阿灵出门先往王大娘家去了一趟，将之前盛热水的提桶还了回去。

王大娘看见沈拭尘，脸色一下子就不好看了起来。想对阿灵说话，但碍着沈拭尘还在，又不好开口。

沈拭尘仿佛不曾看见王大娘对他的敌意，见到在一旁玩耍的铁蛋，与王大娘客套道：“这是铁蛋吧？我前一日还帮他抓过蛐蛐。他今年几岁了？”

听到他认识铁蛋，王大娘的神情柔和了下来，看着铁蛋脸上露出了浅笑：“他今年......”话说了一半，她却愣住了，表情一片空白。

“王大娘？”

阿灵清楚地看到王大娘僵硬的嘴角一点点上扬，眉眼舒展开来，恢复了原来的神采：“铁蛋今年七岁了。”王大娘按了按额角，“也不知怎么回事，我最近这脑子越来越不好使了，一件事说着说着就忘了。回头得找郎中看看去。”

沈拭尘不动声色：“哪里，您正年轻，忘事是常有的，我也经常忘事呢。”

离开后，阿灵压下满心的疑问不开口。她很清楚，沈拭尘刚才的话绝不仅仅是闲聊，大概是专门说给她听的。

果然，不多时，沈拭尘开口问道：“你认识王大娘多少年了？”

“从我有印象起，我们一直是邻居。”

“那你印象里，这是多少年？”

阿灵脸上露出了与王大娘之前如出一辙的茫然来。阿灵意识到不对，心跳得飞快，嘴里下意识地说：“我记不清了。最近好像一直忘事......”

她突然间停住了脚步。

太像了，她和王大娘刚才的反应，太像了。

沈拭尘跟着她停住了脚步：“若我没猜错的话，应该是四年。”

他避开了阿灵的目光，盯着脚底下的青石地：“这游戏开始了四年了。”

“游戏？”

“你记得我们刚才路过的那户人家，那几个孩子在玩过家家吗？”

阿灵点头。

刚才路过的门外，两个孩子在凳子上摆了个娃娃，拿着空碗筷作势给娃娃喂饭，在做家家酒的游戏。

“我们这些外来人来这儿，就是来玩游戏的。”

他从怀里掏出了飞刀：“我们把自己扮作侠客，其实和小孩子拿树枝作刀剑假扮将军也没什么不同，都只不过是游戏罢了。”

“可是你们确实会武功啊。”

“因为帮我们做游戏的人很厉害。”

沈拭尘颠了颠手上的飞刀，比划道：“我现在要瞄准前面那颗树了。”

他用手腕劲力掷出飞刀，阿灵隐约听到了破空声。飞刀直直插进了一旁的石头上。

“你瞧，没有了游戏，我什么都做不好。本该是百发百中的，现在却离目标差了十万八千里。”沈拭尘解释说，“只是做游戏的人能让我们进到一个梦里，在梦里我们会武功，还有梦里的人能陪着我们玩游戏。”

“就像我？”

沈拭尘沉默着点了点头。

“所以说，我就是那个布娃娃？”

阿灵其实已经不需要沈拭尘回答了。她知道这就是答案，一切都变得顺理成章了。

她不记得之前的事，因为布娃娃本来就不会有完整的经历；那几个外来人不在乎镇民的生死，也是因为对他们来说，镇上的人只不过是陪他们玩过家家的布偶。

孩子不开心的时候，打砸了布娃娃，很稀奇吗？

“帮你们做游戏的人是神仙吗？这岂不是和神仙造人一般？”

“做游戏这件事其实这很寻常。就像皮影戏，人物会动只不过是因为被线牵着，我们不会觉得他们是活着的，对不对？”

他扭头对上阿灵亮闪闪的眼睛：“真正稀奇的是这个世界里的你们。你知道吗？我初见你，你告诉我箱子吃了你的钱时，我真的觉得有趣极了。因为就像皮影戏一样，游戏里人的动作是要靠制作游戏的人来带动的，要是这么多生活细节都一一带到，制作游戏的人可忙不过来。”

“现在想来，那个时候你就不只是个布娃娃、皮影了。你是人，真真切切、实实在在，有现在与将来的人。而这个世界，”沈拭尘仰头望天，被阳光刺激得眯上了眼睛，“也不只是个游戏了。”

“所以我们这些玩家，或许再也不能在这个世界自由来去了。”

阿灵只觉得有一团火焰在胸腔跳动着，流向了四肢躯干。她的思维似乎无比迅捷，但又如同一团乱麻。

她走到一旁，摸了摸看惯了的白墙，抬头看了看青瓦，心中激荡。

她看着很开心。

沈拭尘不解。他有想过阿灵知道真相后的反应，或许是生气，或许是伤心，又或许她根本不愿意相信。

可她偏偏看上去很开心。

阿灵忽地回过头看向沈拭尘，笑弯了眼睛：“这样看来，如今我比你们那个世界的人更加自由。”

