随着周爷爷的身影消失在山路尽头，我心中惶惶不安，就如雏鸟初次离巢，不知风雨何时将至。上山的路因离别而显得格外漫长，而周爷爷下山的身影，却快得如松间坠石，转瞬不见踪影。

我望着他离去的方向伫立良久，直至山风浸骨，方才进入大殿。

云白真人并未像周爷爷说的那般即刻传授我道法知识，只安排了我每日洒扫做饭，担水浇菜，砍柴养鸡等一应杂事。一直如此月余光阴。起初尚存的新奇渐被重复的琐碎磨尽，胸中块垒如雨中积水，日积日深。那被强自压抑的疑问与不甘，终在某个炊烟袅袅的黄昏后冲开心防——我何必在此空耗岁月？

念及此，再难安坐，遂整了整因劳作而微皱的衣襟，

压着那团在心口灼烧的火气，举步迈向云白真人清修的精舍。院中古松寂寂，唯闻风过叶隙的微声。轻叩木扉，内里并无应答，我只得推开那扇虚掩的门。

但见云白真人正于一方旧蒲团上，闭目叠坐，身形凝定，仿佛已与这满室清寂融为一体。残阳余光自窗棂斜入，在他素朴的道袍上投下斑驳的暖色，却未能扰动他分毫。他并未回首，却似早已察知我的到来，待我步履声停于他身后丈许之地，他方缓启双眸，其目光清湛，不见波澜，声如深潭静水，不起微漪，只问道：

“汝为何来？”

云白真人恍若未闻我方才的激愤之词，只是将那句问话又重复了一遍，声调平稳如初：“汝为何来？”

我正要发作，却见他目光澄澈如水，正专注地凝视着我，那神情不似敷衍，倒像是真心期盼着一个答案。这般专注，让我胸中的怒火渐渐平息下来。我不由扪心自问：我究竟为何而来？

我为何而来？或许，是不愿生死祸福皆由天命操弄，不甘未曾孜孜矻矻地求索过便束戈卷甲，更不愿如同野草，庸碌昏聩，寂寂而终。念及此，我眼神愈坚，求道之心如星火燎原，周身气息亦为之一振。

“何谓道？”真人第三次发问，声调依旧平和。

何谓道呢？道就像冥冥之中给予我的指引，引领我翻山越海，一路疾行。不是本就存在的，而是在我心中逐渐形成的路。

真人见我似有所悟，唇角微扬，现出一抹了然的笑意。“在你眼中是洒扫烹炊的杂役，”他缓声道，“然熟能生巧，技可进乎道。庖厨中熟练地抓面煮面是道，庭院间从容地洒扫种地是道，溪畔山前专注地劈柴担水亦是道。万般日常，日复一日，于精进处皆可见道。道非独存于蒲团之上，亦非刻板不变之规。道在万物生机间，亦在你心念流转处。”

我闻言，默然良久，先前那股愤懑早已化为羞愧，面颊渐赤，终是心悦诚服地躬身一礼：“弟子愚钝，多谢真人点拨。”

自此，云白真人才开始系统为我讲解修真界的诸般常识。

“灵气者，天地之母，万物之精粹所凝。内可滋养灵根，淬炼体魄，拓宽经脉；外可驱策符箓，施展术法。修士若灵气枯竭，则如舟船失舵，非但诸法难施，更有损及道基之虞。故而，须臾不可令体内灵气尽空。灵植丹药，失其滋养，亦即刻萎败，神效尽失。灵气盈虚，实关乎修士生死根本。”

“寻常散修，多赖打坐调息，采撷天地间游离之气以为补充，然此法费时良久。筑基有成者，或可借灵石、灵丹加速回气。更有天道垂青之辈，机缘巧合下得获灵髓、玉液、甘泉等异宝，借此可瞬息补益大量真元。然凡事过犹不及，若贪多务得，超越经脉负荷，轻则受损，重则爆体而亡。汝当时时谨记，物极必反，外物可用，却不可生依赖之心，否则于道无益。”

“凡尘俗世，灵气稀薄，犹如涓涓细流。而名山大川，洞天福地，或有灵脉潜藏，灵气氤氲如雾，于修行大有裨益。然此类福地，多为宗门大派或修真世家所据，故初入道途者，投身宗门，不失为一条明路。”

随后，他传授我打坐吐纳、导引灵气之根本法门，又随手从袖中取出一卷《洞灵本草图鉴》，嘱我于闲暇时熟读默记。

我返回静室，依真人所示，盘膝闭目，试图感应周身灵气。然此处毕竟是凡俗地界，灵气稀薄，初时几个周天运转，纳入体内的气息依旧微乎其微。我只得收束心神，摒弃杂念，持续潜心感应。不知过了多久，四周那若有若无的灵气，方才丝丝缕缕地向我的身周汇聚。我谨慎地导引这涓涓细流循经脉运行，归于丹田气海，复又散入四肢百骸，循环往复，周流不息。

