9
夜风拂过，铺洒了满满月光的树叶随风沙沙作响。
屋内，许知叶和程钟都感觉一个头两个大。
许知叶扶着额头，有些艰难道：“你表哥当真这么说？”
祝长乐眼观鼻鼻观心，缩起脖子当鹌鹑。程莺莺点头道：“我作证，一字不落！”
程钟和许知叶一个以手掩面，一个仰头看天，皆是一副马上要升天的表情。
许家一家子都是心地纯良之人，在梁溪当地素有善名。唯有一个霉点，便是许知叶哥哥的前妻。
那时许知叶的哥哥许晟，年轻气盛，擅自跟一个平民女子私定终身，许母见那女子肚子都大了，实在不得已才捏着鼻子同意了这门婚事。没想到那女子家中风气俗糜，嫁进来几年挥金霍土，对几个孩子也是只生不养，还总在孩子们面前乱说一些大逆不道的话。几年前一次在赌场败了几万两银子，气得许老太太以死相逼，才让许晟休了妻。即便如此，那女人在临走前也讹了许家不少钱，如今许家提起这个女子都是一阵一阵的头疼。
如今的周氏是许老太太亲自挑选，性格良善，倒是个好媳妇。
“前嫂嫂生了两子一女，只对这小儿子上心些，自己多带了些时日。但她向来喜欢强调地位身份之差，以显示自己嫁入高门的高贵……想来这种思想便是在那时种下的了……”
许知叶愁得直叹气。
她是很想在家多待些时日的，可也断不能委屈了她的孩儿们。
程墨想了想，便起身道：“娘，我没关系的。我们在这里过完年再走吧，我避着点表哥便是了。”
程言也知道母亲为难，但又实在舍不得程墨受委屈，看看这个，看看那个，一时半会儿却也想不出更好的办法，急得耳尖不停地抖动。
程墨回头给他一个安心的微笑。
许知叶苦笑道：“好墨儿，待为娘再想想办法。”
程钟不好插话，也眼观鼻鼻观心，跟祝长乐一块当鹌鹑。
程莺莺望着烛火发呆，也直叹气。
几人正沉默着，沉寂的氛围突然被一个清亮的嗓音打破了：“姨母！姨夫！”
另一个略沉静些的嗓音道：“你莫喊！当心惊到了姨母。”
屋里几人皆是一愣。程墨程言和母亲对视一眼：“表姐？”
再看去，那边来人已经进了门，身着水绿色裙袍的脚步快些，直奔座上的许知叶和程钟行了个大礼：“姨夫好！姨母好！”着湖蓝色衣裙的一脸无奈，跟在后边也行了礼。
“阿衍，阿珩，快来让姨母看看。哎呀，都是大姑娘了！”许知叶欣喜地起身，握住这个的手，又摸摸另一个的头，“你们怎的一起回来了？你娘呢？可也回来了？”
这两个女孩子，便是许知叶姐姐许知荣生的一对双胞胎，活泼的那个叫刘衍，沉稳的那个叫刘珩。
“我们跟婆母说了，便一起回来了。姨母多少年不回来一次，我过来见见，怕是得悔得几日睡不着觉！”刘衍拉着许知叶的手亲切地说着，“我娘也回来了，在前面陪外祖母说话呢，兴许一会就过来。”
刘衍和刘珩这对姐妹正好嫁给了一对兄弟，因此两人只有一个婆母，对方人也极好，因此这两个嫁人将近十年的女孩依旧像孩子似的生活着。
许知叶正待要问她们俩的孩子，却被程墨打断了。
“衍姐，珩姐！”程墨肉眼可见地兴奋，跳下椅子几步蹦了过来。
“小墨儿！你怎么这么高了，比姐姐还高！”刘衍也兴奋了，“小言儿，你也快过来！姐看看你们两个谁高！”
程言语气淡淡，却透露着自信：“肯定是我高。”
程墨不服输道：“怎么可能！肯定是我高！姐你快评评理，公平公正的啊！”
许知叶看着这几个孩子，无可奈何：“都这么大了，还跟小孩子似的。”
刘珩这时注意到了有些茫然无措的程莺莺，道：“想必这就是莺莺妹妹了？”
程墨这才从亢奋状态中清醒过来，忙一把拉过程莺莺：“莺莺快来，这是刘衍表姐，这是刘珩表姐，你还没见过呢！”
刘衍笑道：“是呀，我和你两个哥哥上次见面还是小时候我们去京城那次，那时候你还在你娘肚子里呢。”
程莺莺有些震撼：程墨程言和她们的上次见面是在五岁！这十几年不见，怎么一见面就这么亲的？！
刘衍这时候点着程墨的额头道：“莺莺怎的不认识我？你好好交代，我上次给你寄的礼物，有没有给莺莺转交？”
这么一说，程莺莺有印象：“是不是玉雕？雕了两只小鸟那个。”
“对呀对呀！那是姐姐去于阗时候给你们带的。”
刘衍这时又注意到了一旁的祝长乐，想到刚才莺莺和祝长乐坐在一起，又跟程墨他们一般大，便扬起亲切的笑脸：“这位是准妹夫吗？看起来倒是老实本分，你姓什么？家住哪里？不要拘束，和他们一起叫我姐姐就好。”
祝长乐一惊，脸颊迅速涨红，语无伦次解释道：“我，我，我不是……”
程墨和程言同时炸了毛：“他不是我妹夫！！！”
程莺莺则早缩到许知叶身边去，假装这里发生的事与她无关。
又是好一番喧闹，这事才解释清楚。不一会，孩子们的姨母许知荣也来了，许知叶要与姐姐叙旧，便叫孩子们自去玩耍。
“你们第一次来梁溪，可不知道，这里好玩的可多了，明日姐姐带你们上街去玩！”几人行在夜晚的院子中，刘衍的语气有些兴奋。
总感觉这话有些熟悉，程墨和程言对视一眼。
程墨是怕程言想起许正扬又生气，程言是怕程墨想起那番话又伤心。但他们同时在彼此眼中看到了担忧的神色。
刘衍和刘珩都是细腻的心思，立刻察觉到了他俩情绪不对。刘珩脑筋转得快，又见程莺莺一副义愤填膺的样子，便猜了个大概。
“是不是……你们今日应该已经见过许正扬那小子了吧。是不是他说了什么不好听的话？”刘珩抚了抚下巴，如是猜道。
“许正扬那臭小子！”刘衍想起他就不高兴，“他不愿意带你们去玩是不是？不用管那个没娘养的，明日姐姐带你们去逛晚市！”
刘珩不轻不重打了刘衍一下：“怎么说话呢。小心点儿，这可是在许府。”
刘衍默默翻了个白眼代替了骂声。
程莺莺听见姐姐跟他们站在同一战线上，忍不住心中暗爽，嘴角勾起。一回头，发现祝长乐也正看着自己笑，她又赶忙别过脸去。
程言道：“衍姐，他没说不带我们去玩，只是……”他看了眼程墨，见对方淡淡的没什么表示，这才继续道：“说了些对哥哥不好的话。我一时气不过，给他骂了……”
刘衍刘珩瞳孔地震。
在刘衍的印象里，程言一直是一个文文静静，有时候有点蔫坏的形象，但断不会张口骂人。
