柳步蘅不知道顾朝岳在卖什么关子，不过她也不担心就是了，甚至还有心情和顾朝岳开玩笑：“你就让我这样风尘仆仆地去见人，会不会有些不礼貌啊？”

“阿蘅不管什么时候都是最好看的，”顾朝岳面对柳步蘅的时候，从来都不吝啬甜言蜜语，“若是让你再梳妆打扮一下，我怕明儿家门槛就被你给踏破了。”

柳步蘅耳朵红了红，她干咳了两声，感叹道：“你这人真能睁着眼睛说瞎话。”

“完全是发自真心的，”顾朝岳故意做出一副我很正经的样子来，“阿蘅居然不相信我，这可叫我难过极了。”

柳步蘅决定不再和这个人斗嘴，因为明显最近顾朝岳的功力真的是飞涨，她居然有些怼不过他了。

马车一路行驶，七拐八拐之后，原本鼎沸的人声却又渐渐地小了下去。柳步蘅有些好奇，她看看顾朝岳问道：“你要带我见的人，是达官，还是富贵？”

“都可以算吧，”顾朝岳用扇子轻轻敲了敲自己的下巴，“等你见到了就明白了，不然你以为我怎么能够把你从通州城平调来京城？”

柳步蘅默默地给即将见面的人做了个定位——有钱的大官。

终于，马车慢了下来，最后停在了某个地方。柳步蘅跟着顾朝岳下了车，她先吩咐后面马车上的老黄和蝴蝶看好闻玉笛，然后才开始打量自己面前的那扇门。

那是一扇侧门，看起来略微有些逼仄，周围尽是高墙，想要看出来什么却也是比较困难。柳步蘅皱着眉头盯着那扇门，突兀地问顾朝岳：“见不得人？”

“委屈你从侧门走了，”顾朝岳轻声道，“我来也是走侧门的。”

柳步蘅叹了口气：“我怎么就这么上了贼船呢？”

顾朝岳笑了笑，没有说话，他到侧门前敲了几下，很快就有下人开了门。那下人明显是认识顾朝岳的，见到是他之后，立马对着顾朝岳见了礼：“顾公子，大人已经等了你许久了。”

“前面带路吧。”顾朝岳刷的一声打开了扇子，示意柳步蘅和他一起来。

柳步蘅平复了一下心情，跟着顾朝岳一起进入了侧门。

二人在那下人的带领下穿过了一片长廊，眼前霍然开朗，竟然是进到了一处花园子当中。这花园并不是十分大，但是却布置的十分雅致，石上清泉，红柱凉亭，看起来颇有些精巧奇妙的错落感。

柳步蘅惊讶地看着眼前的这一切，她也算是做了一段时间的官员，也见过通州城里面那些富户的家里面是怎么样个布置，也是富丽堂皇的很。但是和眼前的这个花园子一比，那些富户却又落入了下乘了。

当即，柳步蘅将那人的官位在心里面又往上给提了提，面上半分不露，只是安安静静地看着脚下的路往前走。

穿过了这一片花园子，两个人来到了一片水边。遥遥看去，只见那水中央有一处水榭，四周垂挂着藕色的帷幔，正在随着风而飘舞着。柳步蘅眼利，看到那水榭当中似乎坐着一个人，只是有帷幔阻挡着，叫人影影绰绰地看不清楚。

那下人笑着招呼二人：“还请顾公子和这位小大人上船。”

水边停着一只小小木舟，上面站着手拿竹篙的船娘，顾朝岳先一步踏上了小船，只见那船摇摇晃晃的，柳步蘅略微有些畏水，便稍稍地犹豫了一下。

顾朝岳看出了她的那点犹豫，心想县丞大人天不怕地不怕的，没想到居然怕水。他冲柳步蘅一笑，伸出了手来：“来。”

柳步蘅咬咬牙，还是轻轻将手搭在了顾朝岳的掌心。顾朝岳借着巧劲一拉，柳步蘅趁机往前一迈，便也站在了那略微摇摆的小船上面。

上了船之后柳步蘅就把自己的手给抽了出来，顾朝岳也表现自然地松开了手，只是感觉着手心里面残留着一点滑腻的感觉，顾朝岳还是忍不住咽了口口水。

船娘手中竹篙轻点，小船在水面上如履平地，好似一支利箭一般，又快又稳。不过是片刻的功夫，两人便已经到达了那水中央的水榭。

柳步蘅在顾朝岳的搀扶下了小船，她看着坐在水榭当中的人，心里面好奇极了——这位究竟是谁？能够让顾朝岳都这么小心翼翼的？

别以为她看不出来，顾朝岳这家伙天生反骨，表面上好像一直笑嘻嘻的没有脾气一样，实际上心比天高，能够叫他服气，必定不是寻常之人。

“来了？”那人出声了，柳步蘅浑身一震——是个女子？

顾朝岳笑了笑，对着坐在水榭当中的女人抱拳行了一礼：“小子见过大人。”

