果然，和顾朝岳说的一样，给柳步蘅调任的文书在她假期结束的那天，从京城快马加鞭到达了通州城，一个月的时间将将好。

当马良看着无辜的柳步蘅和那份新鲜的文书的时候，只觉得自己的脑壳是前所未有的疼。

他深沉地叹了口气：“你认真的？先斩后奏都敢干了？”

柳步蘅也有点尴尬，她摸了摸面颊：“我师傅同意了的。”

马良当然也知道管持盈是什么人物，他想了想，再看看那份文书，觉得连牙都开始疼了。老大人一边吩咐人给柳步蘅办手续，一边嘟囔道：“你师傅怎么也跟着你胡闹……你才多大，这就要把你弄到京城里面去？”

柳步蘅笑了笑，没有说话。

马良自然也知道面前这个小滑头是不会说什么的，他摇摇头：“算了算了，到了京城里面你自己小心一点，到时候我可就没有办法护着你了。”

柳步蘅点点头，沉声道：“您放心好了，我不是傻子，也不会在一个坑里面摔两次。”

马良还是不放心，他想了想，把一边老神在在假装自己啥都听不见的师爷给赶了出去，只留下了柳步蘅一个人。随即他便起身在背后的书架子上面翻找着什么。

马大人找了半天，最后抱着一个小匣子重新坐回到了位置上。柳步蘅看着那个紫檀木的匣子，眼神中明显地流露出了好奇：“大人，这是什么？你要把你这么些年贪污的钱全都给我了吗？”

“呸呸呸，”马良气坏了，“狗嘴里吐不出象牙来。”

马大人不再理柳步蘅，而是径直打开了小匣子。柳步蘅探过头去，只见那匣子里面摆着一块玉佩，玉佩样式繁复，材料明显也是上好的羊脂白玉，哪怕是在日光下面，柳步蘅能够感觉到这块玉上面莹润的光芒。

马良深沉地看着匣子里面的玉佩说道：“这块玉，是当年管夫人交给我的，如今我还给你，也算是物归原主了。”

柳步蘅有些惊讶：“师傅给大人保管的吗？”

“她说她带着，反而不安全，”马良没有详细解释的意思，“如今你要离开通州城了，将这玉佩还给你，也是应该的。”

柳步蘅迟疑地伸出手，将那块玉佩拿在了手里面，她仔细地端详了一会儿，只见那玉佩虽然个头中等，但是料子还挺厚实。

她抓着玉佩把玩了一会儿，这才将东西塞到了怀里，马良这才又拿了几张银票出来，摆到了柳步蘅的面前：“拿着吧。”

柳步蘅接过来一看：“……五万两？大人你还真的是有钱……”

“通州城的县令可算是肥差了，”马良乐呵呵地笑，“只是一个不小心就有可能有杀身之祸。”毕竟那些盐商们天高皇帝远，基本上不把当官儿的放在眼里。

柳步蘅将银票也给揣好，她站起身来，拿着文书，临了出门的时候，终究还是没有忍住，回过头对着马良行了个深深一拜。

马良轻轻挥手：“去吧，去吧，早日去京城，也早一天能够升官儿啊。”

柳步蘅这才出了门，马良看着小姑娘穿着官袍的背影，突然捋着胡子笑了笑——可算是走了，这样她就不用给管持盈带孩子了！哎呀五万两还是花的值的。

回到家里面，顾朝岳已经带着人把东西都开始打包了。家里面总共也没有几个下人，签的也都是活契，柳步蘅干脆就把不想跟着离开的全都给放家去了。只除了蝴蝶和老黄，小丫鬟孤女一个无处可去，老爷子嘛……

老黄只是看着柳步蘅，眯着眼睛笑，笑的柳步蘅都哆嗦了：“黄爷爷哎，您放心好了，我在哪儿你在哪儿，我肯定不会把您老给丢下的。”

顾朝岳在一边笑的直打跌。

到了临走的那天，柳步蘅轻装上阵，除了几个人之外，便是马车和简单的行李了，看起来要多低调有多低调。

“回去吧，”柳步蘅看着来送她的一大帮风尘女子，觉得有点不好意思，“这地方风沙大，把脸给吹皴了可就不好做生意了。”

雀妈妈白了她一眼：“吹个一天能有什么，你还矫情上了。”说着，老鸨子从一边的姑娘手里面拿过来一个小箱子，塞到了柳步蘅的手里面：“没有什么值钱的东西，这个给你，楼里面的姑娘们的一点心意。”

