第八章

长街喧嚣，苍苔密布。

小孩顽闹的笑声如银铃清脆，犹在耳边回响。

虽说先前在宋纾禾眼前放下狠话，可如今亲眼见着孟庭桉，徐若烟到底还是心虚，磕磕绊绊为宋纾禾说情。

她强打着精神挡在宋纾禾身前：“表兄，是我贪玩误了时辰，和纾禾不相干。”

孟庭桉淡漠抬起眼眸，面上如山涧泉，只可远观不可近看。

徐若烟讪讪往后退开半步，极低极低在宋纾禾耳边丢下一声“你自求多福”，随即溜之大吉。

夜色浓稠，无端压得人喘不过气。

宋纾禾扶着冬青的手踩上脚凳，满腹不安落在手边攥成一团的丝帕。

细长的涵烟眉轻蹙，拢着挥之不去的害怕和心慌。

“哥哥、哥哥怎么来了？今日的事是我不好，忘了时辰……”

“你和徐若烟相处得不错？”

没来由的，孟庭桉打断了宋纾禾的话。

那双藏在夜色中的黑眸晦暗幽深，辨不出喜怒。

宋纾禾实话实说：“徐姑娘人不错，今日这雨花楼，也是她带我来的。”

孟庭桉挑眉：“她唤你‘纾禾’？”

孟庭桉不喜宋纾禾从前的那些事，也不想同旁人一样唤她的名字，这才另给她取了小名。

宋纾禾稍顿，迟疑道：“徐姑娘往日不曾这般唤我，许是刚刚哥哥在，又想着为我说话，这才改了口。”

宋纾禾讨好倚在孟庭桉肩上：“哥哥若是不喜欢，日后我让她改口就是了。”

孟庭桉不疾不徐：“一个称呼罢了，倒也不必麻烦。”

这是揭过此事了。

宋纾禾无声松口气。

说话间，孟府近在眼前。

刻着“孟”字的象牙雕云鹤纹海棠式灯笼高悬在府前，一众奴仆屏气凝神，手中提着销金香炉和珐琅戳灯，恭迎宋纾禾和孟庭桉回府。

冬青落后两三步，命人从马车上搬下锦匣，往库房抬。

她笑着道：“这些都是樊十娘孝敬姑娘，除了先前姑娘看上的浣花锦，另有两匹玉锦和天香娟，都是上好的料子，姑娘拿着做些香囊，或是赏人，都是好的。”

孟庭桉侧目：“你想做衣服？”

宋纾禾一怔，随即摇头：“只是瞧个新鲜罢了，正好快入冬了，挑些好料子，也好让冬青做几身新衣。”

乌木长廊两侧高悬着金丝藤红竹帘，今夜无月，只有零星的烛火摇曳。

孟庭桉长身玉立，颀长清隽的身姿如松柏笔直修长。

他目光自上而下，缓慢落在宋纾禾脸上。

宋纾禾双颊泛起酡红，目光闪躲。

徐若烟只知其一，不知其二。

她的衣物是孟庭桉一手置办的，就连量身，也是孟庭桉亲力亲为。

……

暖阁灯火通明，簇簇烛光映照在空明铜镜中。

宋纾禾立在铜镜前，乌发如云，她鬓间未有多余的玉簪珠钗，只拢着一身轻薄通透的里衣。

里衣透似蝉翼，朦朦胧胧，隐约可见若隐若现的芳春。

木径尺顺着鬓角往下，而后又在宋纾禾手背上轻拍了一拍。

“抬手，绒绒。”

明明是再正常不过的动作，宋纾禾莫名生出阵阵颤意。

绛唇轻抿，宋纾禾依言照做。

孟庭桉就站在她面前，如同一个尽职尽责的裁缝，为宋纾禾量身裁衣。

修长手指握着的木径尺宽有两指，约莫有一尺多长。

木径尺乃青木所制，质地冰冷。

先是肩宽，而后又一点一点往下。

宋纾禾心口的八宝攒珠金丝璎珞早就取下，此时身前空落落。

她未着心衣。

冰凉的木径尺贴着里衣，隐隐勾勒些许雪色。

宋纾禾颊边的绯色更甚，如飘荡着火烧云，滚烫透红。

高抬在空中的双臂颤栗发抖。

倏尔宋纾禾双足无力，整个人似飘荡在半空的轻羽，跌落在孟庭桉肩上。

她气息不稳，连声音也比不得往日，求饶似的往孟庭桉怀里钻。

明明孟庭桉还什么都没有做。

“哥哥。”

