然而，神谷的咒弹并没有阻拦那个怪物的脚步，它朝着我们追来。神谷加快了脚步，想要逃出它的视野范围。
楼梯口已经近在咫尺，我们即将踏上台阶，但就在这时时，利刃切割着空气的啸叫在耳边响起，正朝着我们的方向飞扑而来。一瞬间，我似乎感受到死神的翅膀已经触碰到了后颈，赶忙紧急刹车，拉住冲在前面的神谷。她一个趔趄，险些摔倒在地，还没等她回过头来质问，一把巨大的镰刀就插在了我们面前的楼梯上。
虽然心里有所准备，但刀刃插入楼梯时发出的清脆响声还是让我感到心惊肉跳。死神翅膀上的黑色羽毛与我擦肩而过，但我们依旧笼罩于它的阴影之下。我心有余悸地朝着镰刀飞来的方向看去，终于认清了黑影的全貌：它与人类体型相似，但身高却异于常人，双手干枯且粗糙。透过兜帽的阴影，我隐隐约约地看见了它的脸，骇人的样貌差点让我恐惧得叫出声来：想必它本是一具没有雕刻面容的人偶，只不过现在，原本空无一物的脸上，被人为地用利刃剜开五个鲜血淋漓的窟窿，权当就是简易的五官。
神谷二话不说，抬手便向那个怪物射出一枚咒弹，然而在轻微的爆鸣过后，怪物只是短暂地停下一阵，接着竟然加快了行进的步伐。绝对不能让它拿回那柄镰刀，这是我反应过来之后最先想到的事情，于是我握紧手中的钢筋，快步冲到它的面前，挥舞着向它的头部砸去。
轰隆！
一阵地动山摇之后，后背的痛觉传到大脑，我逐渐回过神来，睁开眼看看周遭，却发现自己正躺在地下，神谷也单膝着地半蹲在我的身旁，咬着牙站起身，又用力把我从地上拽起来。再往怪物的方向看去，它已经走到了楼梯口，轻巧地拔出插在台阶上的镰刀，在空中挥舞着，而我们却退到了十几米开外的墙边。
神谷轻轻拍了拍我的肩：“秋洋，你还好么？”
我过了好一会儿才意识到刚才发生了什么：那个怪物用手臂挡下了砸向它的钢筋，木头断裂的声音在整座大厅里回响。原本以为这样可以拖慢它前进的步伐，但它却抬起另一只手，在我面前轻轻画了一个符文。一阵强力的冲击波瞬间将我从地面卷起，用力推了出去，狠狠地砸在墙上，身后的神谷也被冲击逼得连连后退。
“这个怪物居然也会符文法术……”
我不顾后背传来的疼痛感，伸出右手，同样在空气中画出一个符文。一道闪光过后，符文化作三道冰锥，朝着怪物高大的黑色身影飞去。然而那依旧无济于事，怪物舞动着镰刀，悉数斩碎那些向它袭来的魔法，轻松地化解了我的攻击。
我黔驴技穷地回头看了神谷一眼，她也紧锁着眉头，同样在思考着该如何解决眼下的棘手情况。然而怪物却并不打算给我们喘息之机，它又继续抬起手来，身前出现了几个白色的光团，随着他果断挥动手臂，那些光团便在空气中划出眼花缭乱的轨迹，从四面八方向我们发动袭击。
“又是以太弹，快跑！”
神谷没有丝毫犹豫，再次在我们面前架起防御法术，然后拉着我赶紧离开这片危险的区域，向大厅深处跑去。没跑出几步，就听见身后传来了玻璃破碎的声音，我回过头去打算看个究竟，却发现先前发动的防御法术已经在众多以太弹地冲击下支离破碎，散落一地，随便在冷清的月光之中升华消散。而那个栖身于黑暗的怪物，又转向我们所在的方位，不紧不慢地追击过来。
“神谷小姐，那个人偶没有看上去没有听觉，也没有视觉，那它通过什么手段来判断我们的方位？”
在逃到相对安全的走廊之后，我们总算能够停下来稍稍喘口气，捋一捋刚才经历的混乱场面。神谷在拐角处偷偷观察了远处的怪物一阵，又回过身来，仔细思考了一番，突然灵光一现：
“秋洋，你记不记得若利韦用术脉探测残留魔力那件事情？”
我回忆了一下，好像确实有这么回事。神谷继续说下去：
“我们身体上的术脉会在我们经过的路途上或多或少地对周围的以太产生影响。如果术脉没有被激活，那以太波动就会很快复原，然而一旦使用了术脉，那片区域在几个小时内都会保持较高的波动水平。大概那个人偶的内部也有一种类似术脉探测的装置吧，不过真要是那样的话，那我们不管躲到什么地方，它最后都会发现我们。”
