一、夜赴荒庄

亥时的梆子声刚过，静尘轩的灯还亮着。

沈清辞坐在案前，手指划过一本泛黄的《边境舆图》，指尖停在京郊“黑风岗”的标记上——这是他下午整理史料时特意找出的，上面用朱笔圈了一处废弃庄园，旁注着“万历二十三年，国舅爷私置”。墨迹已经有些褪色，却在烛火下泛着冷光。

“都准备好了？”萧彻的声音从身后传来，他正弯腰系着玄色夜行衣的腰带，腰间别着一把短刀，刀鞘上雕着暗纹，是他入宫时忠仆送的，十年间从未离身。

沈清辞抬头，看到萧彻的左臂缠着新的绷带——那是昨晚在东厂狱为护他留下的伤，此刻被夜行衣裹着，却仍能看出绷带下的隆起。“你的伤……”

“不碍事。”萧彻直起身，走到案前，拿起那本《边境舆图》，指尖落在黑风岗的庄园标记上，“张千户传来的消息，说庄园外最近多了不少陌生的马蹄印，应该是国舅爷派去看守的人。我们得小心些，别打草惊蛇。”

沈清辞点点头，将舆图叠好塞进怀里，又拿起案上的一盏琉璃灯——灯壁上蒙了层黑布，只能透出微弱的光，是萧彻特意让人准备的，方便夜里视物又不引人注意。“东厂的旧部都到齐了？”

“嗯，张千户带着三十个弟兄在后门等着，都是跟着我多年的人，可靠。”萧彻伸手，帮沈清辞理了理衣领，指尖触到他微凉的脖颈，又将自己的棉袍解下来，裹在他身上，“夜里风大，京郊比城里冷，别冻着。”

沈清辞攥紧了棉袍的领口，能闻到上面淡淡的松烟墨味——那是萧彻常年批阅奏折留下的味道，干净又安心。“你自己也注意，别再受伤了。”

萧彻笑了笑，指尖轻轻碰了碰他的发顶：“放心，有你在，我不会有事。”

两人走出静尘轩时，街上已经没了行人。月色很淡，被云层遮了大半，只有几颗星星在天边闪着微光。张千户带着三十个东厂护卫候在巷口，个个穿着黑色劲装，手里握着长刀，腰间别着暗器，看到萧彻和沈清辞，纷纷躬身行礼，动作整齐划一，没有发出半点声响。

“督主，沈大人。”张千户压低声音，手里递过一张纸条，“这是庄园的大致布局，弟兄们下午摸查时画的，正门有两个守卫，侧门和后门各一个，都带着弓箭。”

萧彻接过纸条，就着护卫手里的火折子看了一眼——纸上画着庄园的轮廓，正厅、偏房、库房的位置标得清楚，还有几处用红圈标出的“可疑处”，想来是张千户觉得可能藏着密室的地方。“正门和侧门的守卫交给你们，我和沈大人从后门进，注意别杀了，留活口，或许能问出点东西。”

“是！”张千户应道，挥手示意护卫们分成三组，一组去正门，一组去侧门，自己则带着剩下的人，跟着萧彻和沈清辞往后门走。

从城里到京郊的黑风岗，要走半个时辰的路。夜里没有车马，众人只能步行，脚步踩在积雪融化的泥地上，只发出轻微的“沙沙”声。沈清辞走在萧彻身边，能感受到他掌心的温度——萧彻一直牵着他的手，指尖扣得很紧，像是怕他走丢似的。

“冷不冷？”萧彻凑到他耳边，声音很轻，带着温热的气息。

沈清辞摇摇头，往他身边靠了靠：“不冷。”其实风刮在脸上像刀割，可被萧彻牵着，心里却暖得很。

走到黑风岗脚下时，远处传来几声狼嚎，凄厉得让人心头发紧。张千户指着前方一处隐约的黑影：“督主，那就是废弃庄园了。”

