“真没想到你们竟然会找到这个地方，但依旧十分遗憾，正如你们所见，你们要找的这个组织现在已经没有任何一个活着的人类了。”

那个吸血鬼扫了我们一眼，不紧不慢地说道。而神谷马上用质问把他的话顶了回去：

“这些人是否还活着对我们来说并不重要，但他们依旧在影响这个世界，甚至可以说是控制。他们还能让你来策划对我们的袭击，你们这样做又是为了什么？”

它看了神谷一眼，终于认出了我们，又露出一丝瘆人的微笑：

“那时我就说了，委员们给出的理由是，你在干预我们的计划。”

神谷的语气近乎愤慨：“有人想要依靠末日审判来净化世界，有人想要借助强大的力量让人类的灵魂全都回归本源，你们呢？你又打算做些什么？”

但眼前那个虚影依旧不为所动：

“我们？我并不是他们当中的一员，但他们的计划也并不是无可奉告，恰恰相反，他们早就明火执仗地表明了自己的规划：推翻各国现有的统治阶级，创造一个具有心智政权和理性崇拜的世界。至于我……我是这一切的旁观者，偶尔也会进行一些缝缝补补，仅此而已，所以你们才会在这里，以这样的形式见到我。”

“所以我们也是你缝缝补补的目标之一？”

“怎么可能……你们对委员们根本不构成威胁，所以你们才会轻易地来到这里，看到这些原本不可能被外人知道的事情——就算如此，你们看到的也不是事情的全貌。”

他顿了顿，又扫视了我们所有人一眼，露出一种看似同情，实则是在挑衅的表情：

“想不到你们的队伍竟然有七人之多，但仅凭你们七个人就想改变什么，恐怕是天方夜谭。你们不是故事的主角，你只是成千上万想要反抗这一切，到头来却发现徒劳无功的人当中的一员。”

神谷压低了声音，同时也在竭力压制自己的怒火：

“既然你知道有成千上万的人在反抗，那你何不想想为什么反抗者如此之多？我原本并不想反抗谁，我只是希望一切都能是它们应该成为的样子。”

她在颤抖，长久以来的漂泊让她迷茫，每当她好不容易停下脚步，却发现周遭的一切都让她感到陌生，已经看不到来时的道路。于是她决定逆流而上，选择做西西弗斯，在这个愈发荒谬的世界中，留存哪怕一丝希望。但那个吸血鬼显然并不认同神谷的想法：

“我不在乎那些人是怎么想的，他们注定是历史车轮之下的尘土。而你又提到事情应该成为的样子，你知道事情本该是什么样子么？”

神谷一时语塞，她张了张嘴，又把话语咽了回去。那团蜃景中的光影继续说着：

“我比你更有资格谈论这件事，因为我经历过最好的年代。那时的人能够与神祇们任意来往，世界充满着和平与和谐；人以年轻的外貌度过漫长的岁月，然后虔诚地接受死亡。我怀念那样的世界，因为那时的人们可以心安理得地活着，而不是像现在这般躺在泥沼当中。”

神谷咬着牙：“既然是这样的话，你本该和那些反抗这一切的人们站在一起，努力把这一切正本清源，而不是坐视这一切继续滑向无可救药的深渊。”

吸血鬼的说辞让她在不解之余又生出些许愠怒，而他接下来的话，更加说明他的癫狂：

“这是你们的世界，不是我的，我没有义务为你们操这个闲心。况且时代的车轮滚滚向前，没有人具备踩下刹车的能力，既然如此，何不再添一脚油门，让本就错误而疯狂的事情变得变本加厉呢？推倒重来，要比小修小补容易得多……”

“荒谬！”

神谷被彻底激怒，她一声厉喝，打断了吸血鬼的话语，尖利的嗓音让站在她身边的我也吓了一跳，下意识地在面前画出一个符文，三枚以太弹立刻喷射而出，朝着那个虚影飞驰而去。然而魔法似乎对那个影子不起作用，以太弹从他的身上穿了过去，轰在背后的墙壁上，发出剧烈的爆炸声，而吸血鬼也随着烟尘的扬起而匿去身影。

房间里恢复了光亮，我看向方才以太弹轰击的角落，其中两发在墙壁上砸出两个浅坑，崩落一地碎砖粉尘，最后一发却在另一面墙上炸开一个洞口，里面是深不可测的黑暗。我木然地看着墙上黑黢黢的空洞，某个沿着那道墙壁开始漫无目的地寻找可能存在的机关。

