十一点五十五分，距离今天结束，只剩下最后五分钟。戚芜终于想起她还没将生日礼物送给司怀衍。她仰头看着司怀衍，神色懊恼：“差点忘记最重要的事了。”

她拉着司怀衍的胳膊，带他去了他的房间。

宝蓝色的礼物盒被放在床尾凳上，扎着红色的绸带，向来者宣告着它礼物的身份。

司怀衍边打开边问，颇有点明知故问的意思：“给我的？”

戚芜点头，满眼期待：“快看看，都是我亲手做的。”

小小的陶瓷叶子，釉色不匀，触手粗糙，勉强能看出是个香插的模样，司怀衍轻抚着叹气：“若是买的，可以投诉这个商家出售劣质商品了。”余光瞥到戚芜扁着的嘴，他语气一转，“不过我很喜欢。”

刚刚生出的几分气恼顷刻之间烟消云散，戚芜笑眯眯指着旁边的细长条雕花木筒：“快打开看看这个。”

香插自然配线香。司怀衍心中如此想，面上却依旧装作什么都不知道。打开盖子，有淡淡香气散开，是从没闻过的清淡香气。

司怀衍抽出一根，细细打量：“是你做的？”

戚芜抽走他手中的香，熟练点燃，插进香插中：“你还记得，有一年下雪天，你去陈园，我说要将第一次做的香，送给你吗？”

香烟袅袅升起，在房间里扩散，不多时便盈满整个房间。司怀衍在香气中仔细回忆，脑海中有记忆轮廓浮现，隔着漫天飞雪，看不真切。

“隐隐约约。”

戚芜也不期待他真的记得一清二楚，自顾自往下说：“可惜后来阴差阳错，我做的第一份香没能送给你……现在补上，我也算完成了当年的许诺了。虽然当年的你，并没应下。”

“怀衍哥，生日快乐。”

十二点前的最后十秒，戚芜对司怀衍如此说。一如那个冬日，漫天飞雪，她在院子中堆雪人，一抬眼便是从风雪中走来的他，她笑盈盈喊他时的样子。

……

一夜间，燕城入了秋。昨日穿短袖还热的天气，一觉醒来便要披上风衣。风吹过，有树叶打着旋儿落下，还未黄透，便要化为泥土。

司怀衍的朋友住在燕城郊区的小院子里，院子不大，装扮成日式枯山水风格，白砂石铺地，形状各异的石头搭配着矮小无花的绿色植物零散立于院中，角落的惊鹿水流不断，清澈的声音响彻整个庭院。

司怀衍朋友的夫人是个日籍华裔，四十岁左右，名字叫雅美，她引着戚芜向屋中走去，言语间全是客气：“辛苦您这么远跑一趟。我对中式香道一直很感兴趣，所以一回到中国，便让先生帮我寻觅一位老师，这才找到了您。”

戚芜客气地笑：“中式香道千年流传，博大精深，我学了十几年，所知不过皮毛。但相遇就是缘分，您有什么想了解的，或者不清楚的，我当尽全力解答。”

“您太客气了。我有几位朋友，听说我今日请了您来，请求我让她们一起学习。不知道您是否介意？”

教一个人也是教，教几个人也是教，何况还是一个圈子里的富太太。今日多结几个善缘，明日便能多几个客户，何乐而不为？

“大家对香道有兴趣，愿意来听我的分享，是我的荣幸，您这么客气，倒让我诚惶诚恐了。”

雅美笑了起来：“那便好，刚刚我还有些担心，你不愿意呢。”

二人穿过庭院，进入一间铺满榻榻米的房间。房间一面是巨大的玻璃，可直接看到院中景色。景色随四季轮转而变幻，每日都是不相同的画。

房间内早已布好五个香席，三个香席后坐着人，只留居中的那个和它右侧的空着。戚芜边落座边打量着其他三个人，富太太大多保养得当，辨不真切年纪，只能猜测和雅美年纪相仿。

戚芜和几人寒暄几句，开始讲学。四个学生，只雅美听得认真，不时抛出几个问题，大多围绕中式香道和日式香道展开。戚芜很乐意和她探讨切磋，不免多聊几句。

她们二人聊得尽兴，不免忽视了其余的三人。其中两位尚能装出几分认真的样子，有一位叫辛美玉的夫人，丝毫不掩饰她的不耐烦，不时看看手机，补补妆容，想要引起他人的注意。

雅美没开口，戚芜也不好说什么，只当做没看到。她在心中思忖，那两个乖巧的，估计是有求与雅美家，或地位不如雅美家；而那个辛美玉，兴许家中财富地位很高，颇有那种希望她人以她为中心的意思。