她张着手臂，像是要把整个世界圈入怀中：“至少我知道了曾经是什么在操纵着我，现在也挣开了去。你们却依然不知道，在你们那个世界，是什么在操纵着你们。”

她闭上眼睛，深吸了一口气：“多有趣啊，一个能自由生长的世界。”她摊开掌心，感受着微风从指间穿过。她不记得以前的风是否是流动的，这个世界里的一切对她来说都无比新鲜。

沈拭尘突然觉得胸膛里有一阵暖意荡漾开来，学着阿灵伸出手，触摸着白墙，喃喃道：“你说得对，这是一个能够自由生长、有无限可能的世界。在其中的我们，也有无限可能。”

豪情油然而生，仿佛自己马上就能够仗剑江湖、闯荡出一番事业，却忽然被腹鸣声打断。

沈拭尘什么激情都没有了，一下子红了耳朵。

阿灵“噗嗤”笑出声，牵起了他的衣袖：“你说的馄饨摊在哪里？我们去吃吧。”

两人只点了一碗，阿灵从碗里分了几个小馄饨，喝了几口汤，便吃不下了。

小馄饨用的是鸡汤汤底，汤面上飘着青白的葱粒，暖洋洋的，喝下去很是熨帖。阿灵满意极了，临走时又带走了三碗，打算晚上借邻居的炉灶加热后作晚饭。

阿灵回家时，穆念侠已经收拾好了碗筷，正坐在门槛上，用手指卷着枪缨。

她知道沈拭尘此番想对阿灵和盘托出游戏的事，却猜不到阿灵会是什么反应，心中忐忑不安。

看到穆念侠眼巴巴地看过来的模样，阿灵心里忽地起了促狭的念头。

她在院子里站定，板起脸来：“我都知道了。”

穆念侠慌张地站起来：“你要是想我离开......”

不待穆念侠说完，阿灵又噗嗤一声笑了出来，走上前去抱住了她：“我都知道啦，放宽心。”

穆念侠鼻子一酸，感觉胸腔里心脏沉甸甸的，皱成了一团，把头靠在阿灵的肩上，眼泪一下子夺眶而出：“我回不去了，我没地方去了......”

阿灵心头一紧，被穆念侠的话勾起类似的愁绪，但刻意要去抓那抹若有若无的憾意时，心头又空空荡荡的，只有手下意识地在穆念侠背上画着圈：“嘘，别哭。”

穆念侠抬头看向她，又仿佛再透过她看向别人：“我能留在这个地方吗？”

阿灵不知“这个地方”指的是她家，还是清水镇，还是无边无际的世界，只说道：“这里很大很大，容得下我们所有人。”

“我来的地方，也是一个很大很大的世界。”穆念侠眼睛红了一圈，“我却没来得及去更多的地方看看。”

沈拭尘在旁边静静地听着，视线开始被泪水遮掩得模糊了起来。为了避免自己失态，他扯出一抹笑，晃悠着手里的食盒：“你们再聊下去，小馄饨的汤都快干了。”

阿灵被他说得一愣：“这么多汤，还会干的吗？”

穆念侠也不哭了，搂住阿灵的手臂往屋里走：“别信他，他逗你的。”

阿灵背着身挥了挥手：“拿稳些，别把汤撒了。”

汤到底是没有撒，晚饭时被三人一滴不剩地喝进了肚子里。

天暗下来后，阿灵才意识到自己依然没有蜡烛，连忙又跑去向邻居家借。也不好意思多借，只拿来一支烛台，立着可怜的半支蜡烛，三人围在桌边，托着下巴对着这一点烛火瞧。

瞧了半晌，阿灵觉得实在是无聊，扭头问穆念侠道：“今天你还是和我一起睡？”

穆念侠“嗯”了一声，又像是想起了什么，开始掏钱袋：“我身边还有些银钱，只是不太知道食宿的价钱，你看着拿。”

阿灵忙摆手拒绝：“不过是一点吃的，半张床榻罢了。我既不是卖饭菜的，也不是开旅宿的，怎么好拿你的钱。”又想着转移话题，于是歪头看向沈拭尘：“你呢？你现在住在哪儿？”

沈拭尘不知该如何回答，穆念侠先脱口而出：“咦，家园不是和游戏面板一起消失了吗？你还回得去吗？”

沈拭尘含糊道：“清水镇里也有客栈的。”

阿灵若有所思：“也就是说，如今清水镇里所有的玩家，都没有落脚处了。”