“继续留在这座城市，麻木地活着，又或者是远走他乡，去做一件未曾想过的事情。”
当看到书桌上摆放着一枚盖着火漆印章的信封时，我就已经知道，这样的一天迟早会到来。我犹豫片刻，选择了后者。
现在，那座塔就在我的眼前，但某个瞬间，我却感觉到，它离我是如此的遥远，仿佛忘掉了它的存在，眼前只剩下一抹柔风煦日里的群青色。
就在这样肃穆的群青色之中，靴子与地面碰撞的清脆声响由远及近，一位银发的女士迈着干净利落的步子从我的面前走过。也许是因为存在着某些优越感吧，她的目光并没有转向中殿当中的其他人哪怕一瞬，而是目不斜视地径直走上了通往高塔的台阶。
匆匆一瞥之中，我并未看清她的面容，唯一有印象的只有那一头飘逸的银发与落拓的身姿——看上去傲慢，却又带着洒脱的成熟女性——这是她在我脑海中留下的最初印象。
这是我第一次来到这里，当然这也是我第一次遇见她。当时的我并不知道她是谁，也不清楚接下来的时间里，会有怎样的故事发生在我们之间，唯一可以肯定的是，她和我的命运，都将被那封神秘的信件紧紧相连。
目送她的背影消失在楼梯拐角后，我犹豫着要不要跟随着她一起，走上这座对于我来说颇为压抑的高塔。
接下来的等待时间里，在漫无目的地左顾右盼之后，我取出一个信封，粗略地浏览了一遍上面的信息，但依旧不知道我为何会收到这样一封莫名其妙的信件。信封上写着关于我的信息：宿英城虔贞（けんてい）大学，林秋洋（はやし あきひろ），寄出方则是我身处其中的这座青色巨塔：位于卡斯尔登（Castledon）城外山中的福塞尔（Forsel）修道院。我看着那枚有着玫瑰与十字图案的火漆印，胡乱编造着看似合理且用于自我安慰的理由，以此说服自己接受接下来可能会发生的种种情形。
中殿里响起了钟声，我循着声音传来的方向望去，拱顶之下，时钟指向了下午三点。我有意无意地用手指弹了弹信封，而后将它收回口袋，迈开脚步同样朝着通往高塔顶部的楼梯走去。
“先生，您可以在这里等待片刻，到时候由我来通知您上去。当然您也可以亲自走上去见院长，他现在正在办公室。”
身着黑袍的修道士在不久前我刚到中殿的时候是这样对我说的。想来，让院长等太久也许是一件十分失礼的事情，于是我决定走到他的办公室门前等候。
穿过中殿里两旁装饰着各种彩色人像玻璃窗的长廊，我踏上了螺旋而上的石质台阶。相比于端庄华美的中殿，高塔的楼梯间显得十分简陋，土砖的墙面残存着昔日使用蜡烛照明时留下的黑色印记，就算时至今日，楼道里的照明也十分昏暗——也许是鲜有人至的缘故吧。
修道院长平日里也不会经常登上高塔去造访自己的办公室，更多时候他都会待在自己的住处办公，除非有十分重要的事务，他才会和其他人一样从昏暗的螺旋楼梯走到自己的办公室，接待来访的客人——我和那位女士的到来，似乎就是一件敷衍不得的要事，也难怪我上午来到这里时，负责迎接的人员把我带到了一间所谓的 “暂时属于我”的房间，然后递给我一套看起来格外正式的衣装。
“见院长之前，请先沐浴，然后换上这一套衣服。如果有什么问题的话，可以随时询问，我一直就在门外。”
他留下这样一句话之后，就走出房间并带上了门。于是就这样，我现在穿着这一身略显累赘的衣服，艰难地攀爬着阶梯。说实话，这身衣服做工的确精良，穿在身上也十分舒适，细细想来价格大概不会便宜：绿色的衬衫，白色的燕尾马甲，棕褐色的短外套与长裤，再配上黑色的短靴，每一件都很是合身。但是在此之上的一件白色的长斗篷，让行动变得有些不便，尤其是上楼的时候，下摆垂到小腿的斗篷很有可能在某一时刻被靴子踩到，然后让人不经意间狼狈不已。
