“姑娘，刚刚那个公子好生英俊呢，”蝴蝶小声地和柳步蘅说着，“那般出彩的公子，姑娘都不想理睬吗？”

柳步蘅脸上没有什么表情，只是同样低声说道：“无事献殷勤，非奸即盗，小心为上。”

蝴蝶顿时就警觉了起来，她小心翼翼地回头看了一眼，只见那个男人还站在原地，注视着她们主仆的背影。蝴蝶这么一看，也觉得这人形迹可疑了起来，便狠狠地瞪了他一眼。

顾朝岳：……

他招谁惹谁了。

—

顾朝岳穿着整齐，表情严肃，他站在书桌前，仔细地看着……放在桌上面的一排玉佩。

今天是他和柳步蘅的第一次正式见面，怎么说都应该给对方留下一个好印象才是。他犹豫了半晌，然后叹了口气，挥了挥手。一边伺候的墨书很有眼色地将玉佩全都收了下去，然后小声地提醒道：“公子，你已经换了三批了。”

顾朝岳烦躁地啧了一声：“罢了，便这么去吧，误了时辰就不美了。”

柳步蘅在县衙当中，正在翻看过去的那些卷宗，看守大门的管家老黄突然进来了。小老头对柳步蘅道：“大人，昨儿递上拜帖的那位京城顾公子来了。”

“哦？他倒是准时，”柳步蘅看了看日头，说道，“把他带到会客厅吧，我马上就来。”

顾朝岳跟着老黄在会客厅坐了下来，他百无聊赖地打量着四周，一眼就看到了挂在堂正中的一幅雪竹图。图上积雪皑皑，已然将竹子压弯了腰，偏偏那竹子却坚韧异常，沦落到了这样的境地，也没有折断的意思。

顾朝岳不期然地想到了那位县丞大人，心中一动。

“我来迟了，怠慢了远客。”一个声音从大门处传来，顾朝岳循声望去，只见柳步蘅俏生生地站在那儿，穿着家常的衣裳，乌压压的头发随便挽了一个发髻，杏眼桃腮，不施粉黛，看起来却更加明艳动人。

顾朝岳又一次感受到了那种心跳加速的感觉，他看着面前的柳步蘅，勉强保持住了自己平静：“在下顾朝岳，冒昧上门来，还请大人见谅。”

“顾公子多虑……”柳步蘅说着话，却已经看清楚了顾朝岳的脸，她顿了一下，笑道：“原来是公子你啊。”

顾朝岳看着柳步蘅，眼睛里面有叫人看不懂的光：“昨天晚上未曾自报家门，是我的不是。”

“好说。”柳步蘅点了点头，却没有在这个话题上面多做纠缠，她坐到了上首的椅子上，单刀直入：“顾公子是有什么事情吗？”

完了，惹她生气了。顾朝岳勾了勾嘴角，刚想要说些什么，异变突生。

“大人！大人不好了！”原本守在门口的蝴蝶突然闯了进来，满脸都是焦急的神色，“出事了大人！”

“冷静点，慢慢说，”柳步蘅沉声道，“出什么事情了？这么慌张？”

蝴蝶满脸惊惧，声音颤抖：“刚刚有一群凶神恶煞的人闯进了郑家，郑公子……郑公子被他们抓走了！”

柳步蘅“嚯”地一下站了起来，她瞪大了眼睛，却依旧勉强保持着平静：“什么人抓的？知道是为什么吗？”

蝴蝶摇了摇头：“不知道。”柳步蘅心烦意乱地来回走了两圈，然后对一边坐着的顾朝岳说道：“顾公子，今儿我可能是没有办法招待您了，我们改日再聊吧。”

顾朝岳摆摆手：“大人有急事便去吧，我无妨的。”

柳步蘅勉强对着顾朝岳点了点头，便匆匆忙忙地跨出门去：“老黄！备马！去郑府！”

—

现在的郑府已经陷入了一片愁云惨淡当中，当柳步蘅赶到的时候，郑秋生的母亲正六神无主地坐在屋子里面哭，看到柳步蘅来了，仿佛看到了主心骨一样，一把就扑上去拽住了柳步蘅的袖子哭道：“步蘅！这可如何是好，如何是好！”

“夫人，你放心，秋生不会有事的，”柳步蘅扶着周夫人，面色凝重，“你先告诉我，你知不知道抓走秋生的是什么人？”

周夫人勉强恢复了一些思考能力，她想了想说道：“好像……是一群衙役！”

“衙役？”柳步蘅惊愕，“不可能，我不会找人去抓秋生……”她话尚未说完，却一下子想明白了——她现在不过是个县丞，她不抓郑秋生，她上头可还有一位县令马大人。

柳步蘅皱着眉头，扶着周夫人坐好了之后，与她低声说道：“秋生可能是被县令的人带走了，夫人放心，我现在就去县令那儿看看，究竟是怎么回事。”

