二人边吃边闲聊，青莲从话语中得知小童姓林，名叫林昊。他的家人都已不在世上，是个孤儿，去同济堂做活之前没地方住，只睡在巷子后面山头上一个废弃的破庙里。

青莲一惊：“你一个人住庙里？”

林昊微微点头：“本来在同济堂做事时，和伙计们一同住在同济堂里的，现下被赶出来，只能回到破庙里了。”

他窄窄小小的脸颊上瘦得连一丝多余的肉也没有，脖子上和手上还隐隐约约有几块淤青，乱糟糟的发丝中藏着几根少年白发。他垂着头，神情低落，一张干涸破皮的嘴唇抿了抿，向下垂着。

青莲实在不忍心，略微皱眉道：“你一个小孩子日日睡在破庙里怎么能行呢，我帮你在客栈开一间房吧，你先住着，等找到别的活计再说。”

林昊一怔，圆圆的眼里写满不敢相信。转头看青莲认真的神情不像是玩笑，他僵硬的张了张口，一时说不出话来。

青莲不等他回答，站起身向掌柜讨了些新鲜水将随身的竹筒装满，付了饭钱，才转身对他道：“我还有些事要办，你先跟着我走吧。”

林昊只好乖乖跟着青莲离开了饭馆。青莲站在同济堂门外，挨个向那些从里面看病出来的人询问是否听说过乔郎中。不管老少，人们皆是摇头称未听说过。

第一日什么收获也没有，青莲只好带着小童返回客栈。她给柜台前的伙计付了银子，订下了隔壁的房间，又吩咐道：“两个房间各送一桶洗澡水，再送些热菜来。”

伙计应了一声，青莲转身往楼上走，身后的林昊却犹豫道：“可我……我没什么东西可以给姐姐的，怕是无法报答姐姐了。”

青莲笑道：“不用你报答，你先回房洗个热热的澡，再来我房里一同吃饭吧。有你这个弟弟一同聊天打发时间，我也没那么无聊了。”

林昊这才松了一口气，双眼略弯，点了点头。

阿辽眼看着两人分别进了二楼紧挨着的两间房后才走进客栈，拿出一块碎银向伙计打听出青莲多订了一间房的事。他眉头轻轻一压，心中疑虑更多了。

他向伙计讨要了一副纸笔，回到房间在信笺上写下了这几日见闻。接着，他站起身打开窗子唤来信鸽，将卷起的信笺系在信鸽脚上。信鸽“哗”地一下展翅跃起，穿过云层北上飞往京城。

青莲吃完饭在床上躺下，盯着窗外的月色出了神。

几个月前养父去世之后，她也是如此孤苦伶仃只能跪在街上乞讨，直到遇到夫人才得以在青竹居过上吃饱穿暖的日子。今日看到相似遭遇的林昊，她实在不忍心一个十五岁的孩子沦为孤儿，只能睡在山上的破庙里。

另外，林昊认识同济堂的人，或许可以托他帮忙打听乔郎中的事。今日虽打听了不少看病的人，可还没来得及问同济堂的掌柜和伙计，她前思后想，最终还是不甘心放弃一丝一毫的可能。

第二日晨起，青莲穿好衣裙洗漱干净，敲开隔壁的房门。林昊已洗漱整齐，昨夜涂了青莲给的药膏，身上的瘀痕也淡了不少。

两人在楼下吃了些肉包，又各自喝了一碗热豆浆，青莲望向他，眼里闪着恳求：“弟弟可愿帮姐姐一忙？”

林昊用袖子擦了擦嘴，用力点头。青莲道：“你在同济堂做过活，又与伙计们同住了些日子，应该关系还不错，帮我跟同济堂的伙计打听打听乔姓郎中的事吧。”

林昊一怔，青莲姐姐帮了他许多，这个要求说起来真算不了什么，他无法开口拒绝，犹豫半晌，只好垂下头缓缓点了点头。

填饱肚子后，二人一路跋涉又一次来到黎世街，林昊犹豫片刻，在同济堂后门张望了一会，往里去了。

同济堂后巷来往的人稀少，只有一个小伙计从后门出来，蹲在一侧清洗药罐。青莲等了好一会，林昊才出来，还未走到她跟前便远远地摇了摇头道：“他们都说没听过……”

青莲长叹一声，安慰道：“没事，你在此处等一会，我再去问一问掌柜。”她走进同济堂，此刻还是巳时，馆内人不算多，掌柜正在药柜前清点药材。

青莲走上前去，掌柜一看到柜台前的人便露出不耐烦的样子，道：“你又来做什么？”青莲微微一笑，从怀中掏出一粒银锭，摆在他面前桌上，低声道：“我今日是诚心来向您打听一个人。”

掌柜拿起银子看了看，放入囊中：“姑娘说吧，我知无不言。”

青莲凝声道：“掌柜可听说过锦州一位姓乔的郎中，听说他医术独到，医好了不少人。”

那掌柜闻言一怔，眼中闪过一丝不易察觉的光，唇角微张抽搐了几下，定神道：“乔郎中已经去世好些年了。”

片刻间，青莲觉得脑中如有雷电劈下，炸得嗡一声响。脚下一软，她连忙扶住柜台，瞪圆眼睛向他急问道：“去世了？姓乔的郎中？您确定吗？会不会弄错人了。”

掌柜避开她的视线，低下头讪笑：“锦州这地方能有几个姓乔的郎中……”他伸手往北边一指，“诺，乔奚郎就埋在这后头山上，你若不信可以自己去看。”