但不管怎么说，这都是一套十分得体的装束，尤其是方才那位银发女性，她穿着同样的装束，隐隐之中流露出一种无法忽略的飒爽。
在胡思乱想完毕之后，一扇木门出现面前，我轻轻推开它，一束光便照进了昏暗的楼道。看来我已经来到了高塔的顶部，不算宽敞的门厅里铺着红色的地毯，在靠墙的两侧安放着等候的座椅，和楼下走廊里同样华丽的雕花窗户在阳光的照射下，发出美丽的光泽。
等候不多时，院长办公室那扇紧闭的门缓缓打开，刚才那位女士的身影再次出现在我的眼前。我仔细打量着她，希望从外表上得到更多关于她的信息：虽然是银发，但她看起来依旧十分年青，有可能只比我年长几岁，然而从举止上看，她成熟稳重的样子，又让我觉得她比我年长个十几岁也不一定。她的皮肤细腻紧致，没有一丝皱纹，时间就像在她的身上停止流动一般。
然而转念一想，暗自猜测女性的年龄也是十分失礼的行为，于是我便停止了这种胡思乱想。她望向了我，目光发生交汇，大概她已经察觉到了我在有意地端详她。
“干什么？”
她用十分低沉的声线问我。我赶忙将目光从她的身上移开，低头轻声向她道歉：
“抱歉。”
当我抬起头来时，却发现她有些欲言又止的样子，叹了口气，然后指了指身后的办公室大门，示意我赶紧进去。
我微微向她点头，然后轻轻转动门把手，来到院长的面前。
修道院的院长看上去四五十岁，穿着神职人员的礼服，坐在他的办公桌前，一边阅读着桌上的文件，一边用余光上下打量着我。
“你就是林秋洋？”
“对，是我，院长先生。”
听到了我的肯定答复，他点了点头，然后在文件上签下了一串字，抬起头望向我，继续他的询问：
“高知市出生，现在居住在宿英城……是在那里读书么？”
“已经毕业了，现在是虔贞大学的办事员。”
院长似乎对我的回答感到有些意外，不过让我同样意外的是，他竟然把他的感想直截了当地说了出来：“想不到你从事的是这么一个不起眼的工作，依凭你本身的能力，完全可以谋一份更加体面的差事——只要不让你所拥有的那项能力被那些普通人知道就行。”
我摇了摇头，否定了他的意见：“的确是这样没错，先生，但是纵然我的能力是神给予我的馈赠，我也只会将其捧在手心，而不是高举过头顶。”
院长略微有些皱纹的脸上出现了一丝笑容，似乎对我这样的回答十分满意，然后他放下手中的文件，重新拿出一张纸，在上面记录着什么。一边记录，又一边问：“有几个问题想问你，比如说——你有加入过什么神秘学组织或者社团么？”
我：“没有，我目前只在教会工作过一段时间，但也没有实际加入任何教会。”
院长：“据我所知，你从很早开始就在研习魔法，听说专攻是通灵术？”
我有些好奇他们这些关于我的信息是从哪里得知的，但似乎刨根问底也得不到答案，也就只好点了点头加以肯定。他又继续问：“那基本的元素魔法会么？”
我耸耸肩：“会的不多，但是会一些符文魔法。”
我看到院长放下笔来，双手环抱在胸前，似乎在等待着我证实刚才说的话。我看向他桌面上的烛台，伸出手去，轻轻地在空中画了一个符文，下一个瞬间，烛台上的三支蜡烛便燃起了火光。他露出了满意的神情，微微点了点头，然后站起身来向我伸出右手：“我叫林赛·李维（Lindsey Léoville），就像你看到的这样，我是这里的院长。把你不远万里叫到这里来，是有事情需要你的协助，想必你已经阅读过信里的内容了。”
