在机甲修好之前，尚柳收到了艾女士的邀约。

艾女士名艾桐，她为人低调，做事果决，是舆论危机的主要推手。

她的邀请函发送至电子邮箱，底纹上描摹着清新的绿枫叶，内容很简短：

今年的海螺很肥美，佐以黄油蒜蓉炙烤，是非常不错的下酒菜。愿胡女士赏光寒舍，与我小酌一杯。

尚柳停下手里的活计，将邀请函阅读了三四五六七八遍，也没能揣测出艾女士的用意。

艾女士自称是艾榕的妹妹，可两人的容貌没有任何相像之处。尚柳与艾榕共事多年，却从未听说艾榕有兄弟姐妹。

不知是艾桐在撒谎，还是艾榕在刻意隐瞒。

她思忖半天，给艾女士发去回信，应下了这场莫名其妙的邀请。

尚柳乘船赶到时，艾桐正孤零零地站在停机坪上。

她今日没有佩戴那枚欧泊戒指，只穿着最朴素的短袖长裤，没有梳理过的短发东一撮西一撮地翘起来，像个不修边幅的社畜。

察觉到尚柳的疑惑，艾桐解释道：“康德集团出了那么大的乱子，我丈夫早就被公公叫去了。他走时顺便抱走了小宝，所以家里只剩我一个。”

尚柳：“这样。”

尚柳：“那还挺爽的。”

艾桐乐了：“你可真懂我。”

此时光线正好，两人踩着松软白净的沙子，一步一步踏进林荫小径。

抖掉鞋底上的细沙，艾桐轻轻牵起尚柳的右手：“我生平最怕被打扰，索性给佣人都放了个假。

今天屋子里就剩咱们两个，冷库里还囤了一大堆新鲜食材，咱俩一起做饭喝酒，再随便唠唠嗑——对了，你厨艺怎么样？”

尚柳：“实话实说，不怎么样。”

她从小就跟厨房有仇，只能加热一些速冻食品。

前两天，她自告奋勇，要给麦恩那个馋鬼煎牛排，竟然把上好的肋眼做成了又腥又咸、外焦里生的怪东西。

艾桐沉默了。

半晌，她挠了挠后脑勺：“怎么办，我也是。”

海滨别墅里没有配备料理机，两人碰巧都不能掌勺，这黄油烤螺肉八成是吃不上了。

幸运的是，22区的海鲜品质非常不错。

将洁白的螺肉切成薄片，淋上芝麻、陈醋和小米椒，也算是一道爽脆可口的小菜。冷库里还有现成的海胆和海鱼，再搭配些许酸黄瓜、烟熏肉、菠萝和青提，也能摆出内容丰富的冷盘。

两人在厨房鼓捣半天，竟也弄出一桌像模像样的食物。

艾桐驻足在酒柜前，向尚柳咨询意见：“啤酒，清酒还是香槟？”

尚柳：“我选择啤酒。”

艾桐：“太好了，我也好这一口儿，也从不把痛风放在心上。”

她取出两罐冰镇白啤酒，笑嘻嘻地返回到餐桌前，将其中一罐推给尚柳。

身为豪门之妻，司令之妹，艾桐私底下的生活倒是很随意，很接地气。她端起易拉罐畅饮啤酒，将螺片和米椒一起塞进嘴里嘎吱嘎吱咀嚼，完全不复第一次见面时的端庄矜持。

尚柳心里藏着事，这会儿根本没有多少食欲。

摩挲着易拉罐壁渗出的小水珠，她终于抛出了话题切入点：“里尔科技大楼已经人去楼空，像是彻底完蛋了。”

“嗯，那是自然。”

艾桐用纸巾擦拭着嘴唇上的红油：“谁让兄长这事做得太难看，最后落得里外不是人呢？

坏事传进主宅的那一刻，老人家就病倒了。他连夜召唤回两兄弟，发了一场前所未有的火。老爷子不仅逼迫兄长彻底放弃里尔科技，还冻结了他的账号，剥夺了他在集团内部的一切职位，勒令他闭门思过。

除了兄长，我那倒霉的丈夫也挨了亲爹一顿批。要不是我让小宝跟他一起回去，他恐怕也要挨罚。”

尚柳：“哦？为什么？”

“老人家嫌他不讲亲情，宁可牵连自家也要搞死兄长，不通晓‘得饶人处且饶人’的道理。”

说到此处，艾桐做了个鬼脸：“我丈夫懦弱得要命，向来都是有贼心没贼胆，哪敢对兄长下狠手？

这次的坏事基本都是我一手包办的，他顶多算个技术顾问，却替我背了黑锅。”

尚柳十分捧场地笑了几声，又见缝插针道：“据我所知，康德老先生当年也是击垮了亲兄弟，才得以拥有整个康德集团。老人家或许是阅历丰富了，心更软和了，也比从前更念旧了。”

“诶哟，你可真会说话，”

艾桐放下筷子，轻笑着，“那我问你，你又是如何看待亲情的？”

亲情？

尚柳回想着母亲的音容笑貌，心口却传来钝痛。

这问题像一把轻巧的匕首，剥开了她积年累月的、久愈不合的伤疤。

她尝试回答，最后却只是苦笑着撒谎：“我出来打拼这么多年，早就跟父母断联了。”

“所以，你没有兄弟姐妹咯？”

她摇摇头：“我是独生女。”

“哦——我看你分析得如此透彻，以为你家里也有兄长弟妹呢。”

艾桐端起酒杯，咕嘟咕嘟喝了一大口：“你是不是，至今还不信艾榕是我哥？”

“……没有的事。”

“别装了，我还记得你当初的眼神——那种眼神我可见得太多咯。”

“艾榕长得那么英俊讨喜，我却平凡至极，丢进人堆再也挑不出来。我俩的发色、瞳色、五官轮廓完全不一样，谁都不会相信我们是兄妹。”

捏着空荡荡的酒瓶，艾桐的眼里荡起水光，嘴里嘟囔着：“别说外人了，我当初也不相信。”

当初？

看来，艾榕和艾桐并非从小一起长大，而是后来才相认的——艾桐当时也专程强调过，她和艾榕是同母异父的兄妹。

尚柳啜饮着啤酒，心中的念头转得飞快：

这对兄妹的关系到底怎么样？妹妹为什么会帮她坑害哥哥？

在呼之欲出的求知欲的驱使下，尚柳忍不住发问：“我其实一直在好奇，您当初为什么要帮……”

叮——

门铃响了。

别墅来了新客人。

艾桐做了个抱歉的手势，扔掉酒瓶，一脸不耐烦地起身离开座位，又慢吞吞地挪向玄关走廊。

她酒量很差，只喝了一瓶啤酒，整个人已经昏昏欲睡。

然而，只往可视门铃上瞥了一眼，艾桐仿佛受到了莫大的惊吓，瞬间清醒过来。

她飞速回头，素净的脸庞被惊慌覆盖：“你快躲起来，我哥的飞船马上要降落了！”

尚柳：什么鬼？这也太巧了吧。

她躲起来有个屁用，哪怕她能完美隐匿自己的气息，她的小飞船可还在外头停着呢。

这对兄妹是不是在合伙整她啊？

作者有话说

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第63章 第 63 章