柳步蘅打开来一看，盒子里面是各种各样的首饰，琳琅满目，应该是一人一件凑出来的。

柳步蘅觉得鼻子有点酸。

轻红绿玉对视了一眼，两个头牌姑娘一边一个挽住了柳步蘅的胳膊，把她带到了马车旁边去讲悄悄话了。而雀妈妈则看了顾朝岳一眼，用手一指他：“我知道你小子打的是什么主意，你可要想明白了。”

一直站在一边充当背景板的顾朝岳笑了笑：“您放心好了，她自己心里面都清楚的。”

雀妈妈冷哼了一声：“但愿吧。”语气里面颇有种恨铁不成钢的意思。

柳步蘅一脸懵逼地被轻红绿玉给放了回来上了马车，云梦台的姑娘们聚在一起给她道别，一直到那马车驶出去老远都快看不见了，雀妈妈才带着人回去。

而在另外一边隐蔽的树荫下，管持盈站在那儿，注视着柳步蘅的马车消失在滚滚烟尘当中。她低眉敛目，轻轻叹了口气——终于又回到京城了，兜兜转转，永远是逃不过这么个圈儿。

“走吧。”管持盈不再去看柳步蘅，她吩咐了一声，起身回她的西华观了——步蘅已经上京，她这边的事情也不能够拖了进度。

——

当朝京师位于南方，与气候干燥的通州城相比，这南方的京城就要湿热温润不少，连同着京城的人也是一样，讲起话来也是温温柔柔的。

柳步蘅一路上风尘仆仆，因为是走的官道，倒也没有发生过什么被人打劫的事情。只是通州离京城实在是太过于遥远，就算一路上顾朝岳全都尽心尽力地照看着，柳步蘅还是瘦了一大圈，腰肢本就细，如今更是只剩下纤纤一握。不过瘦归瘦，气色却还好，还衬的那双眼睛确实愈发的明亮了。

顾朝岳看着京城的大门，心里面的几多翻涌也是不为外人所知。他坐在马车里面，看着窗子外面的人群，叹了口气：“原本打算去通州城玩一玩，结果还带回来一家子人。”

“那你换个角度想一想好了，”柳步蘅靠在马车壁上假寐，“我来京城调任，结果还带了个拖油瓶，怎么样？是不是心里面舒服一点？”

顾朝岳：……

他不再和柳步蘅打这嘴皮子仗，顾朝岳说道：“你想好住哪儿了没有？”

“京城里面寸土寸金，”顾朝岳怕她不明白，索性把话挑明一些，“你要是想要在京城里面买个房子，怕是和你在通州城的价位一点都不一样。”

只是柳步蘅似乎一点儿都不为这个事情发愁：“无妨，这些我都已经安排好了。”

顾朝岳狐疑地看着她：“你不是没有来过京城吗？难不成京城里面还有什么长辈给你留下来了产业？”

柳步蘅呲牙一笑：“交给老黄就行了。”

顾朝岳想想那个看起来慈祥，然而叫人摸不清套路的看门老头儿，便不吱声了。既然柳步蘅这么说，那就肯定有她的用处，随她去好了。

柳步蘅反问道：“那你呢？”

顾朝岳茫然：“什么？”

“你住在哪儿？”柳步蘅又重复了一遍自己的问题，“我要是没有猜错的话，你和镇远候的关系并不好吧？”

顾朝岳将手中的扇子一合，扬了扬眉，说的那叫一个理直气壮：“那又怎么样？和他关系不好我反而更要住在家里面了，不然的话，我还怎么打他的眼？我爹留给我的东西，我得用干净了才算舒坦。”

这家伙真的是自己不舒服别人也跑不掉的典型啊，伤敌一千，自损八百。柳步蘅暗自腹诽了两句。

经过了城门口的检查，马车复又晃晃悠悠地进了京城的大门。饶是柳步蘅平日里养气功夫极佳，此时此刻也忍不住地有些激动——这里就是京城，是本朝的中心，是天下归一之处，也是天子脚下。

而她，也不再是那个通州城里面的小小县丞，她现在是大理寺的八品评事。京城里面鸡毛蒜皮的事情都要经过她的手了。

……这么一想好像就没有什么好兴奋的了。

柳步蘅按捺下了自己的那点心思，在马车里面做好。她问一边的顾朝岳：“我们要去哪儿？”

“不急，”顾朝岳闭着双眼，语气平缓，“先带你去见一个人。”

“见谁？”柳步蘅刨根问底。

顾朝岳睁开了双眸，他含笑看着柳步蘅：“去见一个帮了你大忙的人。”