“荒唐啊，河漠使臣先遣了一支队伍的事情你听了吗？听说已经在皇都了。”垂帘飘摇间议论纷纷，暮光和闲言碎语一起洒满金殿
“哪里荒唐，说来与朕听听。”沈扶砚步上御座，几日没来，总觉得有人洒扫过，龙头锃光瓦亮。他驻足观赏了一会，才翘起腿坐下，朝群臣望去。
左手边的金盏莲花缺了一半，御史台的额角似乎鼓起大包，敷了许多粉脸都白得似墙了也没能敷平。
行列之间笏板交替，又是一阵琐碎小事，沈扶砚挑起话头却一个不接，朝着右手边的垂帘望去。谢霁方才还在五华楼前跳脚，如今衣冠整齐吐气如兰，又穿着他靛青的袍子开始写个不停。
“陛下，河漠使臣未曾上奏便私自进入皇都，闹市击鼓直言十日后面圣。从古自今从来没有这样的规矩。”
“前几日还假借上供，索要皇亲画像，更是藐视天子齐心可诛！陛下断不可轻易答应，让那群莽夫进入皇宫啊！”
沈扶砚许久没见这样的热闹，听多了也觉得耳朵发痒。怪不得柳容真这样积极，原是又将他那派主战党搜罗起来，指名道姓要强硬以对。
“一派胡言，如今开春粮草几石？兵马几何？开口就要战，简直是拿大祈根基坐儿戏。”
“掖泉关才修养多久，那里百姓何等无辜，怎可随口一战置于不顾。我看镇远将军简直是个莽夫，说话根本只能当是儿戏。”
“哼，我看御史大人才是吃多了凉糕，风凉话一套套的。掖泉关无辜？若是进犯到皇都，岂不整个大祈都无辜。”
沈扶砚原本走得疲乏，靠在椅子上一会便昏昏欲睡。直到听见这话，还以为是方听晚在聒噪。抬眼看去，却见柳容真往前一步。
柳容真今日乖觉异常，引路过后鬓发束起生怕别人看不见他那对耳环。滚金的玄袍也没了纷繁坠饰，却依旧给人格外沉郁的感觉。
“陛下，河漠王庭狼子野心，不可轻视。”
“其下王储皆是荒谬无道之人，只怕未来数十年也难交和。”
“更何况最近战报屡屡，掖泉关一带被我们拆分的细小部族，最近被河漠王庭一扫而空，大有大军集结之势。掖泉关戍守来报，军心民心皆有一战的可能，陛下不要先降才好。”
他一番陈表，将河漠说得一无是处。沈扶砚扫了他一眼，算是柳容真今日总结陈词。重来这么几次，打起来的只有一回，便是掖泉关守将他推出城门的那次。也没见打出好结果，唯独好在一把大刀斩断他的喉咙，半点苦楚没有一下就死透了。
沈扶砚清了清嗓子：“掖泉关戍守何在？”
“掖泉关戍守霍轩已连夜追使臣而来，明日就到皇都。”
“嗯。”沈扶砚批示：“戍守有功，来了便交出兵符进宫觐见。掖泉关守换——”沈扶砚扫了一眼，随手从武将之中点了一个，但凡记不起名字的，终归是个听话的：“你去。”
殿内一时静得怕人，沈扶砚谁的决定都没听，拿这掖泉关戍守开了刀，众人一时摸不着头脑。生怕自己成为下一个，掖泉关的文臣可不好做，五年死了三个。人人都捂紧笏板，生怕发出一点声音。
“继续啊。”沈扶砚视线越过柳容真，点在方听晚身上：“方大人平日就话多，方大人说。”
状若神游的方听晚抬头瞄了眼沈扶砚，嘴角一勾，寂静的大殿中，他只轻轻问道：“微臣有一事不解，河漠使臣进入皇都，哪个驿站接的？”
这话如同一道炸雷，直接帮沈扶砚从缘由跳到问责。朝堂上顿时又炸开了锅，人声鼎沸直指五华楼。
沈扶砚继续背靠软垫好生休息，盘算着方听晚也不要太勤政，这样果断地切中要点，显得他有点像个贤君了。大祈的贤君便要规行矩步，他沈扶砚如今可做不来。
“微臣查过驿站记挡，竟然全然没有记录。”
“两市商会鱼龙混杂，躲过驿站，竟然也躲过了五华楼的盘点？！”
齐愈清轻咳一声，很快话题便被转了过去。
一派争执河漠上供已有十年，断不会轻易撕破脸皮。
一派强说人心隔肚皮，不可估量。
最终归结到上供的画纸和索要画像上来，即将图穷匕见时。沈扶砚轻笑：“这事朕已知晓，画纸已在五华楼见过。”
闻言，众臣再度哗然。
“什么？画是齐大人出的主意？”
“什么？齐大人为陛下给河漠出主意？”
“什么？齐大人也像河漠一样觊觎陛下？”
齐愈清额角直跳，他冷冷一声，笑意不减，儒雅仍在：“诸位传够了吗？”
窸窸窣窣的声音静了片刻，齐愈清心中越发烦躁。原本沈扶砚将那些钱箱送去谢霁府上已然足够扰心，沈扶砚竟然在朝堂上也提起。