听到她这样说，我有些心灰意冷地靠在墙壁上，扭过头看向依旧皱着眉头的神谷：
“分开行动也不行么？。”
“那样只怕是会被各个击破，不过倒也值得一试。如果是那样，我们两个就得好好配合，一个人近距离拖住它，另一个人在远处伺机而动，用咒弹干扰它的行动，把它引到五楼的阵地附近再进行歼灭。”
她这样说着，朝四下里到处看了看，从地上捡起一根断裂的钢筋握在手中，右手的术脉亮起，而锈迹斑斑的钢筋也逐渐变回原先的银白色，表面出现了某种若隐若现的纹路。
“炼金术可以强化物品，我以前向你提起过，虽然钢筋作为武器，作用有限，但眼下也没有更趁手的物件了，你就将就一下吧。”
我接过她递来的那根经过炼金术强化的钢筋，在手中随意挥舞了一番，它的分量比想象中要更轻一些，但强度比原先更加坚硬，的确也有机会能和那个怪物打个有来有回。但神谷似乎又有些不放心，她颇为关心地添了一句：
“让你去和它格斗，真的没问题么？”
“我试试吧，好歹我在宿英城的时候，也执行过不少任务。”
“行，那你一定小心，我在你身后支援你。如果你处于劣势，就直接撤，我会灵机应变。”
神谷仿佛有说不完的嘱托，但我此时也没有多少心情去一一听取。我用手按住胸口，闭上眼做起深呼吸，寻找着当年执行任务时的感觉。再次睁开眼时，我差不多已经做足了心理准备，回过头又看了一眼神谷，她什么也没有说，只是拍了拍我的肩膀，又把视线从我脸上挪开，望向别处，轻轻地点了点头。
我从走廊的拐角处探出头，人偶已经离我们越来越近，而先前被它严防死守的楼梯口现在空无一人。我从口袋里摸出一枚神谷塞给我的魔法道具，握在手心用玛那激活，心中默数三下，朝着那个怪物的身前扔去。随着一声清脆的爆鸣，魔法道具在一瞬间发出耀眼的白光，照亮了整座大厅。
人偶也在这一阵突如其来的强光之下短暂地失去了目标，漫无目的地在原地徘徊着。借着强光与大厅中以太波动的掩护，我握紧手中的武器，朝着背对我的黑影冲了过去，高高举起武器大吼一声。它也感知了到我的逼近，在钢筋即将劈中它的后脑时迅速转过身来，架起手中的镰刀长柄，挡下了我的第一次攻击，又用力向前一顶。强大的冲击力让我差点失去平衡，急忙后撤半步站稳脚跟，重新向它发动进攻——绝对不能与它距离太远，否则它手中的镰刀一旦挥舞起来，就算是经过强化的钢筋，也会因为长度的差距而处于下风。
我回忆着剑道的动作，挥舞起钢筋，密集而迅速地向人偶的头部与手臂劈砍。一次次的进攻就像雨点一样，从四面八方落向怪物的全身上下，双腿跟随着双手的节奏，不紧不慢地步步紧逼。手中的钢筋就如同锋利的细剑，在月光下闪出点点寒光，一进一退之间，人偶的周身绽开一簇簇火花。在我的设想里，在我那如同潮水般的进攻之下，它的防御很快会露出破绽，而神谷便会在那个时候发起制胜一击。
我加快了出击的频率，想象着我手中握着的并不是钢筋，而是一把削铁如泥的太刀，朝着敌方防御最薄弱的位置发动出其不意的袭击。
然而现实却事与愿违，不管我如何进攻，眼前的怪物都紧握长柄，有条不紊地格挡着我的每一次挥砍。多次进攻的尝试都未得手，这让我不免有些心急，稍不注意，手臂挥动的节奏便逐渐与脚步开始脱节，几乎就要自乱阵脚。面前的怪物也察觉到了我的失误，趁着我调整的间隙猛然发力，镰刀便向着我的腹部刺来。我连忙后撤几步，在它还在收回镰刀的时间里，左手快速地画下一个符文，几道火焰瞬间出现在空气中，划出长长的火光，朝着人偶猛扑过去。
但让我没想到的是，它竟然躲开了向它飞驰而去的流焰，一个冲刺又来到我面前，准备故技重施地发动冲击符文。我赶忙俯下身，翻滚到它的侧后方，做好抵抗冲击的准备。这一次，冲击波只是掀动它面前的空气，将更多建筑残骸从地面卷起，推向墙壁。并未受到太大冲击的我立刻站起身，准备继续朝它发动如潮水般的进攻。
