两个小时后，我们把并不算大的会议室收拾妥当，然后坐在了正对房门的四张座椅上。在等待的空隙，夏洛蒂突发奇想地想要看一看池谕佳的手帐本，虽然上面大部分都是汉字和假名，只有极少数关键术语用法语写上了注释，但她依旧目不转睛地浏览着每一页笔记，尤其是那些经由谕佳寥寥数笔便临摹下来的简笔插图。

“如果你想一起研究，我这就把悠华小姐的翻译文件发给你。”

池谕佳刚好打开电脑屏幕，便顺势问了夏洛蒂一句，但她只是摆了摆手：

“我只是先了解一番，如果真的有兴趣，我以后会向您多多请教，多谢池小姐。”

她把自己面前的笔记本打开，又从口袋里掏出一支钢笔，开始静静地等待。朗纳推门走了进来，在此之前，他就以他也是知情者之一的理由，执意要求旁听这次会谈，神谷对此有些犹豫，而谕佳一副无所谓的态度，向旁侧的一张椅子做了个“请”的手势，于是这位执事便拍了拍自己袍子的前裾，正经危坐，与我们一起等待着那个即将到来的客人。

过来好一会儿，有人在外面轻轻敲击着会议室的门，随后房门缓缓打开，若利韦出现在了外面，他扶着门，向我的视野之外微微躬身。伴随着皮鞋踏在地板上的清脆声响，一个熟悉的身影继而出现，我不由得摒住了呼吸。我转头看向两位女士，她们的表情上也写着难以置信与一言难尽——来者不是别人，正是那个在机场对谕佳说了一大堆怪话的弦千渡。

池谕佳的眼神又开始迷离地躲闪，不想看到那张会让她莫名来气的脸庞，而神谷则干脆是低下头去装模做样地看谕佳的笔记，一点也没有想要搭理他的样子。最后是朗纳向他微微点头示意，他才在我们的对面坐了下来。若利韦关上会议室的门，在朗纳身边落座，但所有人都在心照不宣地保持了沉默。

我同样也不敢去看弦千渡，仿佛一看见他，就会想到我们在宿英城时，那些表现于外在的丑恶与笑脸相迎背后的伪善——最让我不忍回忆的，是他遇袭之后，想要努力站直身体，却最终体力不支而倒地时的无力感，那个场景让终于我相信，在浪潮之下，我们根本无力让事情产生任何改变。

尴尬的气氛逐渐在这间不大的屋子里蔓延开来，这种压抑令我几乎窒息，但没有人愿意主动打破这种沉默。神谷和谕佳因为各自的原因选择了回避，夏洛蒂作为谕佳的秘书，理论上只是做一做会议记录，并无问话的必要，而朗纳和若利韦是局外人，更没有义务替我们打这个圆场。

我扭头看向了夏洛蒂，她微微颔首，皱着姣好的眉头，轻轻咬唇，转动手中的钢笔。仿佛意识到我在看她，她也转过头来，眼神直勾勾地盯着我，但我只能耸耸肩，艰难地叹出一口气。终于，她清咳一声，下定决心，看向坐在我们对面的弦千渡：

“先生，虽然我不知道您与我身边这三位有什么过节，但鉴于只有我从前未曾与您谋面，就先自我介绍一下。我是夏洛蒂·德肋撒·斯宾赛，池小姐的秘书。请问您就是□□巴伐利亚总会所派来协助我们调查的专员么？”

弦千渡看着这位年青的修女，收敛起了在看到池谕佳时，眼中不由自主流露出的傲气：

“可以算是吧，但确切来说又不是，但我自认为，我比总会所打算派来的专员更加有资格协助你们调查。忘了自我介绍了，我叫弦千渡，一个流离失所的秘仪师，时常寄人篱下，却又总是甘心去当别人的白手套。”

夏洛蒂那闪着光亮的眼睛里划过一丝疑虑，在面前地笔记本上简短地写下几个词，然后换上一种严肃的目光，审视着这位从前只出现在我们口中的天才秘仪师：

“天赋异禀，有着远超常人的能力，想找到拥趸其实轻而易举，但您总是依附他人。在我们进入正题之前，我觉得我有必要多问您几句：为什么您会如此选择？被众多人簇拥追捧，对您来说难道不是更好的选择？”

弦千渡倒是一脸坦然：

“那样的人生，不过是一个行走的影子，一个在舞台上指手划脚的拙劣的伶人，登场片刻，就黯然退下；就像是一个愚人所讲的故事，充满着喧哗和骚动，却找不到一点意义。被拥趸们簇拥追捧，与伶人被观众注视，又有多大区别呢？只是徒增笑耳。”

夏洛蒂记下几行字，步入了正题：

“您说您比原本派来的那位专员要更有资格协助我们，为什么您会这么说？”

“因为我曾见过的，与我现在所见到的，它们都令我感到痛心。”

