第六章

赵渊两日后收到了外迁的旨意。

阴雨连绵，细密雨珠似空中撒盐，络绎不绝。

一辆不起眼的石青色马车缓缓停在孟府前。

仰头望去，刻着“孟府”二字的匾额沐浴在风雨中，府门洞开，两侧婆子如燕翅伫立，手上执着珐琅戳灯。

烛光幽幽，照出晦暗的雨幕。

马车内坐着一人，车帘半卷，露出一双怯懦胆小的眼睛。

刘公公手执拂尘，毕恭毕敬躬身：“陛下，孟府到了。”

他小心翼翼搀扶着皇帝下车。

举目望去，雨丝飘零。

遥遥望见门上高悬的九龙牌匾，皇帝又一次心生怯意。

“刘、刘喜，朕贸然前来，孟大人可会怪罪朕？不然还是等明日……”

“陛下。”

刘喜轻叹口气，好言相劝，“三王爷明日就启程离京，您若是明日再过来，可就真来不及了。”

皇帝双唇嗫嚅，迟疑半晌，终还是战战兢兢踏入孟府。

府前门可罗雀，唯有李管事上前迎皇帝入府，他不卑不亢。

“公子还在书房见客，还请陛下在此处稍坐片刻。”

皇帝颔首：“爱卿公事繁忙，是朕唐突了。”

李管事笑而不语，只让人送上茶水点心，又原封不动将皇帝的话转告孟庭桉。

一院之隔，孟庭桉轻裘宝带，一身玄色缂丝祥云纹长袍，眉若山水，平静无波。

他一手握着宋纾禾的手腕，在雪浪纸上落下一笔。

力透纸背，入木三分，字如其人。

金珐琅九桃熏笼点着松柏香，青烟腾云驾雾，仿若身在云巅。

李管事跪在下首，一五一十回话。

孟庭桉似置若罔闻，只一心一意教宋纾禾写字。

“又错了。”

书案上落下轻轻一声响，孟庭桉站直身子，清冷嗓音伴着窗外的缥缈细雨，寒意渐甚。

宋纾禾转首抬眸，欲言又止，琥珀的一双眼睛怯怯，时而望向那一面悬着乌木对联的高墙，时而望向孟庭桉。

“是陛下来了吗？”

毛笔搁放在笔架上，宋纾禾细声轻语，“哥哥若有事，我明日再学也是一样的。”

宋纾禾三岁习字，可惜她那一手小楷入不了孟庭桉的眼。

孟庭桉擅行书，往日闲来无事，也会为宋纾禾写字帖，教她习字。

“无妨，继续写便是。”

孟庭桉摸摸宋纾禾的头，耐心十足。

待他出了书房，已是半柱香后。

皇帝一手撑着额头，昏昏欲睡，案上的浓茶喝了一杯又一杯，皇帝晕头转向。

“刘喜，孟大人来了吗？”

余光瞥见门前的一道颀长黑影，皇帝登时打了个激灵，站直身子，僵硬出声：“孟、孟大人……”

长袍轻拂，无意碰倒茶盘中的茶碗，碎片顷刻落了一地。

皇帝手足无措：“我、我……”

他不敢在孟庭桉面前自称“朕”，更不敢对孟庭桉有半点不敬。

天下无人不知，若无孟庭桉，如今登基称帝的人根本不会是自己。

皇帝胆小如鼠，支吾半日，连话也说不清。

孟庭桉眉目笼着淡漠疏离之色，李管事撑伞立在他身后。

雨幕清寒，丝丝缕缕溅起阵阵冷意。

孟庭桉负手背在身后，面无表情：“陛下今日出宫，所为何事？”

“无、无事，我只是……”

皇帝讪讪垂眼，语无伦次，“我听说三哥要离京了，他、他是好人，平日也不过是听听曲看看戏，留在京城也不会对孟大人您……”

孟庭桉从容不迫：“陛下眼中，孰好孰坏？”