只是戚芜不明白，既然她不感兴趣，又何必入今日这个局。

前半节课，戚芜重点讲述香道的起源，和一些基本概念，教大家区分各种香，后半节课，则教大家打香拓，以及品鉴她带来的各类线香。

她今日带来的线香每一根都价格不菲，但想着或许能帮司怀衍，便也不计较这点损耗。

“沉香树受外力创伤后，自我修复的过程中，分泌的油脂被真菌感染，凝结的分泌物就是沉香。沉香有很多分类方式，根据产地不同，含油脂量不同，成因不同，均可进行区分。可以说每一个条件的改变，都可以使沉香的气味发生发生变化。”

“我今日带来了一些我自己制作的沉香，供各位品鉴。”

戚芜依次燃香，让在场的夫人们依次品鉴。

雅美称赞：“这些线香都是用极好的香料制作的吧？怪不得沉香如此受人追捧，香味确实很棒。”

戚芜刚想回应雅美的称赞，被辛美玉打断：“最后一种香我很喜欢，你将带着的那盒送我吧。”

辛美玉的理所当然让戚芜颇为恼火，好在进入行业多年，她遇到过形形色色的富太太，其中不乏暴发户起家，盲目追逐风雅之人。她能怎么办，还不是要学会忍耐，学会处理，总不能上去就抽对方两个耳光吧？

那是司怀衍，可不是她。

戚芜笑得虚假：“香料名贵，制作也颇为麻烦。您如果真心想要，我将材料和制作的成本报给您，您可以选择想要的数量。相逢就是缘，我只收您成本价。”

辛美玉皱起眉头，颇为不耐：“就几根香，瞧你小气的样子，真是没见过市面的打工仔。雅美，我下次介绍给你个大气点的老师，换掉这个小丫头吧。”

雅美觉得她这话冒犯，又碍于她的身份不好指责，只能劝道：“我虽没亲自买过香料，可也见过一些，戚小姐今日带来的，确是好香。”

“我看她就是糊弄你不懂行。”

最后那个线香，是由司怀衍第一次送给她的香料制成。香料珍贵，她用得节省，今日倒是让人当面侮辱。

戚芜深呼吸，平复心中情绪，面带得体微笑：“沉香中最为珍惜名贵的品类为奇楠，细分白奇楠更甚。2022年的一场国际拍卖会中，曾经有一个重130克的奇楠雕像，成交价为6250万，折合48万元一克，是目前最贵的沉香成交纪录。”

“恰巧，辛女士刚刚说的那款香，便是由沉水白奇楠制作而成。这块香料是十年前，在临城的一个拍卖会上，以420万的价格成交，至我手中。辛女士刚刚说的那小盒线香，我平常都是按照克来售卖，一克加上手工费，约莫八千的报价。那盒线香大概还余三十克，我打个折，二十万卖给您？”

戚芜有意抬高了价格，就是想让辛美玉在众人面前，吃下这个哑巴亏。制作完成的线香是消耗品，不是工艺品，也不是珠宝包包，有收藏的价值。若不是真心喜欢，花二十万闻个味听个响，她必然会犹豫退缩。

当然戚芜也见过极为富贵人家的人，东西只论喜好不论价格。若辛美玉是这种人，二十万足够赚的盆满钵满，她乐意至极。

辛美玉果然哑了火，愤愤瞪着戚芜，狠狠道：“我看你就是故意坑我。”

一直看戏的一人突然道：“你先生前些日子不是还拍了个鳄鱼皮的Birkin吗？那包三百多万他都给你买，这香才二十万，你若喜欢，买着玩玩又何妨？”

“是啊，二十万买你个高兴，怎么都很值得。”

两人你一言我一语，让辛美玉有苦难言。

喜马拉雅可以升值，拍下来相当于一个不动产，这线香又能做什么？

眼看辛美玉脸色越来越不好，雅美适时制止了这场闹剧：“时间也不早了，今日的课，不如就到这里？”

戚芜有些遗憾没赚到这二十万，但还是依了雅美的意：“好，那今日便到这。您有我的联系方式，后续如果有什么问题，随时可以联系我，我也很喜欢和您讨论中日香道文化。”她顿了顿，转头看向辛美玉，笑得灿烂，“辛女士如果后续还是想买我的线香，也可以随时通过雅美联系我，我会给您打折哦～”

……

几位来凑热闹的夫人早已离开，戚芜将带来的香料收整好后，方才与雅美道别。雅美将她送到院门外，突然看到什么，叹了口气：“美玉人不坏，就是喜欢成为人群中的焦点，喜欢被人称赞羡慕的感觉。”

戚芜没忍住：“没有公主命，却一身公主病？”话出口，她似乎觉得有些不妥，笑着补充，“不过她应该真是个公主命。”

雅美不恼，也跟着笑：“这句话听起来像是讽刺，不过说得也是真的。她是嫁给现在的老公后，才有了现在的生活。”她指着不远处，“那就是她老公，他们似乎在等你。”

戚芜循着她指的方向看去，脸色瞬间阴沉下来。

辛美玉的老公竟然是司鸿名。