刘衍：“不管你是谁赶快从我表弟身上下来！我文弱的小言弟弟居然会骂人？！”
刘珩：“我都能想到那臭小子说了什么恶心的话，敢攻击程家的大宝贝，他不要命了？”
刘衍反驳道：“不，程墨不仅是程家的大宝贝，也是我们刘家的大宝贝！”
说罢刘衍抓住程墨的肩膀：“他说你什么了？你告诉姐姐，姐去给你撑腰！不骂他个狗血淋头都算姐没本事！”
程墨笑道：“没什么，姐，我不跟表哥计较。”
程言蹙着眉：“他说的实在不好听，姐你别提他了，糟心。”
刘衍笑道：“好，不提不提。你们别让他影响了心情。今日好好休息，明日姐姐再来找你们！”
几人应声是，道了别便各自回屋了。
程莺莺回了房，叫人来给自己卸下首饰洗漱。打开首饰盒子时，却忽然感觉有哪里不对。
她在盒子里翻找了一番：“我的那只金钗呢？福草？”
福草顿了顿才回道：“小姐，我没注意。许是从京城来时没拿吧。”
“奇了怪了。”程莺莺回忆着那只金钗的样子，“我明明记得放在匣子里的，好端端的怎会没带呢？”
不过她也没多想，只道是自己粗心，什么时候拿出来了都没注意，便继续任由福草给自己拆头上的首饰钗环了。
另一边程墨房内气氛却是有些凝重。
“阿言这是？今晚要哥哥陪你睡吗？”程墨失笑。
程言不语，只是握着他的手，固执地看着他的眼睛。那对平日亮晶晶的眸子，今日暗淡了许多。
他知道哥哥是在故作轻松，程墨其实一直都在介怀今天许正扬说的话。
他们从会走路开始就形影不离，连体一般共同生活了将近二十年，彼此都是最了解对方的人。
可今日程言看不懂程墨眼里的哀伤。
“哥哥到底在想什么呢？”程言望着他的眸子，语气近乎哀切。
“嗯？”
程言忍不住低头，用耳朵去蹭程墨的脸颊和颈窝：“哥哥，为什么我还是不能保护好你？许正扬伤到了你，可是我什么都做不了，没法报复他，也没法让你开心起来……我好没用。”
程墨有些愣愣地伸手摸摸他的头顶，另一手将他拉进自己怀里：“阿言怎么会没用呢？我……我没事，真的。”
假话。两个人都知道这是假话。
十几年来程墨对外界的流言蜚语一向是一笑而过的态度。今日却不知许正扬戳中了他哪根筋，程墨心里就是翻不过去。
“哥哥，你不信我？”程言抬头，两人的脸离得极近，程墨感受得到程言温热的呼吸，就这么直直地望进他的眼眸。
“我不知道要怎么说才能让哥哥安心。你就是我最亲最亲的哥哥，不管你是狐狸还是猫，不管你是亲生的还是捡来的，你都是，一辈子都是，也不会因为别人几句话就改变的！”程言急得语气都带上了哭腔。
程墨感觉到心里的某一块地方变得酸涩，随后柔软地化开，疏通了那口在心中憋了一下午的郁气。
他忽然就感觉灵台清明，怦怦跳动的心脏二十一年来从未存在感如此强烈过，脑海里某个蠢蠢欲动的想法前所未有的清晰明了。
在那一瞬间，这个世界上除了眼前这个相伴了二十年的人，其他的一切好像都离他远去了，都不重要了。
程墨将额头抵在程言的额头上，笑道：“嗯。你这样说，哥哥就已经安心啦。”
程言却嘴一瘪：“我还以为，哥哥就因为这几句话，就会介意身份之别，就会……就会……”
就会疏远我，不要我了。
眼见着弟弟哭了，程墨感觉心脏猛地被一只手攥住，又怜爱又紧张又好笑道：“怎么会呢？阿言，你把我想成什么人了？不怕不怕，我在这里呢，一辈子都不离开阿言，好不好？”说着手上抱着程言的脸揉了又揉。
程言泪水还没收住，却忍不住笑了。
程墨松了口气。
又玩闹了一会，两人才终于歇下。
月盘隐到荫云背后，风息，人定。
10
经过十几天的舟车劳顿，几人属实是累坏了。这一晚大家都睡了个好觉。
从早上起来，程言就跟牛皮糖似的粘在程墨身上，哥哥去哪他去哪，一但有没见过的人靠近，他就立刻警觉，搞得程墨和程父程母哭笑不得。
许知叶揉了揉眼睛。
不知怎么了，今日总觉得眼睛不舒服。
刘家姐妹看着程言和程墨这种状态，总觉得哪里不太对，又说不上哪里不对。
直到晚间，她们总算知道哪里不对了。
因着晚上要出门，加上程言昨天动了气，脑袋有些不舒服，程墨便叫他先去小憩一会，准备出门去晚市时再叫他。
直到刘家姐妹跟着程墨去叫醒程言，看见了对她们来说堪称惊悚的一幕。
一开始程墨坐到程言的床边，轻声叫他，刘家姐妹都没感觉有什么不对。
但是程言迷迷糊糊地坐起来，见到是哥哥，眼睛都没睁开便下意识的去蹭程墨的脸，语气黏糊糊的：“要出门了？唔……我马上起来……”
程墨近乎是宠溺地捏了捏程言的脸：“不急，先醒醒神。”
这画面就有点匪夷所思了。
这真的是一向高冷自若的程言吗？这真的是那个大大咧咧活力四射的程墨吗？
这柔情似水的氛围是怎么回事？
刘衍觉得自己一定是一具尸体了。
不然怎么浑身僵硬动弹不得？
刘珩则恨不得自戳双目，心里有一万个震撼和一万个疑问，但又觉得此时不当讲。
程言这边睁开眼，这才看到屋内的刘衍和刘珩，后知后觉地感到有些不好意思：“嗯？表姐，你们怎么也过来了……”
刘衍刘珩：“我不是，表姐没在这。我们先出去了。”随后落荒而逃。
两人站在院里，各自冷静了好一阵，才不约而同地看向对方。
刘衍：“是我想的那个意思吗？”
刘珩：“不能是吧？”
“你说姨母姨夫知道吗。”
“你看他俩那个熟练的样子，肯定是知道的。”
“……”
两人相对无言了半晌，还是觉得难以接受。
刘珩的小脑瓜这个时候又转到了一个独特的角度：“有没有一种可能……”
刘衍看向她。
“小墨我就不知道了。但据说京城里猫类极少，小言平日里不接触同类，想来姨夫姨母在家也……”刘珩轻咳一声，顿了顿才说下去，“你说小言该不会是不知道……”
“猫类只会跟自己的爱人蹭蹭脸吧？”
……
“你说什么？？！”程言感觉自己从脚到头的毛全都炸开了，脸上很快升温，烫得要命。
刘衍震惊道：“不是吧小言，你真的不知道？？？”
刘珩一副“果然如此”的高深模样。
“不是，不是，等一下。”程言将手放在脸颊上手动降温，“从来没人跟我说过啊，我，我还以为……我不知道……”