沈扶砚反驳别人可以随心，但反驳他从来是私下书房小心翼翼。如今变故陡生，齐愈清胸中郁结难抒，袖子下拳头捏紧，压低声音道：“扶砚，君子有道，不可胡言。”
沈扶砚起身踱了两步，挑起声音：“君子道？朕行君子道，齐大人来替朕行王道？”
齐愈清眉心一紧，埋首道：“微臣失言，不敢。只是河漠有求，可算示好。即便要战，大祈今年也准备不足，不如先赐画像再做观望……”
沈扶砚心中冷笑一声，你倒是想得周到，先赐画再做质子，直到沈皎稳坐皇位？
“要画便得画？当大祈是做买卖的？”沈扶砚飘然道：“传，不必十日，明日便要使臣之首进宫面圣。画上朕另有人要寻，会交予使臣，让其三日后一并带作贡品于宫宴进献。”
“既然爱卿们都不想让使臣进宫，朕属意将宴会移去行宫，行宫宽敞，诸位爱卿也一并前往同乐。”
沈扶砚说完不着边际的对策，等了许久，两方都没有出声。他脚步一顿，缓缓转向殿中。只见齐愈清和柳容真背后两立的群臣里，忽然闪烁着数双熠熠生辉看着自己的眼睛。
不是……你们各为其主，快上书弹谏言朕啊。
众人收到沈扶砚疑惑的视线，纷纷折中道：“微臣复议，陛下英明。”
一时余音绕梁，让沈扶砚有些无所适从。
沈扶砚甩了甩袖摆让众人安静，他可不在乎这群人觉得自己英明与否，点道：“齐大人，尤其是你，还需记得带上朕的好皇弟。也好显得大祈人心所向，内廷和谐不可动摇。”
“你——”齐愈清怔愣地抬起头来，不可置信地看着沈扶砚。
“朕心已定，诸位爱卿接着参。”朕保证一个字不听。
沈扶砚不管齐愈一党在外如何大惊失色，参奏非常。只是甩甩袖子，挤进谢霁的帘子里，对着一脸呆滞的谢霁笑道：“谢大人，这画还托你画了。”
“可，可我没……”
“别藏了，方听晚早取了画纸给你吧。”沈扶砚挨着谢霁坐下，两人离得极近，连谢霁身上淡淡的栀子味都沁染过来。
靛青的广袖中顺出卷轴，见谢霁纹丝不动，沈扶砚推了推他：“我说样貌给你来画，别发呆啊。首先，他的眼睛与大祈人格格不入，是……”
谢霁听了半天，无从下笔，默默开口道：“陛下还是坐远些吧，柳大人的目光要灼死微臣了。”
沈扶砚隔着帘子望去，齐愈清面色不善几欲掀桌。柳容真一派只怕水不够浑，连连呼应沈皎入宴一事。唯独柳容真盯着帘幕，似乎气急，眼中红红布满血丝。
连沈扶砚也没见过柳容真这般真切的演技，实在是好看至极。他又朝着谢霁挪了一寸：“他是气他自己，烧不死你。”
话虽如此，更为灼热的温度从谢霁身上传了过来。
沈扶砚望着谢霁酡红的脸颊：“谢卿莫不是发热了？身上这样烫。”
谢霁挪了挪位置，垂头开始下笔，端正道：“回陛下，没有。”
说完，他脸上满是伤风败俗不知礼义廉耻之后的窘迫，咳了两声：“陛下，你靠微臣太近了。”
沈扶砚长叹一声，支颐看着谢霁认真的侧脸：“我又病又累，即便不是天子，难道看见弱小老病，谢大人也不帮上一帮吗？”
说完，他清晰地看见谢霁手臂线条一僵，却不再躲闪让沈扶砚靠着借力。
沈扶砚靠着他的肩头，水玉般的手指一字一字划过他搁在一旁的记册：“……涵岁帝朝堂上……扔出笏板正中大臣眉心，至此堂下一片混乱……”
他往前查看谢霁的记挡，事无巨细，连细微表情也不放过。朝臣的也就罢了，尤其是他沈扶砚的一举一动，格外细致。
“陛下在等什么？”见沈扶砚想得入神安静许久，谢霁反倒是有些不习惯。
沈扶砚回神道：“等齐愈清的雀鸟，几时飞到东风院去。”
不多时，果然听宫人私下急报沈海廷朝着听政殿而来。沈扶砚心中一哂，这就对了，为着沈皎和他作对起来，这朝堂的味才对嘛。
谢霁浑然不觉沈扶砚心思变化，只是纸上人快要画完，似曾相识却十分模糊，仿佛今日见过。但今日除了见沈扶砚，他又想不起还有何人。悄然疑惑道：“这人是谁？”
“昨夜发梦，梦见而已。”沈扶砚胡诌，找去吧，朕倒看看如何从河漠挖出来个大祈山贼。找不出贡品，哪还有脸入宴赴会呢。
沈扶砚心中骤然轻松，再想起那百金应当已经放在宫门，总算是和莫名其妙的贼人断干净关系了。
作者有话说
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第24章 第二十四章