皇帝心惊胆战：“三哥是好人，孟大人也是好人。”

他慌乱不安，“滇西是莽荒之地，三哥去了，身子定然受不住，我想不通他是何处得罪了孟大人。”

孟庭桉轻嗤一声，懒得多言：“陛下既然想不通，就别想了。”

皇帝：“可、可是……”

孟庭桉抬袖，下起逐客令：“宫外非久留之地，陛下万金之躯，还是早些回宫。”

那双凉薄冰冷的黑眸似有若无掠过皇帝身后的刘喜，似是知晓皇帝此番出宫是受何人怂恿。

孟庭桉唇角噙笑：“陛下胡闹，你们也跟着胡闹。若有下回，也不必留了。”

皇帝面如死灰，不敢多言，匆忙离去。

孟庭桉漠然收回视线，目光望向园中一处假山。

山前矗立着嶙峋怪石，青松抚藤。

叠着雨声，孟庭桉嗓音透着冷冽森寒：“父亲还想躲多久？”

少顷，一人穿着长袍，讪笑从假山后钻出。

孟老爷半点也无为人父的严厉庄重，他干笑两三声，半边身子落在雨中，深浅不一。

“我、我也没想到陛下会来我们府上。父亲也不想躲，只是怕你和陛下有要事商议。”

孟庭桉冷冷抬眸。

那目光如银针尖锐，孟老爷双足定在原地，不寒而栗，他讷讷开口。

“前日我收到你祖母的家书，她年岁如今也大了，就盼着儿孙满堂，一家团圆，过些时日中秋家宴，她想着回府同我们聚上一聚。”

孟庭桉不疾不徐：“父亲也想和祖母同聚？”

孟老爷以为有戏，眼睛笑成一条缝：“自然是想的，她到底是你的祖母，常言道，百善孝为先……”

孟庭桉笑着打断：“父亲既有这份孝心，倒不如也随祖母上山，想来祖母也是乐意的。”

孟老爷脸色如纸，忙不迭道：“那那那倒也不必，你祖母喜欢清净，我还是不去叨扰了。我还有事，先、先走了。”

孟老爷脚底抹油，单手提袍，一溜烟跑得无影无踪。

……

雨还在下，书房光影摇摇晃晃，窗棱雕槅镂空，糊着天青色的锦纱。

李管事跟在孟庭桉身后，压低嗓子道：“三王爷曾让人给陛下传过话，道滇西荒凉，他不想去，也不知是不是为了避嫌。”

李管事声音更低，掩在沉沉雨幕中，“还有三王爷在滇西养的五千精兵……”

孟庭桉先一步踏入书房，指尖轻抬，止住李管事的话：“此事我心中有数，先下去罢。”

书房还有一位活祖宗，李管事不敢耽搁，叠声应“是”。

烛花发出细碎动静，书房除了雨声，再无其他。

宋纾禾倚在案后的贵妃榻上，秋眸轻阖。大红地妆花缎云锦斗篷罩在身上，长长及地，只露出一抹皓白如雪的手腕。

许是习字时不曾留意，宋纾禾袖口沾有两滴墨汁，越发衬得凝脂如玉。

她是被孟庭桉吵醒的。

斗篷披落在肩上，宋纾禾坐在孟庭桉怀里，风髻雾鬓。

挽着青丝的红珊瑚番莲花钗在空中摇摇欲坠，挥落下昏黄光影。

宋纾禾红唇紧抿，唯恐溢出半点声响。

斗篷挡住了所有，先前还教自己执笔习字的手，此刻却掩藏在斗篷之下。

宋纾禾曾悄悄和孟庭桉比划过手指的长短，知晓他手指很长，骨节分明。

水雾如烟云氤氲在宋纾禾眼前，她晃晃悠悠，似孤舟泛湖。

昏沉之际，一声急促惊呼倏然从宋纾禾口中溢出。

又悉数隐匿在孟庭桉唇中。

孟庭桉俯身低头，一点点吻过宋纾禾的唇角。

宋纾禾心口紧紧揪在一处，攥着孟庭桉衣袂的指尖泛着白色。

她哪里还分得清今夕何夕，玉钗无力跌落在地，散落下三千青丝。

宋纾禾欲哭无泪，窝在孟庭桉怀里胡乱喊着“哥哥”。

“别乱动，绒绒。”