程言大脑转得飞快，从未感觉自己思路如此清晰过。
他见过父亲和母亲亲昵地蹭对方的脸，可他一直以为那只是表达亲近，并无他意。
他也见过别人家的兄弟相处是什么样子，祝长乐和自己的哥哥，甚至是唐硕和他的兄弟，但从没有任何人的相处模式与他俩一样。可自己竟从未感觉有什么问题！
他回想起哥哥第一次蹭自己脸的时候，大概是四五岁，小小只的程墨拉着小小只的程言，笑得傻乎乎的，伸手就抱住他蹭来蹭去，好像对这个弟弟喜爱的不行。
当时周围的其他大人表情有些惊悚地把他俩拉开了。可程言自己并不排斥这个行为，乃至于后来也会主动和哥哥贴贴，却仍然一直没觉得有什么问题！
他设想了一下除哥哥之外的其他人和自己贴贴脸的状况，只感觉一阵恶寒，完全无法接受。
程言又负隅顽抗地回想了一下，自己和哥哥的关系真的有那么亲密吗？
有！真的有！他昨晚还抱着哥哥哭，说着哥哥不许不要他这样的话。
程言感觉天塌了。
那边程墨还不知死活地喊他：“阿言，表姐，你们聊得怎么样啦？我们准备出发了哦？”
刘衍和刘珩亲眼看着表弟缓缓碎成了一块一块。
程言挣扎着道：“表姐，我，我觉得有点不舒服，今晚我就先不去了。那个，你们帮我跟我哥说一下，我先回去了……”
碎裂的程言宝宝紧急把自己拼凑起来，逃也似的跑掉了。
他也没回自己的房间，而是直奔许知叶的房间。许知叶正抱着一本不知道什么书在看，见到儿子进来，有些诧异道：“嗯？小言，你怎么回来了？你们不去了吗？”说罢又向他身后望了一眼，奇道：“小墨呢？怎么没跟你一起？”
提起程墨，程言就感觉脑海里有什么东西在炸裂，忙道：“我哥他们去了，我不去，娘，先不说这个，我有话问你。”
许知叶有些诧异他们俩竟没在一块，但见儿子脸色不大好，便放下书，握住程言的手，安抚道：“好，娘在这里呢，你有什么话问我？”
程言道：“娘……能不能让其他人都出去？”
许知叶向一旁站着的嬷嬷使了个眼色。待下人们都退出去关好了门，许知叶回过头来，便听到儿子口中问出了一句石破天惊的话：“娘，我姐说，猫类只会跟自己的爱人贴贴脸？”
许知叶也僵硬了。
一时间，有好多个想法同时在许知叶脑海中闪过。
他竟然不知道？
那他们俩的关系，自己和孩子爹这么多年来是误解了吗？
两个儿子会不会因此闹掰啊？
现在好了，连外甥女也知道了。
沉默许久，许知叶才勉强维持着笑容，艰难开口：“娘以为你知道呢？”
“娘，我不知道！我今日才知……”程言心情复杂地抓了抓自己的头发，又有些无措地捂住了自己的脸。
“你哥……你……你们……唉。”许知叶只能无奈的摸摸儿子的头。
“娘，我现在想不明白该怎么办……”程言崩溃道，“我哥要是知道了，会不会不远跟我一起了？可是我又不想……唉！我真的……”
许知叶听了这话却是惊奇：“你怎么会这么想？”
“？”程言抬头便看到了母亲眼里的诧异之色。
“你哥没同你说过……是了，你连这个都不知道……”
“什么啊？娘，你说什么呢？”
许知叶有些无奈，不知道自己一向聪颖的儿子，怎么在这件事上就这么想不明白，斟酌了半晌才开口：“言儿，你可知为什么你哥成年已经一年了，从未有人上门求亲？”
京城人们都知道程墨在程家的地位，纵使有些关于程墨的流言，但介于程家的财富和地位，也总不该一个人都没有。
但程言从未想过。倒不如说，这样的状况正合了他的潜意识。他想象不出自己或者哥哥若是将来成了婚，他的生活该会变成什么样。
程言意识到这点的时候，整个人都傻了。
许知叶继续道：“因为所有人都知道……你哥对你的关心和偏爱程度，所有人都看在眼里，娘实话实话，那是你爹对娘都做不到的好。你有所不知，你不和你哥一起出门的时候，他在外人面前一向是有礼但疏离的。”
因此城中的流言一向不是只关于程墨一个人的，而是关于他们两个人的。
但程墨将这一切都拦在了外面，将程言保护得太好太好，以至于从来没人在程言面前说过什么，才导致程言在不知不觉间自然而然地习惯了一切。
才导致程言直到将满二十岁这一年才惊觉。
许知叶回想起那天，那时候程言和程墨正要离开她的房间，她忽然在程墨细致入微的动作中反应过来了一切，目光惊疑地望向程墨，而程墨回她一个了然的微笑，程言则浑然不觉。
那时许知叶便明白了。程墨这是打定主意就这样护着程言一辈子。
可她一直以为程言是知道程墨对他的情意的。
“……我和你爹已经想好了，就这样也挺好的，我们有两个儿子，你们俩以后就守着我们家的这点产业，护好你妹妹……”许知叶叹了口气，“可是今日你说，你不知道，你叫墨儿怎么办呢？你以后怎么办呢？唉。”
这些信息对程言来说，太宏大了，也太难以消化了。
从母亲房里出来，程言几乎是有些浑浑噩噩地回到自己的房间。
他在一片漆黑中爬上榻，独自躺了好一会，也没理清脑海里的一团乱麻。
没过多久，程言听见“笃笃”的敲门声。
“阿言？”
是程墨提前回来了。程言意识到这件事，心中竟诡异地不合时宜地升起一股“我就知道”的感觉来。
程墨见程言不应，便直接推门进来坐在程言身边，伸手摸了摸他的额头感受温度：“哪里不舒服？要不要去医馆请郎中来瞧瞧？”
程言根本不知道怎么面对他，只能闭上眼睛装死。
程墨一手撑在程言身侧，探头看看程言是不是真的睡着了，目光却定格在被他揉得一团皱的袖口上。
他轻轻一哂，思索片刻便开口道：“阿言，我刚才回来的路上，遇到一个跟我长得很像的男孩子，跟莺莺差不多大，而且他也是赤狐呢。”
装死的程言猛地睁开了眼睛，想了想，还是忍不住转过身道：“什么意思？”
程墨见他有反应，喜道：“我就知道，阿言其实没睡着，是不是？”
程言干脆坐了起来：“长得很像的赤狐，然后呢？”
程墨笑着将他耳边碎发整理好：“你要是也在就知道了，真的跟我长得很像。我也问了，他家是城西开布行的，给我留了地址，我与他说好了明日去他家看看。”
程言每个字都听懂了，但还是倔强问道：“去他家做什么？”