“他叫路易·希尔-松布勒（Louis Ciel-Sombre），我从前在特兰西瓦尼亚见过他。”

弦千渡打破了沉默，但神谷羽音和池谕佳都只是敷衍地“嗯”了一声，然后不约而同地去查看那个墙上的破洞。

“不如直接在墙上继续开一个更大的洞，现在根本看不到任何东西。”

神谷弯下腰，把眼睛凑到洞口努力张望，皱起了眉头。谕佳轻拍着她的肩膀制止，视线看向一尊放在书架上的小雕像——那尊雕像半跪弓腰，弯着脖子，双手却举向天空，像是在托举某样东西。

她碰了碰我：“那是一个什么诡异的姿势？”

“阿特拉斯，只不过少了一个压在背部的球体。”

我立刻就给出了答案，然后又转向神谷：

“羽音小姐，我记得那盏银杯里的珠子被你收起来了。”

神谷又“嗯”了一声，走到跟前，从口袋里拿出那颗红色的宝珠，轻轻地放在阿特拉斯的背上。一声清脆的“咔哒”声从墙壁里传出，旁边的一扇白墙裂开一道整齐的缝隙，向里打开，光线照射进去，撕开了墙壁另一侧的黑暗。最先看到暗门背后情形的夏洛蒂捂住了嘴，眼里满是震撼，在她身后的池谕佳和若利韦竟然同时倒吸了一口凉气。我看了看他们，于是也充满好奇地朝门里瞥了一眼——的确，这里面的确装着能够让人目瞪口呆的奇观。

三台巨大的机器耸立在这个秘密的房间里，足足有两人的高度，沿着三面墙壁整齐地摆放。机器的齿轮运转着，带动转轴上的数字不断地变化，然后在机器另一端的纸张上留下间距不一的黑点标记。

“差分机，查尔斯·巴贝奇的杰作，人们普遍认为自从英国政府取消对他的投资支持之后，项目就终止了，但现在看来这个说法并不属实，某些人成功地复刻了他的设计，并且运转了一百余年。”

朗纳一脸平静地描述三台机器的历史，走到近前看着铭牌上的信息，继续补充道：

“巴贝奇设计了三套装置，差分机一号、分析机，还有差分机二号，也就是这里的三台机器，制造这些机器的人居然还给它们分别命了名，巴尔大撒（Balthazar）、墨尔基（Melchior）和加斯帕（Caspar）。”

“东方三贤士。”

池谕佳幽幽地在一旁接茬，查看着机器的运转系统：

“三台机器都是由高浓度以太带动运转，通过复杂的运算来得出某些结果，而且每台机器都是独立运行。这样看来……那个吸血鬼路易恐怕说得对。”

“什么说得对？”

我不解地问着，于是她指了指房间外的那些水晶球：

“近在眼前的真相有可能并不是事情的全貌。要不是你用符文魔法打穿了墙壁，我们恐怕现在依然在做无用功。”

“仅仅只是三台用作计算的机器而已，能对我们的判断产生多大影响？”

我仍旧对眼前的庞然大物持怀疑态度，或者说是下意识的恐惧与抗拒。谕佳看着差分机里一直在旋转的立柱，摇了摇头：

“它推翻了我先前的所有推断，‘The Olympians’，还有三百人委员会，这些组织远比我们想象中的要复杂。我原以为这个由十二人组成的团体就已经是一个决策机构，会众们把他们称之为神，认为他们掌控万物，但他们依旧只是人类。他们抹灭了神存在于世的痕迹，批驳着人们心中对教宗与君主等权威下意识的臣服，然后自己成为了这个世界的执政者。但目前看来，事情远非如此，他们不止单纯地想要掌控世界。”

她轻声细语地说着既像解释又像反省的自言自语，我也看向那些机器，复杂而精密的结构让我忍不住慨叹：

“能在那个时代造出如此精密的器械，这些人倒也是那个时代不可多得的精英。但他们复刻出三台巨大的机器是想干什么？依靠它们解构世界？”

“虽然我不太懂这台机器的具体运行原理，但我猜它们应该和大脑差不多，经过繁复的计算，对某个问题进行分析，最终得出一个确切的答案。”