吴夫人悲悲戚戚地抓着柳步蘅的手，泪如雨下，六神无主：“步蘅，我求求你，一定要把秋生带回来啊。”

“夫人放心。”柳步蘅反手拍了拍吴夫人的手，她看着周围一帮丫鬟下人跟着垂泪的模样，不知道为什么心里面突然变得很没底。

按道理来说，有事情应该先到她这个县丞这边来，但是为什么县令会越过她，直接派人将郑秋生给抓走了？

柳步蘅急急地往门外走，想要快点赶到县令那儿去。出了大门之后，柳步蘅一抬头，却看到了一个不速之客——顾朝岳正牵着她的马的缰绳站在门口，明显一直在这儿等她。

柳步蘅愣了一下：“顾公子？你怎么在这儿？”

“我见县丞大人步履匆匆，心里面实在是难忍好奇，便冒昧地跟了过来，”顾朝岳动作自然地将缰绳递给了柳步蘅，“大人现在，是打算去见县令大人嘛？”

他是怎么知道的？柳步蘅扫了顾朝岳一眼，尽管疑惑，但是现在却没有心情和他多周旋。柳步蘅接过了缰绳便翻身上马了。她低着头看着顾朝岳，沉声道：“顾公子，这事情不是你应该牵扯进来的，莫要再跟过来了。”

说完，她也不等顾朝岳回答，一声“驾”便驱马离去了。顾朝岳看着柳步蘅的背影，等她走远了，顾朝岳的小厮墨书也牵着另外一匹马出现了。

柳步蘅一路狂奔，不一会儿就赶到了县令处，她下了马，整理了一下身上的衣裳，喘匀了气走了进去。她也是县令府的熟客了，这么一路走来，根本就没有人拦着。

柳步蘅飞快地走到了县令府的后院，看着紧闭的书房门，她抬起手一阵猛敲：“老头儿！老头儿开门！开门老头！我知道你在里面！别给我装不在家！”

“来了来了！”书房里面传来了一个不满的声音，随着“吱呀”一声，书房门被打开了。县令马良看着鬓发有些散乱的柳步蘅，抬手制止了她张口说话的**：“知道你为了什么来的，进书房说。”

柳步蘅察觉到了马良脸上的表情不太妙，心里一沉。她进了书房之后随手关上了门，而马良已经坐到了书桌的后面，提笔在纸上写着什么，等柳步蘅也坐下后，他才慢慢地说道：“你的那个朋友，人确实是在我这儿”

柳步蘅皱着眉头：“大人，这不合规矩。”“可是苦主已经找上门来了，”马良说道，“人家状告郑秋生意图污辱她，还杀了她的父亲，人证物证俱在，你说能怎么办？”

柳步蘅听得瞠目结舌，下意识地否认道：“这不可能，秋生为人老实忠厚，怎么可能会做出这种丧心病狂的事情来！”

马良已经写完了，他放下了笔看了柳步蘅一眼，冷笑道：“你这话说出来有什么用？就算是我相信你，如今没有证据，一切都是扯淡。”

也许也是正在因为这个案子而头疼，一向老奸巨猾的县令马良此时此刻也表现的有几分急躁：“我实话和你说了吧，前来状告郑秋生的不是别人，正是他的未婚妻梁胭脂。”

胭脂？柳步蘅惊骇道：“秋生杀了……胭脂的父亲？还要污辱胭脂？”

马良微微颔首：“你是没看到她早上过来的时候那副哭泣的模样，一个不好就能够厥过去。我能怎么办？总不能不抓人吧？再说了，郑秋生确实有嫌疑啊，我不给他上刑，已经是我看在你的面子上了。”

晓得马良说的是实话，柳步蘅反而愈发的为难和疑惑，她皱着眉头：“到底是怎么一回事？”

马良叹了口气，他抬眼看了看柳步蘅，开始给她将今天发生的事情：“梁胭脂清晨来我这儿击鼓鸣冤，说昨天晚上郑秋生潜入了她的家中，原本是意图污辱她，结果却误入了她父亲的房间，惊动了她的父亲。二人在打斗当中，郑秋生就将梁父给杀死了。”

“证据就是梁胭脂曾经给过郑秋生的一只绣鞋，正掉在梁父的房间里面，”马良抬眼看着柳步蘅，眼神复杂，“梁胭脂之所以越过你来我这儿，就是怕你会以权谋私，包庇郑秋生。”

柳步蘅一时间沉默了，她看着面前的马良，皱着眉头想不出什么方法来。马良叹了口气：“这件事情很难办，郑秋生怎么看都是凶手，梁胭脂都亲自来指认他了，我怎么样都不能将这官司交给你。”

“大人，有人上门来，说有要事求见大人。”就在两个人相对无言的时候，门外，马家的下人突然敲响了房门。