炭才添上，五只壶一只都还没响。

三月十七一早，荣嬷嬷立在廊下，说了今日的头一句话：“三姑娘留一步。其余的，院里候着。”

四个人搁下手里的家伙，鱼贯退出去。正屋的门在身后掩上了，掩得严丝合缝，一点声也没漏。

院子里静。知仪的右手还裹着帕子，垂在身侧。知柔立在自己惯常的位置上，眼睛看着廊柱。知婉先看看门，又看看知蕴，末了低下头去，看自己的鞋尖。

丫头们蹲在各案的炉子边，把火拨小了。饶是这样，西头第二只炉上，有一壶水还是响了起来，从蟹眼响到鱼目连珠，声一阵急似一阵。知婉朝那只炉子挪了半步，知柔的眼风扫过来，她就站住了。水声又响了一阵，慢慢没了声。

水老了。没人去提。

日头挪过半个院子。门里头一点动静也没有，一句话也没漏出来。

门再开的时候，日头已经上了院墙。

“进来。”

四个人进屋。屋里的炭盆早灭了，比外头还凉些。知微立在自己案边，腰背直直的。

正屋当中，嬷嬷案上摆着两样东西，并排搁着。半片碎瓷，茬口上一线黄。旁边一只盏，好端端的，盏沿、盏底，都是好的，底款朝着门口，一眼就看得见。

知仪的目光在那只盏上落了半息，移开了。知微的眼睛平平地看着前头，从进屋起，没往案上去过一回。

“都到齐了，说几件事。”荣嬷嬷坐在案后，手边搁着她那个本子，没翻开。

“头一件。三月十一，三姑娘磕了盏，盏沿一道纹，本子上记着，账也报到二太太屋里销了。销账的物件，该交没交，二太太屋里到今日没收着，册子上那一笔，如今还空着。”她看着知微，“家伙谁的谁收管，这是课上立的规矩。物在你手里没了下落，三姑娘，这是你的不查。”

“是。”

“茶课停十日。这十日，每日辰正来园里，站功一个时辰，站满了走。”

“是。”

“第二件。”荣嬷嬷的目光挪到知微身后，“你跟前这个丫头，园里的差使当不得了。今日就出园，送回四太太屋里，请太太发落。”

那丫头跪下去，磕了个头，没出声。起身的时候，手扶了一下案角。

知微垂在身侧的手，指尖往袖口里蜷了蜷。

“去吧。”

丫头出了屋，穿过院子。院里候着的粗使丫头们低着头，让开一条道。她出月洞门，没回头。

“第三件。大姑娘。”

“学生在。”

“你那套家伙，是你自己一日一日使熟的。使熟的东西不烫手。十五那日，家伙到了手上，你没觉出来。”荣嬷嬷说，“功夫没错处，心没在上头。罚抄课录一遍，从头一日的站功抄起。手好了动笔，抄完交我。”

知仪屈膝：“学生领罚。”

“抄的时候，想着一件事就够了。”荣嬷嬷说，“家伙，为什么要自己收管。”

“第四件。二姑娘、四姑娘、五姑娘。同园上课，同案吃茶，器物有了差错，你们仨没一个瞧出来的。连坐，站一炷香。”

“是。”三个人齐声。

“末一件，是老奴自己的。”荣嬷嬷立起身，“课上出的事，老奴看管不力。这个月的束脩，老奴已经回了荣寿堂，不领了。”

屋里没人做声。隔了一息，知仪开口：“嬷嬷……”

“老奴的账，老奴自己清。”荣嬷嬷说，“姑娘们清姑娘们的。”

“香点上。”她说，“大姑娘三姑娘的罚，是另一本账。这一炷香，五个人一起站。头一课怎么站的，今日就怎么站。”

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香在廊下点着。五个人在院子当中站成一排，按长幼。知仪裹着帕子的那只手垂在身侧，站姿与旁人一般齐。荣嬷嬷没坐，就立在廊下，离香一步远，陪着站了这一炷。

日头一寸一寸地挪。站到半炷香，一只雀落在墙头上，歪着头看了看，蹬了蹬脚，飞了。

知婉的肩塌了半分，自己又抬了回去。知柔的指尖把帕子捻出一道折，又展平了。

香尽，收式。荣嬷嬷从廊下走过来，在五个人跟前站定。

“罚都领完了，这件事到今日为止。出了这道月洞门，谁也不许再提。各房太太跟前问起，有话照话答，没话不添话。”

她顿了顿。

“临了，有几句话，姑娘们站着听。”

“这世上什么都缺，就是不缺聪明。缺的是知道聪明该往哪里使。”

她的目光从五张脸上，一张一张地过去。

“聪明使在自己身上，是功夫。使在旁人身上，是刀。刀一出手，头一个割着的，是自家的手。”

院子里静得能听见炉子上炭裂的声。知微的下巴还抬着，抬着抬着，低了半分。

“都记下了？”

“记下了。”

“散了。”荣嬷嬷转回案边，“案上的东西不用收，老奴自己收。明日逢双，针黹课，照常。”

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出月洞门，路分三下里。

知微走在头里，一步没停，走得笔直，没回头。她身后没跟丫头。夹道那头扫地的婆子直起腰，看了一眼，又低下头去扫。

知婉望着那个背影，脚下动了一动。

知仪的左手在她袖子上按了一按。“各人有各人的路要走。”她说，“走吧。”

知婉“哦”了一声，收回脚，走出两步又回头：“四姐姐，课录……”

“明日给你。”

“哎。”她跟着往另一头去了。裹着帕子的那只手从知蕴眼前过去，知仪朝她微微颔首，姐妹三个各自散了。

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到夜里，栖迟院。

青杏端水进来，压着嗓子：“姑娘，三姑娘院里那个丫头，晌午出园的时候，走的是后角门，我远远瞧见……”

“园里的事，出了园就没有了。”知蕴说，“你也是。”

“哎。”青杏把话咽了，倒完水又问，“姑娘今日站了一炷香，我给您捶捶腿？”

“不用。铺床去。”

屋里剩一盏灯。知蕴站到屋子当中，脚跟并拢。白日里站过一炷香，这会儿再站，站到一半，骨头自己认得这个姿势，肩不用想，腰也不用想。她站满两刻钟，收式。

然后她研了墨，铺开纸，把这些日子茶课上嬷嬷讲的，一条一条往纸上落。烧水的火候，一沸蟹眼，二沸鱼目连珠，将过未过提壶；过了三沸声反倒平，听见平了就晚了。火要匀，不要旺。认叶看形，齐的、匀的、掺的。涤器用头一遍开水，盏烫过，倒净。投茶一钱二分。奉茶的手位，盏托齐眉下三寸，递到人手边，等人接稳再撒手。

抄到“使熟的东西不烫手”这一条，笔顿了顿，照抄了，翻过去。

写到末尾，笔在砚台边上又顿了一顿，落了最后一条，搁笔。她把纸吹干，折齐，压在针线包旁边。包角上那枚双色络子搭下来，掩了半个纸角。明日托五妹妹带给大姐姐。

课上的，都在纸上了。课后那几句，她没往纸上落。