离题十万八千里的回答，让夏洛蒂松弛下来的眉头又皱了起来，她压低了声音，对着眼前这位比她年长十余岁的男人，拿出了严厉的语气：

“请不要答非所问，弦千渡先生，当您在这儿出谜语的时候，我们的时间正在一点一点地在这种毫无意义的猜忌当中被耗掉。如果您真的认为您比原先的那位专员更有资格，那就应该正面回答我的问题，拿出一个说法，让我们都信服，而不是在这里说一些模棱两可的话，让我们去想去猜。”

她的强硬态度就连我都感到有些吃惊，从前我一直仅仅是把她当作一位优雅且柔弱的秘书，话语轻柔，待人温和，就连先前姑姑对她的赞许，我都有些将信将疑。眼下时刻，我看到谕佳同样是满眼的欣慰，而神谷在看着弦千渡时，眼中则有了几分不易察觉的幸灾乐祸。夏洛蒂再次开口问他：

“所以，为什么您要顶替那位专员来找我们？”

弦千渡的脸上并没有过多表情，既便遭到了责难，也只是唾面自干：

“人间万物，我观之已是乏味，枯燥，平淡，也令我心灰意懒。但我来找你们，是为了一系列我已经为止努力了将近二十年的事情。”

“你所说的，和我们向巴伐利亚总会所询问的事情有关么？”

他点点头：

“可以说有关联，但并不是完全相关，□□的佣兵们有他们的打算，而我有我的考量，所以我加入了他们，成了他们队伍中的军医。”

一听到他提到军医，夏洛蒂的眼神又亮了起来，但依旧不苟言笑：

“军医……你从前是个医生？”

“其实也不算是，我不是学医出身，只是简单地替人看过病，治过伤，懂点基础的急救技巧而已。”

正在书写的笔尖停了一下，她叹了口气，摇了摇头。会议室里虽然已无尴尬氛围，但夏洛蒂那前所未有的强势，却让原来本该是双方平等和善地沟通变得有点像上下级之间的训话——更让我们感到异样的是，那样的强势竟来自一位二十岁出头、从未被重视的年青少女。但夏洛蒂本人并不在意这种诡异的气氛，她依旧是一副不让寸分的态度：

“先生，看来您是真喜欢把话说得云山雾罩的……也罢，那我们就先从您身上的事情说起好了。您刚刚说，为了一系列事情，您努力了近二十年，什么事情值得从年少时就开始一刻不停地为之奋斗？让全人类都走向良善么？”

弦千渡犹豫了一下，摇了摇头，依旧还是之前那一套回答方式：

“可以说是，但又不全是，我的主要目的并不是这个。”

夏洛蒂不再计较他的回答，她简短地又记录下几句话，继续问道：

“您不介意说一说你最初是如何走上这条路的吧？”

“我的家族原先便是古时某个秘仪师家族的旁系，几近潦倒，直到近一百年，凭借时代更迭带来的运气，攀上了一个魔法师的家族，从此才开始慢慢发展起来，我的身上也因此结合了两家的秘法。不过我不喜欢出身和家族名望那些虚的东西，那些都是靠不住的随意赏赐，往往得来全不凭功德，失去也不是咎由自取，因此我想靠自己的行动，而不是倚恃家门。”

夏洛蒂：“所以你并没有接受你的族亲们对你的安排，而是远走高飞，离开了你的家？”

弦千渡点点头：“是的，不过我离家去羽山市读大学时，多少学习了些法术理论，也懂得些许实践，所以离开时也不算是身无长物一样的流离失所。后来快要毕业时，我当时认为是机缘巧合之下，认识了一位叫宮義豊（みや よしとよ）的老人，他是羽山地区的灵脉圣护，我便投身到他的门下修习魔法，直到他放弃灵脉圣护的身份，羽山地区出现圣护从缺，我才最终离开。”

他的说法与我先前听到的大相径庭，不过这其中似乎也能挖掘出某些不易察觉的细节。老人姓“宫”（みや），和“神谷”（かみや）也只有一个假名的差别，再加之文悠华小姐曾经以“はねか”称呼神谷……这大概是一个十分微妙的文字游戏，搞不好连“弦千渡”这个名字，也同样是出自类似的偷梁换柱。

回到眼下的会议桌旁，夏洛蒂觉得这番话不着边际，她眯起了眼睛：

“弦千渡先生，据我所知，羽山市从未出现过圣护从缺的情况。”

弦千渡耸耸肩：“那是因为教会中的某些人因一己之私，扶植傀儡，之后遇到变故时又鸠占鹊巢，才成了小姐你今日看到的这般模样。”

长久缄默的池谕佳终于开口说了话，语气平淡地纠正他的谬误：

“我奉劝你不要信口雌黄，就算羽山地区的灵脉掌握在白河教会手中，那里的太阳也照常升起，一切如故且秋毫无犯。”