宋纾禾嗓音带着鼻音，含糊不清，“我、我不要冬衣了，我可以……”

话犹未了，身后忽的挨了木径尺一打。

宋纾禾脸红耳赤，羞赧万分。

她只见过长辈这样训斥小辈，可自己分明及笄多时了。

宋纾禾双眸氤氲着水雾，纤细睫毛下泪珠点点，她小小声呜咽：“哥哥。”

似幼燕投林，委屈可怜。

孟庭桉面无表情，垂首敛眸。

少顷，淡淡出声：“站好，绒绒。”

半点怜惜之意也无。

……

宋纾禾脸上的泪水全沾在孟庭桉袖口，深深浅浅。

更深露重，遥遥的，可听见外间传来的钟磬鼓响。

宋纾禾身心俱疲伏在孟庭桉膝上，有气无力。

不知是困的，还是累的。

三千青丝如瀑布飞流直下，落在孟庭桉掌心。

身后是六角斑竹梳背椅，孟庭桉目光瞥至地上铺着的羊绒褥子，眼皮轻掀。

宋纾禾自然也瞧见那一块羊绒褥子，像是雨中蕉叶，深浅不一。

困倦的眉眼泛起无边的惊慌失措，她着急忙慌，伸手捂住孟庭桉双眸。

欲盖弥彰。

孟庭桉勾唇，漫不经心握住宋纾禾的手腕，十指相握。

洋漆描金案几上供着一方青窑美人瓢，瓢中设有三两株君子兰，如浆果橘红。

只是还比不上此刻宋纾禾半分。

孟庭桉眸色一沉。

映月阁又是彻夜通明。

……

前儿从雨花楼回去后，徐若烟三番两次打发人到雨花楼，试探一二。

今早闻得孟庭桉出府，徐若烟急急提裙赶来，也不让人送信了。

映月阁悄然无声，廊檐下奴仆婆子无不垂手侍立，老实本分。

冬青捧着药，亲自服侍宋纾禾喝下，又取来两颗桂花糖，好让宋纾禾压压嗓子的苦涩。

宋纾禾素日药不离手，徐若烟不曾多想，只是皱眉坐在榻边，愁容满面。

她一面托腮，一面抚弄鬓间的珠钗流苏：“你这身子，未免差了些。终日喝药，着实不是正经事。”

徐若烟长吁短叹，“说来也是我的错，若是那日早早带你回府，兴许你也不会染上风寒。”

宋纾禾今日嗓子哑了许多，徐若烟还以为她是染的风寒。

宋纾禾垂首低眸：“我还以为，徐姑娘不会再踏入映月阁了。”

徐若烟一时语塞，讪讪转首：“我、我思来想去，也不全是你的错。”

她是不齿宋纾禾事事对孟庭桉言听计从，可一想到那是孟庭桉，徐若烟忽然又觉得不甚稀奇。

徐若烟口无遮拦。

“若是真论起过错，那也是表兄为人强势，与你无甚干系。”

宋纾禾掩唇，轻咳两声，忽的仰首，望向徐若烟身后：“哥哥？”

徐若烟大惊失色，差点从杌子上摔落，语无伦次：“表兄，我刚刚的话只是戏言，并未有冒犯之意……”

暖阁空空荡荡，唯有冬青捂嘴偷笑，哪里有孟庭桉的身影。

徐若烟愣愣站在原地，须臾恼羞成怒，往宋纾禾身上扑去。

“好啊你，竟拿表兄吓唬我！亏我还拿你当正经人，怕你在表兄面前受欺负。”

宋纾禾笑得跌落在榻，连声求饶。

徐若烟别过眼，脸上怒气未消，腮帮子涨得鼓鼓的。

宋纾禾伸手戳戳徐若烟的手背。

徐若烟冷哼，双手藏在袖中。

宋纾禾何曾遇过这样的阵仗，往日她身边也就冬青一人伺候，旁的好友一个也无。

宋纾禾声音轻轻：“徐姑娘。”

徐若烟冷笑：“呵。”

宋纾禾赧然：“徐姑娘，我……”

徐若烟猛地转过身，目光恼火瞪着宋纾禾：“徐姑娘徐姑娘，怎么，我们之间就这般生疏？”

宋纾禾一愣，委实想不到徐若烟是为着这个恼怒，她犹疑：“徐……若烟？”

