祝羲轩和白婉茹在隐阁里住下。宁卿一下子有了玩伴，也就不再每天去承剑阁磨剑，三人在百花山里玩得不亦乐乎。离开白府的伤心也消了大半。

长林依旧太平，街道上各种声音混作一团。日子缓缓过去，极剑宗带走了两个孩童的消息不胫而走，传遍昌黎。慕名而来的人挤在白府门前，却失望地发觉只有几个婢子守家。

白铭鹤又不知去了哪里。

春夏交接之时襄州的草木才迎来复苏的机会。楚的疆域一直延伸到襄州北部，越过茫茫雪原，就是浩瀚无涯的北冥之海。

也许是上天有意阻碍，襄州与雪原之间，生生隔了一道天堑。

大地在这里裂开，绝壁屹立在边境，直下千里，像是被用利斧劈开一般陡峭。零星几点城镇散落在十数里外。

先帝净康年间，这里还是一片繁华。无数修行之辈想要跨过裂缝前往北冥一窥天道，却纷纷落了个粉身碎骨的下场。有后人持聚魂灯招引魂魄，也不过失望而返。

因此崖下一方土地名扬天下，众人叫它做死生牢。生不能入，死不能出，魂魄不能归，绝了轮回的念想，就是锁住了生生世世。

不过二三十年，附近村庄中人外出采药时临近绝壁，却意外看见崖下血海翻涌，众鬼厮杀，号哭凄厉，惊吓至极，纷纷迁居避灾。然而亲眼目睹了惊世惨像的十几人。当夜就失了神智，常常无端尖声喊叫，拿了刀向村中人拼命挥砍，不见血光誓不罢休，如此心焦神躁，没多久就一命呜呼。

于是死生牢永远地成为了世间绝地，再无人想越过这里去往虚无缥缈的北冥，百年繁华也随之像流水似的褪去，在大雪里消散得无影无踪。

三四月北疆的风仍然寒凉，出来采药的人寥寥无几，乘车出行的尽皆紧闭帘子，空旷的平原上只听见急促鼓点般的马蹄声。

在跨过裂谷的那边，渺无人烟的雪原上，扭曲着生出了一片血迹样的暗红，它所到之处冰雪退散，深褐色的土地得以瞧见天光。

红色一直向前蜿蜒，停在一洼素白里，缕缕青黑色烟雾交绕翻腾，愈演愈烈，竟然纠缠出了人形。

昏沉天空被夜色吞没，连带着雪原也骤然无光。星辰稀疏，淡淡的月色爬满天幕，寒凉漫过无名山脉，死寂弥漫成长。

黑暗里，天地交接的尽头走出一袭青衣，他沉默地向南走来，每一步都慎重小心，落地之处却无一点足迹。

稀薄的光明在他身边徘徊不去，随着衣襟飘飞融成淡淡一片。冷白的肤色衬托得浓墨重彩的眉眼过分艳丽，目光却清寒如霜。

他从冥间来，带着辉光。

一直走到绝壁旁，垂眼向下看去，目光穿过云雾缭绕。

那里有座坟墓，埋下一捧热血，一场悲欢。

他向空中迈出了步子，跨过天堑，落到宽厚的土地上。

冷风从雪原深处吹来，白雪皑皑藏住了所有蓬勃生机，凋零枯败，一并模糊了生死的界限。

心外层层防御在闻嗅到一丝草木芬芳时骤然崩溃，他跪在陌生的土地上，泪流不止。

迟来的春风吹化了草地上的冰霜，踏着夜色，他独自回到繁华人间，带着北疆一捧沙土。

琼楼玉宇只应天上有，能工巧匠耗尽毕生心血终于将其搬进洛阳。

百里长街灯火辉煌，赛过了天上星光，把国都映照成天上仙境。

先帝离世时只给新君留下了初露盛况的山河。丧葬之礼未完，萧关就遭魔族大军来犯，端州不战而降，军师祭酒领着兵马长驱直入，江山危在旦夕。

四圣多年不问世间事，力挽狂澜救人间成了空话。

京中六殿已做好了捐躯赴国难的准备，大小宗门亦是封山闭谷，横剑西去。人人都以为将要流血漂橹，伏尸百万，倾覆之际雁山脚下生出一朵朱红色虞美人。

大军之前开出无穷无尽心头血般的花海，花瓣脆弱易碎，却比所有神兵利器都更为锋锐。

两方对阵，黑云压城，却听不见一点厮杀声，军师祭酒披着甲光走进遍布山原的虞美人。

月余，魔族撤军，天子下令重修端州，各地医士工匠不远千里奔赴而来，却发觉大军入萧关后秋毫无犯，未伤一人，未损一物。

惊诧于这极不寻常的行径，两方都称颂军师祭酒的治军之道。书生慷慨激昂的言辞与修士出鞘的刀剑一并封存，轰轰烈烈一场战争消退得悄无声息。那片虞美人，由是封神。

天下终于明白，先帝英明一世，去世后留给新君护着这锦绣江山的，不仅仅是民心所向，而是宫中那位虞娘娘。

她本是一朵虞美人，乱世之中在湘水畔遇着先帝，从此相伴辗转河山里，直到海晏河清。

身不得男儿列，史官几笔就略过当年经历，战火中她是否立下功劳早就无从知晓。从前人们只津津乐道先帝与她情深似海，现在奉她为神却不知其究竟姓甚名谁，实在尴尬之至。

朝元有仲春祭天游的庆典，无论哪朝哪代都依此习俗，虞娘娘只在这一晚会端坐鸢楼上。因此，祭天游的声势越来越浩大，四方来朝者隐隐多过了万寿节。

明日又是祭春时。到处都是穿行不止的车马。凡俗要求着个与达官显贵的机会，以此平步青云；修士寻仙问道不怎样看中这些浮名，但对于道成飞升有着刻骨的执念。虞娘娘是一座窥不见顶峰的高山，横亘在二者间，使之达成微妙难得的平衡。

年轻的帝王向站在澄星台上的单薄身影俯身行礼。

“明日祭春，天下在鸢楼候您。”

和暖春风将柳絮洒满洛城，也吹散天上沉沉灰云，许多颗星星从遥远处探出身子，明亮而安静，像是江南人家门前开得热烈的小花。

她问：“虞美人开了吗？”

“开了。”

“多谢。”

虞娘娘的眼睛里没有什么情绪，反倒是在一旁的皇帝听了这样悖逆君臣礼节的事暗自松了一口气。

她转过身，看着项延垂下的眼微微出神。

“我不会走，江山稳固，我比任何人都更在乎。”