江南的夜总带着水汽，暮色一沉，整个小镇就被裹进了一层朦胧的雾里。国舅府的别院藏在镇子西郊的竹林深处，黑瓦高墙在雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，连檐角挂着的铜铃都透着冷意——风一吹，铃声不似寻常宅院的清脆，反而沉闷得像是从地底传来的呜咽。
萧彻蹲在竹林顶端的枝桠上，夜行衣与墨色的竹影融为一体。他已在此观察了半个时辰，指尖捏着的竹枝被夜露浸得发凉，却丝毫未动。下方别院的院墙高三丈有余，墙头插着锋利的铁棘，四个角楼里各守着两名侍卫，手里的灯笼在雾中晃出昏黄的光，每隔两刻钟就会有一队巡逻侍卫沿着院墙走动，步伐整齐，显然是经过严格训练的死士。
“公公，按您的吩咐，影卫已在东南方向的柴房备好火油，只要您这边得手，我们就点火制造混乱。”腰间的密音哨传来下属压低的声音，带着几分谨慎，“只是这别院的侍卫比我们预想的多三倍，您……”
“无妨。”萧彻的声音透过密音哨传出，轻得几乎被风声掩盖，“你们守好外围，别让任何人跑出去通风报信。我取了东西就走，无需支援。”
他指尖一松，捏了半个时辰的竹枝轻轻飘落，无声地坠进脚下的草丛。随后，他像一片羽毛般从三丈高的竹枝上滑下，落地时脚尖只在湿泥上轻点一下，便已掠到院墙根下。
墙角的阴影里藏着一处排水口，是东厂眼线提前标记的——口径不大，刚好能容一人侧身通过，且避开了角楼侍卫的视线。萧彻从怀中摸出一把小巧的弯刀，刀身泛着冷光，是他惯用的暗器之一。他用刀轻轻撬开排水口的铁栅，铁栅与石缝摩擦发出的“咔哒”声被竹林的风声完美掩盖。
钻进排水口的瞬间，一股潮湿的霉味扑面而来，混合着淡淡的血腥气——想来这排水口不仅是排污通道，也是国舅府处理“麻烦”的地方。萧彻屏住呼吸，借着随身携带的火折子微光往前爬，狭窄的通道里满是淤泥，蹭得夜行衣下摆沾满污渍，可他的动作依旧稳健，眼神丝毫未乱。
一刻钟后，通道尽头出现一丝光亮。萧彻熄灭火折子，贴着石壁慢慢探头——外面是别院的后花园，种着一片牡丹，只是此时花期已过，只剩下光秃秃的枝干。花园里没有侍卫，只有一盏挂在假山上的灯笼，光线下能看到几只飞蛾在盘旋。
他悄无声息地钻出排水口，贴着假山绕到后花园的月亮门后。按照眼线提供的地图，书房就在月亮门左侧的回廊尽头，而密室的入口，藏在书房最里面的书架后面。
回廊上挂着几盏宫灯，昏黄的光将地面照得斑驳。萧彻贴着回廊的阴影往前走，每走一步都先确认周围的动静——他知道，越是靠近书房，守卫只会越严。果然，在回廊拐角处，他看到两名侍卫守在书房门口，手里握着长刀，眼神警惕地扫视着四周。
萧彻的指尖在腰间的暗器袋里轻轻一摸，取出两枚细如牛毛的毒针。他深吸一口气，趁着一阵风刮过、灯笼摇曳的瞬间，手腕微扬，两枚毒针无声地射向两名侍卫的后颈。侍卫连哼都没哼一声，就直挺挺地倒了下去。萧彻快步上前，将两人的尸体拖到回廊下的阴影里，又擦去地面上的血迹，动作干净利落，没有留下丝毫痕迹。
推开书房门的瞬间，一股淡淡的墨香混合着檀香扑面而来。与别院的冷硬不同，书房里的陈设极为奢华——梨花木的书架占满了整面墙，上面摆满了线装古籍，有些甚至是前朝的孤本；书桌是整块的紫檀木打造，上面放着一方和田玉的砚台，旁边还压着几张洒金宣纸；墙角摆着一尊青铜香炉，里面燃着的檀香正缓缓冒着烟。
萧彻没有多余的时间打量书房，他快步走到最里面的书架前。书架上的书排列得整整齐齐，按照经、史、子、集分类，每一本都贴着标签。他按照地图上的指示，找到第三排从左数的第十本书——那是一本《史记》，封面已经泛黄，看起来有些年头了。
