第十章

秋意绵绵，风声鹤唳。

耳边芦苇如麦浪，重重叠叠，一眼望不到尽头。

玄色羽纱氅衣落在肩上，宋纾禾却半点暖意也未觉，心跳如擂鼓。

孟庭桉垂眸，那双深黑眼眸平静无波，他唇角勾着笑，单手抬起宋纾禾下颌。

“想什么呢？这么出神。”

指尖触及宋纾禾颊边的冰凉，孟庭桉沉下脸，不虞：“身上怎么这么冷？冬青就是这般照看人的？”

恰巧冬青取了暖手炉回来，闻言，吓得双膝跪地，叠声告罪。

宋纾禾挡在她身前，替冬青遮掩：“不关她的事，是我让她去取暖炉的。”

宋纾禾唇角挽笑，“我瞧这处景致不错，本想多看两眼，不想哥哥就来了。”

落叶飘落在宋纾禾脚边，又被她一脚踩入泥中。

宋纾禾仰首抬眸，眼中笑意浅淡。

孟庭桉淡声：“是吗？”

“自然是真的。”

宋纾禾携了孟庭桉的手，往回走，“哥哥可尝过那妇人送的鱼羹？我听说那鱼羹炖得极烂，得趁热吃才好。若迟了，腥味可就重了。”

氅衣笼在肩上，宋纾禾不动声色走在孟庭桉右边，彻底挡住了芦苇外支着的鱼竿。

一行人往外走了两三步，忽而又听孟庭桉低低的一声，他驻足：“等等。”

宋纾禾汗毛竖起，只当孟庭桉看出端倪，强装镇定：“怎么了吗？”

她定定立在原地，手足无措。

孟庭桉不曾看她一眼，俯身垂首。

宋纾禾惊魂未定，连连往后退开两三步。

“别动。”

孟庭桉沉声，轻而易举握住那一抹纤细单薄的脚腕。

宝相花纹云头锦鞋教孟庭桉握在手中，宋纾禾大气也不敢出，提心吊胆：“……哥哥？”

离芦苇不过十来步，若是孟庭桉再往后望一眼，兴许就能看见那鱼竿了。

宋纾禾战战兢兢，闪烁其词。

她无心替勤王遮掩，只是不想和勤王有纠葛。

多一事不如少一事。

孟庭桉笑着起身，他手心多了一颗圆润明亮的珍珠，是先前宋纾禾拿来镶鞋面的。

“珍珠掉了，自己都不知道？”

宋纾禾长松口气，脸上有释然之意：“哥哥说的原来是这个，一颗珍珠罢了，待回去让冬青补上就是了，何必劳动哥哥。”

说着，又悄声朝芦苇望去。

湖面空荡荡，唯有孤鹭盘旋，哪有半点鱼竿的影子？

宋纾禾讶然睁大眼。

定睛细看，果真空无一物。

孟庭桉笑着替她抚平袍角的褶皱：“又在看什么？”

这一身氅衣是照着他尺寸裁的，于宋纾禾而言，未免长了些。

孤鹜齐飞，水天一色。

宋纾禾摇摇头，轻声细语：“一只野鸭子罢了，它突然从芦苇窜出，倒是吓了我一跳。”

正说着话，忽见先前的妇人提着漆木攒盒，遥遥朝他们行来，嘴上不住念叨。

“害姑娘和公子久等了，这是刚炖好的鱼羹，还请屋里坐。”

农舍是往日做农活的歇息之地，知道宋纾禾和孟庭桉身份贵重，妇人不敢耽搁，忙忙收拾一间干净屋子，请宋纾禾上炕。

她垂手侍立在一旁。

许是有孟庭桉在，妇人也不敢多言，讪讪站在角落。

“这鱼羹果真鲜美。”

宋纾禾轻抿一口，又命冬青搬来椅子，好让妇人歇息。

赏封是一早备下的，村里农家，哪里见过金锞子，赶忙和冬青推拒。

冬青笑着道：“大娘快收下罢，若是不收，回去我就得挨骂了。且我还有一事想请教大娘，这鱼羹是如何做的？”

难得宋纾禾喜欢，她想学会，好日后做给宋纾禾吃。

妇人腆笑接过，若非贵人在此，只怕还要往那金锞子咬上两口。

她叠声笑：“这鱼羹也不难，只是往日都是当家做的，姑娘若想知道，我请他过来就是了。平日这会他都在湖边钓鱼。说来也怪，刚刚我好像没在湖边瞧见当家的？”

