回到贺府正值午时，府前有家仆驻足张望，远远见着她，连忙跑到跟前。

“在下阿岐，见过表小姐。”阿岐按照规矩行礼，礼毕起身，语气焦灼，“表小姐快去看看吧，出事了！”

杨芮询问到底何事，阿岐说不上来，干急着跺脚。

杨芮换一种问法，“表弟有事吗？”

阿岐摇头，“并无。”

杨芮松了口气，提着豆腐，小跑进府中。

贺珍在正堂里，面前圆桌上摆好了饭，但他垂头，没有动筷的意思。听见脚步声，贺珍唰一下抬头，眼里泛了光，大老远就喊：“表姐！”

豆腐放在桌角，占了大半个桌子。贺珍看着豆腐，目瞪口呆，“这些...”

“先不说豆腐。”杨芮在桌前坐下，凑近他，催促道：“到底出了何事？”

贺珍坐直了些，双手搭在膝上，正色起来，“我从码头回来时，本想着去那边买些点心带回来。经过州府时，见舅舅被四五个卫兵按着头，押进了县衙。”

杨芮道：“犯了什么事？”

贺珍转着眼珠，想了会儿，扭头问：“阿岐，你听见是什么事儿？”

“听说是绞进了场案子里。”

贺珍母亲是源城县丞的妹妹，两家一直以来，关系不错。结了亲之后，更是亲上加亲，各方面都是相互照料。如今贺家人都不在，只有贺珍一人，恐怕是难以应对。

杨芮道：“在这个节骨眼上抓人...来得人，是谁？”

贺珍摇头，沮丧道：“没见着面。但听说是京里来的。”

此话一出，杨芮眼眸中泛起冷意，轻声道：“京城出来的人还真不少。”

“舅舅会不会有事啊？”贺珍看上去十分担心，双手搓得通红，一会儿站起来，一会儿坐下，一会儿又让阿岐去传信，转来转去没有头绪。

杨芮坐着，手臂搭在桌上，安抚道：“提到治理不严的罪状多了去了，大到有乱贼，小到街上一句玩笑话。表弟先坐下，让人去打听打听原因，到时候再商议也不迟。”

贺珍赶紧点头，招呼阿岐去打探。

阿岐领了命去，屋中只剩二人。

杨芮盯着那块豆腐，不免想起种种。昨日孩童口中传唱童谣、今日又有文人抓捕入狱...这些都与言论有关。阿婆又提起罗刹，不免让人全部联想翩翩。她又想起贺珍一开始说的话，问：“你说，陆鸣他在茶楼讲故事？”

贺珍“嗯”了一声。

“你可知，讲得是什么故事？话本、词赋？还是民间小传？”

贺珍还真没去听过，只是闲聊时，听工人聊起，北面茶楼有个厉害的说书人，他摇头，“没去听过，但陆家那小子看着柔柔弱弱，不能干些阴沟里的勾当吧？”

杨芮没回，如今的陆家还真有可能干见不得光之事。

她摩挲着玉珠，只道：“等阿岐回来再说。”

未时一刻，阿岐回府。

他跑得上气不接下气，缓了好一会儿，才平复下来，附道：“县衙的小兵收了银子，说郑县令进了县衙就没了后文，至于定罪，并未治他的罪。”

“太好了！”贺珍拍着手，掩饰不住欣喜。

杨芮心中松了口气，“看来舅舅不会有事。”

贺珍道：“这些天街上是有些乱糟糟，说不上哪里乱，但给我感觉就是乱，人心惶惶。”

“不然，为何府中遭贼人？”

“贼人...”提到贼人，贺珍眼神一晃，后知后觉，看向她，惊喜道：“话说，家中这三四日都很安静。难不成，表姐你真是我们家福星？！”

杨芮没话讲，笑一笑揭过罢了。

两日之后。

北街茶楼似无事发生，依旧热闹非凡。楼前长幡绣着“茶”字，四周金丝镶嵌。门前匾额上方悬挂一盏茶壶，玉质茶壶，光照过，壶面透着翠绿，是极好的玉种。三层阁楼，层层挤满了人。

杨芮独自进了茶楼，在二楼一处雅间中落座。

楼下正中央搭着台子，平日里是给唱戏用，只因这说书人太火，茶楼老板特意将戏台让出一天。台下人满为患，细细看去，不难发现这些人大多身着长衫，手握书卷，浑身透露书生儒雅气息。