程墨见他神情严肃，怔了一下：“没什么……只是去看看。阿言不希望我去？”
程言抿着唇，不说是也不说不是，也不看他，只是神情不悦地盯着自己的手指。
程墨再一次将程言的袖口从他爪中解救出来，一手捏捏他的脸：“阿言乖，我都与人家说好了，你若是不放心，明天我们一起去如何？”
“……不要。”
“嗯？”程墨没想到程言会直接这么拒绝，下意识应道。
“我不想去，也不想哥哥去，你不去了好不好？我派人去说，给点银子赔礼，人家不会怪罪的。”
程墨有些疑惑：“阿言这是怎么了？往日有这种事，不都是你陪我一起去的吗……”又见程言神色不虞，忙道：“好，不去了，我听阿言的，你莫生气，嗯？”说罢便贴过去蹭了蹭程言的脸。
程言本来头脑里乱得要爆炸，被他这么一蹭，又猛然想起表姐和许知叶说的话来，倏地感觉很火大：自己还在这里为哥哥的感情而纠结，他却在外面想着要去找自己的亲生父母和另外的家人……
越想越委屈，气得程言一把推开程墨。
程墨很明显惊了一跳：“阿言？！你……嗯？阿言？别哭，怎么了？哥哥哪里惹你生气了？”
程言一顿，抹了一把脸，这才发现自己不知道什么时候流了眼泪。
“阿言乖，别哭，你跟哥哥说，怎么了？”程墨乱了阵脚，忙找帕子给程言拭泪。
不说还好，他这么一安慰，程言只觉得憋了许久的不安、纠结、恼火和委屈一齐爆发。他揪住程墨的袖子，忍不住放声哭起来：“哥……”
程墨有些慌乱地将他揽进自己怀里：“嗯，哥哥在，不哭不哭。”
程言突然好恨自己。
程墨在他不知道的时候，为他做了好多好多，可他却安然地以为自己的生活一派祥和。以至于知道这一切的时候，连自己该不该回应哥哥的感情，怎么回应，都根本想不清楚。
程墨只比他大一岁，又能比他成熟多少呢？可现在他只能埋在哥哥怀里哭，还要哥哥来安慰他。
京城里人人都说他才貌双全，说程家有了他就是后继有人，可是程墨一直都站在自己身前，自己被保护得金枝玉叶，却连站在哥哥身边保护他都做不到。
自己怎么这么没用？
即使如此，恐怕程墨也只会说：才不是呢，阿言很棒，阿言是最好的阿言。
程言哭得直打嗝，好容易喘得上来气了，才一抽一抽地说道：“哥……你，你不去，不去见那家人，好……好不好？”
程墨看着自家弟弟哭得通红的双眼，感觉心疼得要化成一滩浆糊了，忙不迭应道：“好，好，哥哥答应你，不去了。”
“嗯。”程言缓了一会，又向程墨伸手，“地址，给我。”
程墨赶忙拿出那男孩给他留了地址的字条上交。
程言满意了，低头蹭了蹭程墨的颈窝，却又忽然反应过来这个动作的含义，猛地一僵。
程墨不解：“嗯？”
程言哭了一通，脑子也清明了，想了想，觉得自己不面对这个事情不行，便张口道：“哥，我今天知道了一件事。”
“嗯。什么事？”
“表姐还有娘给我说，在猫类中，蹭蹭脸是爱人之间才会做的事。”
同样的一句话，今日内已经是第三次让一个人浑身僵硬了。
程墨脑海里闪过千万个念头，终于明白过来弟弟今天为什么情绪失控，又不知道程言现在知道到哪一步了，只能硬着头皮应了声“嗯”。
“哥哥知道吗？”
程墨迟疑了好一会，才道：“知道。”
程言奇道：“奇了，我们生活的环境一样，你知道，我却不知道？”
程墨心说这是重点吗？！却也不敢吭声，只待程言自己说下去。
“娘也都跟我说了……但我现在还是有些想不明白……”
程墨心急如焚，娘告诉你什么了你倒是说啊？！但依旧不敢吭声，只能继续当鹌鹑。
“嗯。”
“所以，哥哥等等我吧？等我慢慢把这些事想明白了，再给你答复。”
程墨看到了程言那一向沉静的眼里，闪烁着一些他没见过的情绪。
好像是一只幼猫终于有一天长大了般，豁然开朗。
程墨忽然想，自己是不是对弟弟保护得有点过头了？
他不知道世人对他的恶语相向，不知道他们殿试屡次落榜时世人的诋毁，不知道他研制的火铳在立功的同时，也被人们说是程家妄图翻身的手段。
他的阿言是金贵的少爷，是从天上下凡来的谪仙。
所以他把世界的恶意都挡在外面，给了程言一个干干净净的环境。
“唔，对了，还有一件事。”程言望着他，“哥哥，以后你不要再什么事都瞒着我了。我想和哥哥站在一起，而不是一直被哥哥护在身后。”
程墨眨眨眼，笑了。
“好。”
程墨一直记着小时候，程钟和许知叶决定收养自己时说的那番话。
“这孩子这几年来陪着小言，都这么大了，真宛若亲儿子似的。不如干脆认为义子好了？小墨，你觉得呢？”
那时候程墨还小，便以为，自己是因为陪着程言，才被留下来的。
因此程墨一直谨记着自己养子的身份。后来懂事了，也明白父母是真的把自己当做亲儿子养，却又为自己对义弟生出的旖旎心思而感到罪恶羞愧，因此总想着要养好他的少爷，把程言养成一个尊贵的、对人世充满热爱的无忧无虑的孩子，等到他的阿言娶妻成家，就离开他身边，看着他好好地走完一生。
可现在，他的少爷说，要站在他身边。
程墨感觉犹如拨云见日，那些自己觉得肮脏阴暗的心思被程言轻轻带过，再不见一丝压抑。他被程言拉住，抬眼见了天光。
他当然愿意等了，让他等他的阿言一辈子都愿意。
“阿言，我的阿言。”
“我一直一直在这里。”
11
“莺莺？愁什么呢？”程墨见程莺莺一脸愁容，忙问道。
昨日程墨因为担心程言早早回去了，未与其他人同行去晚市。殊不知程莺莺从未见过如此热闹的景象，玩得忘乎所以，直嚷嚷着第二天还要来，还要两个哥哥都来，于是哥哥姐姐们都同意了今日再带她去玩一次。
此刻刘衍和刘珩早在二门外等着了，程墨找不见程言，又得知程莺莺还没出发，便先行来看看莺莺的情况，不料一进门就看见妹妹一脸苦大仇深的模样。
“哥，不是我说，我真怀疑外租家进贼了……”程莺莺脸皱得像苦瓜，“我这几日总莫名其妙地找不到首饰，不是钗子丢了，就是耳环不见了。如今我匣子里已没什么能戴得出去的头面了。”
程墨敛眉道：“这么重要的事，你怎的不早和我们说？”
程莺莺道：“我还只道是玩得太高兴，粗心丢了呢。”