他握住书脊，轻轻往外一拉。只听“咔哒”一声轻响，书架缓缓向侧面移动，露出一个黑漆漆的洞口。洞口不大，仅容一人弯腰进入，里面传来一股潮湿的气息，夹杂着纸张发霉的味道。
萧彻重新点燃火折子，弯腰钻进洞口。里面是一条狭窄的石阶，向下延伸了大约十几级，才到达密室的地面。密室不大，约莫只有半个书房大小，四周的墙壁是用青石板砌成的，上面布满了青苔，显然很久没有通风了。
密室中央摆放着四个木柜，一字排开，柜门上挂着铜锁，只是锁芯早已生锈，显然很久没有人打开过。萧彻走到第一个木柜前，用弯刀撬开铜锁，柜门“吱呀”一声打开，里面赫然放着一堆金银珠宝——金条堆得像小山，珍珠、玛瑙、翡翠散落其间，还有几锭用红布包着的元宝，上面印着“国舅府”的印记。
萧彻的眼神没有丝毫波动，他知道这些不是他要找的东西。他关上第一个木柜，撬开第二个木柜——里面放着的是一些信件，用红绳捆成一捆，整齐地码在里面。他拿起一捆，解开红绳，抽出最上面的一封信，借着火折子的光仔细看了起来。
信纸是上好的宣纸，上面的字迹遒劲有力，正是国舅爷的笔迹。信是写给蛮族首领的，内容直白得令人心惊：“今冬若按约入侵边境，吾当提供盐铁十万斤、粮草五万石，助汝破城。待事成之后，吾立藩王为帝，汝可取边关三城为谢。”信的末尾还盖着国舅府的印章，日期是去年的冬天——正是蛮族大规模入侵边境的时候。
萧彻的指尖微微收紧，信纸被捏得发皱。他又抽出几封信，内容大同小异，都是国舅爷与蛮族首领的往来约定，甚至还有一封提到了“萧凛案”——“萧凛察觉盐铁走私之事，吾已设计除之，朝中无人再敢多言，汝可放心。”
看到这里，萧彻的眼底翻涌着戾气，火折子的微光映在他的脸上，能看到他紧绷的下颌线。十年了，他终于找到了父亲被诬陷的直接证据！当年父亲不是通敌叛国，而是因为发现了国舅爷走私盐铁、勾结蛮族的秘密，才被残忍灭口，还背负了千古骂名！
他深吸一口气，压下心底的激动，将所有信件小心翼翼地收好，放进随身携带的油布包里。然后，他走到第三个木柜前，撬开铜锁——里面放着的是几本账册，封面已经泛黄，上面写着“盐铁运输账册”几个字。
萧彻拿起一本账册，翻开第一页，里面详细记录了国舅府走私盐铁的时间、数量、运输路线和交易对象。每一笔都记得清清楚楚：“元年三月，运盐五万斤至漠北，交蛮族首领，得银十万两”“元年十月，运铁三万斤至阴山，交蛮族将领，得良马百匹”……账册的最后一页，还画着一张地图，标注了走私盐铁的秘密通道，从江南的盐场一直延伸到蛮族的领地，沿途的关卡、接头地点都标得明明白白。
证据确凿！有了这些信件和账册，不仅能洗清父亲的冤屈，还能将国舅爷勾结蛮族、意图谋反的罪行公之于众，让他血债血偿！
萧彻将账册也放进油布包，刚要合上木柜，忽然听到密室入口处传来脚步声，还有人说话的声音：“管家，您说大人让我们来密室拿什么？这地方阴森森的，我总觉得不对劲。”
“少废话！大人让我们来拿东西，我们照做就是了。”一个粗哑的声音响起，正是国舅府的管家，“听说今天有陌生人在别院附近徘徊，大人担心有人图谋不轨，让我们把密室里的东西转移到别的地方去。”
萧彻的脸色瞬间沉了下去，他立刻熄灭火折子，躲到第四个木柜后面，同时握住了腰间的绣春刀。密室里没有其他藏身之处，一旦被发现，只能硬拼。
脚步声越来越近，很快就到了密室入口。接着，几道火把的光照射进来，将密室照亮。管家带着四个侍卫走进来，看到打开的三个木柜，脸色瞬间变得狰狞：“不好！有人来过这里！快找！一定要把他找出来！”