这群书生见面不辩论，只是坐着等候，眼中渴望着能看到说书人。

实属难得。

相比一层，二三层开窗听书之人少了许多，大多闭着窗，隔绝尘世，独享茗茶。

店里小二停在门槛前，敲了敲门，“公子，您要的茶好了。”

店小二见着，还以为是贺家公子，方启唇，又觉眼花，忙放下茶叶退了出去。

这位公子实在像北巷的贺家那位，却眉眼间更柔和，长眉下有颗红痣，填了几分尘气。那一身暗红长袍也不是贺家公子会穿的色，本想着套近乎，只好作罢。

杨芮方才坐下，戏台四处烛火忽灭，遂起笛声，悠扬短暂。一曲过半，笛声戛然而止，台下议论渐起，此时鼓乐齐鸣，说书人踏鼓登台，惹起阵阵掌声。

杨芮贴近窗口，却见说书人面上附有獠牙面具，完完全全遮挡容貌。身着藏青儒袍，右手虚握折扇，步子缓慢，轻巧。身后大片暗红纱障，随着他挪动而飘起，他缓缓坐在台中戏椅之上，与台上灰暗色调融为一体，处处透着诡异。

“那是南方一则故事...诸位请听...”说书人声音引人深入，与鼓乐声相互映衬。

台下看客似乎并无察觉不对，仰首翘望，对他口中所出的每一字，无比向往。

杨芮陷入其中，茶盏从手中脱落，“叮——”落盏清脆，却如雷声乍现，惊得她倒退一步，方回神。

茶水洒在脚边，杨芮才发现被鼓乐带了进去。方才满心澎湃，待醒过来，如同冷水浇身，浑身发颤。她抬起手，手心有虚汗冒出，却恍如隔世。

这鼓乐，并不是一般曲子，而是带有乱人心绪，蛊惑人心之力。她曾听闻，骠国乐曲便有这种能力，影响人精神和情绪。

杨芮手扣住栏杆，果然见台下众人眼神恍惚，犹如癔症。

这大概就是罗刹教蛊惑人心的方式。

杨芮当即转身，不料，隔窗传来声音，“公子觉得，台上讲的故事如何？”

那人将半开木窗全然推开，露出一张年轻，眉目温和。台下烛光扫过半侧脸，他笑着看向杨芮，眸中神情温柔。

杨芮并不识得此人，他视线却一直落在自己身上，只好转回身来，朦朦胧胧地说：“在下确实被这鼓乐惊到了。”

“在下也是。仔细一听，倒听不出所以然。”那人朝她微微颔首，打听道：“公子可是城北贺家，贺珍公子？”

杨芮微笑，回道：“公子认错了，在下并不是你口中之人。”

那人也不恼，依旧带着笑意，徐徐道来，“原来如此，我与贺公子有一段交情，原本还以为是贺公子不愿理我。”他说着，修长白皙的手指落在他眉下，小幅度点了点，道：“这样一看，公子确实不是老友，是我唐突了。”

杨芮这才真正审视此人，头戴青玉峨冠，面型偏瘦，狭长眼睛中带着温柔笑意，唇角带笑，月白圆领袍简朴却不失华贵。

这副打扮像是拜官之人，瞧他那衣襟前刺绣纹路，应是京中来者。

他隔着窗子，拱手行礼，音色爽朗，“在下李氏，李廷钰，见过公子。”

杨芮记得上京四大家之一、祖上三代为公的城西李氏，只是不知他是不是这家人。

“李公子的族家可是城西李家？”

李廷钰神色一顿，遂摇头，“并不是。”

杨芮了然，垂眸看向戏台。

进入茶楼时，她便意识到这里人太多，规模太大，迟早会引起官兵注意。此时，茶楼外嘈嘈杂杂的声音是在无法忽略，大概县令那边已经在外埋伏，等候时机了。若官兵来抓人时才行动，一切都晚了。

她得赶快阻止台下，大跨步出去，才想到方才搭话之人，于是拱手作揖，“在下还有事，就不多停留。”

李廷钰虽客气地点头，脸上的笑容却淡了许多。他往后退了一步，身影退到木窗之后。

其实他这一打岔，杨芮完全没有听进去说书人的话。

此时回想，什么也想不起来。

木窗刚刚合上，茶楼大门突然被冲开，“哐当”一声，在外埋伏的府兵鱼贯而入，声势浩大，一溜烟的将台下观众尽数围起，大吼一声：“全部抓起来带回县衙！”如雷贯耳，惊醒台下梦中人，只是为时已晚，没来得及跑就被按在桌子上动弹不得。