沈清辞顺着他指的方向看去——庄园坐落在黑风岗的山坳里，四周都是光秃秃的树木，枝桠像鬼爪似的伸向天空。庄园的围墙塌了大半，露出里面破败的房屋轮廓，只有正厅的屋顶还勉强完好，却也爬满了藤蔓，看起来确实像废弃了多年的样子。

可越是这样，沈清辞心里越觉得不对劲。他整理过万历年间的京郊庄园记录，这处庄园是国舅爷在十年前买下的，当时对外说“用作避暑”，可没几年就废弃了——哪有人会把避暑庄园建在这么偏僻、荒凉的地方？

“后门的守卫在那边。”张千户指着庄园西北角，那里有个半塌的木门，门旁靠着一个黑影，手里拿着弓箭，正低着头打盹。

萧彻对身边两个护卫使了个眼色，护卫立刻猫着腰摸了过去。他们脚步很轻，踩在枯树叶上没发出半点声音，等走到守卫身后，其中一个护卫突然捂住守卫的嘴，另一个则用刀架在他脖子上，守卫连哼都没哼一声，就被拖到了暗处。

“搞定了。”护卫低声汇报。

萧彻点点头，率先走进后门。门轴早就锈了，推开时发出“吱呀”一声，在寂静的夜里格外刺耳。沈清辞紧随其后，刚踏进庄园，就被一股浓重的霉味呛得皱了皱眉——那霉味里还混着一丝淡淡的铁锈味，很淡，却逃不过他的鼻子。

“小心脚下。”萧彻拉住他，指了指地上的碎石和断木，“这里的东西看起来是自然损坏，其实都是人为的，故意营造出废弃的样子。”

沈清辞蹲下身，摸了摸一块断木——木茬很新，显然是近期才被砍断的，上面还沾着一点湿润的泥土，不是常年暴露在野外该有的样子。“国舅爷倒是心思缜密。”他站起身，眼神里多了几分警惕。

众人分成几队，开始在庄园里搜索。萧彻和沈清辞负责正厅，张千户带着人搜偏房和库房。正厅的门是虚掩着的，推开时，灰尘簌簌地往下掉，呛得人忍不住咳嗽。厅里的桌椅都倒在地上，桌面上积了厚厚的灰，看起来确实很久没人来过。

“这里不对劲。”沈清辞走到厅中央，蹲下身，手指划过地面的青石板。石板是青灰色的，和其他地方的石板没什么不同，可指尖触到的温度却比其他石板高了些——像是下面有热源，或者近期被人移动过。

他起身，绕着正厅走了一圈，目光落在墙角的一处凹陷上。凹陷很小，像是被什么东西撞过，边缘的灰尘比其他地方少，而且凹陷处的石板颜色比周围深，像是被水浸过。

“萧彻，你看这里。”沈清辞招手。

萧彻走过来，蹲下身看了看凹陷处，又摸了摸周围的石板。他从怀里掏出一把小巧的匕首，用刀尖刮了刮凹陷处的石板——刮下来的石屑是湿润的，还带着一点铁锈味。“下面有东西。”他肯定地说，“这石板下面是空的，而且近期被人打开过。”

两人合力，试着推动凹陷处旁边的石板。石板很重，他们用了很大的劲，才让石板移动了一丝缝隙。缝隙里透出一股浓重的铁锈味，还有淡淡的血腥味，比刚才在门口闻到的更浓。

“张千户！过来帮忙！”萧彻朝着厅外喊了一声。

张千户很快带着两个力气大的护卫跑了进来。四个人围着石板，喊着号子，一起用力推——石板发出“咯吱咯吱”的声响，慢慢移开，露出下面一个黑漆漆的洞口。洞口有一人多宽，往下看，能看到一条狭窄的通道，通道壁上插着几支快燃尽的火把，微弱的火光映得通道里的石阶忽明忽暗。

“督主，要下去看看吗？”张千户握着长刀，眼神警惕地盯着洞口，生怕里面突然冲出人来。

萧彻从怀里掏出一个火折子，点燃后扔了进去。火折子顺着通道往下滚，照亮了通道的全貌——通道大约有两丈深，石阶很陡，壁上长满了青苔，最下面是一扇厚重的铁门，门上挂着一把大铜锁。

