“阿枝，多加小心。”姬明远在推开齐宅大门的同时打了个寒颤，肢体本能反应似乎预示此地的不同寻常，警示后伸手将扶枝护在身后，警惕着周围一切响动。

扶枝跟在姬明远身后进了宅子，站在进门处环视半晌才开口：“白日是人治的国土，黑夜才是怪力乱神的狂欢。既要看破非人所做事，便当循古怪之处行进。”

姬明远听她言下之意，当是这诡案真与什么异物有关，侧头递了个询问的眼神给扶枝，瞧见她几不可见地一颔首后反而是卸下了防备，带笑松了松紧绷的肩膀，打趣道：“这些牛鬼蛇神的，都太低级了，在阿枝手下都过不了几招。和人有关的事我还得提防几下，和鬼有关的我就看小神仙大显神通了。”

扶枝没接这打趣之词，只是在姬明远说完后，认真地思考了片刻才点点头：“既是灵体因果之事，与我却愁茶馆也算有关，你做好引路之责便足矣，不过解惑却愁后莫要忘了茶馆的规矩。”

姬明远随言应许，转身时又换上了做正事的严肃样子，从兜里掏出了手电筒，试探地向满地狼藉的齐宅院内走去。扶枝多了几分随意，跟在姬明远身后打量着宅子里的陈设。

齐家祖上是北方人，在老朝廷如日中天时以倒腾南北货发家，就依着生意需求，移居位于赭水入海口的枢纽城市余京，而在这山麓下所建的大宅，也是按照北方人的旧习惯所建的。

姬明远一边绕过影壁向内，一边同扶枝介绍鸿门从巡捕房那头得到的线索与事情经过。

原是齐宅背靠的这座山，一向有闹鬼的传闻，常有“捉鬼”与“探险”的好事之徒趁着夜色进山猎奇。前日夜里就正有一队学生进山探险，刚进去不多时就有队员嚷着要退出，一群人不欢而散，三三两两各选了不同的路下山。明明没有过度深入山林，几队人却都迷失了方向，空中阴云遮住月光，留下的标记也莫名其妙地消失，无法辨别方向的几队人直到午夜时分才在山麓重新汇合。

慌乱间，他们携带的野外住宿装备也都遗失了，此地又离城内有些距离，学生中有一人和齐家有几分亲戚关系，便提出一同到齐宅借宿一晚，等天亮后再回返也来得及。

一行人便往齐宅而去，到门口时却发现齐宅气派的大门此时虚掩着，敲门后也没人来应声，更有人从门缝向内看时，发现里头没点灯，整个院子都黑洞洞的，但是倒有些声响。

学生们由着那位齐姓青年推门领入，绕过影壁后一同目睹了骇人的一幕：齐宅上下几十号人暴毙院中，死状凄惨，而一黑影正伏在一具面目全非的尸体上啃食血肉，撕咬声中还混着模糊的婴儿呓语。

“那些学生们现在在哪儿。”扶枝听罢，睁开眼发问。

姬明远正蹲在满地血污的院子里，用手电筒照着一旁柱子上的血手印研究着：“都回家了。”

扶枝皱起眉头：“出了这么大的事，看到全过程的学生们就被这么简单地放回家了？如果真是灵体作祟，此刻最危险的当是这群无知的学生。”

姬明远讽刺地笑了笑，站起来走到扶枝身边：“他们可是斯图尔特公学的学生呢。”

不等扶枝再度发问，姬明远就自觉地开始解释起其中的缘由：“听名字就能听出来这是个洋鬼子办的学校，里面招收的也尽是些权贵家的孩子，听说光每年做校服的钱就够下城区一大家子一年的开销，真是旱的旱死涝的涝死……”

“咳，跑题了。”姬明远收敛起讥讽的神情，继续说，“反正就是这些学生都不是什么好惹的人物，那些警察也不敢把这些人扣住，只是做了简单的询问就放走了。这不，昨天今天两天了，都没查出什么名头来，有的学生家里已经开始给警察局施压了，毕竟这事要是不早点查清楚，这些学生估计都被吓得不敢出门了——哦，包括那个跟齐家有点关系的学生，据说人都有点疯疯癫癫的了，身上也有莫名的溃烂，医生看过后说是感染了什么菌，不过鸿门的人都觉得和齐宅的事有关。”

在姬明远说这一大段话的时候，扶枝又闭上了眼。她身周亮起了微弱的青绿光，挽着发髻的乌木簪微微颤动，好像有什么风暴在她身旁酝酿着。

姬明远见状向旁侧远离了几步，站在一边抱臂看着扶枝。

院子里挂着的灯笼登时全部亮起，在无风的夜晚轻轻晃动着，带起一阵铃铛的清脆响声，姬明远抬头看过去，才发现在每个屋檐下都装着一只同人头颅一般大的铜铃，正像是被人用手拉着铃舌晃动，无风自摇。

姬明远后颈处攀上一丝寒意，又想起了手下给他的情报中还提到了一个词——鬼婴。

姬明远小声地将疑似鬼婴杀人的传闻转述给扶枝，扶枝听罢收了身周光华，睁开眼若有所思道：“鬼婴？若果真如此，想来这宅子里当有些什么阴私了。”