她又指向自己的匣子：“可是如今那只冰玉的镯子也不见了！那是哥哥你送给我的是十五岁生辰礼，我一直放在最里层，断不可能丢了！”程莺莺眼里蒙上一层泪花，“我好喜欢好喜欢那只镯子，平时都舍不得戴。定是叫什么人拿走了……”
程墨忙给程莺莺顺毛：“不哭不哭，既是在这府里丢的，我去跟外祖母说一声，定能找回来的。”
程莺莺眼泪吧嗒吧嗒地掉，跟着程墨去找外祖母说完此事，得了老太太许诺，这才准备出门。找人一问，原来刘衍，刘珩和程言早已先他们一步走了。
程墨赶忙带着妹妹上街去找其他人，路上又买了不少小玩意来逗妹妹开心，好容易才在一家酒楼门前找到了刘衍和刘珩。
“表姐，你们在这。”程墨招呼道，“阿言呢？”
刘衍刘珩闻言皆是奇怪地看他一眼：“小言不是跟你在一起吗？”
程墨指了指自己：“我？我出门前便找不着阿言，他不是跟你们一起先走了吗？”
刘衍更奇怪了：“没有啊？我们左右等不到你们几个，是小言过来跟我说，你和莺莺有点事绊住了脚，叫我们俩先走，在这酒楼门前等你们呢。”
程墨四下看了看，这酒楼楼大门高，奇特的是楼体两侧有两道长长的阶梯，从地面直通二楼游廊，游客们可以随意登上二楼观景，可以说这酒楼简直是整条街上最显眼的建筑，若要说在哪里等人，此地确实是个好去处。
可是人群熙攘，唯独不见了程言。
程墨心里陡然升起一阵浓重的不安：“表姐，你们先带莺莺玩，我去找阿言。”又回头想叮嘱一下下人时刻注意许府那边有没有镯子的消息，左右扫了一圈却拧了眉：“莺莺，你身边那个贴身大丫鬟呢？”
程莺莺也才反应过来似的：“福草是梁溪本地人，晌午后说要回家探亲，直到现在都没回来。”
程墨心下怀疑了一瞬，会不会是福草偷拿了莺莺的首饰跑了？但又马上否定了自己。且不说福草跟了莺莺十年，是莺莺身边的心腹，就凭程家下人的待遇和她大丫鬟的月例，也不至于贪到莺莺身上。
于是他先将此事置于脑后，只简单交代了几句，便返回许府去问程言的下落了。
12
“阿言？你怎么在这里？”
程言闻声浑身一凛，目光诧异地回头，正撞上程墨不解甚至是有些不悦的视线。
“哥哥，你怎么……”程言努力稳定心神，试图将程墨推出巷子。
没想到程墨这么快就找来了！
程言正心慌，却被程墨一把攥住手腕，心虚地咽了口唾沫：“哥……”
程墨将他鬓角理顺，目光移向他身后巷子内探头探脑观察情况的几人——其中两人头上都顶着跟程墨一模一样的橘红色狐耳。
老的那个，看起来是一家之主，年轻的那个，约莫只有十五六岁。
正是程墨先前说要拜访的赤狐一家。
程墨先将程言翻来覆去地检查了一遍，确定对方没有受到什么伤害，这才松了口气，又看向怀里紧张得耳朵都伏下去的猫儿，程墨实在疑惑对方到底在做什么，又怕惊着他，只能尽量语气平静地哄问道：“阿言是替我来看过情况了？你觉得怎么样？”
程言哪里是来替他看什么情况的，大脑飞速运转也想不出该编什么借口糊弄过去，正囫囵应付着，身后那一家子里的父亲便先行走过来开了口：“想必这就是阿旭昨日说的长得很像的公子了。”
程墨见状连忙向对方行了一礼：“正是。”又看向程言，顿了顿才道：“这是我弟弟，贸然上门，叨扰您几位了。”
那位先生眼神复杂地看了看这两人，对程墨笑道：“不麻烦，不麻烦，这位公子倒是确实与我年轻的时候很像，呵呵。”
程言心中顿时警铃大作，忍不住回头看向对方。
对方也看向程言，语气有些不明：“只是这位猫公子方才说我们别想跟您见面，恕老夫不能同意，毕竟我家确实有一个大儿子在二十年前被歹人偷去，至今仍未寻到。不找到他，老夫实在入土难安。”
说到这里，还有什么不明白的？
程言不叫他程墨来，却自己拿了写了地址的字条，亲自上门，要断绝程墨与这家人相认的可能！
“阿言，你这是做什么？”程墨语气有些不悦。
程言本提心吊胆，害怕程墨过来见了这家人，双方会真的相认——毕竟那老狐的眉眼确实跟程墨很像——但此刻听到程墨近乎是诘问的语气，却又忽然诡异地平静下来。
那感觉就像是，一颗心逐渐从最深处开始发凉。
“我做什么？哥哥这是要责怪我了？”程言听到自己语气艰涩，“哥哥不是跟我说好了不来，那我为防哥哥名声有损，上门来跟人家说清楚，倒是有罪了？”
程墨怎么也没想到是这个答案，一时间又气又好笑：“那你那是什么态度？怎么不能跟人家好好说？”
“好好说？他们家与我们有什么关系，值得我好言好语地解释？”程言冷冷地望他一眼，“还是说你觉得我的态度伤到他们了？伤到你了？你已经要认他们做家人了是吗？”
程墨第一次见到程言攻击性这么强，又被他的眼神深深刺了一下，脱口唤道：“阿言！”
程言扭过头不理他。
程墨便向那老狐行了一礼，只说自己日后再来，便强行拉着程言出了巷子。
程言挣扎着不要他拉，奈何程墨练过武，力气大得很，此刻又是气急了，脚步飞快，扯得程言一路上直是跌跌撞撞。
眼看程墨带着他一路上了街，程言急道：“你干嘛去！你带我去哪？”
程墨头也不回：“我们去找表姐他们，然后回家，你好好冷静冷静。”
程言挣扎得更厉害了，大有再不放手就要咬死程墨之势。
一路到了酒楼，周围的客人们见两个衣着华贵的公子气势汹汹地过来，都自觉地散开让道，二人登上长长的阶梯上了二楼游廊，人们便将这不大的地方誊了一大半给这两位公子。
酒楼掌柜面对大家惊疑的眼神，也只能笑笑，表示那两位可是惹不起的主。
程墨转了一圈没见到表姐们和程莺莺，转身正欲直接带程言回家，却一个疏忽便被程言挣脱了手腕。两人站在楼梯口对峙着。
几位侍从跟了一路，大气都不敢喘，此刻更是离两位祖宗八步远，生怕主子一个生气便引火上身。
程墨见程言气得眼眶通红，却仍倔着脾气不搭理自己，还是心软了，好言劝道：“阿言，我不是怪你，也没想过去认亲。”
程言不看他，半晌才阴阳怪气道：“哥哥是不怪我，毕竟哥哥什么时候想去见他们都可以。反正我今日只是耍小孩子脾气，哥哥也不用考虑我怎么想。”