“里面应该就是国舅爷藏兵器的地方了。”萧彻说，他从腰间解下短刀，握在手里，“我先下去，清辞你跟在我后面，张千户带着弟兄们在上面守着，注意外面的动静。”

“督主，让我先下去吧！”张千户连忙说，“下面不知道有没有危险，您是主将，不能冒险。”

萧彻摇摇头：“我比你们更熟悉机关陷阱，放心。”他没再多说，抬脚踩上石阶，慢慢往下走。石阶很滑，上面的青苔沾了水，稍不注意就会滑倒。他走得很慢，每走一步都要确认石阶是否稳固，还要留意通道壁上有没有暗箭或毒针。

沈清辞跟在他身后，手里握着那盏蒙了黑布的琉璃灯，灯光虽然微弱，却能照亮萧彻的背影。他看着萧彻的肩膀，那肩膀挺得笔直，哪怕在这么狭窄、危险的通道里，也没有半分退缩——这是他认识的萧彻，永远都在前面挡着风雨，护着他。

走到通道底部，萧彻停在铁门前。铜锁上锈迹斑斑，却能看出近期被打开过的痕迹——锁芯里没有灰尘，边缘还有新鲜的划痕。他掏出匕首，插进锁芯里，轻轻转动了几下，只听“咔哒”一声，铜锁开了。

“准备好。”萧彻回头对沈清辞说，声音里带着一丝警惕。他握住铁门的把手，深吸一口气，猛地拉开——

一股浓烈的铁锈味和血腥味扑面而来，差点让沈清辞喘不过气。借着琉璃灯的光，他看到门后是一个很大的密室，大约有两个正厅那么大，里面堆满了兵器，从长刀、长枪、弓箭，到盔甲、盾牌，甚至还有几门小型火炮，整齐地摆放在角落里，数量多得惊人。

“这……这得有上千件吧？”沈清辞忍不住惊叹，他从未见过这么多私藏的兵器，国舅爷这是明摆着要谋反！

萧彻没说话，眼神锐利地扫过密室的每一个角落。密室的墙壁上挂着几幅地图，都是边境的军事地图，上面用红笔标着边境军营的位置，还有蛮族的聚居地。角落里堆着几个木箱，箱子没盖严，露出里面的银色铠甲——那是只有京营士兵才能穿的铠甲，国舅爷竟然私藏了这么多！

“督主，您看这个！”沈清辞走到一个靠墙的木柜前，柜子是锁着的，可锁已经被人撬开了，里面放着一叠账本。他拿起最上面的一本，翻开一看，里面的字迹是国舅爷的心腹账房先生的，记录着“万历二十八年，购长刀五百柄，银三千两”“万历二十九年，购火炮十门，银五千两”，每一笔都记得清清楚楚，还有交易对象的名字——都是些黑市商人，有些甚至是蛮族的部落首领。

“还有这个！”沈清辞又从柜子里拿出一封信，信封上没有署名，拆开一看，里面的字是用蛮族文字写的，他整理过边境史料，能认出一部分：“待春日草长，吾等出兵南下，汝率部内应，共分大靖疆土……”

萧彻走过来，接过信，脸色沉得能滴出水。这封信是蛮族首领写给国舅爷的，约定好春天蛮族入侵时，国舅爷在京城内应，里应外合，推翻大靖的统治！

“好，好一个国舅爷！”萧彻的声音冷得像冰，手里的信被他攥得发皱，“竟敢勾结蛮族，谋反叛乱！这次，就算太后想护着他，也没用了！”

沈清辞看着他，心里一阵激动。他们终于找到了国舅爷谋反的铁证，不仅能洗清他的冤屈，还能为萧彻的父亲翻案，为大靖除去这个大奸臣！

可就在这时，通道里突然传来一阵急促的脚步声，伴随着张千户的大喊：“督主！不好了！有埋伏！”