孟庭桉温声细语，如同儒雅温厚的君子，一点一点抚平宋纾禾的不安慌乱。

他端的谦谦君子，可手上之事，却和文雅谈不上半点干系。

孟庭桉是故意的。

故意不给宋纾禾。

……

窗外一声惊雷滚过，电闪雷鸣，亮白的光线照在宋纾禾涣散的瞳孔。

她无力垂落在榻。

暴雨倾盆，将世间万物的声音吞噬干净。

净手毕，孟庭桉踱步至榻边，一面抱着宋纾禾，一面替她整理衣襟。

榻上的青缎软席是新换的。

宋纾禾檀口微张，气若游丝。

孟庭桉声音温和，把玩着宋纾禾的手指。

思及他方才做的事，宋纾禾脸红耳赤，一双柔荑缩在袖中，不肯让孟庭桉碰到分毫。

孟庭桉眼角轻挑，明知故问：“怎么了？”

宋纾禾别过脸，不理人。

“……嫌脏？”

孟庭桉一语中的，宛若屋里内外无人，平静从容，“那还不是你自己……”

赶在孟庭桉说出那个字的前一刻，宋纾禾眼疾手快握住孟庭桉双唇。

她双目圆睁，难以置信：“你你你……不许说！”

孟庭桉笑而不语，好整以暇欣赏宋纾禾的慌张无措。

半晌，方握住宋纾禾的手腕往下，孟庭桉笑道：“知道了。”

孟庭桉捏着宋纾禾的腕骨：“宫中新来了一位太医，改日让李管事带你见见。”

宋纾禾不解：“先前的太医不好吗？”

她不喜见生人。

孟庭桉脸色淡淡：“吃了那么多补药也不见好，可见医术一般。”

宋纾禾缓慢眨眼，没说好，也没说不好。

“察言观色”和“言听计从”是她自幼学来的生存本事，且孟庭桉独断专行，容不得她说半个“不”字。

似是觉出宋纾禾情绪的低落，孟庭桉低眉敛眸：“……嗯？”

宋纾禾温顺点头：“我知道了。”

她指尖捻着孟庭桉衣袂的金丝银线，忽而想起一事：“徐姑娘刚打发人送来一封书信。”

不知是畏惧孟庭桉，还是不想同孟庭桉正面碰上。徐若烟如今给宋纾禾传话，都是让婢女送信。

“再过半月便是中秋，府上设家宴，她想邀我……”

园中细雨不知何时停下，万籁俱寂，天地间只剩静谧祥和。

孟庭桉望向宋纾禾的目光渐深，如抹不开的浓稠黑夜，又似笼在山云间的层层浓雾。

孟府的中秋家宴，自然只有孟家人方能赴宴。宋纾禾没名没份，连“客人”二字都够不上。

往年中秋，宋纾禾都是一人待在映月阁。

她心口遽然一怔，叠声为自己澄清：“我知道那是家宴，我只是……”

“绒绒。”孟庭桉声音沉了些许。

他目光依然平和，像是亘古不变的山川水河。

长而笔直的手指缓缓抚过宋纾禾的眉眼，孟庭桉温声：“日后这种事，不必再提。”

孟庭桉声音极轻极轻：“听话。”

宋纾禾双唇轻张。

四目相对，到嘴的解释也渐渐化成静默。

宋纾禾慢慢转首。

她知道孟庭桉是在警告自己，认清自己的身份。

够格陪孟庭桉赴家宴的，唯有他明媒正娶的少夫人。

只是——

宋纾禾其实并不想赴宴，只是想看看筵席后的烟火。

她还从未见过烟火。