“装模作样。”那人侧过了头来，轻嗔了一句。尽管柳步蘅看不清楚那人的模样，但是她能够感觉到，女人正在隔着帷幔打量她。

许是看的差不多了，女人又说道：“站在外面做什么？进来坐吧。”

二人绕过了帷幔，只见一个身穿胭脂色常服的女子正跪坐在方桌前，女子梳着简单的发髻，容貌也只是清秀，尽管保养得宜，但是也看的出来年岁已然不小了。

几乎是没有什么出众的地方，硬要说的话，就是这女人的眼神十分的平静，看起来似乎饱经沧桑，然后又归于了平静。

那女人笑着看向柳步蘅：“我脸上莫不是有什么？叫你能够看的这么入神。”

柳步蘅赧然低头，心念电转间就想了一套说辞：“刚刚进京，尚未曾见过大人的模样，想要借此机会好好地记住才是。”

“嘴巴倒是甜，”女人正在烹茶，她取出来两个茶碗，倒了两杯茶摆在了二人的面前，“你叫柳步蘅？”

柳步蘅点点头：“正是。”

“好名字，”女人点点头，“喝茶吧。”

顾朝岳也不插话，柳步蘅不知道说什么，三个人便安安静静地坐在那儿喝茶。一直到一盏茶喝完了，那女人才重新开口说话：“京城里面不比其他，你要处处小心一些。”

柳步蘅心里凛然，她沉声道：“大人不必担心这些。”

“我怎么能不担心呢？”女人笑了，她的眼角有些笑纹，并不甚明显，“你若是能够得用，我自然也是高兴的，但是在你得用之前，我得先保证你能够好好地活下去。”

这话说的，柳步蘅扯了扯嘴角——怎么在这女人的话里面听来，京城和龙潭虎穴一样？

女人似乎是看透了柳步蘅的心思，眼皮也没有抬起来，便继续说道：“京城的危险，和通州城不太一样，却又比通州城要凶险更多。你站在那大街上随便丢块砖头砸到的人，指不定就是个什么地方的官员。”

“人实在是太多了，”女人轻叹了一声，“多的让人头疼啊，所以我才选了这么一个安静的地方，水声总是要比人声好听许多的。”

柳步蘅心念一动，她突然对面前的女人的身份有了一个猜想。她眨巴眨巴眼睛，状似无意地说道：“澹台大人身居高位，听到的声音总要比别的人多些的。”

一直坐在一边装空气的顾朝岳突然哈哈大笑了起来，他笑的十分恣意，笑声沿着水面传出老远，惊起了水榭边上的不少鸟雀。

他擦了擦眼角的泪水，依旧笑的停不下来：“我就说……我就说她一定能够猜出来，可莫要小瞧我家阿蘅啊。”

柳步蘅平静地微笑，藏在宽大袖子里面的手悄悄地掐住了顾朝岳腿上的一块肉，毫不留情地旋转了一圈。

顾朝岳顿时就收敛了笑声，他还打了个嗝，看起来好像是笑呛了。

澹台婧摇摇头，放下了手里面的茶碗：“我又没有与你赌什么，你何必笑的这么高兴？”

顾朝岳嘟囔道：“真是没有情趣的很。”

澹台婧不理顾朝岳，她看着近在咫尺的柳步蘅，仔仔细细地打量着这个在顾朝岳的信中被称为“前途无量”的姑娘。她的眼神从柳步蘅那光洁如玉的脸上面划过，越看心里面越是讶异。

这姑娘……怎么看着好似有些眼熟？

澹台婧不由得问道：“柳大人出生何地？年岁几何？”

“下官自幼在通州城中长大，未曾去过别的地方，”柳步蘅并没有隐瞒的意思，“家中仅有老母亲一位，父亲……在我出生之际便已经去世了。今年刚刚十六。”

这出生对不上……但是年岁是对的。澹台婧眼神微动，她想了想后从小方桌下面拿出来一小块墨，递给了柳步蘅：“你来的匆忙，我也没有备下什么像样的见面礼。这块寒松墨乃是当年我一位挚友所赠，如今给了你，也是勉励的意思。”

柳步蘅恭敬地接过了墨：“多谢大人赠墨。”

澹台婧见她并没有表现出来什么异常，心里面也开始怀疑是不是自己想多了。只是这面容确实是长得相似，叫人不由得不去多想。

她在心底叹了口气，突然就没有了继续说话的意思。澹台婧挥了挥手：“好了，人我也见过了，朝岳，带着柳大人去安顿下来吧，你们刚刚入京，还有不少事情要忙。”

澹台婧赶人了，顾朝岳也没有多留的意思，便起身和她告辞。

而柳步蘅跟着顾朝岳重新站上了小船，小船行驶时，她回头看着那越来越远的水榭，最终忍不住握紧了那一直抓在手中的墨块。