离开瀑布轰鸣的水幕，仿佛将一段被压缩的、充斥着金属血腥与绝望尖叫的时光彻底隔绝。外界的空气依旧冷冽，却奇异地带上了些许“清新”的意味，尽管其中依旧混杂着龙陨山脉特有的硫磺与岩石的尘埃。
现实的重量，立刻压在了每个人的肩头，尤其是里昂的肩上。
他拒绝了凯尔和奥莉安娜轮流帮忙的提议，执意由自己背负格伦的遗体。他用仅存的、相对完好的布料和坚韧的藤蔓，将老兵的遗体牢牢固定在自己背上。格伦并不高大，但一个成年男性的重量，加上里昂自己脚踝的伤势和精力的巨大消耗，让他每一步都走得异常艰难。他的额角很快渗出细密的冷汗，呼吸粗重得如同破旧的风箱，每一次迈步，受伤的脚踝都传来钻心的刺痛，迫使他不得不时常停下，依靠着岩石喘息。
这不是逞英雄，而是一种近乎赎罪的责任感，一种队长对麾下战士最后的、笨拙的致敬。他咬着牙，下颌绷紧如岩石，眼神死死盯住前方维瑞塔斯选定的方向，仿佛只要视线不移，身体就能继续支撑下去。
奥莉安娜看着里昂蹒跚的背影，眼中充满了不忍和担忧。她几次想上前，都被里昂沉默而坚定的手势阻止了。她只能更加努力地履行自己的职责——利用维瑞塔斯指出的安全路径，尽可能地在附近寻找可用的草药，无论是用于缓解里昂的疼痛，还是应对可能出现的伤势。她纤细的手指在冰冷的岩石和稀疏的植被间翻找，那份专注，是她此刻唯一能提供的支持。
凯尔的状态稍好一些，但格伦的牺牲显然给他造成了巨大的冲击。他不再像之前那样紧张地四处张望，而是沉默地走在队伍侧翼，眼神警惕中带着一丝空洞，仿佛一部分魂灵已经随着老兵的离去而遗落在了那座黑暗的遗迹里。他紧握着弩弓的手指关节因为用力而发白，仿佛那是他唯一能抓住的、真实的东西。
维瑞塔斯走在最前。她的步伐比之前更加缓慢，刻意控制着队伍的整体速度。她没有再回头催促，也没有对里昂的坚持发表任何评论。她的“聆听”能力如同一个无形的探针，以前所未有的精度扫描着前方的道路。她不仅“听”岩石的稳定，更“听”风的流向、空气中湿度的细微变化、甚至远处积雪可能滑落的微弱先兆。
“前方左侧，绕行。”她的声音平静地传来，打破了只有喘息和脚步声的沉寂，“那片积雪下有暗裂隙。”
“右侧斜坡，碎石松动，紧贴岩壁走。”
她的指引精准而简洁，为这支背负着沉重悲伤与伤痛的队伍，在危机四伏的山脉中，开辟出一条相对安全的小径。然而，这种极高强度的感知，对她而言同样是巨大的消耗。她的脸色比刚刚苏醒时更加苍白，偶尔会抬起手指轻轻揉按太阳穴，仿佛在缓解某种无形的胀痛。奥莉安娜注意到，姐姐的银发似乎失去了些许光泽，仿佛有看不见的霜雪正悄然凝结其上。
---
傍晚时分，他们找到了一处相对理想的宿营地——一道深邃岩壁上天然形成的凹陷，像一只半睁的眼眶，能有效遮蔽风寒，前方还有一小片相对平坦的砾石地。
里昂几乎是踉跄着瘫坐在地上，小心翼翼地解下背上的遗体，将其安放在岩壁最内侧、最干燥的位置。他靠着岩壁，大口喘息，脸色灰败，受伤的脚踝已经肿胀得几乎撑破皮靴。
奥莉安娜立刻上前，不由分说地帮他脱下靴子，看到那青紫肿胀的脚踝时，她倒吸了一口凉气。“必须处理一下，否则你会走不到龙眠神殿的。”她的语气带着不容置疑的坚持。她取出水囊和之前采集的、具有镇痛消炎效果的“寒霜草”，捣碎后仔细敷在里昂的伤处，再用干净的布条包扎好。冰凉触感暂时压下了火辣辣的疼痛，里昂紧绷的神经稍稍放松，向奥莉安娜投去一个感激的眼神，尽管那眼神深处依旧沉淀着化不开的疲惫与悲伤。
凯尔默默地收集着周围一切可以燃烧的枯枝和一种富含油脂的、耐烧的灌木根茎，在岩壁凹陷的中央升起了一堆篝火。火焰跳动，驱散了部分寒意，也在每个人脸上投下明暗不定的光影。