程墨见他油盐不进，只能耐着性子道：“阿言，那家人在本地小有名气，我是怕你万一语气态度有疏漏，遭人当了话柄。哥哥不是故意要凶你的。阿言怎么想？你给哥哥说，好不好？”
谁知程言一下子就炸了，回头瞪他：“我怎么想？我怎么想重要吗？哥哥与我说好了不去见他们，不还是去了？哥哥因为外人一句话就指责我，也没见你问问我到底怎么回事！我怎么说了？你就说我态度不好？”
程墨立刻心知误会了程言，心下暗骂了那老狐一声，连忙解释道：“阿言！我去那里是为了找你，你……你等一下，别打！阿言你等一下！”
程言气得发疯，抄起拳头就胡乱往程墨身上招呼，边打边喊道：“哥哥你这么维护那家人，那你去和他们认亲啊！和他们做一家人！你去爱护你那个亲弟弟！还喊我做什么！”
程墨瞥见他眼角泪花，连声唤道：“阿言我错了，我好好听你说，你先别着急打……阿言！”
饶是程言平日体弱，此刻气狠了，当真是老虎发威，便是程墨也有些招架不住，一面挡一面躲，被逼得连连后退。
侍从们都看傻了。
直到被逼到楼梯边上，程墨实在不能继续退了，一偏头躲过迎面而来的一击，伸手试图将程言拉进自己怀里：“阿言！”
谁料程言出拳根本没有章法，这一拳用足了力气却打了个空，重心骤然不稳，便直直撞进程墨怀里。
程墨试图运用习武时的经验稳住底盘，没稳住。
电光火石之间，程墨只来得及一手护住程言的头，另一手紧紧搂住程言的腰，把他固定在自己怀里，两人就这么沿着楼梯从二楼滚落了下去。
周围众人连连惊叫，侍从们魂飞魄散地追过去。
程言只觉得天旋地转，不知道过了多久，紧紧拥着自己的温热怀抱松开，程言睁了眼，入目是铺天盖地的猩红。
程墨简直头破血流，不知道是哪里骨头断了，痛得他浑身颤抖，动弹不得。过了许久才气若游丝地轻咳一声，鲜血就那么汩汩地顺着眼眶流下。
程墨痛得近乎要失去知觉，好想动一下或者出个声示意弟弟自己还活着，却根本动不了。
真的太痛了，要痛死了。
反观程言，神情茫然地跪坐在地上，似乎是吓傻了，除了手臂和手背上的擦伤渗出一点血珠，似乎没有别的伤了。
程言确实是傻了。
现在该做什么？去叫爹娘？叫大夫？还是先扶程墨起来？
程言颤抖着去摸程墨的脸，感受到对方也在抖，眼泪瞬间夺眶而出。
哥哥看起来好疼。
自己都做了什么啊？
程言趴伏下去，将自己的头跟哥哥偎在一起，却又不敢离对方太近，生怕又伤了他，只轻声唤道：“哥……”
他想去握住哥哥的手，却又不敢。他想替哥哥分担痛楚，却什么都做不了。
“对不起……哥哥，对不起……”
又是这样，程墨将他保护得这么好，可自己却不能为哥哥做任何事。
侍从们终于呼啦啦地赶到了，有人反应快，早跑去就近的医馆请郎中，也有人跑回去通知主家，其他人手忙脚乱地驱散周围看热闹的人群，有几个跑过来，见到程墨的伤势，都不敢轻举妄动。
程墨此时缓过了那种痛得眼冒金星的劲，总算是勉强适应了这种疼痛，便感觉又有一点力气流入身体。至少眼睛是能睁开了。
左眼进了血，但右眼还能看。他一睁眼便看到程言缩成一团伏在自己面前，耳朵紧紧贴着后脑，哭得一抖一抖。
怕是以为自己要死了，这小猫儿口中一直念叨着“不要死”“对不起”，“哥哥”“哥哥”地叫，翻来覆去地念。
刚刚还半死的程墨感觉自己又能活一活了。
他真舍不得程言为自己哭。况且自己只是太痛了，真不是要死。
不知道从哪来的力气，程墨抬起自己还有知觉的右手，摸了摸程言的耳尖：“不哭，阿言。”
程言抬起头，见到哥哥睁眼，立刻爬了起来，泪水却如泉涌一般：“哥哥……”
程墨朝他笑。只是脸上生理泪水混着冷汗和鲜血不断流下，那笑容实在称不上好看。
他虚虚握住程言的手：“不怕。”
程言哭得更厉害了。
周围人来人往，许家和程家的侍从跑来跑去，维护着现场秩序。几个丫鬟拿着帕子将程墨额上血迹和冷汗拭了又拭，帕子都浸透了，丫鬟们都跑去酒楼里借水。
程言静了一会，低下头轻轻将额头抵在程墨的额上，用只有他们俩能听到的声音道：“哥，我想好了。”
“嗯？”
“你好好的，我一辈子都不成亲，一辈子都跟哥哥在一起。”
“……”程墨有些怔愣。
“我认真的。”程言此刻也冷静下来了，直起一点身子，眸光坚定地看着程墨，“我也一辈子不会喜欢别人。”
程墨傻了似的，想抬头，却又扯动伤口，痛哼一声又跌回去。
程言赶忙扶住他的头。
程墨喘了几口气，急道：“阿言，刚才的话我想听你再说一遍。”
程言轻哂：“好，哥哥想听多少遍我都说给你听。”
不远处小厮正带了郎中匆匆赶过来，许家的人也已赶在路上。许知叶坐在马车上心急如焚，撩起车帘望眼欲穿，正好穿过人群，看到程言跪坐在程墨身边，嘴唇凑在他耳畔，那模样像极了亲吻。
“程墨，你听好了，我要一辈子跟你在一起。”
13
程言只是手臂和手背上包扎了一部分，并没有其他外伤。但他受了惊，不出意外地病倒了。
程墨左臂轻微骨裂，尾巴骨折，头皮擦伤了一大块，被包裹得像个粽子似的躺在床上，脑袋还时不时地眩晕一下。
“你啊……”许知叶看着儿子伤成这样，无奈又心疼道，“这是跟你弟弟吵架了？怎么能一起从那么高的地方滚下来？可吓死娘了。”
两人身边的侍从都挨个领了罚，各个叫苦不迭。
程墨笑着安慰她，伸手给母亲拭去眼角泪珠。一阵阵眩晕之间，他不合时宜地想到：怎么这一家子猫儿都这么爱哭？
许知叶心疼地按住他的手：“娘没事。你好好休息，娘去看看小言。”
程墨强撑着清醒许久，此刻实在晕得很，身体叫嚣着亟需要休息，因此只点了点头，不出片刻便沉沉睡去。
程言发起高烧，双目紧闭，在榻上蜷缩成一团，看得许知叶又是心疼得直掉眼泪。
另一边程钟听说了开布行的赤狐一家的事情，受程墨委托亲自上门了一趟，不曾想那家人顾忌程墨程言刚离开他家门就出事，正急着想和程家撇清关系，两家家主一拍即合，此事就此揭过。过了一阵，那家人又声称自家丢失的儿子已经找回，不过这都是后话了。
