次日清晨，沈秋月是在一阵清淡的药香里醒过来的。

身侧早已空凉，床榻上只余下一点清浅的松木气息。她坐起身，微微发怔，昨夜种种画面涌入脑海，脸颊不受控地发烫，随即又被一层冷意压了下去。

不过是一场交易，她没资格沉溺。

“姑娘醒了？奴婢伺候您梳洗。”

门外走进两个小宫女，态度恭敬，再没有浣衣局那般轻贱。沈秋月淡淡颔首，任由她们打理。镜中人眉眼含春，肤色莹润，往日的憔悴一扫而空，多了几分被娇养出来的柔媚。

她看着镜中的自己，指尖微微收紧。

今日起，她便是肃王身边的人，行走在这深宫之中，终于有了一层保命的外衣。

不多时，内侍前来通传，说肃王在前厅用早膳，让她一同过去。

沈秋月敛了心神，缓步走去。

陆思恒已经坐在桌前，一身朝服，腰束玉带，显然是准备上朝。他抬眸看了她一眼，指了指身旁的位置：“坐。”

她依言坐下，动作轻缓，姿态温顺，安静地用着膳食，不多言、不多问，分寸拿捏得极好。

陆思恒看在眼里，眸色微淡。这女人，倒是比他想象中更懂事。

“今日宫中设宴，为太后祈福，你随本王一同入宫。”他忽然开口。

沈秋月握筷的手一顿，抬眸看向他，眼底掠过一丝错愕，随即压下：“奴婢身份低微，怕是不合规矩……”

“有本王在，便合规矩。”陆思恒语气平淡，不容置喙，“换一身得体的衣裳，别丢了本王的脸。”

“是，奴婢明白。”

她低下头，心头却骤然一紧。

宫中设宴？

那意味着，她会见到许多昔日熟人，那些曾经落井下石、甚至参与构陷镇国公府的人，也都会在场。

恨意瞬间翻涌上来，又被她死死按住。

不能慌，不能露馅。

她如今是肃王的人，不是任人宰割的罪奴沈秋月。她要忍，要笑，要看着那些人，一个个坠入深渊。

用过早膳，陆思恒先行入宫，留下宫人伺候沈秋月装扮。

一身月白色绣折枝玉兰花的软缎长裙，外罩一层薄纱，长发挽成流云髻，簪一支珍珠流苏簪，不艳不俗，清丽又不**份。

待她乘轿进入宫中宴席场地时，园内已是宾客云集，文武百官、世家贵女、后宫妃嫔齐聚一堂，一派繁华景象。

沈秋月跟在陆思恒身侧，微微垂眸，尽量不引人注意。可她那张过于出挑的容貌，还是引来了不少目光，窃窃私语随之而来。

“那女子是谁？怎的跟在肃王殿下身边？”

“生得好美，看着面生得很，莫不是殿下新纳的姬妾？”

“肃王殿下从不近女色，如今竟带女子入宫，看来身份不一般……”

议论声入耳，沈秋月心头紧绷，面上却依旧温顺，半步不离陆思恒身侧。

陆思恒感受到她的细微僵硬，不动声色地伸手，轻轻扶了一下她的腰，力道不大，却带着明显的庇护之意。

“有本王在，怕什么。”他低声开口，只有两人听见。

沈秋月心头一暖，微微抬头，对他露出一抹极浅、极柔的笑意：“多谢殿下。”

这一幕落在众人眼中，更是惊起一片哗然。

谁也没想到，冷面肃王竟会对一个女子如此纵容。

就在这时，一道娇俏又带着轻蔑的声音响起：“这不是沈氏吗？一个罪奴，也配出现在宫中宴席之上？肃王殿下，您可要仔细些，别被些不三不四的人迷惑了。”

沈秋月浑身一僵。

这个声音，她永生难忘。

丞相嫡女，林婉然。

当年，林婉然爱慕她的兄长沈清宴，屡次被拒，因此怀恨在心。镇国公府出事之后，林婉然没少落井下石，在京中四处散播她沈家的谣言，极尽羞辱。

仇人见面，分外眼红。

沈秋月缓缓抬眸，看向不远处走来的林婉然。她一身华服，珠翠环绕，神色高傲，看向沈秋月的眼神充满鄙夷与不屑。

周围瞬间安静下来，所有人的目光都集中在两人身上，等着看肃王如何反应。

林婉然有丞相撑腰，向来骄纵，连后宫妃嫔都要让她三分。

众人都以为，肃王会为了颜面，斥责沈秋月。

可陆思恒只是淡淡看向林婉然，眸色一冷，语气淡漠却带着彻骨威压：“林小姐，本王的人，何时轮得到你来置喙？”

一句话，掷地有声。

全场死寂。

林婉然脸色一白，不敢置信：“殿下……她是罪奴，是逆臣之女！”

“罪奴如何，逆臣之女又如何？”陆思恒揽住沈秋月的肩，语气强势，“她是本王的人，便是骂你，你也得受着。再敢多言，休怪本王不客气。”

威压扑面而来，林婉然吓得脸色惨白，连连后退，不敢再说话。

沈秋月靠在陆思恒身侧，心头剧烈震动。

她没想到，他会如此明目张胆地护着她。

是真心维护，还是只是做戏，维护他自己的颜面？

她来不及细想，只顺势露出一抹委屈的神色，眼眶微红，看向陆思恒，柔声道：“殿下，奴婢没事，林小姐也是无心之失……”

以退为进，温柔示弱。

陆思恒看着她眼底的委屈，眸色微深，拍了拍她的肩：“有本王在，无人敢欺你。”

众人见状，心中已然明了。

这沈氏，是肃王放在心尖上的人，今后，谁也不能动。

沈秋月垂眸，掩去眼底一闪而过的冷光。

林婉然，这只是开始。

昔日你加诸在我身上的羞辱，他日，我必百倍奉还。

宴席开始，丝竹之声响起，歌舞升平。

沈秋月安静地坐在陆思恒身侧，替他斟酒布菜，温顺体贴，挑不出半分错处。

陆思恒偶尔看向她，目光深沉。

他自然看得出，她刚才的委屈是装的，她眼底的恨意，也未曾真正隐藏。

可他不在乎。

他留着她，本就是为了看一场好戏。

而这场戏，他愿意陪她演到底。

席间，不断有人前来向肃王敬酒，目光却频频落在沈秋月身上，探究、好奇、忌惮，不一而足。

沈秋月始终面带浅笑，从容应对，早已不是那个任人欺凌的浣衣局罪奴。

酒过三巡，陆思恒低声对她道：“在这儿等着，本王去见一个人。”

“是，殿下慢走。”

陆思恒起身离去，只留她一人在座。

不多时，一道身着紫色宫装的身影，缓缓走到她面前，笑容温婉，眼神却冰冷刺骨。

“沈姑娘，好久不见。”

沈秋月抬头，笑容瞬间僵在脸上。

皇后。

当年亲手定下镇国公府谋逆罪名的人，正是眼前这位，看似仁慈温和的皇后。

真正的大敌，终于出现了。