直到阳光从窗缝里透过来，照射在了我的脸上，我才停止了修炼。尽管一夜未睡，整个人却通体舒爽，神采奕奕。我迈着轻快的步子去生火造饭，用心做一切杂事，空闲时依旧去大殿等着云白真人传授我其他修真界的常识。

此后，我依旧每日洒扫庭除，炊爨劳作，心境却已大为平和，非是初来时那强自压抑的、流于表面的平静。一有闲暇，我便捧着那卷《洞灵本草图鉴》细读。于庖厨烧火时读，于独自用膳时亦读，于担水劈柴中，体会身体的韵律；于生火煮饭时，感知火候的流转。昔日觉得是虚耗光阴的杂事，如今看来，事事皆可是修行。云白真人早已辟谷，我便一个人在灶膛跳动的火光与饭菜的热气中，度过这段充实的时光。

从中我知晓了，通泉草性喜阴湿，其蔓生之处，附近必有泉眼水源；知晓了止血草可入药，乃是炼制破血丹的主材之一；知晓了积雪草性寒，能解砒霜等矿物剧毒；知晓了枯死的松树下，常有茯苓隐生，被视作安魂定魄、延年益寿的灵物；知晓了无患子之木坚而不硬，不易折断，能够承受一定的弯曲和冲击。又硬度适中，对于修行者或用剑者本人而言，便于亲手削斫、打磨，可以根据自己的手感和心意，制作出最称手的兵器。其核圆润，可磨砺成珠，佩之据说有清心宁神之效；知晓了鼯鼠之遗矢，药名称“五灵脂”，可行血化瘀；知晓了蝙蝠之夜明砂，乃明目之良药……诸般草木鸟兽之性，金石矿物之用，渐次了然于胸。

书中万物形态，描绘详尽，纤毫毕现，栩栩如生。更载明各类灵植的最佳产地与采撷时节。强调若时辰、地点有误，则药性大减，用以炼丹，则难臻至境。譬如那丹参，虽于春末夏初便开淡紫小花，然其有效之根茎，须待秋深、枝叶凋零后方能采挖，届时药力方足。

书中于采摘时所需注意的手法、所用玉铲木锄等器物，乃至储存之法，亦皆有细述。言明为保其灵性不失，离土后当以蕴含灵气的玉盒或特制木匣盛放为宜。

也正是在细读此卷后，我方后知后觉地发现，观中花圃内那几株一直与菖蒲兰草杂生的碧草，竟是能微弱汇聚周遭灵气的聚灵草。而庭院东隅那株高大乔木，其叶如羽，其果圆润，正是书中所载的无患子。

秋日里，我攀上树梢，采了些无患子果实，细心打磨成一串据说能祛除心魔、坚定道心的手串。又砍下一段粗枝，凭着记忆里长盛酒坊中那些酒客佩剑的模样，为自己削制了一柄可斩妖除魔的木剑。他们的长剑寒光凛冽，吹毛短发，我的剑又钝又轻，看上去毫无危险，我却将它视若珍宝，因其承载着我最初对力量的想象与渴望。

秋深时节，天高云淡，我攀上那无患子树的粗壮枝干，采下些已转为褐黑色的成熟果实，细心打磨去皮，制成一串据说能驱避邪祟、安顿心神的手珠。又斫下一段形态合用的粗枝，凭着记忆中长盛酒坊里那些往来侠客所佩长剑的模样，用心为自己削制了一柄木剑。他们的长剑寒光凛冽，可吹毛断发，我的木剑则质朴无华，钝而无锋，我却将其视若珍宝，因其承载着我最初对力量的纯粹想象与渴望。

一日夜间，万籁俱寂，我如常于静室中打坐，吐纳灵气，引导其在经脉中如春溪化冻般潺潺流转，滋养丹田。不知过了多久，心神渐入杳冥之境，达到物我两忘、虚室生白的玄妙状态。忽闻丹田深处似有极轻微的一声轻响，如露滴清荷，周身汇聚流转的灵气骤然向内坍缩，凝成一滴晶莹剔透、蕴含生机的灵液，悄然滴落、沉淀于气海之中。

刹那间，我只觉浑身一震，周身百脉仿佛被一道清泉洗涤贯通，耳目变得前所未有的清明，身轻如燕，行步如风——苦修不辍，我终于在此刻，正式步入练气期。

时光荏苒，待到山门前的那株老槐树第三次缀满繁花，清风拂过，将雪白的槐花与清幽的香气，一并吹散在缭绕的云霞之中。

云白真人于一次晨课后唤住我，他神色平静如水，目光却深邃如古井，缓声道：“时节已至，你当下山去了。”