青莲顿觉胸口闷得紧，快要无法呼吸，指尖在柜台边缘捏得发白，她缓了一缓，复又问：“那他可有什么后人没有？”

掌柜不假思索，挥手道：“没有，没什么后人。”

林昊在门外等了好一会，垂头踢着脚下的石子。见青莲迈着沉重的步子从同济堂缓缓走出，上前小心地问道：“掌柜怎么说？”

青莲顿住脚步，只觉得脑中一片空白，乱糟糟的，林昊的声音一会远一会近，好像听不真切，唯有天上挂着的冬日里的太阳照得人发晕。

过了半晌，眼前的景色渐渐真切起来，她才用虚软的声音轻轻道：“掌柜说他……他已经去世了。”

林昊垂下头沉默不语，青莲转身又往同济堂背后的山坡上走去，林昊快步上前：“姐姐这是要去哪儿？”

青莲未答话，径自往前走，林昊只好跟在她身后。两人沿途走了约摸半个时辰，终是在一个破庙背后不远处的山坳里发现了几个石头做的墓碑。

四周枯木萧肃，唯有乌鸦啼叫。角落的那个石碑上歪歪扭扭的刻着“乔奚郎之墓”五个大字。

青莲脚下一软，瘫坐在地，顷刻间天地旋转，耳畔似是有数千只蜜蜂在嗡嗡绕着。“果然是天不遂人愿啊……”几行泪淌了下来，青莲匍匐在地啜泣不已。林昊过来扶她，她摇了摇头，眼中只浮现起宁煜那张温柔的脸庞和那双盈盈发亮的眼眸，心口像有一只铁拳咚咚往上砸，竟痛得无法呼吸。

林昊亦跪坐一旁，低垂着头似是有无限悲伤。

过了许久，青莲才渐渐缓过劲来，她折返一趟正兴街，买来些纸钱和吃食，将吃食整齐摆放在墓碑前，又跪下一张一张烧尽了厚厚一沓纸钱，而后朝着墓碑磕了三头，泪眼盈盈无力道：“我从京城远来诚心拜见郎中，却终是无缘承您的恩德，若您有在天之灵，还请保佑公子治好腿疾……”

拜完了乔郎中，青莲浑身疲累，心里也发酸得紧，只想回客栈睡上一觉。林昊低着头跟在身旁走着，轻声问道：“姐姐为何要找那位乔郎中？”

青莲抬头望向渐渐西落的太阳，深深叹了口气：“我家公子生了病，别的大夫都束手无策，听说锦州的乔郎中曾治好过这样的病人，所以特地从京城过来寻他。”

林昊又问：“那位公子……对姐姐来说很重要吗？”青莲点头，眼神也变得柔和起来，轻声道：“他是我在这世上最重要的人了。”

林昊垂下头，心中纠结无比。青莲边走边思索着适才墓前的画面，突然脑中一闪，瞪大眼惊道：“乔郎中有后人！”

林昊脚步一顿：“姐姐说什么？”青莲看着他：“乔郎中的墓碑周围干净无杂草，而其余几个墓碑附近都长满了杂草……有人一直在打理！”

林昊张口怔住片刻后道：“乔郎中治好过不少疑难杂症，也许是感恩他的病人打理的呢。”青莲沉默了一会，不得不承认他说的也很有可能。

回到客栈扯过被子蒙住头，四周彻底静下来，她便更觉得心乱如麻。从衣服内侧拿出那枚莲花玉佩一看，玉身依旧柔柔映着温润的光芒。手指轻抚片刻，她闭上眼，轻轻将唇贴上玉佩。玉佩温热，朦胧中仿佛贴近的是宁煜的脸庞。

半梦半醒中，她梦见自己回到了青竹居，轮椅上的宁煜独自在竹林下，风吹得竹叶簌簌作响，她迫不及待飞扑进那个温暖的怀抱中，泪水浸湿了他的衣衫。他抬手抚了抚她的头，柔声道：“没关系的，没关系的……”

一觉醒来，枕头湿了半头，手里还紧紧攥着玉佩。她叫伙计打来热水洗去了脸上的泪痕，又泡了个澡，浑身的疲累才稍稍散去了些。她抬头看着窗外漆黑天空中的银月，心中一定：必须要坚强起来，万不能因此消沉。既然来了锦州，就要把所有的线索全都一一抓紧！

既然乔郎中已经去世，那么他或许有后人、有徒弟，乔郎中有一手治病的功夫，总不能没有传承人吧。找到传承人，就是她接下来的希望。

阿辽回到房间，径直走到桌前，提笔将今日所闻写在信笺上，让信鸽带去了消息。下午时他藏在草丛中，将青莲跪在墓碑前说得话听得一清二楚。原来她独身来到锦州，是为了找寻给公子治腿的办法！

他扶额低笑，自己竟嘲讽她只不过是个普通丫鬟，还对公子的吩咐颇有怨言，甚至还差点疏忽害得她被人贩子卖去青楼。他一想起这些便觉得又悔又羞，心中对青莲生出了几分欣赏。

记忆被重新归档整理，公子出事后旁人态度的巨变他都看在眼里，阿辽这才明白，原来青莲对公子的感情是如此真挚，而公子派自己暗中保护，其中的心意自然也是不言而喻，二人之间这份情投意合，真叫旁人看了也忍不住羡滟。