维瑞塔斯没有参与这些琐事。她独自走到凹陷处的边缘，背对着篝火和众人，面向外面逐渐被暮色吞噬的、苍茫而险峻的群山。她的身影在渐浓的夜色中显得格外孤寂，仿佛要融入这片冰冷而古老的土地。没有人知道她在“听”什么，是山脉悠长的呼吸，是远方龙眠神殿的召唤，还是……那只有她能听见的、为“被修改的轨迹”而悲泣的群星之声。
奥莉安娜安排好里昂，又检查了一下凯尔的状态，递给他一块烤热的干粮。然后，她走到维瑞塔斯身边，将另一份食物递过去。
“姐姐，吃点东西吧。”
维瑞塔斯缓缓转过身，接过食物，却没有立刻吃。她的目光落在奥莉安娜脸上，烟灰色的眼眸在火光映照下，似乎比平时更加深邃。
“你在害怕。”她陈述道，不是疑问。
奥莉安娜怔了一下，没有否认。她低下头，看着自己沾满泥土和草药汁液的手指。“我……我只是不习惯。”她轻声说，“不习惯格伦大叔不在了，不习惯里昂大人伤成这样，也不习惯……你听到的那些‘哭声’。”她抬起头，晨空蓝的眼眸中充满了迷茫，“姐姐，我们……真的能走到最后吗？我们付出的代价，已经……太大了。”
维瑞塔斯沉默了片刻，将目光投向跳动的篝火，以及火光旁那具被布料覆盖的、沉默的轮廓。
“代价，从我们离开木屋的那一刻起，就已经注定。”她的声音很平静，却带着一种看透宿命的冰冷，“格伦选择了他的路。里昂和凯尔，也有他们的路。而我们……”
她重新看向奥莉安娜，眼神中第一次流露出一种近乎温柔的坚定，尽管那温柔被掩藏在极深的冰层之下。
“……我们的路，必须走下去。不是为了证明牺牲值得，而是因为，这是唯一的路。”
就在这时，一直沉默地望着格伦遗体的凯尔，突然开口，声音沙哑而突兀：
“我们不能……一直带着格伦大叔。”他抬起头，眼睛里布满了血丝，“山路太险了。里昂大人的脚……我们自己的补给也不多了。这样下去，我们可能……谁都到不了。”
他的话像一块冰，砸在了每个人的心上。残酷，却现实。
里昂猛地攥紧了拳头，嘴唇抿成一条苍白的线。他何尝不知道这是拖累？但让他将战友的遗体弃之荒野……
奥莉安娜也愣住了，她看着凯尔，又看看里昂，最后看向维瑞塔斯。她明白凯尔说的是事实，但情感上却难以接受。
一片令人窒息的沉默中，只有篝火噼啪作响。
最终，是维瑞塔斯打破了寂静。
“前方，有一道冰隙。”她开口，声音如同远处吹来的寒风，清晰而冰冷，“很深，连接着地下暗河。水流会将他带向山脉的深处，那里……足够洁净，也足够安静。”
她没有说“埋葬”，也没有说“抛弃”。她提供了一个符合现实，又带有一丝仪式感的、属于这片山脉的方式。
里昂闭上眼睛，深深地、颤抖地吸了一口气。良久，他缓缓睁开，眼中是血丝与泪光混合的赤红，但更多的是被迫接受的、沉重的决断。
“……就按你说的办。”他的声音嘶哑，几乎不成调。
第二天清晨，在维瑞塔斯的指引下，他们找到了那道隐藏在薄冰与积雪下的幽深冰隙。寒风从裂隙中倒灌而出，发出呜咽般的声音。
没有隆重的仪式，没有冗长的悼词。里昂亲手将格伦的遗体缓缓送入冰隙深处，那身影很快被黑暗吞噬。
他站在冰隙边缘，久久没有动弹，如同一尊覆盖着寒霜的石像。
凯尔红着眼睛，对着冰隙，郑重地行了一个守备队的军礼。
奥莉安娜别过头，泪水无声地滑过冰冷的脸颊。
维瑞塔斯静静地看着这一切，然后，她抬起手，从旁边一株在寒风中摇曳的、不知名的白色小花上，轻轻折下一朵，抛入了冰隙。
那抹微不足道的白色，在无尽的黑暗中一闪，旋即消失。
告别，以最沉默、也最符合龙陨山脉规则的方式完成。
卸下了物理上最沉重的负担，队伍再次启程。但那份名为“牺牲”的重量，已深深嵌入每个人的灵魂，比任何行囊都要沉重。
前路，依旧漫长。