我也客气地回应道：“确实如此，李维先生。非常感谢您能够帮我免除旅途中的一切费用，但我想要知道，为什么是我？”
我对我将要去做的事情并不热衷，相反，我更加好奇的是，与这里的教会毫无关系的我，是怎么样进入到他们的视野当中，又将被他们如何差遣。然而李维先生摇了摇头：
“非常抱歉，这一点你现在还无权知道，至于为什么要将你叫到这里来，我想现在并不是一个很好的解释这件事的时候，也许今后我们会慢慢沟通，或者在接下来的时间里，你会慢慢知晓其中一些细节。我已经没有什么要对你嘱托的了，刚才那位小姐还在门外，今后你就要和她一起行动了，有什么不懂的地方，可以多多向她请益，希望你们能够和睦相处。好了，请回吧，愿玫瑰在你的十字上绽放。”
他轻轻地做了一个“请”的手势，于是我微微鞠躬，转身打开房门，轻轻地走出了他的办公室。在我右脚刚准备迈出大门时，他又补上一句：“两年前你在宿英城那起事件当中的表现很出色，感谢你为维持那里的稳定做出牺牲与贡献，这大概也是我会选择你的原因之一。”
这样的话让我的心里突然升起一丝反感，我没有回应他的话语，只是转过身来又看了他一眼，轻轻地关上了大门。
刚关上门，我就听到了熟悉的声音：
“没想到你和院长阁下交流挺顺利的嘛，这位先生。”
那位女士——李维先生指示的我今后的合作伙伴——正双手托在胸前，靠在墙边，用毫无表情的眼神看着我。
我微微点头：“大概如此，他其实什么都没有和我说，反而让我有不懂的地方就向您请教。”
听到我这样说，她抬起手轻轻揉了揉太阳穴：“好吧，我就知道会是这样……那就先自我介绍吧，我叫神谷羽音（かみや はね），你呢？”
“林秋洋，请多多指教。”
“名字挺好听的，那我就叫你秋洋好了。我听院长说，你从宿英城来，但看名字，你不是那儿的本地人。”
这位叫神谷羽音的女士并没有跟我客套，而是直截了当地继续问着与我有关的问题。
我干脆地回答：“的确不是，我出生在高知市。”
“高知？”
她显得有些惊讶。
“嗯，有什么问题么？”
“没什么，我曾经有一位朋友，她也出生在高知。”
“原来是这样……那神谷小姐呢？”
她犹豫了一番：“我……我从斯德哥尔摩来，但出生在羽山市，秋洋你有听说过么？”
羽山市，在我的记忆里，确实有这样一座城市，只不过……
“我有一位姐姐，准确来说应该是我叔祖父的女儿，我该叫她姑姑，大概在我四五岁的时候从高知搬去了羽山。”
我看到神谷的眉头皱了皱，似乎在怀疑着什么。
“……秋洋，不用叫我神谷小姐，直接称呼名字也可以的。”
原来只是因为这种事情，虽然确实怎么称呼都无所谓，但是我依旧礼貌而疏离地回应她：
“啊，该有的礼节还是要有的，而且我对刚认识的人如果不用敬语的话，会觉得不自然，所以还请神谷小姐忍耐一阵。”
神谷像是有些无奈地点了点头，但转眼又把注意力回到了刚才的事情上：
“冒昧地问一下，你的父亲是入赘林家的么？”
我有些没有明白她问这个问题的意味，大概她只是想确认这其中有没有巧合吧。
“不是，我父系一直姓林，但我叔祖父入赘别家，所以我那位姑姑跟着叔祖母姓池。说起来也挺悲伤的，姑姑在她的父母都去世之后，就搬走去了羽山市，在这之前发生了许多不愉快的事情……抱歉，神谷小姐，说了许多不明所以又十分多余的话。”