姬明远刚要继续开口，突然眼神一肃，快速从腰后拿出了枪，转身瞄准影壁阴影处：“谁，出来！”

邓和哂笑着从影壁后面走了出来，举着手缓声解释道：“是我是我，我就是来……收集收集素材。你们不用在意我，我这就走了！”

说完，邓和就准备转身开溜。

“等下，”随着姬明远的喝止，枪就抵在了邓和的后脑上，“既然是来收集素材的，那怎么能让你无功而返啊。告诉我，你刚才都看到、听到什么了。”

邓和比二人晚到齐宅一步，所以天色也更暗一些，直接掩盖住了停在一旁的汽车。他没想到大晚上的还会有人来这凶宅，刚要绕过影壁往里走时，就听到里面有人声，吓得邓和赶紧背靠影壁。彼时姬明远正说到学生看到的惨状，邓和虽然满腹疑惑，但仍对姬明远所说的详细内情好奇，故没有立即离开，而是继续偷听。

谁曾想，就是这贪图情报，让他陷入了被冰冷的枪口抵在后脑的危机中。

“我没想进来的，就是看这院里突然亮灯了才来看看是怎么回事，这位大哥，我真的什么都没看见什么都没听到。”邓和解释道。

姬明远在鸿门见惯了巧言令色的人，对于邓和的解释他一个字都不曾轻信，只是拎着邓和的脖领子将人拖到扶枝面前：“阿枝，我们要不先走，毕竟是…的私事，有人看见总归是不好的。”

邓和捕捉到了这个耳熟的名字，一下子将身后这个威胁着自己的人同刚才冲进茶馆的那个年轻男子对上号。他心中有了些想法，但此刻情况不允许他轻举妄动。

扶枝想了想，正要让姬明远放开邓和，院子里的灯笼却突然全部熄灭，取而代之的是房门紧闭的正堂内猝然亮起的烛火，烛火投射在门扉上的，是一个爬行的婴儿影子。

三人具是一愣，扶枝最先反应过来，低声吩咐姬明远遮住邓和眼睛后向正堂走去，她手心聚起一团比刚才更盛的光华，周遭的枯叶奔赴而去，在光华流转下变作新叶的样子，逐渐在扶枝手中凝成一条树枝样式的鞭子。

“咔啦”

在扶枝推开门扉的前一刻，那个婴儿的头突然以一种极为诡异的角度歪了下去，好像被生生折断了一样，而那令人牙酸的断裂声音叫在场的三人都清清楚楚地听到耳朵里，引起极为不适的寒意。

扶枝心道不好，忙推开屋门，此时屋内的烛火已然熄灭，而正对着屋门的堂屋内除了残留的生活痕迹，并没有什么婴儿之类的奇怪东西。

姬明远和邓和并不知道发生了什么，只是见到从屋内出来的扶枝一言不发，姬明远更是能明显地看出扶枝的不爽，这让他丝毫不敢出声打扰扶枝，只是默默地看着她用鞭子在院子四周画着什么。

“我倒要看看，这灵体是个什么道行，有什么因果，敢这样嚣张。”扶枝说话的语气与平素无甚不同，可邓姬二人却莫名觉得背后生凉。

邓和听着看着这群人做事，自是察觉到他们不是什么寻常人——寻常人也不会选择夤夜时分来刚死过几十号人的凶宅。结合当时在茶馆里听到的鸿门，那可是余京最大的码头帮派，邓和明白这两人绝不是什么善茬，行事目的也扑朔迷离，自己还是早点远离才好。

这时，姬明远捂着邓和眼睛的力道松了些，邓和在眼眶上的压力消失的第一秒就立刻挣开了桎梏，窜出去很远才转身戒备地看着两人：“这些话都是你们强迫我听的，我什么都不知道，我也不认识你们，自此以后也只会井水不犯河水，所以——我们能当今天没见过，让我走吗？”

扶枝看着这张不久前刚见过的脸，疑惑道：“我们不是刚在茶馆见过吗，你手上的伞还是从我们茶馆买的呢。”

姬明远低头看了看邓和企图往身后藏的伞，顿时想起来他就是刚才却愁茶馆里的客人，迅速上前一步，钳制住了邓和：“那就更不能让你走了，你既知道了我们是什么人，难保你不会去外面乱说。所以还得麻烦这位先生暂时去我们家里做做客，少呆上几天。”

扶枝对于姬明远的事情从来是不多过问的，见状也只是继续在院子里转悠着布置一些东西。邓和本想求助于这位看着能好说话一点的“阿枝”，可看着她事不关己的样子也只能作罢，继续与姬明远斗智斗勇地求饶着。

扶枝看过布置后，满意地拍掉手上的灰尘，迈步绕过影壁出了宅门。姬明远见状也拎着邓和跟着扶枝走了出去，带着裂口的手掌像铁钳一样有力，拉着毫无反抗余地的邓和走到车前，不知从哪里掏出了麻绳，将邓和捆了个结实，然后又拿了个臭抹布塞进邓和嘴里，恶趣味地对他说：“太吵了这位客人，我只能先堵住你的嘴，等到家了再给你赔礼道歉吧。”

说完后，不听邓和口齿不清的呜呜辩解，只将他扔到后座关上了门，就启动车子往茶馆而去。