程墨只过了四五天便活蹦乱跳，尾巴和左臂还被夹板固定着，他便东奔西跑地跟程莺莺追寻起了那只冰玉镯子的下落。程莺莺实在看不下去，只拉了祝长乐跟自己一起，便将程墨推回去休息。
程言还有些虚弱，程墨便回去陪他，不想却又被程莺莺撞见了两人卿卿我我，一时间刺激得程莺莺连声尖叫，声称两位哥哥一个月内都不准再一起出现在她眼前。
这下好了，全家都知道他们俩真的在一起了。刘衍刘珩颇有些欣慰和慈祥（？）地为他俩高兴，许知叶和程钟权当没看见，程莺莺一提起这事就上蹿下跳面红耳赤，祝长乐只在一旁笑呵呵地安抚她。
许家的人听说之后皆眼观鼻鼻观心，见了两位少爷都绕道走。许正扬更是宛如吃了什么脏东西一般对程墨程言避如蛇蝎，两人正好乐得清静。
另一边，祝长乐陪着程莺莺追查那只冰玉镯子。福草自从那天之后就再也没出现过，大家已经基本断定罪魁祸首就是福草了，现在只剩找到福草本人。
可当年许知叶买到福草的那家牙行早已倒闭，要追查到福草父母的家着实费了些时间，等到程莺莺准备上福草家门时，已是腊月十三。程言已经好得差不多了，这两日正在与父母一起筹备成人礼的事情，程莺莺便没有麻烦哥哥们，只拉着祝长乐一起。
反正祝长乐不怕麻烦，反而求之不得。
前往福草家的马车上，程莺莺心情难得平静：“祝长乐，你说……”
祝长乐眼睛亮晶晶的，尾巴摇得欢快，一副洗耳恭听的模样。
程莺莺不知是无语还是无奈：“你觉得，我哥他们……你怎么看他俩这事？”
祝长乐似是有些不理解她这个问题：“嗯……？怎么看？我觉得……就，挺好的呀。”
程莺莺也不知道自己为什么要问这个，干脆还是不说话了。
祝长乐挠挠头道：“说起来，莺莺，都这么久了……我觉得你也不是那么讨厌我，你看，你办事还带我一起……但我也不知道我到底是哪里做得不够好，怎样才能让你满意？莺莺，你给我说说好不好？”
程莺莺闻言想了想，欲言又止了半天，才斟酌道：“其实也不是哪里做得不好，只是……”
程莺莺忍不住回想起几年前的某一天，那时候祝长乐刚开始追求她，她其实内心里也很对祝长乐满意，本来已经将近要同意的时候，却一次偶然听到了他与其他公子交谈时吐露的话……
当时原本泡在浓情蜜意的程莺莺宛若被兜头浇了一盆冷水。
她一直很介怀那句话。
虽然这几年来祝长乐表现得跟他说的话完全不符，可程莺莺就是过不去那句话的坎，无论如何都不愿同意祝长乐的求婚。
程莺莺正打算开口问他，马车却停住了，外面侍从叫道：“小姐，我们到了。”
她便住了嘴，在祝长乐的搀扶下跳下了马车。
这个院子很小，院门和院墙都破落得很，程莺莺还没敲门，便听到里面传来一个女人的叫骂声。
“你个没用的赔钱货，你弟弟媳妇都要进门了，你这个时候说没钱？！你不是说在人家大小姐身边伺候吗？”
“娘，我的所有月例和赏银都给你了……”一个女子虚弱的声音传出。
程莺莺和祝长乐对视一眼，目光皆是惊异：正是福草的声音！
里面的女人还在骂：“那点银子怎么够？我不是叫你去偷大小姐的首饰吗？快拿出来！连这点小事都做不好，真是没用的东西！”说罢啐了一口，旁边似乎是还有个男人在帮腔：“本想着你在富贵人家做事还能有点用处，现在看来还不如直接卖了换彩礼。”
福草哭了：“哥，那可是我攒了十年的银子，足足二百五十两！！”
福草五年前才被提拔为一等大丫鬟，每月月钱是二两银子，加上程莺莺丰厚的赏银，这十年几乎是极尽节省才攒下这二百五十两。
“你个死丫头，还好意思哭！整整十年没回家，不教训一顿，怕是忘了本了！既然拿不出钱来，过两日你就去老李家侍候吧！能拿你换五十两银子，也算是你对这个家有点贡献。”
“娘，娘我求你了，你让我回去吧，我在大小姐身边做事，还能继续挣银子！求你了娘……”
“我呸！你个贱种生的还敢叫我娘，找打！”
程莺莺终于听不下去了，一脚踹开门：“住手！”
福草在地上可怜兮兮地蜷着身子，身上都是淤青和伤痕，看的程莺莺心惊肉跳。
祝长乐根本没反应过来，哪里拦得住程莺莺，此刻也只好站到她身前，防止对方突然发难。
福草宛如见到了救命稻草：“大小姐！”接着便连滚带爬地要爬起来，被她娘一脚踹倒在地：“贱蹄子！敢搬救兵是不是？”说罢又对着程莺莺，趾高气昂道：“这位小姐，你怕是走错门了吧，父母教训子女天经地义，小姐可不要插手别人家的家事啊。”
程莺莺气得发抖：“你方才还说你不是她娘！”说罢一把推开祝长乐，“今日这事我还就管定了！福草你过来！”
福草捂着头，刚刚还想到程莺莺身边去，此刻却又反悔了，哭着摇头：“小姐，你还是别管我了……我偷了小姐不少首饰，我对不起小姐……”
“福草！别说那些！”程莺莺急道，“我都听见了，你是迫不得已的，你先过来！”
“我倒要看看今天谁能带走她！张小草是我张家的女儿，父母之命最大！”
“可你刚才还说，你不是福草的娘！”
“我怎么不是？”妇人道，“我是她爹的妻，自然就是她的母！”
没想到程莺莺听了这句话却轻轻一笑。
“既然你认定自己是福草的娘，那么父母罔顾天道人伦，擅自将子女当做奴隶发卖，该判何罪呢，刘大人？”
张家母子闻言皆惊异地抬头望去，进门的竟是梁溪知府刘以安。
正是许知荣的丈夫，程莺莺和程墨程言的姨夫。
刘以安向程莺莺点了点头，随后嗓音严肃道：“如今是丰年，张家男丁健全，家中有田产，却将女儿作奴隶贩卖，该当没收田产，杖二十，徒三年。”
妇人慌了：“不、不，大人，我们不是把女儿当做奴隶贩卖啊！是成婚！对，成婚！”说罢又慌慌张张地找出银票，“大人你看，有彩礼的，这是对方给的一半彩礼，等成婚后，再给另一半！”
刘以安拧眉看了看那银票：“既然如此，嫁妆呢？我大景礼法，如结姻亲，该娉礼嫁妆齐备，到衙门登记。你说是成婚，嫁妆呢？礼单呢？备案呢？”
说罢又将那银票甩到地上，喝道：“这银票也是假的，虚假货币交易，罪加一等！”
张家母子俩彻底慌了神。那妇人扑通一声跪倒在地：“我们只是还没准备好……不对！不对，我不是她娘！”她指着福草，声音尖利，“这小蹄子的亲娘早死了！我是她爹续弦的！我不是她娘……”说到一半，妇人倏然反应过来了。