妇人好奇望向宋纾禾，“姑娘可瞧见了？他若不在，鱼竿定是在的。那鱼竿就支在芦苇旁。他这人古怪得紧，钓鱼也不用鱼饵……”

宋纾禾眼眸骤缩，差点让鱼刺卡住喉咙，连连咳嗽。

冬青惊呼一声，顾不上和妇人说话，忙忙提裙上前。

一只手挡在冬青面前。

孟庭桉伸手，替宋纾禾拍打后背，那双深色眼眸透着不解和关切：“怎么这么不小心？”

宋纾禾一张脸咳得涨红，接过冬青递来的热茶润润嗓子，方觉有所好转。

她一手抚在心口，眼角尚有泪珠打转。

孟庭桉皱眉：“去唤大夫来。”

“不碍事。”

宋纾禾握住孟庭桉的手臂，拦住他起身的动作，“只是不小心呛住了，喝口茶就好了。”

妇人站在下首，吓得脸都白了。

她手脚无处安放，连声音也不如先前清脆果断：“姑娘，我、我……”

孟庭桉冷眸掠过。

妇人双膝一软，跌跪在地。

宋纾禾拽拽孟庭桉袖口，深怕他真的降罪于妇人，宋纾禾搜肠挂肚，为妇人说好话：“哥哥，她家的鱼羹……我吃着极好。”

孟庭桉转眸：“绒绒喜欢？”

宋纾禾重重点头：“喜欢的。”

屋中杳无人声，外间伺候的奴仆婆子兴许听见动静，也跟着齐齐伏跪在地。

孟庭桉默不作声敲着案沿，半晌，薄唇轻启：“起来罢。”

宋纾禾紧绷的肩膀舒展，无声松口气。

孟庭桉不疾不徐：“你适才说……鱼羹是你家里人做的？”

宋纾禾猛然扬起头，掌心沁出薄薄汗珠，她竭力稳住心神。

双目直直盯着下首侍立的妇人。

妇人早无先前的伶俐，说话结结巴巴：“是、是我家当家做的，公子可是要见他？”

孟庭桉漫不经心颔首。

妇人连滚带爬，恨不得当即消失在孟庭桉眼前。

屋中悄然无声，孟庭桉抬手捏住宋纾禾下颌，迫使她同自己对视。

他嗓音依然温和：“怎么又在走神，不是说喜欢她家的鱼羹？若是喜欢，也可留下做事。”

孟庭桉懒声，似是带着笑，“还是说，绒绒刚刚是在骗我？”

扼住宋纾禾下颌的手指逐渐收紧，慢慢留下红印。

宋纾禾差点又咳了起来：“没有、没有骗哥哥。”

她眼眸低敛，“只是想着他家在这边，若是同我们回去，少不得要和亲人远别。那鱼羹我也不过是图个新鲜，吃两次就腻了。”

宋纾禾抬眼，水雾雾的一双眸子缀着期冀：“哥哥，这事不然就算了罢？”

宋纾禾小心翼翼勾着孟庭桉的小指，轻晃了一晃。

四目相对，宋纾禾眼中满是哀切恳求。

孟庭桉牵动唇角：“无妨，先见见。”

宋纾禾身子一僵，急急敛眸，掩去眼底一闪而过的慌乱。

坐立难安。

院外似乎传来一阵脚步声，那声音沉稳有力，并不显得凌乱急促。

宋纾禾一颗心高高提起，眼前不时晃过芦苇旁支着的鱼竿。

若那人真的是勤王……

脚步声渐行渐近，一道高大的身影逐渐逼近房门。宋纾禾手脚冰凉，睁大眼，木讷盯着前方。

还有三步。

两步。

一步。

日光溜进的门缝，依稀只见一道长长的黑影。

宋纾禾屏气凝神，目光上移。

木门“嘎吱”一声从外过来，一个粗犷豪迈的笑声传来。

男子身量足有八尺多高，脸上横着一道旧刀痕，他笑得憨厚朴实。

“听说公子找我？”

这身量、这口音，还有那双乌黑明亮的眼睛，俨然不是勤王。

湖边的鱼竿，怕真是自己眼花了。

压在心口的重石落地，宋纾禾忍不住弯弯眉眼。

她转首——

猝不及防撞上孟庭桉似笑非笑的目光。

他不知看了自己多久。