二、密室惊战

萧彻和沈清辞同时回头，只见张千户带着两个护卫从通道里跑了下来，身上都带着伤，护卫的手臂还在流血。

“怎么回事？”萧彻问道，手里的短刀握得更紧了。

“我们在上面守着的时候，突然冲出来十几个黑衣人，手里都拿着刀，说是国舅爷的人，要杀我们灭口！”张千户喘着气，脸色苍白，“弟兄们正在上面抵挡，我带着人下来报信，让你们小心！”

话音未落，通道里就传来了打斗声和惨叫声，还有黑衣人的嘶吼：“把密室里的人都杀了！一个都别留！”

萧彻的眼神瞬间变得锐利：“清辞，你躲到木柜后面，别出来！张千户，你带着弟兄们守住通道，别让他们下来！”

“是！”张千户应道，和两个护卫一起，举起长刀，挡在通道口。

沈清辞知道自己帮不上什么忙，只能按照萧彻的吩咐，躲到木柜后面，手里紧紧握着那盏琉璃灯，心跳得飞快。他能听到通道里的打斗声越来越近，还有金属碰撞的“铿锵”声、人的惨叫声、黑衣人的嘶吼声，每一声都像砸在他的心上。

“砰！”

一个黑衣人被张千户的长刀砍中，从通道里滚了下来，正好落在沈清辞面前。黑衣人挣扎着想要爬起来，手里的刀朝着沈清辞挥来。沈清辞吓得往后退，手里的琉璃灯“哐当”一声掉在地上，灯壁碎了，火光瞬间照亮了整个密室。

萧彻眼疾手快，一把抓住黑衣人的手腕，短刀一挥，就将黑衣人的刀打落在地。“说！国舅爷让你们来干什么？他还有什么阴谋？”

黑衣人咬着牙，不肯说话，突然一口咬向萧彻的手臂。萧彻侧身躲开，短刀抵在黑衣人的脖子上：“不说？东厂的大刑，你应该听说过吧？比死还难受！”

黑衣人脸色变了变，眼神里闪过一丝恐惧。就在这时，又有几个黑衣人从通道里冲了下来，朝着萧彻扑来。萧彻只能放开黑衣人，转身迎战。

短刀在萧彻手里舞得飞快，每一刀都直指黑衣人的要害。他的动作很利落，没有多余的招式，都是杀人的狠招——这是他在宫里十年，从死人堆里练出来的本事。可黑衣人的数量太多，而且个个都是死士，不怕疼，不怕死，就算被砍中了，也要扑上来咬一口，萧彻渐渐有些吃力。

沈清辞躲在木柜后面，看着萧彻的后背，心里急得像火烧。他看到木柜上放着一个铜制的烛台，有一尺多长，顶端很尖，连忙拿了起来，紧紧握在手里。

就在一个黑衣人拿着长刀，从侧面偷袭萧彻时，沈清辞猛地冲了出来，手里的烛台狠狠砸在黑衣人的后脑勺上。黑衣人闷哼一声，倒在地上，没了气息。

萧彻回头，看到沈清辞手里握着烛台，脸色发白，却眼神坚定地看着他，心里一阵又酸又软。“不是让你躲起来吗？”他说，声音里带着一丝责备，却更多的是担忧。

“我不能让你一个人打架。”沈清辞说，手里的烛台握得更紧了，“我虽然不会武功，但也能帮你。”

萧彻没再说话，只是朝着他笑了笑——那笑容很淡，却像春日的阳光，驱散了密室里的阴森。他转身，继续迎战黑衣人，动作比刚才更迅猛了——他要尽快解决这些人，保护好沈清辞。

张千户和护卫们也杀红了眼。护卫的手臂受了伤，却依旧拿着长刀，砍向黑衣人；张千户的肩膀被砍了一刀，鲜血浸透了劲装，却还是挡在通道口，不让更多的黑衣人下来。

密室里的打斗声、惨叫声、金属碰撞声交织在一起，血腥味越来越浓，熏得人头晕。沈清辞又用烛台打倒了一个黑衣人，却被另一个黑衣人盯上了。黑衣人拿着长刀，朝着他扑来，眼神里满是杀意。