弦千渡瞥了谕佳一眼，像是为她惋惜似的长叹一声：

“圣护大人，您这话我可说不出口。反正世风日下，老鹰不敢栖息的地方，却有鸥鹪在掠夺；个个坏蛋都得意，多少正经人被降为奴才。您还能安之若素地坐在这里，悠闲地喝着红茶，和身旁那位优雅美丽的女士谈情说爱。而我只能穿行于棚户区与贫民窟里，听着穷困潦倒的人们在痛苦里哀嚎，却又对他们的痛楚无能为……”

最后一个“力”字还未说出口来，一阵高能气团划破空气的声音在每个人的耳边响起，随即是一声尖锐的爆鸣。等我从冲击当中回过神来之后，就看到弦千渡背后的地面上冒起一阵白烟，而池谕佳身旁的神谷正站在桌前，微抬发着蓝光的右手，眼睛已经变为了血红色，正向着对面的那个男人怒目而视。

“收手吧，羽音，立场不同而已，所以他的话听起来才那么刺耳。不过他来见我们是为了协助我们调查，而非刻意寻衅滋事，何必置气？”

即便受到挑衅，池谕佳还是一副不为所动的样子，她轻轻握住神谷的手腕，拉着她坐回座位，又话里有话地进行言语上的安抚。弦千渡回头看了看咒弹在地板上留下的痕迹，心有余悸的言语当中依旧夹杂着明火执仗的讽刺：

“好在你对攻击法术的控制比当年强太多了，不然我们整间会议室里的人都得遭罪。”

神谷当即反唇相讥：“放心吧，这种强度的法术顶多轰飞你半个身子，不能立刻消除你的痛苦还真是抱歉。”

在这样相互之间阴阳怪气下去，真不知双方何时才能达成共识，夏洛蒂终于很响亮地清咳几声，打断了这暗中的较劲，然后又问弦千渡：

“您的老师为何要放弃圣护的身份，当时发生了什么？我了解到的情况是，在您走了之后，老先生才宣布退隐，把下一任圣护的人选交由协会讨论。”

“老师原本定下来的继承者是我。但后来的某一天，我在进行降神实验的时候，出现了重大失误，召唤而来的魔神失去了控制，向我发起了攻击。现场一片狼藉，最后是我的助手冒了生命危险，将魔神附在她的身上，用尽全力制住那个已经失控的灵体，不停地对着自己使用法术。最后魔神被我们送了回去，但助手的身体机能也受到了相当大的破坏。这件事立刻惊动了金晨协会和玫瑰十字会，他们找到了我的老师，而老师很快便知道，这一切都是我的所作所为。”

我偷偷看了一眼神谷，她正铁青着脸，太阳穴微微颤抖，左手暗暗握拳，放在大腿上，但还是在静静地听着弦千渡的叙述，在那一刻，她的神情是哀伤甚于怒目。我突然理解了她为何年纪轻轻，便会有一头斑白的银发，还有苍白的皮肤。

“后来他们调查完成之后，给了我们一个不容否定的解决方案：我的老师必须立即放弃圣护的身份，然后和调查组的人一起商议决出新的灵脉圣护，而我则被褫夺了继承资格，而且被送上了飞往卡法的航班，相当于被流放。”

池谕佳附在夏洛蒂的耳旁，对她低语了几句，她皱眉听着，手上还在奋笔疾书地记录着弦千渡说的话，等到说完之后，她便立刻接上了话：

“卡法……您这种称呼方式，让我想起了至今还把伊斯坦布尔称作君士坦丁堡的人，不过我也不打算在用词上深究。池小姐对我说，您在费奥多西亚的时候，并没有变得比以前更安分，您那时在做什么？”

“研究炼金术，想要重复出帕拉塞尔苏斯的人工生命，于是我花了很长的时间研读他的文献，从当中吸取灵感，期望着从无数次失败当中，能够在最终取得成功。”

“人工生命？就是那种栖身于玻璃瓶中的小人？”

“嗯。”

“成功了？”

“成功了，但很多人都开始拉拢我，希望我能够主动放弃那个瓶子，转让给他们。我开始东躲西藏，而他们成群结队，我躲到哪儿，他们便跟到哪儿，跟踪的时候还不忘尔虞我诈。一直到后来，一个神秘的人来到我躲藏的山洞，再然后，我就跟着他去了特兰西瓦尼亚，在那儿，我看到了莎草纸记载的古埃及文献，借助各种译本，我慢慢又掌握了死灵魔法——我的术脉与身体不允许我发动强力的攻击法术，我只好以这种方式来提高我的战斗力。”

“看来您在特兰西瓦尼亚的日子过得不错。”

夏洛蒂的眉头舒展开来，但依旧没有表情。

弦千渡摇头：“我从不那样认为。在被流放的那段时间里，我仿佛生活在一张汗臭冲鼻、充满油垢的温床中；只知道在腐堕里翻腾，在龌龊的猪窝里寻欢作乐。即便我后来有了得体的居所和体面的形体，我内心中的愧疚感依旧像达摩克里斯之剑，悬在我的头顶。”