若她承认自己是福草的娘，便是坐大牢的罪；若是不承认，福草的婚事便不归她管。
程莺莺看着年纪小，却在不知不觉间给自己下了这样的圈套！
妇人颓然地跌坐在地上。
程莺莺满意地点点头：“既然你丈夫已经不在了，你又与福草没有直接血缘关系，按照我大景礼法，福草应当是自由身，婚事由自己做主！”
福草的继母和继兄就这样被拿进了官府。
14
程莺莺没想到福草居然有这样不堪的家庭。
福草偷拿了程莺莺的首饰，却都自己收着，并没有交给她那吸血的继母和兄弟，想来是最后关头良心发现。许知叶了解了情况，也只是叹口气，左右福草已经与家人断绝关系，又是府里的老人，便仍旧留下她，只是象征性的罚了月钱，又好好敲打了一番。福草痛哭流涕感恩戴德，说自己从此以后定然死心塌地地服侍大小姐。
冰玉镯子找回来了，程莺莺却不像自己想象中那么欢喜。
祝长乐有些不明所以，见她只是发呆叹气，便索性坐到她身边：“莺莺，你怎的不高兴？”
程莺莺瞧他一眼，叹口气才道：“你看福草，她娘殁了，她爹续了弦，也不管她，你看她被欺压得活成了什么样子？”
她想了想，又意有所指道：“若是我将来的夫君三心二意，不好好待我和我的孩儿，依我看还不如不嫁呢。”
祝长乐立马并起三指起誓：“莺莺我发誓，若是你嫁给我，我一定一辈子对你好，绝不纳妾，绝无外遇！”
程莺莺看着他：“你确定？”
“绝对确定！”祝长乐眼神坚定。
程莺莺坐直了：“那你可还记得，三年前春日游园，你在凉亭里跟人聊天时说的话？”
祝长乐愣住：“什么话？？”
“当时那位公子聊起他大哥已经纳了两个妾，你当时说……”
“男人三妻四妾，不是很正常的事嘛，这有什么好奇怪的。”
当时程莺莺偶然听到了这句话，简直如坠冰窟。
她自小见惯了父母恩爱，也向往着一生一世一双人，因此根本接受不了跟别人共侍一夫。她的夫君应该一生爱她护她，而不是左拥右抱，将自己的妻留在家中垂泪。
程莺莺当即跑掉了，却也因此错过了祝长乐的后半句话：“不过你大哥如此，我可不会。莺莺那么好，我才舍不得伤她的心呢……我都打算好了，若是莺莺答应我，我就一辈子只守着她一个人。”
当时说完这句话，他的几个兄弟皆是哄笑，他自己倒是不以为意，因为他马上注意到了跑走的程莺莺，连忙追去了。
只是不明白为什么从那天开始，程莺莺就不愿意搭理他。
程莺莺听完了全程，当即羞得脸耳通红，却又忍不住问道：“真、真的假的？？”
祝长乐连连保证：“保真！保真！”
程莺莺宕机了，嗫嚅了半天也一个字都说不出来。祝长乐心下忍不住觉得可爱，却依然觉得口头的保证恐怕依旧难以让程莺莺心安，因此干脆跳下椅子，单膝跪在程莺莺面前：“莺莺，我发誓我绝无婚后纳妾的心思！你若不信，我们立个字据，若我以后让你伤心，便任由你哥千刀万剐！我主动把脖子送到他俩爪下！”
程莺莺被逗笑了，还未说话，房门便被一脚踹开：“祝老二！！你此话当真？”
程墨一只手还吊在脖子上，原是听说了福草的事，便想过来看看情况，没想到还没进门就听到这一番豪言壮语。
程莺莺和祝长乐皆被吓了一跳，程言则是跟在程墨身后，一脸无语。
程墨摩拳擦掌地就要找纸笔：“祝老二你可把你今天说的话记好了！我程墨把爪子磨尖了，等着你小子的脖子大驾光临！”顿了顿又道：“不过你小子最好还是别有那么一天。”
程言默默地拿过他手中毛笔：“你右手受伤，怎么写字？我来。”
程莺莺尖叫：“哥哥！！我还没同意呢！！！”
15
腊月十五，许府一早在门口挂起崭新的红灯笼，鞭炮响了阵阵，一派喜气洋洋。
院内家仆置备杯盏的叮咚碰撞声，大丫鬟和嬷嬷们的指挥声，门口小厮扯长嗓子喊的叫客声，程家夫妇与来宾的笑语，和着纷纷扬扬落下的雪花，响彻整个许府。
程言坐在镜前，一位年轻的丫鬟给他梳着头发，程墨坐在一旁看着。
他今日也换上了新衣服，虽然右手还吊着，却丝毫不影响他喋喋不休。
“阿言，你觉不觉得，此刻这一幕有些熟悉？”
程言头不能动，瞥他一眼，没好气道：“不觉得。”
程墨嬉笑着跳下椅子，作势要去摸程言的耳朵，程言却不像儿时那便反应激烈，只是八风不动地坐着。
毕竟在那天之后，不管程墨要摸要贴还是要亲，程言一律顺着他，早习惯了。
程墨没见到想要的反应，顿时觉得没意思，收了手，只是撑在桌上看着程言：“我的阿言今日真漂亮。”
束发的丫鬟手一抖，但好在还算镇定，利落地给程言梳好了头发，鞠躬道：“开宴还有一会，少爷可先休息，说会体己话，奴婢这就退了。”说罢三步并作两步飞也似的走了，还不忘贴心地带上门。
程墨无语片刻：“这丫头这是什么反应？”
程言左右看了看自己的发型：“不是挺正常的吗，以前就都是这样。”
程墨坐在椅子扶手上，比程言高出一小截，黏黏糊糊地低头索吻。
程言昂起头，就在两人呼吸交叠的时候，他深深望进眼前人那对亮晶晶的眸子里。
“毕竟，全天下都知道你爱我。”
从前是，如今是，以后也是。
程墨笑了：“是呀。那阿言呢？”
程言吻上他：“我马上就也让全天下知道。”
16
出门前，两人各自帮对方整理好了仪容，随后相视一笑，一起推开了眼前的门。
程家二子一同亮相，惊艳四座。
座下众人皆站起来鼓掌。他们看到了许知叶和程钟，看到程莺莺和祝长乐，看到刘衍和刘珩，还有许家的亲人，许正扬臭着脸坐在角落。
高朋满座与欢声笑语中，程墨看向与自己并肩的人。
如今这一幕与十二年前相比，不一样的是年岁，地点，还有程墨吊着的胳膊。但不变的，是眼前的人。
“阿言，生辰快乐。”
愿他的阿言，此后万事皆顺意，抬眼是青山。
愿与君长相守，岁岁情不老，百年一日如今朝。
全文完
番外：祝长乐程莺莺婚礼（酝酿中）
作者有话说
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第2章 下