沈清辞吓得往后退，却被地上的兵器绊倒，摔在地上。烛台掉在了一边，他伸手去捡，可黑衣人已经到了他面前，长刀就要砍下来——

“小心！”

萧彻猛地冲过来，一把将沈清辞推开，自己却被长刀划中了左臂。旧伤刚愈，又添新伤，鲜血瞬间从伤口里涌出来，浸透了夜行衣。

“萧彻！”沈清辞惊呼，爬起来，捡起地上的烛台，朝着黑衣人的后背砸去。

黑衣人被砸中，动作顿了一下。萧彻趁机举起短刀，插进了黑衣人的心脏。黑衣人倒在地上，抽搐了两下，就没了气息。

萧彻捂着左臂的伤口，脸色有些苍白。沈清辞连忙跑过去，扶住他：“你的伤怎么样？疼不疼？”

“没事。”萧彻摇摇头，眼神却依旧警惕地看着通道口，“还有几个黑衣人，解决了就好。”

剩下的黑衣人看到同伴都死了，也没了斗志，转身就要跑。张千户怎么会给他们机会，带着护卫追了上去，没一会儿就把他们全部制服了。

密室里终于安静了下来，只剩下众人的喘息声和伤口流血的“滴答”声。地上躺着十几具黑衣人的尸体，还有几个受伤的护卫，血腥味浓得让人想吐。

“把受伤的弟兄们抬到上面去，找个安全的地方包扎。”萧彻对张千户说，声音有些虚弱，“再留几个人看着这些黑衣人，别让他们跑了，剩下的人，开始搬运证据。”

“是！”张千户应道，立刻安排护卫们行动。

沈清辞扶着萧彻，走到木柜边坐下。他小心翼翼地解开萧彻左臂的绷带，看到一道深可见骨的伤口，鲜血还在不停地流，心里一阵抽疼。“都流了这么多血，还说没事。”他说，从怀里掏出一块干净的帕子，轻轻按在伤口上，“我帮你先包扎一下，等出去了再找大夫。”

萧彻任由他包扎，指尖轻轻碰了碰他的脸颊：“刚才谢谢你。”

“谢我什么？”沈清辞问，眼神专注地看着伤口，动作很轻，生怕弄疼他。

“谢你救了我。”萧彻说，声音很轻，“以前都是我护着你，这次，你也护了我。”

沈清辞抬起头，看着他的眼睛。烛火的光映在萧彻的眼里，像两颗跳动的星星，温暖又明亮。他突然俯身，轻轻吻了吻萧彻的嘴角，声音很轻：“我们是彼此的依靠，不是吗？”

萧彻的心脏猛地一跳，随即紧紧握住他的手，指尖扣进他的掌心：“是，我们是彼此的依靠。”

三、证定谋逆

护卫们开始搬运证据。他们先把密室里的账本、密信、地图整理好，放进木箱里，由两个护卫专门看管；然后再搬运兵器，长刀、长枪、弓箭这些轻便的，由护卫们分批扛上去；火炮和盔甲太重，需要四个人合力抬，动作很慢，却很小心，生怕损坏了——这些都是国舅爷谋反的铁证，一点都不能少。

沈清辞帮萧彻包扎好伤口后，又去整理那些密信和账本。他把密信按照日期排好，账本一页页核对，确保没有遗漏。其中一封密信引起了他的注意，上面不仅有蛮族首领的签名，还有国舅爷的私印——这是国舅爷和蛮族勾结的直接证据，比账本更有说服力。

“萧彻，你看这个。”沈清辞拿着密信，走到萧彻面前，“有了这个，国舅爷就算有十张嘴，也说不清了。”

萧彻接过密信，仔细看了看，脸上露出了笑容：“好！有了这封密信，再加上账本和兵器，我们就能让国舅爷和太后无话可说！等明天，我们就把这些证据呈给陛下，让陛下定夺！”