神谷若有所思地点了点头，又仿佛想确认什么一样地问我：
“你现在知道她在哪里么？”
虽然我很想告诉她我那位姑姑现在身处何处，但很遗憾，我也没有她的消息，准确来说，大约两年多前，我就再也没有收到过任何关于她的讯息。我一五一十地将情况告诉了她。神谷一边静静地听着，一边推开楼梯间的木门，准备回到一楼的中殿，我也跟上前去，替她握住门把手。只见她松开了斗篷上的搭扣，将它脱下搭在右手的手臂上，然后走进了昏暗的楼道，我也紧随其后，轻轻将木门关上，扶着墙壁上的栏杆，缓缓往下走。
昏暗之中，我听到了她打了个响指，前方便出现了一点光亮，然后迅速变成一片耀眼的光芒，照亮了脚下的台阶，我有些惊讶地寻找着光的源头，最后发现，它们来自于神谷的右手掌心，她托着一个光团，就像是一盏亮眼的烛火一般。有那么一瞬间，一种莫名的冲动让我情不自禁地叫了一声她的名字：
“神谷小姐……”
“嗯？”
她像是毫无防备一般地回过头来，手中散发出的白光勾勒出颇具线条感的侧脸轮廓，而当我视线逐渐往下延伸，匀称饱满而又高挑苗条的身体线条便展现在我的眼前。如果非要做个比喻的话，用鹿来形容她的端庄再合适不过。虽然只是无意识地唤了一声，而没有后续的谈话，两人之间的氛围也许会更加尴尬，于是我想来想去，找到了一个聊胜于无的话题。
“神谷小姐，你是魔法师（Magician）么？”
“准确来说并不是，我只是秘仪师（occultist）而已，毕竟我的能力要比真正的魔法师逊色不少，不过也我从事这方面的研究很长时间了。”
“的确，要达到魔法师那样的水准实在太难了，我从初中开始到现在，修习通灵术十多年，但依旧没有什么起色……说起来，神谷小姐是什么时候接触魔法的？”
她没有接话而是转过头去，继续看着脚下的台阶，保持着让我感到纠结的沉默。就当我马上要将道歉的话语说出口时，她再次回过头来，看着我的眼睛：
“我和你差不多，小学毕业之后，我就跟从我的祖父一起研习炼金术，后来给另一位秘仪师当助手，到大学的时候发生了一些事情，我又成了某一处灵脉的圣护……总之我接触魔法已经很久了，大概有二十多年吧。”
我心中一边暗暗地向身边这位女士道歉，一边估算她的年龄，然后装作轻描淡写地说着：
“不过神谷小姐看起来也很年轻，感觉就比我年长几岁而已。”
“是么……奉承的话就免了，就算你这么说，从我这里也拿不到什么奖励。”
谈话之间，不知不觉就到了一楼，神谷推开木门走进中殿，然后回过头来，用一种意味深长的眼神看着我：“秋洋，你杀过人么？”
我心里一惊，开始想着如何回避正面的回答：“为什么您会问这种奇怪的问题？”
她挑了挑眉毛，闭上右眼：“因为我从你的影子里感到了一丝杀气，可能你听起来很奇怪吧，但是我就是有这样的感觉。”
“神谷小姐，我……”
我刚想说些什么敷衍过去，她却摆了摆手：“你不愿意说，那就算了……话说回来，院长刚才是跟你说了，让你跟着我对吧？”
我想我应该没有理解错李维先生那句话的意思，于是我点了点头，然后向她伸出手去：“那就请你多多指教了。”
神谷却似笑非笑地感叹一声，摇了摇头，握住了我的手：
“我才是，愿玫瑰在你的十字上绽放。”
我有些意外，她似乎是很努力地露出了一个温柔的微笑。而我也清楚地看到，在她左手的食指上，戴着一枚镶嵌着宝石的月桂花环戒指。