徐若烟冷嗤一声，终不再和宋纾禾论过错。下颌高高扬起，徐若烟发号施令：“日后你若再和我那般生疏，我便不理你了。”

她喃喃，兀自念叨了两声“纾禾”，忽而好奇，“表兄也是唤你‘纾禾’吗？”

宋纾禾怔愣片刻，摇头。

徐若烟眉开眼笑，抚掌大乐：“那我日后就唤你‘纾禾’了！”

她才不想和孟庭桉一样。

寒暄过半，徐若烟终想起正事。

“樊十娘昨日托人给我送了好些东西。”

到底是雨花楼的掌柜，樊十娘辗转托了关系找到徐若烟，想让她在宋纾禾面前说些好话，通融通融。

徐若烟倚着青缎提花迎枕：“我瞧着，她应是不知你的身份。”

若是知晓宋纾禾是孟庭桉的人，只怕樊十娘也不敢找上门。

徐若烟一手撑在额间，转身和宋纾禾面对面躺在榻上：“那些东西我都没有收下，让人送回去了。只是我瞧着，樊十娘不会轻易放弃。”

徐若烟循循善诱，“说起来，你那双面绣真是从书上学来的？我瞧着宫里出来的绣娘，未必能有你的好。”

宋纾禾眉眼弯弯：“你若是喜欢，赶明儿我送你一副就是了，这原也算不得什么。”

徐若烟瞠目结舌，而后伸手环抱住宋纾禾：“此话当真？”

她笑靥如花，“你可不能诓我，我瞧着前儿你绣的黄鹂就很好，你拿那个送我就很好，别的我也不要。”

许是怕宋纾禾偷懒，徐若烟连着三日，日日登临映月阁，亲自盯着宋纾禾。

恰逢冬青送来新制的冬衣，蓝缎妆花彩云灵芝纹天马皮裘衣柔软顺滑，色彩明丽。

思及那夜孟庭桉为自己量身，宋纾禾面容羞赧，脸别至一旁：“不必试了。”

冬青笑着道：“这可不行，公子特意嘱咐了，让姑娘上身试试，若是不合身，也好让他们改了送来。”

徐若烟凑近瞧，倏尔目瞪口呆：“这裘衣，可是天竺送来的？”

冬青错愕，旋即莞尔一笑：“正是呢，徐姑娘真是好眼力。”

宋纾禾不明所以：“这裘衣……有何不同？”

徐若烟压低声音：“前些时日天竺派来使臣，听说送了好些上用的丝绸羽缎，旁的不说，就说这裘衣，这是拿野鸭子后颈细绒所做，不沾雪不沾雨，遇火不燃遇水不溶，内里的羽纱更是大有学问。”

徐若烟细细摩挲，娓娓道来，“这羽纱乃是葵蚕吐丝所制，葵蚕金贵，非露水不喝非金玉不食。”

她环顾四周，声若游丝，“我听说皇后娘娘亲自向陛下讨要，陛下没给，不想如今却在你手上。”

且今日若非遇见自己，宋纾禾只怕也不知这裘衣的名贵。

徐若烟拿眼珠子打量宋纾禾两眼，忽然叹气：“表兄这般待你，想来也不会许你应下樊十娘的差事。”

宋纾禾眼眸轻动：“她如今还找你？”

“可不是，我瞧她那样，兴许还是不甘心。”

宋纾禾柳眉轻拢，沉吟未决。

纤细眼睫低低垂着，宋纾禾满腹愁思辗转在指尖：“双面绣不难，只是我不知……如何劝服哥哥。”

徐若烟不以为然，口传身授：“那还不简单？往日我若是想要什么，只需说上两句软话哄哄母亲，她没有不应的。”

宋纾禾若有所思。

……

天色将晚，园中各处掌灯，光影通明。

宋纾禾一身苏绣月华锦缎，云堆翠髻，翩纤袅娜。烛光明亮，如涟漪跃动在宋纾禾眉眼。

她一面磨墨，一面悄声抬眸，偷偷窥探孟庭桉。

书房杳无人声，唯有笔墨落在纸上的沙沙声响。

宋纾禾心不在焉，千言万语堆在心口，却不知从何说起。

“绒绒。”

