么死契，改了。”

“这个好办。”阿岐应下，道：“您这是应下了？”

“嗯。不过改个名字。”杨芮看向她，想了想，“妙青吧，至于冠不冠姓，冠谁的姓，你自己决定。”

妙青大喜，连忙扶膝跪下，一想，又赶紧起身，双手拱了拱，弯腰道：“妙青谢过小姐。”

杨芮往里间走，将帕子随手抛到木架上，“你先下去安顿好，明日再来我面前。”

妙青答是。

阿岐与她一同转身，却被叫住，抬步进了屋，“表小姐？”

“贺珍还没回来？”她手搭在桌边，举杯喝茶。

阿岐道：“并未。今日卸了许多货物，码头上一时清点不过来，大少爷在那帮着清点。”

杨芮明白，看向他，“你一会儿也去，多看这些。家中有我，让他放心。”

“是。”

“对了。”杨芮偏头瞥了眼门口，低声道：“她到底是如何进府的？听着不通。”

阿岐回头也瞧了瞧，稍稍俯下身，压低声音，“刘家妇人生了儿子正是缺银子的时候，他那家阿婆又不喜女儿，就想着把她卖给码头东面的鳏夫，换些银子急用。她不愿，打晕了抬上轿子，又从轿子里爬出来，滚到了大少爷车下，本想一头撞在车上，被小的拉住了。”

杨芮轻吸一口气，又缓缓吐出，多看了门外两眼。妙青局促站在廊下，脖颈处有绳子勒过的红痕，人也没精神，应该是饿了许久。

这世道女子本就难以行走，她有这番勇气，已经好过很多人。杨芮心中叹气，对她多几分敬佩。

“那死契是她主动签的？”

阿岐“嗯”了一声，“她说不想再回刘家，即使死也要死在主家。”

“改了吧。”杨芮摆摆手，有些心疼，“让她吃口饭，看这模样，估计几日没有进食了。”

阿岐退了下去，在廊下领着妙青往住所走，边走边回头，嘱咐道：“表小姐喜静，平日里能不打扰就不打扰。小姐心善，犯了错别藏着掖着，尽数上报就是，别想着去死之类的，下次就没人拉住你了，知道吗？”

妙青垂着头，闷声答：“知道了。”

“还有，平日里机灵些，表小姐不让做的事情别去做，规规矩矩就是。”

妙青又应下。

一路上，只有阿岐絮絮叨叨说个不停，以为妙青没听，一回头对上一双溜圆的眼睛，直直望向他，眼神似在说我在听。

阿岐一愣，轻咳一声，抬手推开门，转回头，“这是你的住所，已经洒扫过了。”

“多谢。”

阿岐扬手，“不用谢，你收拾一下，一会儿有人来送吃食。”

妙青站在房中，打量着，见阿岐还未走远，赶忙追出去，“公子，我有个问题？”

阿岐回头，朝她扬扬下巴，等她问。

“妙青，是什么意思？”

“这我还真知道。”阿岐一笑，从柱子后面往上走了一步，“表小姐是文化人，她的意思大概就是‘青取之于蓝，而胜于蓝’。意思就是希望你更好。”

一夜过去，杨芮没有等到贺珍回府，看了一夜书，待到子时才堪堪睡下。

她拉开门，呼吸新鲜空气，入眼所见碧空如洗，和风煦日，一下精神不少。

“小姐早。”

杨芮垂眸一看，就见廊下，妙青端着茶水，直直站在那里，她换了一身行头，浅绿长裙，头发挽在一起，脸上有了笑意。

杨芮吃了一惊，“这么早？”

妙青屈膝行礼，温顺回答：“奴婢在家中起的要更早些。”

“进来吧。”杨芮让开路，她倚在门上，等妙青进门，随口问道：“几时了？”

“卯时七刻。”妙青步子谨慎，放下茶水就退到一侧，眼观鼻鼻观心。

卯时七刻...杨芮重复一遍，走到桌前坐下，又摩挲起了腰间玉珠。昨晚贺珍一晚都未归，今早也没见阿岐来通报，看来还是在码头。只是码头有何种货物这么久还没有点清？

她心中总有不安，出门行动总比干等要好，于是安排道：“你去西门找李叔备一辆马车，前面走廊走到尽头，右拐直接过去就能看见他。告诉他一刻之后，我要出门。”

妙青跑远。

房中一静，右侧窗外有动静，杨芮起身走过去，影卫顺势落在窗前，轻轻叩窗，叫了声“女公子”，等她回应。

“讲。”

“阳陵侯正经过源城地界。”

杨芮取了一只簪子从窗口缝隙递给他，肃声：“盯紧他，别让人钻了空子。”