杨芮拉开一角，台上说书的人不知何事溜了下去，有接应的人替他拉开门，从后台跑出去。她心道不妙，快速阖上窗子。

不过才踏出门，赶巧地撞见隔间李廷钰。他不紧不慢地抬头，似惊讶一瞬，又回复平常，不慌不乱地侧身让出一条道，微笑道：“在下知道一条小道，不知公子愿不愿一同离去？”

楼下杂乱一片，府兵抓人的声音此起彼伏。杨芮隔着围杆看下去，说书人在护送下，冒着腰穿梭在红账间，眼见着就要消失，于是只得答应：“带路。”

府兵把茶楼围得水泄不通，楼中鲜少有人跑出。大多都还未曾反应过来，就被府兵逮小鸡似的揪住后衣，领押到一处。

能从其中出来的，也许只有他们二人。

二人从后院偏门一路快步，回到街上，只见着楼外挤满看热闹的人们，伸着脖子朝楼里张望。

杨芮谢过他，转身走了一步，又回头，“敢问公子，这是哪条街？”

李廷钰道：“东街。”

杨芮脸色微变，没有多说，飞快远离人群往西街赶去。

说书人明明从西街出，李廷钰却将她带向东街...茶楼后院靠东街的门向外突出一小截，本就容易被围茶楼的士兵发现。他二人穿得又显眼，这一举动，分明是想往官兵嘴中送。

既然识得路，就不会只认一条，也不会只认容易被发现的一条。

李廷钰那一身衣着分明绣着京西李氏族纹，他却也说不是李家人。杨芮轻嗤一声，据京城里心眼子一个赛一个多的事实，很难说他是不是故意为之。

赶到西街时，人群散了大半。

府兵已经押着人，从楼中逐个带出来。

这群书生各个垂着脑袋，想方设法遮住面容，生怕被人认出。一反在茶楼中的豪放开怀，只变得畏畏缩缩。若有百姓不知前因后果，定要说官府可以为难读书人之类的话。

西门也散了府兵，早已没有说书人身影。

杨芮攥了攥拳，虽然早已预料到会有人耽误时间，但没想到耽误这么久。她从脖颈处拽出根红绳，绳下连着只翠青竹笛，靠在嘴边轻吹，哨声清脆，音调缓而长，似鸟鸣。

待她放下竹笛，身后也落下一影卫，面戴黑布，神色无常，只垂头拱手，“女公子，人已抓到。”

城西一处柴房。

说书人被卸掉面具，连外衣上玉石都被挨个拆除，全身上下搜了个干净。

他缩在一角，嘴里塞着布，但能听出是在骂人。

影卫抬起刀柄，被杨芮按下。

她怔怔站在不远处，眸中被疑惑占据，手背抵在唇边，嘟囔道：“真是陆鸣...”

八年不见也许认不出相貌，但他右耳处的胎记不会有错。何况，影卫问审时，也亲口听他承认是陆家陆鸣没错。

视线不理陆鸣，杨芮向影卫偏头，问：“他和京城里的陆鸣长得一样吗？”

“不太一样。”

杨芮“啧”了一声，有些发愁地捻了捻手指。她上前一步，抬手在他口前虚点，示意拿出布团。

影卫照做。杨芮弯腰俯视陆鸣，上下打量一番，冷冷道：“问你话，罗刹教是你建的？”

布团拿出口一刻，陆鸣根本不理她，只顾大喊大叫起来，扬下巴朝门口嚷嚷：“快来救我！快来救我！我在这里啊！”

杨芮咬咬牙，颇为无语的后退一步。

这一声倒还真起了作用，柴房外起了风声。影卫只是动了动耳朵，便道：“七八个人。”

“不多。”杨芮轻声回。只是这一来一往，陆鸣直接瞪大了眼睛，虽然叫唤着，但心生畏惧，声音小了不少。

杨芮嫌他吵，照着侧脸扇了一巴掌。

陆鸣一愣，打蒙了。

“你...！”

杨芮俯身，捏住他下巴，强行扳过脸，正对她，一字一字地咬着字眼，“警告你，我今日不与你计较，但是，你记住要是再在源城闹幺蛾子……小心你的舌头。”

“！”

“大人！大人我们来了！歹人！哪里跑！”

杨芮闻声，倾身抓起一把柴草，尽数撒到陆鸣脸上。

他被呛得直咳，待睁眼。一群人冲进柴房里，手拿镰刀斧头，叫嚷着贼人在哪。

而那两人早已不见身影。

陆鸣呆呆坐在柴草垛里，右脸一片红肿。