“嗯！”沈清辞点点头，眼神里满是期待。他仿佛已经看到了国舅爷被打入天牢，太后被软禁，萧彻的父亲沉冤得雪，他们一起去江南看桂花的场景。

就在这时，一个护卫押着一个没死透的黑衣人走了过来。黑衣人被绑着双手，嘴里塞着布，眼神里满是恐惧。“督主，这个黑衣人还有气，要不要问问他国舅爷的其他阴谋？”

萧彻点点头：“把他嘴里的布拿出来，问他国舅爷还有什么计划，什么时候动手谋反。”

护卫把黑衣人嘴里的布拿出来。黑衣人喘了口气，却还是不肯说话，紧紧咬着牙。

沈清辞走到黑衣人面前，手里拿着那封蛮族首领的密信：“你不说也没关系。我们已经有了国舅爷谋反的证据，明天呈给陛下，国舅爷肯定会被凌迟处死，你们这些帮凶，也会被株连九族。你家里还有父母妻儿吧？你想让他们跟着你一起死吗？”

黑衣人的身体明显颤抖了一下，眼神里的恐惧更浓了。他沉默了一会儿，终于开口，声音沙哑：“国舅爷……国舅爷计划在陛下生日宴上动手。他已经和蛮族约定好了，到时候蛮族会出兵攻打边境，吸引朝廷的注意力，他则带着私藏的兵器和京营的旧部，冲进皇宫，废了陛下，立藩王为帝，自己当摄政王。”

萧彻和沈清辞对视一眼，都看出了对方眼里的震惊。国舅爷竟然这么大胆，敢在陛下的生日宴上动手！

“还有呢？”萧彻追问，“国舅爷在京营里有多少旧部？蛮族什么时候会出兵？”

“京营里有三个营的统领是国舅爷的人，大约有五千士兵。”黑衣人继续说，“蛮族……蛮族会在生日宴前三天出兵，先攻打雁门关，吸引边境的军队过去。国舅爷还说，要是计划失败，就带着私藏的兵器逃到蛮族，和蛮族一起打回来。”

萧彻的脸色沉了下来。五千士兵，再加上蛮族的军队，若是真的按照国舅爷的计划来，大靖的江山就危险了！幸好他们找到了这些证据，还知道了国舅爷的计划，不然后果不堪设想。

“把他带下去，严加看管。”萧彻对护卫说，“别让他死了，明天还要让他当着陛下的面，指证国舅爷。”

护卫押着黑衣人走了。密室里，护卫们还在继续搬运证据。萧彻站起身，走到密室中央，看着那些堆积如山的兵器，心里满是感慨。他父亲当年被诬陷通敌叛国，就是因为国舅爷想夺权，现在，他终于找到了国舅爷谋反的证据，能为父亲翻案，能为家族报仇了。

“在想什么？”沈清辞走到他身边，握住他的手。

萧彻回头，看着他，脸上露出了久违的笑容：“在想，等扳倒了国舅爷和太后，我们就去江南。春天看桃花，夏天看荷花，秋天看桂花，冬天看梅花，再也不管这朝堂的纷争。”

沈清辞的眼眶瞬间湿润了。他紧紧握住萧彻的手，声音哽咽：“好，我们一起去江南。到时候，我给你做桂花糕，你陪我去看桂花，我们一辈子都不分开。”

“嗯，一辈子都不分开。”萧彻说，俯身，轻轻吻了吻他的额头。

天边泛起鱼肚白时，护卫们终于把所有证据都搬运完毕。萧彻和沈清辞走出庄园，看着东方的朝阳，心里满是坚定。他们要带着这些证据，去见陛下，去揭露国舅爷的阴谋，去为大靖除奸，去为自己争取一个光明的未来。

张千户带着护卫们押着黑衣人，扛着证据，跟在他们身后。队伍虽然疲惫，却个个眼神坚定。他们知道，这一次，他们不仅要为督主报仇，还要为大靖的百姓，守护住这来之不易的太平。

路上的积雪已经融化，露出了青石板路。朝阳的光洒在地上，温暖而明亮。萧彻牵着沈清辞的手，一步步往前走。

有点麻烦就分成了三个小标题。

作者有话说

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第62章 私宅秘藏