侍卫们握着长刀，分散开来在密室里搜查。火把的光扫过墙壁、木柜，离萧彻藏身的地方越来越近。萧彻屏住呼吸，指尖扣着两枚毒针，眼神冰冷地盯着靠近的侍卫——只要对方再往前走一步，他就会立刻出手。
就在这时，密室外面突然传来一阵骚动，有人大喊：“不好了！柴房着火了！火势太大，控制不住了！”
管家和侍卫们脸色一变，纷纷停下动作。“怎么回事？柴房怎么会着火？”管家厉声问道，语气里满是慌乱，“走！先出去救火！要是烧到书房，大人饶不了我们！”
侍卫们也顾不上搜查，跟着管家急匆匆地跑出密室。萧彻听到他们的脚步声远去，才松了一口气。他知道，这是外面的影卫按照计划制造的混乱，为他争取了时间。
他立刻从木柜后面走出来，拿着油布包快步走到密室入口。在离开前，他回头看了一眼那四个木柜——第四个木柜他还没来得及打开，不过现在已经拿到了信件和账册，其他的东西也不重要了。
他弯腰钻进洞口，沿着石阶往上爬。回到书房后，他将书架推回原位，又仔细检查了一遍，确认没有留下任何痕迹，才转身离开书房。
此时的别院已经乱成了一团，柴房的方向火光冲天，浓烟滚滚，侍卫们都在忙着救火，没人注意到回廊上的萧彻。他贴着回廊的阴影，绕回后花园的排水口，钻进去后又将铁栅重新盖好，然后沿着通道往回爬。
钻出排水口时，天已经快亮了，东方的天空泛起一丝鱼肚白。竹林里的雾比夜里更浓，萧彻抹了把脸上的汗水和淤泥，辨明方向后，快步向小镇的方向走去。
回到小镇的住处时，影卫们已经在门口等候。“公公，您回来了！”看到萧彻，影卫们都松了一口气，“柴房的火已经扑灭了，国舅府的人没发现异常，只是派人在附近搜查了一圈，没找到我们的踪迹。”
萧彻点点头，走进屋里，将油布包放在桌上。他打开油布包，拿出里面的信件和账册，借着桌上的油灯仔细翻看——每一封信、每一本账册，都是扳倒国舅爷的关键证据，都是洗清父亲冤屈的希望。
他的指尖轻轻拂过账册上的字迹，眼神里终于露出一丝久违的松动。十年了，他像一头独狼，在黑暗里蛰伏，在刀尖上行走，只为了这一天。现在，他终于离真相越来越近了。
“立刻备笔墨。”萧彻抬起头，对影卫说，“我要写一封密信，快马加鞭送往京城，交给沈清辞。另外，安排一下，我们明天一早就回京城——国舅爷的好日子，也该到头了。”
影卫立刻应声而去。萧彻坐在桌前，拿起笔，蘸了蘸墨，开始写密信。他的字迹依旧锐利，却比平时多了几分沉稳：“清辞亲启：江南之行已得关键证据，国舅通敌谋反，铁证如山。三日内必返京，与你共证清白，还萧家公道。待事成，便带你去江南看桂花，一言为定。”
写完信，他将信折好，用火漆封上，交给影卫：“务必亲手交给沈清辞，路上小心，别让国舅府的人截了去。”
影卫接过密信，小心翼翼地收好，转身消失在夜色里。萧彻站在窗前，看着窗外渐渐亮起来的天色，嘴角终于露出一抹冷笑。国舅爷，太后，你们欠萧家的，欠沈清辞的，我会一点一点，全部讨回来。
而此时的京城，东厂狱里。沈清辞正靠在墙壁上，看着小窗里透进来的微光。牢门外传来脚步声，是影卫来了——手里拿着一封密信，信封上是萧彻的字迹。
沈清辞立刻站起身，接过密信，迫不及待地拆开。当看到信上的内容时，他的眼睛瞬间亮了起来，嘴角也不由自主地牵起一抹笑。他握着信纸，指尖微微发抖，眼眶却红了——他就知道，萧彻不会让他失望，他们的努力，终于有了回报。
牢里的霉味依旧刺鼻，墙壁依旧冰冷，可沈清辞的心里，却像是燃起了一团火。他抬头看向小窗，外面的天已经亮了，阳光透过铁栏，在地上洒下斑驳的光。
黑暗很快就要过去了，光明，就在眼前。他等着萧彻回来，等着一起将国舅爷的罪行公之于众，等着一起为萧凛翻案，等着一起去江南，看那漫山遍野的桂花盛开。