宋纾禾猛地一惊，垂眸，后知后觉自己的手背沾上墨汁。

乌黑的墨迹点在白净手背，宋纾禾还未来得及掏出丝帕，倏尔手腕被人握住。

孟庭桉轻而易举，拽她入怀。

金镶玉红珊瑚步摇挽在鬓间，摇摇晃晃。

宋纾禾坐在孟庭桉怀中，任由孟庭桉取过丝帕，为自己净手。

握着自己手腕的手指清瘦如修竹，宋纾禾不知不觉卸下心神，悄悄拽动孟庭桉的衣袂。

“哥哥，我有事同你说。”

三言两语，宋纾禾简单交待樊十娘的来意。

“横竖我也无事，若是能帮衬她一二，也算做了好事。”

孟庭桉不言，低眸凝望宋纾禾。

宋纾禾被盯得脸红：“哥哥，我……”

门口倏地响起李管事的声音，宋纾禾为之一惊，下意识想要推开孟庭桉站起。

孟庭桉面不改色揽住宋纾禾的美人肩：“进。”

烛影婆娑，倒映在紫檀嵌玉屏风上。

李管事眼观鼻鼻观心，双手垂在袖中，不敢往屏风后投去半个眼神。

“公子，宫里来人了。”

勤王前往滇西途中染上疟疾，皇帝束手无策，特派人前来孟府请示孟庭桉。

堂堂一国之君，却要请示臣子的意下，简直贻笑大方。

宋纾禾听得清楚，琥珀的一双杏眼眨动后，如蝴蝶展翅灵巧。

孟庭桉挥退李管事，余光瞥见攥着自己袖口若有所思的宋纾禾，他唇角吐露一点笑。

“绒绒在想什么？”

青玉扳指在指尖转动半周，孟庭桉漫不经心提起宋纾禾碰见勤王赵渊的那一日。

“听说那日绒绒还帮人相看夫婿。”

孟庭桉捏着宋纾禾掌心，“绒绒喜欢性情谦逊温和的？”

那是她和徐若烟的闲聊之语，孟庭桉竟也了如指掌。

宋纾禾心惊胆战：“那是帮徐姑娘相看的，我想着徐姑娘为人爽快，若是遇着位谦逊温和的夫君，也不失为一段好姻缘。”

孟庭桉只是笑：“那你呢？”

宋纾禾半张脸贴在孟庭桉臂弯，扬眸：“我只想和哥哥在一处。”

她想起徐若烟提过的哄人，宋纾禾抿唇，生疏伏上孟庭桉肩头，她双手环在孟庭桉脖颈。

红唇笨拙落在孟庭桉下颌，再往上是唇角。

宋纾禾做不来这等讨巧卖乖的事，到最后也是磕磕绊绊，差点咬破孟庭桉的唇舌。

孟庭桉笑而不语，仰靠在身后的青缎迎枕，任由宋纾禾“胡作非为”。

指腹覆在宋纾禾腕骨，慢慢打转。

半晌。

宋纾禾一双雾涔涔的眼眸缀着水雾，她埋在孟庭桉身前。

耳边气息渐重。

宋纾禾指尖颤栗，若非孟庭桉攥着自己的手腕，她定是要收回手的。

窗外竹影参差，耳边是檐下铁马晃悠的清脆声响，宋纾禾双眼紧闭，不敢多看多听。

耳尖缀着的镂空雕花芙蓉耳环似落入孟庭桉唇中，不轻不重捻着。

……

书房又一次掌灯，宋纾禾眼疲手酸，无力倚在榻上。

任由孟庭桉伺候自己净手。

香炉燃着的松柏香冲淡了先前的靡靡气息，宋纾禾迷迷糊糊：“哥哥，双面绣……”

她声音轻轻，“我想和樊十娘说，将那台屏带回家。”

这样，她也不需日日出府。

孟庭桉温声：“只剩两月，来得及吗？”

宋纾禾遽然睁开眼：“来得及的。”

她眉眼弯成弓月，若是日日留在府中赶工，定是能赶上樊十娘祖母的千秋。

孟庭桉不动声色：“日日留在府里，不会觉得乏味？”

“不会的。”宋纾禾神采飞扬，一扫先前的困倦，“哥哥这是答应了？那我明日就去找樊十娘。”

“不急。”

孟庭桉取来干净的方帕，为宋纾禾拭手，“让李管事去，他知道分寸。”

长夜幽深，一辆青灰色的马车停落在雨花楼的后院。

李管事板着脸，居高临下立在台阶上。

“你这差事做得不错。”

“宋姑娘心细，该说的不该说的，你自己心里清楚。”

樊十娘诚惶诚恐，伏跪在地：“管事放心，十娘定守口如瓶，不会泄漏大人半字。”